Laten we eens meer leren over het geheime centrum in de hersenen (het limbisch systeem) dat je emoties regelt.

Stel je voor dat je over straat loopt en er plotseling een hond voor je springt. Je schrikt, je hart gaat sneller kloppen en je krijgt het koud. Of, als je je favoriete eten ziet, loopt het water je in de mond en word je ontzettend blij. Als je na jaren een oud liedje hoort, word je ineens teruggevoerd naar je schooltijd. Wie weet wat hierachter schuilgaat? Dat is de koning van onze emoties, diep verborgen in onze hersenen: het limbisch systeem . Dit is het belangrijkste centrum dat veel dingen aanstuurt, zoals onze emoties, ons geheugen en ons gedrag. Vandaag gaan we het hebben over dit fascinerende systeem.

Simpel gezegd, wat is het limbisch systeem?

Het limbisch systeem is niet zomaar één deel van de hersenen. Het is een verzameling onderdelen die samenwerken, net zoals de verschillende afdelingen van een bedrijf. Al deze onderdelen zijn met elkaar verbonden en sturen onze emoties, gedrag, herinneringen en de basisbehoeften die we nodig hebben om te overleven.

Dit wordt ook wel het oudste deel van onze hersenen genoemd. Dat betekent dat onze voorouders, oftewel de vroege mens, de instincten die hen hielpen overleven, via dit limbisch systeem beheersten. Stel je voor, om in die tijd te overleven:

• Ik moet eten en drinken vinden.
• Ontsnappen aan vijanden is noodzakelijk (vecht- of vluchtreactie).
• Ze willen hun eigen soort voortbrengen.
• Ze moeten voor hun kinderen zorgen.

Het limbisch systeem is verantwoordelijk voor het ontstaan ​​van de emoties en gedragingen die hiervoor nodig zijn. Denk bijvoorbeeld aan de drang om naar eten te zoeken als je honger hebt, de drang om te vluchten als je gevaar ziet, of de drang om je kind lief te hebben. We bezitten dit instinct nog steeds.

Waarom wordt dit ook wel het 'emotionele zenuwstelsel' genoemd?

Een andere naam hiervoor is het 'emotionele zenuwstelsel'. Dat betekent "het zenuwstelsel dat verband houdt met emoties". De reden hiervoor is dat het limbisch systeem de sterke verbinding tussen ons fysieke en mentale welzijn regelt.

Stel je bijvoorbeeld voor dat je honger hebt. Je eet dan iets. Als je je favoriete eten eet, voel je je heel blij en voldaan, toch? Dat gevoel van geluk wordt veroorzaakt door het limbisch systeem. Ook als je veel stress hebt door een probleem, stijgt je bloeddruk en je hartslag. Het limbisch systeem zorgt ook voor deze fysieke reactie.

De belangrijkste leden van het limbisch systeem en hun functies

Zoals we al eerder zeiden, is dit een team dat samenwerkt. Dit team bestaat uit vier hoofdleden. Laten we eens kijken wie ze zijn en wat ze doen. Om het makkelijker te onthouden, gebruiken we korte bijnamen voor deze onderdelen.

De relatie tussen geur en het limbisch systeem

Zoals we in de tabel hierboven al zeiden, ontvangt de thalamus geen informatie over geuren. Daar is een speciale reden voor. Ons reukvermogen (de bulbus olfactorius) is rechtstreeks verbonden met de amygdala en de hippocampus, delen van de hersenen die betrokken zijn bij emoties en geheugen.

Daarom roepen bepaalde geuren direct oude herinneringen en bijbehorende emoties bij ons op.

• Brengt de geur van brandende wierookstokjes in een tempel je plotseling troost en vrede, en roept het herinneringen op aan de keren dat je als kind met je grootmoeder naar de tempel ging om te bidden?
• Houd je van de geur van een nieuw boek? Die geur kan je doen denken aan je eerste schooldag.
• De geur van een speciaal gerecht dat je moeder heeft gekookt, kan je aan thuis doen denken en je zowel blij als verdrietig maken.

Dit alles gebeurt vanwege de sterke, directe verbinding tussen geur en het limbisch systeem.

Wat gebeurt er als er iets misgaat met het limbisch systeem?

Omdat dit systeem onze emoties en ons geheugen aanstuurt, kan elke zwakte in de werking ervan leiden tot diverse mentale en neurologische aandoeningen. Het is alsof het managementteam van een bedrijf niet goed functioneert, waardoor het hele bedrijf instort.

Veelvoorkomende symptomen in deze situatie

Bij een aandoening van het limbisch systeem kunnen een of meer van de volgende symptomen optreden.

• Plotselinge stemmingswisselingen: vaak boos worden, snel geïrriteerd raken, zonder reden bang zijn, extreem verdrietig zijn.
• Geheugenstoornis: Moeite met het onthouden van nieuwe dingen, moeite met het vergeten van oude dingen.
• Slaapproblemen: te veel slapen (hypersomnie) of niet slapen (insomnia).
• Gedragsveranderingen: Je terugtrekken, je interesse verliezen in dingen die je vroeger leuk vond.

Laten we meer leren over diagnose en behandeling.

Als u met dergelijke symptomen naar de dokter gaat, zal hij of zij waarschijnlijk verschillende onderzoeken uitvoeren om de oorzaak te achterhalen.

• Neurologisch onderzoek: controle van uw evenwicht, reflexen en andere functies van het zenuwstelsel.
• Psychologische evaluatie: Het stellen van vragen om informatie te verkrijgen over uw gevoelens, gedachten en gedragspatronen.
• Scans zoals MRI: Tests zoals magnetische resonantiebeeldvorming (MRI) kunnen worden uitgevoerd om de structuur van de hersenen te bekijken en te zien of er veranderingen in zijn.

De behandelingsmogelijkheden variëren afhankelijk van de diagnose, maar omvatten over het algemeen het volgende:

• Medicijnen: Medicijnen die worden gegeven om de chemische balans in de hersenen te herstellen.
• Counseling of therapie: praten met een psycholoog of therapeut en leren omgaan met je emoties.
• Levensstijlveranderingen: De geest tot rust brengen door middel van bijvoorbeeld lichaamsbeweging, yoga en meditatie.
• Diepe hersenstimulatie (DBS): Een gespecialiseerde behandeling die in sommige ernstige gevallen wordt toegepast.

Het belangrijkste is dat uw arts de beste behandeling voor u bepaalt, dus volg zijn of haar instructies nauwkeurig op.

Hoe houden we dit limbisch systeem gezond?

Er zijn veel simpele dingen die we kunnen doen om deze verbinding tussen onze emoties en onze fysieke gezondheid sterk te houden. Deze zijn erg goed voor je limbisch systeem en je hele lichaam.

• Eet een evenwichtig dieet: Zorg voor een gevarieerd voedingspatroon. Eet meer groenten, fruit en bladgroenten. Voeg voedingsmiddelen toe die gezonde voedingsstoffen voor de hersenen bevatten, zoals omega-3 (bijvoorbeeld kleine visjes).
• Beweeg regelmatig: doe minstens 30 minuten matige lichaamsbeweging per dag. Alles zoals wandelen, hardlopen of zwemmen is goed. Beweging maakt hormonen aan die een goed gevoel geven.
• Breng tijd door met de mensen van wie je houdt: Praten en lachen met familie en vrienden is erg belangrijk voor je mentale gezondheid.
• Maak tijd vrij voor dingen die je leuk vindt: activiteiten zoals een hobby uitoefenen, naar muziek luisteren of een film kijken kunnen helpen om stress te verminderen.
• Blijf uit de buurt van drugs en alcohol: hoewel deze middelen kortstondig plezier geven, veroorzaken ze op de lange termijn grote schade aan de hersenen en het limbisch systeem.
• Beheers stress: Neem een ​​pauze als je stress ervaart. Haal diep adem. Mediteer.
• Beheers andere medische aandoeningen: Als u medische aandoeningen heeft zoals diabetes of hoge bloeddruk, zorg er dan voor dat u deze goed onder controle houdt, aangezien ze ook de gezondheid van de hersenen kunnen beïnvloeden.