Je hebt vast wel eens van 'prolactine' gehoord, vooral als je zwanger bent of borstvoeding geeft . Maar heb je je ooit afgevraagd wat prolactine precies is en waarom het zo belangrijk is voor je lichaam? Laten we het je op een eenvoudige, begrijpelijke manier uitleggen.
Wat is prolactine?
Simpel gezegd is prolactine een speciale chemische boodschapper, oftewel een hormoon, dat in je lichaam wordt aangemaakt. Het staat ook bekend als 'lactotropine' en wordt door artsen soms afgekort tot '(PRL)'. Het is voornamelijk verantwoordelijk voor de lactatie (melkproductie) en de ontwikkeling van bepaalde weefsels in je borsten . Prolactine is echter niet beperkt tot alleen dat. Het draagt bij aan honderden andere processen in je lichaam. Als je zwanger bent of borstvoeding geeft, zijn je prolactinespiegels van nature meestal hoog.
Wat zijn de belangrijkste functies van prolactine?
Zoals we al eerder aangaven, is prolactine betrokken bij veel lichaamsfuncties, maar het heeft twee hoofdfuncties. Deze zijn:
- Het stimuleren van de ontwikkeling van melkklieren in het borstweefsel.
- Ondersteuning van de lactatie en het borstvoedingsproces.
Laten we elk van deze punten eens nader bekijken.
Hoe het de borstontwikkeling bevordert
Wanneer je zwanger bent, begint je lichaam zich op verbazingwekkende manieren voor te bereiden op de behoeften van je baby. Gedurende deze tijd werkt het hormoon prolactine, samen met twee andere belangrijke hormonen – oestrogeen en progesteron – aan de ontwikkeling van borstweefsel en de voorbereiding op de melkproductie. Deze hormonen werken specifiek samen om de melkklieren te ontwikkelen, kleine, zakvormige structuren in de borsten. Deze melkklieren zijn verantwoordelijk voor de productie en opslag van melk. Zie het als je lichaam dat een melkfabriek opzet voordat de baby er is.
Ondersteuning bij borstvoeding en lactatie
Na de geboorte van je baby neemt het aantal prolactinereceptoren in de cellen van je melkklieren toe. Het is alsof er meer poortjes opengaan om melk vrij te laten komen. Dit is de reden waarom er melk uit de tepels begint te stromen, wat borstvoeding (lactatie) mogelijk maakt.
Er is iets fascinerends aan prolactine: het is een van de weinige hormonen die werken volgens een 'positieve feedbacklus'. Simpel gezegd: wanneer prolactine vrijkomt, geeft het een signaal aan je hypofyse om nóg meer prolactine aan te maken. Het is alsof iemand je aanmoedigt om nog beter je best te doen nadat je iets goed hebt gedaan. Wanneer je baby drinkt, stimuleert die aanmoediging de afgifte van meer prolactine, waardoor je baby voldoende melk krijgt. Is dat niet een ongelooflijk natuurlijk proces?
Waar komt prolactine vandaan?
Het grootste deel van de prolactine die in je lichaam wordt aangemaakt, komt van de hypofyse , een klein kliertje aan de basis van je hersenen. Deze klier synthetiseert en scheidt prolactine af in je lichaam. De neurotransmitter dopamine en het hormoon oestrogeen fungeren als de belangrijkste regulatoren die de prolactineproductie controleren.
Wat veroorzaakt veranderingen in de prolactinespiegel?
Het prolactinegehalte kan om diverse redenen veranderen. Sommige veranderingen zijn normaal, terwijl andere aandacht vereisen.
Momenten waarop de niveaus van nature stijgen
We weten dat de prolactinespiegel tijdens de zwangerschap en de borstvoeding van nature stijgt. Daarnaast zijn er andere situaties waarin de spiegel tijdelijk kan stijgen:
- Fysieke stress: bijvoorbeeld bij het ervaren van intense pijn.
- Oefening: Na intensieve trainingen.
- Na het eten.
- Na seksuele activiteit.
- Tepelstimulatie die niet gerelateerd is aan borstvoeding: Dit kan worden veroorzaakt door bepaalde kleding of andere factoren.
- Borstletsel of -trauma.
- Epileptische aanvallen.
In deze gevallen normaliseren de prolactinespiegels zich meestal snel.
Aanhoudend hoge waarden – Hyperprolactinemie
Bepaalde medische aandoeningen en medicijnen kunnen ervoor zorgen dat uw prolactinespiegel gedurende een langere periode verhoogd blijft. Dit wordt hyperprolactinemie genoemd. De meest voorkomende oorzaak is een hypofyseadenoom , met name een prolactinoom , een goedaardige (niet-kankerachtige) tumor op de hypofyse.
Symptomen van hyperprolactinemie kunnen onder meer zijn:
- Onvruchtbaarheid : Moeite met zwanger worden.
- Verminderd seksueel verlangen.
- Galactorroe: het lekken van melkachtig vocht uit de borsten wanneer er geen sprake is van een zwangerschap.
- Onregelmatige menstruatie: verstoringen van je menstruatiecyclus .
- Erectiestoornissen bij mannen.
Als een jonge vrouw bijvoorbeeld probeert zwanger te worden, maar last heeft van onregelmatige menstruaties of onverklaarbare afscheiding uit de borsten, kunnen dit tekenen zijn van hyperprolactinemie. Als u deze symptomen ervaart, is het belangrijk om medisch advies in te winnen.
Wat veroorzaakt abnormaal lage prolactinespiegels?
Als u niet zwanger bent of borstvoeding geeft, is uw prolactinespiegel van nature laag. Het enige veelvoorkomende klinische teken van een abnormaal lage prolactinespiegel is het onvermogen om na de bevalling melk te produceren.
Dit kan te wijten zijn aan een zeldzame aandoening genaamd hypopituitarisme , waarbij de hypofyse één of meer van de hormonen waarvoor ze verantwoordelijk is, niet aanmaakt.
Houd er echter rekening mee dat borstvoeding een complex proces is. Veel factoren kunnen de melkproductie beïnvloeden. Als u zich zorgen maakt over een lage melkproductie, raadpleeg dan uw arts of een gecertificeerde lactatiekundige voor professioneel advies.
Hoe wordt prolactine gemeten?
Uw prolactinespiegel kan worden gemeten met een eenvoudige bloedtest, de prolactinetest (PRL-test) . Als u symptomen heeft die wijzen op een verhoogde prolactinespiegel, kan uw arts deze test aanvragen om uw gezondheid of de werking van uw hypofyse te beoordelen.
Wat zijn normale prolactinewaarden?
De algemeen aanvaarde referentiewaarden zijn:
- Voor mannen: Minder dan 20 ng/ml .
- Voor niet-zwangere/niet-borstvoedende vrouwen: Minder dan 25 ng/ml .
- Voor zwangere vrouwen of vrouwen die borstvoeding geven: De waarde kan variëren tussen 80 en 400 ng/ml .
Houd er rekening mee dat laboratoria kleine afwijkingen kunnen vertonen in deze referentiewaarden. Controleer altijd de referentiewaarde op uw specifieke laboratoriumrapport en bespreek uw resultaten met uw zorgverlener.
Wanneer moet u een arts raadplegen over uw prolactinespiegel?
Als u symptomen van een te hoog prolactinegehalte ervaart, zoals onregelmatige menstruatie, onvruchtbaarheid of spontane afscheiding uit de borsten wanneer u geen borstvoeding geeft , maak dan een afspraak met uw arts. Die kan de nodige bloedonderzoeken laten uitvoeren om de oorzaak vast te stellen.
Als je tijdens het geven van borstvoeding problemen hebt met je melkproductie, neem dan contact op met een lactatiekundige of je huisarts voor gespecialiseerde ondersteuning.
Het laatste woord
Prolactine is een essentieel hormoon tijdens de zwangerschap en de borstvoeding. Buiten deze periodes denk je er misschien niet aan, tenzij je symptomen ervaart zoals een onregelmatige menstruatie of vruchtbaarheidsproblemen die kunnen wijzen op een mogelijke disbalans.
Onthoud dat als u zich zorgen maakt of angstig bent over uw prolactinespiegel, u dit gerust met uw arts kunt bespreken. Hij of zij is er om u te helpen. Uw arts zal naar uw zorgen luisteren, de nodige onderzoeken uitvoeren en u adviseren over de meest geschikte behandeling.
Trefwoorden: Prolactine, hormonen, borstvoeding, zwangerschap, hypofyse, hyperprolactinemie, vrouwengezondheid
