Wat is deze 'zwelling' of ontsteking precies? Laten we dat eens uitzoeken.

Als je je vinger snijdt met een mes, wordt de plek een beetje rood, gezwollen en pijnlijk, toch? Of als je koorts hebt, wordt je lichaam warm en stijf, toch? Bedenk eens, dit is eigenlijk allemaal een manier voor ons lichaam om zichzelf te genezen en indringers af te weren. In medische termen noemen we dit proces ontsteking . Simpel gezegd, het is als het afweersysteem van ons lichaam. Maar soms, als dit afweersysteem te ver gaat, kan het ons lichaam juist schaden. Laten we het daar vandaag eens over hebben.

Wat is ontsteking precies?

Ontsteking is, simpel gezegd, de reactie van het lichaam op een ziekte, letsel of iets dat niet in ons lichaam thuishoort (bijvoorbeeld bacteriën, virussen of giftige stoffen). Dit is een normaal en zeer belangrijk proces.

Stel je het zo voor: als een indringer, zoals een virus, je lichaam probeert binnen te dringen, of als je gewond raakt, stuurt je immuunsysteem onmiddellijk zijn 'eerstehulpverleners' naar de plek des onheils. Dit team bestaat uit ontstekingscellen en cytokinen. Deze cellen vallen de ziekteverwekkers aan en beginnen het beschadigde weefsel te genezen. Dit proces veroorzaakt verschijnselen zoals pijn, zwelling en verkleuring van de huid . Dit zijn eigenlijk tekenen dat het lichaam zichzelf aan het herstellen is.

Er zijn twee hoofdtypen ontstekingen: acute en chronische.

Ontstekingen kunnen worden onderverdeeld in twee hoofdtypen: acute ontstekingen en chronische ontstekingen.

Acute ontsteking

Dit is de onmiddellijke reactie van ons immuunsysteem op een plotselinge verwonding of ziekte. Zie het zo: als je in je vinger snijdt, snellen ontstekingscellen naar de plek van de verwonding en beginnen het genezingsproces. Een goed voorbeeld hiervan is wanneer je keel opzwelt bij een keelontsteking door streptokokken of een virus zoals de griep.

Acute ontstekingen duren meestal maar kort, bijvoorbeeld een paar uur of een paar dagen.

Chronische ontsteking

Dit is een iets gevaarlijkere situatie. Wat hier gebeurt, is dat ons lichaam ontstekingscellen blijft aanmaken, zelfs als er geen gevaar is. Bijvoorbeeld bij reumatoïde artritis vallen deze ontstekingscellen onze eigen gezonde gewrichten aan. Dit veroorzaakt langdurige zwelling in de gewrichten, wat ernstige schade aan de gewrichten kan veroorzaken.

Simpel gezegd: chronische ontstekingIn sommige gevallen raakt juist het proces dat ons lichaam zou moeten beschermen, verstoord. Deze aandoening kan maanden of zelfs jaren aanhouden.

Wat zijn de symptomen van een ontsteking?

De symptomen variëren afhankelijk van het type ontsteking. Laten we eens kijken welke symptomen dit zijn.

Met welke ziekten wordt chronische ontsteking in verband gebracht?

Chronische ontsteking is de hoofdoorzaak van veel ernstige ziekten. Hier zijn er enkele:

• Auto-immuunziekten: bijvoorbeeld lupus, reumatoïde artritis (RA) en psoriasis.
• Hart- en vaatziekten: aandoeningen zoals hartaandoeningen en hoge bloeddruk.
• Sommige soorten kanker.
• Aandoeningen van het spijsverteringsstelsel: de ziekte van Crohn en IBD (inflammatoire darmziekte).
• Longaandoeningen: astma en COPD.
• Psychische problemen: depressie en angststoornissen.
• Metabole aandoeningen: diabetes type 2.
• Aandoeningen van het zenuwstelsel: de ziekte van Alzheimer en de ziekte van Parkinson.

Hoe kun je ontstekingen in het lichaam verminderen?

Ontstekingen hoeven niet altijd behandeld te worden. Bij acute ontstekingen kunt u meestal verlichting krijgen door de volgende dingen te doen:

• Het geblesseerde lichaamsdeel rust geven .
• Breng elke vier uur 15-20 minuten ijs aan op het getroffen gebied.
• Goede verzorging van snij- en schaafwonden.

Maar als u chronische ontstekingen heeft, kan uw arts bijvoorbeeld het volgende aanbevelen:

• Vitaminen en supplementen: Stoffen zoals zink, bepaalde vitaminen en omega-3-vetzuren kunnen ontstekingen helpen verminderen. Maar raadpleeg altijd eerst een arts voordat u deze inneemt.
• NSAID's (niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen):Dit zijn pijnstillers. Geneesmiddelen zoals ibuprofen, aspirine en naproxen vallen in deze categorie. Gebruik deze echter niet langer dan 10 dagen zonder overleg met een arts.
• Corticosteroïden: Soms geeft uw arts u een injectie om ontstekingen in een gewricht of spier te verminderen. Of hij kan orale medicatie voorschrijven. Bij gebruik hiervan moet u absoluut de instructies van uw arts opvolgen. Prednison is ook een type medicatie.

Welke voedingsmiddelen verminderen en welke verergeren ontstekingen?

Ons voedsel en onze dranken kunnen een grote rol spelen bij het beheersen van ontstekingen.

Wanneer moet ik een arts raadplegen?

Als u dergelijke klachten ervaart, raadpleeg dan een arts.

• Als een kleine wond niet geneest en aanhoudt.
• Als u last heeft van aanhoudende pijn, zwelling of stijfheid in een deel van uw lichaam.
• Als de medicatie die u gebruikt bijwerkingen veroorzaakt.
• Als u vragen of opmerkingen heeft over uw behandelplan.

Wanneer moet ik naar de ETU (Emergency Treatment Unit) gaan?

Ga in dat geval onmiddellijk naar een spoedeisendehulpafdeling (SEH).

• Als een bot breekt (gebroken bot).
• Ontwrichting van een gewricht.
• Als het lichaam ernstig beschadigd raakt door bijvoorbeeld een auto-ongeluk.