Multiple Sclerosis (MS) - Wanneer je lichaam zichzelf aanvalt

Voelt u zich plotseling verdoofd aan één kant van uw lichaam, of is uw zicht in één oog een beetje wazig? Voelt u zich soms zonder duidelijke reden extreem moe of duizelig? Deze klachten komen en gaan, dus u besteedt er misschien niet veel aandacht aan. Maar dit kunnen vroege tekenen zijn van een aandoening die multiple sclerose, of MS, heet, waar we het vandaag over hebben. Geen zorgen, we leggen het eenvoudig uit.

Simpel gezegd, wat is MS?

Stel je voor dat ons lichaam, net als de strijdkrachten van ons land, ook een immuunsysteem heeft dat ons beschermt tegen ziekten. De belangrijkste functie ervan is het identificeren en vernietigen van vijanden zoals ziektekiemen en virussen die het lichaam binnendringen, zodat we gezond blijven.

Maar bij een aandoening die MS heet, gebeurt er iets heel vreemds. Ons eigen afweersysteem, het immuunsysteem, denkt ten onrechte dat sommige van onze eigen gezonde cellen vijanden zijn en begint ze aan te vallen. Deze aanval is met name gericht op de zenuwvezels die onze hersenen en het ruggenmerg omringen (het centrale zenuwstelsel) .

Deze zenuwvezels zijn net als elektrische draden. Een elektrische draad heeft een plastic omhulsel om te voorkomen dat de stroom weglekt en om te zorgen dat de stroom goed kan doorstromen. Zo hebben onze zenuwvezels ook een beschermend omhulsel, myeline genaamd. Deze myelineschede is essentieel voor de snelle en nauwkeurige overdracht van signalen van de hersenen naar de rest van het lichaam.

Bij iemand met MS valt het immuunsysteem de myelineschede aan. Deze aanval beschadigt de myelineschede. Net als een draad met een beschadigde plastic mantel, verlopen de signalen vanuit de hersenen niet meer zo soepel. De signalen worden vertraagd, raken door elkaar en soms stoppen ze helemaal. De symptomen die u ervaart, worden veroorzaakt door de verstoring in de communicatie van die signalen.

Wat zijn de belangrijkste typen MS?

MS treft niet iedereen op dezelfde manier. Het wordt onderverdeeld in vier hoofdtypen, afhankelijk van hoe de symptomen zich manifesteren en ontwikkelen. Zie het als vier verschillende vormen van dezelfde ziekte. Uw arts zal u vertellen welk type u heeft.

Naast deze hoofdvormen bestaan ​​er verschillende zeldzamere vormen van MS, die doorgaans een ernstiger verloop en een sneller begin van de symptomen hebben.

Wat zijn de vroegste en meest voorkomende symptomen van MS?

De symptomen van MS variëren sterk van persoon tot persoon. En zelfs bij dezelfde persoon kan de ernst van de symptomen van dag tot dag verschillen. Dit komt doordat de symptomen afhangen van de locatie van de schade in het zenuwstelsel.

Vroege symptomen

• Veranderingen in het zicht: Wazig zien in één oog, verlies van kleurenzicht, pijn bij het bewegen van het oog (dit wordt "optische neuritis" genoemd) en dubbelzien.
• Spierzwakte: Zwakte, meestal voelbaar aan één kant van het lichaam (bijv. linkerarm en linkerbeen) of onder de taille.
• Gevoelloosheid of ongewone gewaarwordingen: een tintelend, prikkelend of brandend gevoel aan één kant van het lichaam, de benen of armen, zonder duidelijke oorzaak.

Symptomen die na verloop van tijd vaker voorkomen.

• Vermoeidheid: Dit is niet zomaar normale vermoeidheid. Het is zo intens dat je, ongeacht hoeveel je slaapt, je uitgeput voelt en de dag niet door kunt komen.
• Moeite met lopen en evenwichtsverlies: Struikelen tijdens het lopen, een onstabiel gevoel hebben en het gevoel hebben dat je gaat vallen.
• Duizeligheid: Het gevoel alsof de kamer draait.
• Spierkrampen: De spieren in de benen of armen worden gespannen en pijnlijk.
• Moeite met het beheersen van urine en ontlasting: plotselinge aandrang om te urineren, onvermogen om de urine op te houden.
• Denkproblemen: zaken zoals geheugenverlies, concentratieproblemen en moeite met het vinden van woorden.
• Mentale veranderingen: Zonder aanleiding verdrietig zijn (depressie), angstig zijn.

Waarom ontstaat MS? Wat zijn de risicofactoren?

Wetenschappers weten nog steeds niet precies waarom iemands immuunsysteem op deze manier begint te ontregelen. Wel hebben ze verschillende risicofactoren geïdentificeerd die hieraan kunnen bijdragen.

• Genetische invloed: Als iemand in uw familie, met name een ouder of broer/zus, MS heeft, is uw risico om het te ontwikkelen iets hoger dan dat van de algemene bevolking. Maar dat betekent niet dat u het zeker zult krijgen.
• Virale infecties: Onderzoek heeft aangetoond dat blootstelling aan bepaalde virussen, met name het Epstein-Barr-virus, verband houdt met de ontwikkeling van MS.
• Vitamine D-tekort: Mensen met een laag vitamine D-gehalte, dat we via zonlicht binnenkrijgen, lopen een hoger risico op het ontwikkelen van MS.
• Roken: Mensen die roken hebben niet alleen een verhoogd risico op het ontwikkelen van MS, maar de ziekte ontwikkelt zich ook waarschijnlijk sneller.
• Leeftijd en geslacht: MS wordt het meest gediagnosticeerd bij mensen tussen de 20 en 40 jaar. Het komt ook vaker voor bij vrouwen dan bij mannen.

Hoe wordt deze ziekte precies gediagnosticeerd?

Het diagnosticeren van MS is een complex proces, omdat er geen specifieke bloedtest of scan bestaat. In plaats daarvan zal een arts aandachtig luisteren naar uw symptomen, een lichamelijk onderzoek uitvoeren en een reeks tests doen om andere aandoeningen uit te sluiten.

Als uw huisarts vermoedt dat u MS heeft, zal hij of zijU wordt doorverwezen naar een neuroloog, die mogelijk diverse specialistische onderzoeken zal uitvoeren.

• MRI-scan (Magnetische Resonantie Beeldvorming): Dit is de belangrijkste test voor de diagnose van MS. Hiermee kunnen beschadigde gebieden (laesies of plaques) in de myelineschede van de hersenen en het ruggenmerg duidelijk in beeld worden gebracht.
• Evoked Potential (EP)-test: Deze test meet de snelheid waarmee signalen zich door zenuwen voortplanten. Bij beschadiging van de myeline neemt deze snelheid af.
• Lumbaalpunctie: Hierbij wordt een heel klein beetje vocht uit het ruggenmerg (hersenvocht) afgenomen en onderzocht. Als je MS hebt, kunnen specifieke eiwitten in dit vocht worden aangetoond.
• Bloedonderzoek: Dit wordt gedaan om er zeker van te zijn dat u geen andere aandoeningen heeft die symptomen vertonen die lijken op die van MS (bijvoorbeeld bepaalde vitaminetekorten, andere auto-immuunziekten).

Maak je geen zorgen, dit proces kan even duren. Een juiste diagnose is de eerste stap naar de juiste behandeling.

Wat zijn de behandelingen voor MS?

Allereerst is het belangrijk te weten dat er nog geen genezing voor MS bestaat . Maar maak je geen zorgen. Tegenwoordig zijn er zeer effectieve behandelingen die de ziekte onder controle kunnen houden, de symptomen kunnen verlichten en de progressie ervan aanzienlijk kunnen vertragen.

De behandeling kan worden onderverdeeld in verschillende hoofdonderdelen:

1. Ziekteveranderende therapieën (DMT's)

Deze medicijnen werken door de manier waarop uw immuunsysteem uw myelineschede aanvalt te veranderen. Dit kan helpen om terugvallen te verminderen, nieuwe schade te beperken en complicaties op de lange termijn onder controle te houden. Ze zijn verkrijgbaar als injecties, pillen of intraveneuze infusies. Uw arts zal bepalen welke vorm van DMT het meest geschikt is voor u.

2. Medicatie voor terugvalbeheer

Als iemand met RRMS een plotselinge opflakkering van symptomen (terugval) ervaart, worden krachtige medicijnen zoals corticosteroïden intraveneus toegediend om de ontsteking in het zenuwstelsel snel te verminderen. Dit helpt om snel van de symptomen te herstellen.

3. Symptoombeheer

Er zijn diverse behandelingen beschikbaar om de impact van MS op het dagelijks leven te verminderen.

• Fysiotherapie: Versterkt de spieren, verbetert het evenwicht en vermindert loopmoeilijkheden.
• Ergotherapie: Helpt u om dagelijkse taken (zoals aankleden en koken) gemakkelijker uit te voeren.
• Psychologische begeleiding: Omgaan met stress en depressie die kunnen ontstaan ​​bij het leven met een chronische ziekte zoals MS.
• Specifieke geneesmiddelen:Voor vermoeidheid, spierstijfheid, pijn en urine-incontinentie worden aparte medicijnen voorgeschreven.

Is het mogelijk om een ​​normaal, gelukkig leven te leiden met MS?

Ja, absoluut. Hoewel MS een chronische aandoening is, betekent het niet dat je er je hele leven aan vast kunt plakken. Dankzij de geavanceerde behandelingen van tegenwoordig leiden veel mensen met MS een normaal, actief en bevredigend leven.

Het klopt dat u met een aantal uitdagingen te maken krijgt. Mogelijk heeft u een hulpmiddel nodig, zoals een wandelstok. U zult wellicht enkele aanpassingen in uw dagelijkse routine moeten maken. Maar met de juiste behandeling, een gezonde levensstijl en een sterke mentaliteit kunt u deze uitdagingen overwinnen.

• Eet gezond.
• Beweeg regelmatig (zoals voorgeschreven door uw arts).
• Vermijd roken volledig.
• Rust goed uit en slaap voldoende.
• Probeer stress te verminderen.

Deze zaken zijn van grote hulp bij het beheersen van de voortgang van de ziekte.