Bijwerkingen van bestralingstherapie: Wees niet bang, laten we ons hiervan bewust zijn!

Moet u binnenkort ook bestraling ondergaan vanwege kanker? Het is normaal om een ​​beetje bang en aarzelend te zijn als u dat hoort. Vragen als "Wat gebeurt er precies? Wordt het zwaar voor me? Valt mijn haar uit?" spoken waarschijnlijk honderdduizend keer door uw hoofd. Dat is begrijpelijk. Maar wees niet bang. We moeten alles met een open blik tegemoet treden. Laten we het vandaag daarom hebben over de mogelijke bijwerkingen van bestraling, de oorzaken ervan en hoe we ermee om kunnen gaan.

Waarom veroorzaken deze bestralingsbehandelingen bijwerkingen?

Simpel gezegd is radiotherapie een methode om kankercellen te vernietigen met behulp van hoogenergetische straling (vaak röntgenstraling). Radiotherapeuten die deze behandeling plannen, doen er alles aan om deze straling alleen op de kankercellen te richten, zonder gezonde cellen te beschadigen.

Stel je voor dat we een herbicide spuiten op een plek met onkruid. Ons hoofddoel is om het onkruid te doden, maar soms kan het een klein effect hebben op de goede, gezonde planten in de buurt, toch? Dat is wat hier gebeurt. Sommige gezonde cellen in de buurt van de kanker kunnen ook door deze straling worden aangetast.

Maar het beste nieuws is dat onze gezonde cellen, in tegenstelling tot kankercellen, zich van deze schade kunnen herstellen. Het is tijdens dat herstel dat we deze bijwerkingen ervaren.

Wat zijn de meest voorkomende bijwerkingen?

De belangrijkste bijwerking die veel mensen ervaren na bestralingstherapie is extreme vermoeidheid. Dit is niet zomaar een gevoel van vermoeidheid na een lange werkdag. Het is een gevoel van extreme vermoeidheid dat aanhoudt, ongeacht hoeveel slaap of rust je krijgt.

Daarnaast zijn er nog een aantal andere veelvoorkomende bijwerkingen:

• Huidveranderingen: De huid kan rood en verbrand raken op de behandelde plek, en sommige mensen kunnen last krijgen van huidverkleuring, blaarvorming, schilfering of jeuk. Artsen noemen deze aandoening 'stralingsdermatitis'.
• Haaruitval: Dit is iets waar veel mensen bang voor zijn als ze het horen. Maar onthoud dat haaruitval alleen optreedt in het gebied dat door de straling wordt bestraald. Iemand die bijvoorbeeld een behandeling voor hersenkanker aan het hoofd ondergaat, kan haar op het hoofd verliezen. Iemand die een behandeling voor borstkas ondergaat, zal geen haar op het hoofd verliezen.
• Verminderd aantal bloedcellen: Het aantal rode bloedcellen, witte bloedcellen en bloedplaatjes in ons bloed kan licht afnemen.

De meeste van deze bijwerkingen zijn tijdelijk en zullen geleidelijk aan verdwijnen nadat de behandeling is afgerond.

De bijwerkingen zijn afhankelijk van het lichaamsdeel dat behandeld wordt.

Zoals we eerder al aangaven, zijn bijwerkingen plaatsgebonden. Dit betekent dat de bijwerkingen die u ervaart, kunnen variëren afhankelijk van het deel van uw lichaam dat wordt behandeld. Laten we eens kijken wat er kan gebeuren bij de behandeling van de belangrijkste gebieden.

Wanneer beginnen deze bijwerkingen? Hoe lang duren ze?

Bijwerkingen treden meestal binnen de eerste paar weken van de behandeling op. Soms merkt u al binnen enkele dagen kleine veranderingen aan uw huid. Deze bijwerkingen kunnen ernstiger worden naarmate de behandeling vordert.

Bij de meeste mensen nemen deze bijwerkingen binnen enkele weken na het beëindigen van de behandeling af. Vermoeidheid verdwijnt bijvoorbeeld meestal binnen een paar maanden. Als er haaruitval is geweest, duurt het ongeveer twee tot drie maanden voordat het haar weer aangroeit.

Soms kunnen er echter, met name bij bestraling met hoge doses, langdurige of zelfs permanente bijwerkingen optreden. Het is daarom belangrijk om openlijk met uw arts te praten over de risico's op lange termijn van uw behandelplan.

Oké, hoe ga je dan met deze bijwerkingen om?

Het omgaan met deze bijwerkingen kan een uitdaging zijn, maar er zijn veel dingen die we kunnen doen om ze te beheersen.

• Gun je lichaam voldoende rust: forceer jezelf niet door te denken: 'Ik doe dit toch wel.' Neem een ​​pauze als je je moe voelt. Doe wat lichte oefeningen en maak wat huiswerk als je je weer fris voelt.
• Besteed extra aandacht aan de verzorging van uw huid: Was het behandelde gebied voorzichtig met lauw water en een milde, ongeparfumeerde zeep. Dep het gebied voorzichtig droog zonder te wrijven. Als u naar buiten gaat, gebruik dan een zonnebrandcrème met een SPF van 30 of hoger. Breng geen crèmes of lotions aan op het behandelde gebied zonder eerst uw arts te raadplegen.
• Let goed op je voeding: eet in plaats van drie grote maaltijden meerdere kleine maaltijden per dag. Kies in plaats van pittig en vet eten voor lichte, gestoomde gerechten. Als je misselijk bent, kan gemberthee verlichting bieden. Het is erg belangrijk om in deze periode de hulp van een diëtist in te schakelen.
• Denk aan je mentale gezondheid: het is normaal om stress te ervaren in deze periode. Zorg voor voldoende slaap. Probeer rustgevende activiteiten zoals meditatie. Het kan nuttig zijn om met een psycholoog te praten over de uitdagingen van het leven met kanker.
• Neem zo nodig medicatie: Uw arts zal medicijnen voorschrijven om bijwerkingen zoals misselijkheid, pijn en diarree te bestrijden. Gebruik deze medicijnen zoals voorgeschreven.
• Schakel specialisten in: U kunt ook hulp krijgen van voedingsdeskundigen, psychologen en specialisten in palliatieve zorg. Zij kunnen u helpen het ongemak veroorzaakt door symptomen en bijwerkingen te verminderen.

Het is normaal om je overweldigd te voelen bij de planning van een bestralingsbehandeling. Maar onthoud dat de technologie van tegenwoordig veel geavanceerder is dan vroeger. Het is nu mogelijk om met grote precisie alleen de kankercellen te bestralen, terwijl de schade aan de omliggende gezonde cellen tot een minimum wordt beperkt. Dit betekent dat er minder bijwerkingen zijn dan voorheen. Bespreek al je vragen en angsten met je arts. Dan heb je de kracht om dit traject te doorstaan.