Is uw menstruatiecyclus onregelmatig geworden naarmate u ouder wordt? Dit kan te wijten zijn aan primair ovarieel insufficiëntie.

Heb je al maanden geen menstruatie meer? Of is je menstruatie plotseling gestopt? Als dit je overkomt in je dertiger jaren, is het normaal om je een beetje bang en bezorgd te voelen. Veel mensen denken dat dit de menopauze is. Maar als het vóór je veertigste gebeurt, kan het te wijten zijn aan een aandoening die 'premature ovariële insufficiëntie' heet. Laten we eens kijken wat dit is, waarom het gebeurt en wat je eraan kunt doen.

Wat is primaire ovariële insufficiëntie (POI) in eenvoudige bewoordingen?

Laten we dit heel eenvoudig uitleggen. Elke vrouw heeft twee eierstokken. Deze bevinden zich aan weerszijden van de baarmoeder. Deze eierstokken hebben twee hoofdfuncties. De ene is het vrijgeven van een eicel elke maand. De andere is het produceren van hormonen die essentieel zijn voor het vrouwelijk lichaam, met name oestrogeen en progesteron .

Normaal gesproken stoppen de eierstokken van een vrouw geleidelijk met functioneren en houdt de menstruatie rond haar 51e levensjaar volledig op. Dit noemen we de menopauze .

Bij een aandoening die primaire ovariële insufficiëntie (POI) wordt genoemd, neemt de functie van de eierstokken echter veel eerder af dan normaal, namelijk vóór de leeftijd van 40 jaar. Bij sommige vrouwen kan dit plotseling gebeuren, waardoor de menstruatie ineens stopt. Bij anderen wordt deze aandoening vastgesteld nadat de menstruatie al maanden, soms zelfs jaren, onregelmatig is.

Waarom gebeurt dit? Welke factoren beïnvloeden POI?

In de meeste gevallen, zo'n 90%, kan er geen specifieke oorzaak voor POI worden gevonden . In de geneeskunde noemen we dit "idiopathisch". In sommige gevallen zijn er echter wel bepaalde factoren geïdentificeerd die eraan bijdragen.

Wat zijn de symptomen van deze aandoening?

Het belangrijkste en meest voorkomende symptoom is een onregelmatige menstruatie of het uitblijven van de menstruatie gedurende meerdere maanden. Er kunnen echter ook andere symptomen optreden die lijken op die tijdens de menopauze. Dit komt doordat in beide gevallen de hoeveelheid oestrogeen in het lichaam afneemt.

• Onregelmatigheden in de menstruatiecyclus: De menstruatie kan maandenlang wegblijven of helemaal stoppen.
• Plotseling overmatig zweten en opvliegers (nachtzweten): Dit kan vooral 's nachts voorkomen.
• Slaapproblemen: Nachtelijk zweten kan je uit je slaap wekken.
• Pijn in de onderbuik en vaginale droogheid: Deze aandoening wordt veroorzaakt door een tekort aan oestrogeen. Dit kan ook pijn tijdens seks veroorzaken.
• Verminderd libido.
• Moeite met concentreren en prikkelbaarheid.
• Droge ogen.
• Moeite met het verwekken van een kind (onvruchtbaarheid).

Wat vindt u hiervan, dokter?

Wanneer je naar de dokter gaat, zal hij of zij je eerst vragen stellen over je menstruatiecyclus, je medische geschiedenis in je familie en eventuele symptomen die je ervaart. Daarna zal hij of zij een lichamelijk onderzoek uitvoeren.

Daarnaast worden er diverse tests aangevraagd om deze aandoening te bevestigen.

• Hormoonspiegelbepaling: Dit is de belangrijkste test. Er wordt een bloedmonster afgenomen en de niveaus van verschillende hormonen worden gecontroleerd.
• FSH (follikelstimulerend hormoon): Een hormoon dat de eierstokken stimuleert. Als de eierstokken niet goed functioneren, produceert de hersenen meer FSH. Daarom zijn de niveaus van dit hormoon erg hoog bij premature ovariële insufficiëntie (POI).
• Oestrogeen: Het belangrijkste hormoon dat door de eierstokken wordt geproduceerd. Bij POI is de oestrogeenspiegel sterk verlaagd.
• Prolactine: Ook het niveau van dit hormoon wordt gecontroleerd.
• Zwangerschapstest: Om te bevestigen of een zwangerschap de oorzaak is van je gemiste menstruatie.
• Echografie van het bekken: Hiermee kan de conditie van uw eierstokken en baarmoeder worden gecontroleerd. Bij POI kunnen de eierstokken kleiner zijn dan normaal.
• Genetische testen (karyotypering): Deze test kan worden uitgevoerd als er een vermoeden bestaat van een genetische oorzaak, zoals bij het syndroom van Turner.
• Antistoffentests: Deze worden uitgevoerd als er een vermoeden bestaat van een auto-immuunziekte.

Als je jonger bent dan 40 jaar en je menstruatie onregelmatig is, je bloedonderzoek verhoogde FSH-waarden laat zien en je oestrogeenwaarden laag zijn, zal je arts waarschijnlijk de diagnose POI (Premature Ovarian Insufficiëntie) stellen.

Wat zijn de behandelingen hiervoor?

Er bestaat geen genezing voor POI, wat betekent dat de eierstokken nooit meer normaal zullen functioneren. Er zijn echter wel zeer effectieve behandelingen om de symptomen te beheersen en de gezondheidsrisico's op lange termijn te verminderen.

De behandeling hangt af van uw leeftijd, de aard van uw symptomen en of u al dan niet kinderen wilt.

Hormoonvervangende therapie (HRT)

Dit is de belangrijkste behandeling. Deze behandeling houdt in dat de hormonen oestrogeen en progesteron, die uw eierstokken niet meer aanmaken, extern worden toegediend in de vorm van pillen, gels, huidpleisters of vaginale ringen.

Voordelen van HRT:

• Symptomen zoals opvliegers en vaginale droogheid worden onder controle gehouden.
• Het kan beschermen tegen osteoporose . Oestrogeen is een hormoon dat essentieel is voor sterke botten.
• Helpt het risico op hart- en vaatziekten te verlagen.
• Het mentale welzijn verbetert.

Artsen adviseren doorgaans om deze hormoontherapie te gebruiken tot de menopauze (leeftijd 51-52). Bespreek met uw arts de voor- en nadelen van deze behandeling en kies de methode die het beste bij u past.

Levensstijlveranderingen en extra's

Naast hormoontherapie zijn deze zaken erg belangrijk voor het behoud van uw algehele gezondheid.

• Zorg dat je voldoende calcium en vitamine D binnenkrijgt: deze zijn essentieel voor sterke botten. Eet voedingsmiddelen zoals zuivelproducten en kleine vissoorten. Zo nodig zal je arts je extra tabletten voorschrijven.
• Regelmatig bewegen: Oefeningen zoals wandelen en hardlopen zijn goed voor het hart. Oefeningen waarbij het lichaam gewicht draagt, zijn erg belangrijk voor de botten.
• Een gezond gewicht behouden.
• Als je overweegt kinderen te krijgen: zelfs met POI (premature ovariële insufficiëntie) kan ongeveer 5-10% van de vrouwen op natuurlijke wijze zwanger worden. Maar dit is niet zeker. Dus als je zwanger bent, kun je met een gynaecoloog of verloskundige praten over technieken zoals IVF en andere mogelijkheden.

Leven met POI en mentaal welzijn

Het is normaal om je verdrietig, teleurgesteld en boos te voelen wanneer je over zo'n aandoening hoort. Dit kan moeilijk te verwerken zijn, vooral als je nog een kinderwens had.

Als u zich angstig of depressief voelt vanwege deze aandoening, bespreek dit dan met uw arts. Indien nodig kunt u hulp zoeken bij een psychiater of therapeut. Met de juiste behandeling en ondersteuning kunt u een gezond en gelukkig leven leiden met deze aandoening.