Wat is prolactine? Waarom is het belangrijk voor je lichaam?

Je hebt vast wel eens van 'prolactine' gehoord, vooral tijdens de zwangerschap of als je borstvoeding geeft . Maar heb je je ooit afgevraagd wat prolactine precies is en waarom het zo belangrijk is voor ons lichaam? Laten we het vandaag eens op een eenvoudige, begrijpelijke manier uitleggen.

Wat is prolactine?

Simpel gezegd is prolactine een speciale chemische boodschapper, oftewel een hormoon, dat in ons lichaam wordt aangemaakt. Het wordt ook wel 'lactotropine' genoemd en soms door artsen afgekort tot '(PRL)'. Het is voornamelijk verantwoordelijk voor de melkproductie, oftewel lactatie, en de ontwikkeling van bepaalde weefsels in de borsten . Prolactine is echter niet beperkt tot dat. Het draagt ​​bij aan honderden andere processen in ons lichaam. Of je nu zwanger bent of borstvoeding geeft, je prolactinespiegel is meestal hoog.

Wat zijn de belangrijkste functies van prolactine?

Zoals we al eerder vermeldden, is prolactine betrokken bij veel processen in ons lichaam. Er zijn echter twee hoofdfuncties. Deze zijn:

• Het stimuleren van de groei van melkklieren in het borstweefsel.
• Ondersteuning van borstvoeding .

Laten we elk van deze punten eens wat nader bekijken.

Hoe borstgroei te bevorderen

Wanneer je zwanger wordt, begint je lichaam zich op een wonderbaarlijke manier voor te bereiden op je baby. Gedurende deze tijd helpt het hormoon prolactine, samen met twee andere belangrijke hormonen , oestrogeen en progesteron , je borstweefsel te groeien en melk te produceren. Deze hormonen werken specifiek samen om de kleine zakvormige structuren in je borsten te ontwikkelen, de zogenaamde melkklieren . In deze melkklieren wordt je melk aangemaakt en opgeslagen. Zie het als je melkfabriek die zich klaarmaakt voor de komst van je baby.

Ondersteuning bij borstvoeding

Na de geboorte van je baby neemt het aantal prolactinereceptoren in de alveoli van je borsten toe. Dit is alsof de poorten waardoor de melk naar buiten kan stromen, groter worden. Hierdoor begint er melk uit de tepel te stromen, wat leidt tot lactatie .

Er is nog iets bijzonders aan prolactine. Het is een van de weinige hormonen met een 'positieve feedbacklus'. Simpel gezegd: wanneer prolactine vrijkomt, stuurt het een signaal naar onze hypofyse om 'meer prolactine aan te maken'. Het is net als wanneer we iets goed doen, en iemand anders ons aanmoedigt en zegt dat we het 'nog beter moeten doen'. Wanneer de baby zuigt, zorgt die stimulatie ervoor dat er meer prolactine vrijkomt. Daardoor krijgt de baby voldoende melk. Is dat niet een prachtig natuurlijk proces?

Waar komt prolactine vandaan?

Het grootste deel van de prolactine die in je lichaam wordt aangemaakt, komt van de hypofyse, een kleine klier aan de basis van je hersenen. Deze klier produceert prolactine en geeft het af aan het lichaam. De aanmaak van prolactine wordt gereguleerd door de neurotransmitter dopamine en het hormoon oestrogeen . Deze twee zijn als het ware de belangrijkste regulatoren van de prolactineproductie.

Waardoor veranderen de prolactinespiegels?

Het prolactinegehalte kan om verschillende redenen schommelen. Sommige veranderingen zijn normaal, maar andere geven reden tot bezorgdheid.

Tijden waarop de niveaus normaal gesproken stijgen

We weten nu dat de prolactinespiegel van nature stijgt tijdens de zwangerschap en de borstvoeding. Daarnaast kan de prolactinespiegel in sommige andere situaties tijdelijk, maar slechts voor een korte periode, licht stijgen. Dergelijke situaties zijn onder andere:

• Fysieke stress: bijvoorbeeld wanneer je hevige pijn ervaart.
• Sporten: Wanneer je intensief sport.
• Na het eten.
• Na de seks.
• Tepelstimulatie die niets met borstvoeding te maken heeft: dit kan veroorzaakt worden door bepaalde kleding of andere redenen.
• Nog een verwonding in de borststreek.
• Epileptische aanvallen.

Het prolactinegehalte kan in dergelijke gevallen licht stijgen, maar keert doorgaans snel terug naar het normale niveau.

Aanhoudend hoge prolactinespiegels - Hyperprolactinemie

Sommige medische aandoeningen en bepaalde medicijnen kunnen ervoor zorgen dat uw prolactinespiegel gedurende lange tijd verhoogd blijft. Dit wordt door artsen hyperprolactinemie genoemd. De meest voorkomende oorzaak hiervan is een hypofyseadenoom , een tumor die zich in de hypofyse ontwikkelt en een prolactinoom wordt genoemd. Deze tumoren zijn echter meestal niet kwaadaardig.

Veelvoorkomende symptomen van hyperprolactinemie zijn onder andere:

• Onvruchtbaarheid : Moeite met het krijgen van kinderen.
• Verminderd seksueel verlangen.
• Melkachtige afscheiding uit de borsten wanneer men niet zwanger is (galactorroe).
• Onregelmatige menstruatie: De onregelmatige menstruatiecyclus van vrouwen.
• Erectiestoornissen bij mannen.

Stel je een jonge vrouw voor, Nimali, die graag een kind wil. Haar menstruatie is echter onregelmatig en blijft soms maandenlang weg. Bovendien heeft ze, hoewel ze niet zwanger is, melkachtig vocht uit haar borsten. Als ze deze symptomen heeft, kan de oorzaak een verhoogd prolactinegehalte zijn, ook wel hyperprolactinemie genoemd. Daarom is het erg belangrijk om medisch advies in te winnen.

Oorzaken van abnormaal lage prolactinespiegels

Als je niet zwanger bent of borstvoeding geeft, zijn je prolactinespiegels meestal laag. Het enige teken dat je prolactinespiegels abnormaal laag zijn, is daarom een ​​gebrek aan melkproductie na de bevalling.

In deze gevallen kan de oorzaak een aandoening zijn die hypopituitarisme heet. Dit is een zeer zeldzame aandoening waarbij de hypofyse een of meer van de hormonen die ze normaal gesproken produceert, niet aanmaakt.

Maar onthoud wel dat borstvoeding een complex proces is. Er kunnen veel andere redenen zijn voor een lage melkproductie. Daarom is het, als je problemen hebt zoals te weinig melk, het beste om een ​​arts of een lactatiekundige te raadplegen voor advies.

Welke test meet het prolactinegehalte?

Er bestaat een eenvoudige bloedtest waarmee het prolactinegehalte in uw bloed kan worden gemeten. Deze test heet de prolactinetest (PRL-test) . Als u symptomen heeft die wijzen op een verhoogd prolactinegehalte (zoals de symptomen die we eerder besproken hebben), kan uw arts deze bloedtest aanbevelen. De test kan ook helpen om te beoordelen hoe goed uw hypofyse functioneert.

Wat is een normaal prolactinegehalte?

Over het algemeen worden de volgende waarden voor prolactinespiegels gehanteerd:

• Voor een man: minder dan 20 nanogram per milliliter (20 ng/mL) .
• Voor een vrouw die niet zwanger is of borstvoeding geeft: minder dan 25 nanogram per milliliter (25 ng/mL) .
• Voor een zwangere vrouw of een vrouw die borstvoeding geeft:Het kan variëren van 80 tot 400 nanogram per milliliter (80 tot 400 ng/mL).

Houd er echter rekening mee dat deze normale waarden per laboratorium enigszins kunnen variëren. Controleer daarom de normale waarden die op uw laboratoriumrapport staan ​​vermeld. Als u vragen heeft over uw resultaten, kunt u het beste uw arts raadplegen.

Wanneer moet ik een arts raadplegen over mijn prolactinespiegel?

Als u symptomen heeft die wijzen op een verhoogd prolactinegehalte (bijvoorbeeld onregelmatige menstruatie, onvruchtbaarheid of borstvoeding terwijl u niet zwanger bent), raadpleeg dan uw arts. Hij of zij kan een eenvoudige bloedtest laten uitvoeren om uw prolactinegehalte te controleren.

Als je problemen hebt met je melkproductie, bijvoorbeeld te weinig melk, raadpleeg dan een specialist, zoals een lactatiekundige of een borstvoedingsspecialist.

En tot slot, het allerbelangrijkste:

Prolactine is een zeer belangrijk hormoon tijdens de zwangerschap en het geven van borstvoeding. Je denkt er echter misschien niet eens aan totdat je symptomen krijgt (zoals een onregelmatige menstruatie of onvruchtbaarheid) die erop wijzen dat je prolactinespiegel abnormaal hoog is.

Onthoud dat als u twijfels of zorgen heeft over uw prolactinespiegel, u nooit moet aarzelen om met een arts te praten. Zij zijn er om u te helpen. Ze staan ​​klaar om naar uw vragen te luisteren, de nodige tests uit te voeren en u de meest geschikte behandeling te bieden.

Prolactine , hormonen, borstvoeding, zwangerschap, hypofyse, hyperprolactinemie, vrouwengezondheid