Voelen uw ledematen tintelend aan? Voelen ze branderig aan? Laten we het hebben over perifere neuropathie.

Heb je ooit een tintelend gevoel in je handen of voeten gehad? Voor sommige mensen is dit niet alleen een tintelend gevoel, maar kan het ook gepaard gaan met ondraaglijke pijn en ontsteking. De oorzaak hiervan kan een probleem met het zenuwstelsel zijn. Perifere neuropathie is een veelgebruikte naam voor een aantal van dergelijke zenuwaandoeningen. Hoewel deze naam misschien vreemd klinkt, komt deze aandoening veel voor in ons land. Laten we het er daarom vandaag eens in eenvoudige bewoordingen over hebben.

Wat is perifere neuropathie, simpel gezegd?

Oké, om dit te begrijpen, moeten we eerst iets weten over ons zenuwstelsel. Ons zenuwstelsel bestaat uit twee hoofdonderdelen.

1. Centraal zenuwstelsel: Dit bestaat uit onze hersenen en het ruggenmerg. Zie het als de belangrijkste computer en kabel in ons lichaam.

2. Perifeer zenuwstelsel: Dit omvat alle zenuwen die vanuit de hoofdzenuw, oftewel het ruggenmerg en de hersenen, helemaal doorlopen tot in de armen, benen en vingertoppen. Deze zenuwen zijn als kleine draadjes die vanuit de hoofdzenuw naar elk deel van het lichaam lopen.

Begrijp je het nu? Perifere neuropathie is een aandoening die ontstaat door schade aan of ziekte van het perifere zenuwstelsel , de kleine zenuwen die door het hele lichaam lopen. Wanneer deze zenuwen beschadigd zijn, kunnen ze geen signalen meer goed doorgeven aan de hersenen. Daardoor ervaren we bijvoorbeeld gevoelloosheid en pijn.

Deze aandoening kan bij iedereen van elke leeftijd voorkomen, maar het risico erop neemt toe met de leeftijd en bij mensen met bepaalde medische aandoeningen.

Hoe raken deze zenuwen beschadigd?

Om dit te begrijpen, laten we eens kijken wat een zenuw is. Zie een zenuw als een elektrische draad, een draad die stroom geleidt.

• Axon: Dit is de elektrische geleider in de draad. Hier worden zenuwimpulsen overgebracht.
• Myeline: Dit is de plastic mantel die de zenuwvezel omhult. Het beschermt het axon en zorgt ervoor dat signalen sneller worden doorgegeven.

Perifere neuropathie kan op twee manieren ontstaan:

1. Demyeliniserende neuropathie: Dit is een aandoening waarbij de plastic omhulling van de zenuwvezels beschadigd raakt. Hierdoor worden elektrische signalen, ofwel zenuwimpulsen, niet goed doorgegeven en kunnen signalen zelfs "lekken".

2. Axonale neuropathie: Dit is de meest voorkomende vorm. Hierbij raken de zenuwvezels in de zenuw beschadigd. Omdat de langste zenuwen in ons lichaam zich in onze benen bevinden, treden de eerste symptomen van deze vorm van neuropathie meestal op in de benen en voeten.

Hoe snel deze schade ontstaat, hangt af van de oorzaak. Een ongeluk kan direct gebeuren. Sommige infecties en verwondingen kunnen binnen dagen of weken optreden. Ziekten zoals diabetes kunnen maanden of zelfs jaren nodig hebben om deze schade te veroorzaken.

Wat zijn de symptomen van perifere neuropathie?

De symptomen hiervan zijn zeer uiteenlopend. Dit komt doordat het verschillende soorten zenuwen in ons lichaam kan aantasten. De symptomen kunnen grofweg in drie categorieën worden verdeeld.

Wat is de voornaamste reden hiervoor?

Er zijn veel oorzaken van perifere neuropathie. Sommige komen veel voor, andere zijn wat zeldzamer.

• Ongecontroleerde diabetes (type 2 diabetes): Dit is wereldwijd en in ons land de belangrijkste oorzaak van perifere neuropathie. Langdurig hoge bloedsuikerspiegels beschadigen de zenuwen, met name de zenuwen in de benen.
• Overmatig alcoholgebruik: Langdurig en overmatig alcoholgebruik beschadigt de zenuwen direct.
• Vitaminetekorten: Tekorten aan vitaminen, met name vitamine B12, B1 en B6, kunnen de zenuwfunctie beïnvloeden. Ook een teveel aan vitamine B6 is schadelijk voor de zenuwen.
• Auto-immuunziekten: Bij aandoeningen zoals het Guillain-Barré-syndroom, lupus en reumatoïde artritis valt ons eigen immuunsysteem de zenuwen aan.
• Medicijnen en gifstoffen: Sommige chemotherapiemedicijnen en andere geneesmiddelen die worden gebruikt bij de behandeling van kanker, kunnen zenuwen beschadigen. Zware metalen zoals lood en kwik kunnen ook zenuwschade veroorzaken.
• Infecties: Virale infecties zoals hiv en gordelroos, en bacteriële infecties zoals de ziekte van Lyme kunnen zenuwen beschadigen.
• Ongevallen of operaties: Een ongeval of operatie kan een zenuw beschadigen door deze door te snijden, te pletten of uit te trekken.
• Genetische oorzaken: Sommige neurologische aandoeningen zijn erfelijk, bijvoorbeeld de ziekte van Charcot-Marie-Tooth.
• Idiopathische neuropathie: In sommige gevallen kan, ondanks alle onderzoeken, geen specifieke oorzaak worden gevonden.

Hoe ontdekt een arts dit?

Als u deze symptomen heeft, is het erg belangrijk om een ​​arts te raadplegen. De arts zal verschillende stappen ondernemen om deze aandoening vast te stellen.

1. Vragen naar details: Ze zullen je veel vragen stellen, zoals wat je symptomen zijn, hoe lang je ze al hebt, of je andere aandoeningen hebt zoals diabetes, welke medicijnen je gebruikt en of je alcohol drinkt.

2. Lichamelijk onderzoek:De arts zal uw armen en benen onderzoeken, met name uw spierkracht, reflexen (zoals het tikken op uw knie met een kleine hamer) en gevoel (door uw ledemaat aan te raken met een wattenstaafje of een kleine speld om te zien of u het kunt voelen).

3. Aanvullende onderzoeken: Indien nodig kan de arts u doorverwijzen voor diverse andere onderzoeken.

• Bloedonderzoek: Hiermee kunnen oorzaken zoals diabetes, vitaminetekorten en nierproblemen worden opgespoord.
• Zenuwgeleidingsonderzoek (elektromyogram - EMG): Dit is een iets meer gespecialiseerde test. Deze meet de snelheid en sterkte van elektrische signalen die door uw zenuwen lopen. Dit kan helpen bepalen of de zenuw beschadigd is en, zo ja, waar.
• Zenuwbiopsie: In zeer zeldzame gevallen kan een klein stukje zenuw worden afgenomen en onder een microscoop worden onderzocht.

Wat zijn de behandelingen? Is dit te genezen?

De behandeling van perifere neuropathie hangt af van de oorzaak.

• De oorzaak aanpakken: Als je bijvoorbeeld neuropathie hebt als gevolg van diabetes, is de belangrijkste behandeling het reguleren van je bloedsuikerspiegel . Bij een vitaminetekort krijg je vitamines voorgeschreven.
• Medicijnen tegen pijn en ontsteking: Zenuwpijn wordt niet verlicht door gewone pijnstillers. Daarvoor bestaan ​​specifieke medicijnen. Uw arts zal u het juiste medicijn voorschrijven.
• Fysiotherapie: Bij zwakke spieren kan fysiotherapie zeer nuttig zijn om ze te versterken, loopmoeilijkheden te verlichten en het evenwicht te verbeteren.
• Speciale aandacht voor de voeten: Vooral diabetici hebben een verminderd gevoel in hun voeten, waardoor ze verwondingen mogelijk niet voelen. Daarom is het belangrijk om uw voeten dagelijks te controleren, geschikt schoeisel te dragen en een podotherapeut te raadplegen.

In sommige gevallen, vooral als de oorzaak vroegtijdig wordt vastgesteld en behandeld, kan een deel van de zenuwschade worden hersteld. Neuropathie veroorzaakt door chronische aandoeningen zoals diabetes is echter vaak permanent. Met de juiste behandeling is het echter mogelijk de symptomen onder controle te houden en een normaal leven te leiden .

Wanneer moet je in een noodgeval een arts raadplegen of naar de spoedeisende hulp gaan?

Perifere neuropathie is doorgaans geen levensbedreigende noodsituatie. Als u echter een van de volgende symptomen ervaart, raadpleeg dan onmiddellijk een arts of ga naar de spoedeisende hulp (SEH) van het dichtstbijzijnde ziekenhuis:Essentieel.

• Plotselinge zwakte aan één kant van het lichaam, een hangende mondhoek, moeite met spreken: dit kunnen tekenen zijn van een beroerte .
• Zwakte of gevoelloosheid die begint in de voeten en zich snel over het lichaam verspreidt, moeite met ademhalen of slikken: dit kunnen tekenen zijn van een gevaarlijke aandoening zoals het Guillain-Barré-syndroom .
• Als u zich regelmatig duizelig voelt en het bewustzijn verliest bij het staan ​​of opstaan ​​(vooral als de val een hoofd-, nek- of rugletsel heeft veroorzaakt).
• Onregelmatige hartslag (plotseling snel of heel langzaam).

Blijf in een noodsituatie als deze niet thuis, maar zoek direct medisch advies.