Laten we meer leren over non-Hodgkin-lymfoom. Wees niet bang, laten we erover praten!

Heb je ooit een klein bultje in je nek of oksel opgemerkt? Meestal is dit normaal, maar soms kan het een teken zijn van een ziekte zoals lymfoom. Vandaag bespreken we een dergelijke vorm van kanker: non-Hodgkin-lymfoom. Schrik niet van deze naam. Laten we alles hierover eenvoudig en duidelijk uitleggen.

Wat is non-Hodgkin-lymfoom (NHL) in eenvoudige bewoordingen?

Non-Hodgkin-lymfoom (NHL) is een groep bloedkankers die zich ontwikkelen in ons lymfestelsel . Misschien vraag je je af wat het lymfestelsel precies is. Het is een belangrijk onderdeel van ons immuunsysteem. Net als de defensie van ons land beschermt dit systeem ons door ziekteverwekkers te bestrijden.

In het lymfestelsel bevinden zich speciale, soldaatachtige cellen. We noemen ze lymfocyten . Dit is een type witte bloedcel. Wanneer er een verandering optreedt in de genen van deze lymfocyten, oftewel een mutatie, beginnen deze cellen zich ongecontroleerd te delen en te vermenigvuldigen. Dat is de kanker die zich op deze manier ontwikkelt; we noemen het non-Hodgkin-lymfoom.

Deze abnormale cellen hopen zich vaak op in onze lymfeklieren en vormen tumoren . Ze kunnen zich ook verspreiden naar andere organen in het lymfestelsel, zoals onze milt.

Maar onthoud dit: dankzij de geavanceerde behandelingen van tegenwoordig leven mensen met non-Hodgkin-lymfoom langer dan ooit tevoren. Soms kan de ziekte volledig genezen worden . In andere gevallen is het doel van de behandeling om de ziekte zo lang mogelijk in remissie te houden, zonder symptomen.

Bestaan ​​er verschillende soorten NHL's?

Ja, er bestaan ​​meer dan 70 hoofdtypen van deze ziekte, maar ze worden hoofdzakelijk ingedeeld op basis van het type lymfocyt dat is aangetast.

• B-cellymfoom: Deze ontstaat uit een type lymfocyt dat B-cellen wordt genoemd. Deze B-cellen maken antilichamen aan om ziekteverwekkers te bestrijden wanneer die ons lichaam binnendringen. Ongeveer 85% van de NHL-patiënten valt in deze categorie.
• T-cellymfoom: Deze ontstaan ​​uit een type lymfocyt dat T-cellen wordt genoemd. Deze T-cellen bestrijden ziekteverwekkers rechtstreeks en ondersteunen ook B-cellen.

Daarnaast classificeren artsen deze soorten lymfomen ook op basis van hoe snel ze zich verspreiden.

• Agressief: Deze vorm kan zich snel door het lichaam verspreiden en vereist daarom een ​​intensieve behandeling.
• Indolent: Dit type verspreidt zich zeer langzaam . Soms is behandeling in de beginfase niet nodig.

Wat zijn de symptomen van deze ziekte?

Het meest voorkomende symptoom van deze ziekte is een pijnloze zwelling of knobbel in de nek, oksel of lies. Dit worden gezwollen lymfeklieren genoemd. Maar onthoud dat kanker niet de enige oorzaak is van gezwollen lymfeklieren. Dit kan zelfs voorkomen bij een gewone verkoudheid of griep.

Daarnaast kunnen de symptomen variëren afhankelijk van de locatie van de kankercellen. Laten we dat eens nader bekijken in de onderstaande tabel.

Wat zijn B-symptomen?

Bij de diagnose van lymfoma letten artsen op drie specifieke symptomen, de zogenaamde "B-symptomen". Dit zijn:

1. Koorts zonder duidelijke oorzaak

2. Overmatig zweten 's nachts

3. Gewichtsverlies zonder duidelijke reden

Of deze symptomen aanwezig zijn, kan helpen bij het vaststellen van het type lymfoom dat u heeft en bij het bepalen van de beste behandeling.

Wat zijn de risicofactoren voor het ontwikkelen van deze ziekte?

De precieze oorzaak van non-Hodgkinlymfoom is nog niet ontdekt. ​​Wel zijn er verschillende factoren geïdentificeerd die de kans op het ontwikkelen van deze ziekte vergroten.

Hoe wordt de ziekte gediagnosticeerd? (Diagnose)

Wanneer u naar een arts gaat, zal hij of zij een aantal stappen volgen om de ziekte nauwkeurig vast te stellen.

• Lichamelijk onderzoek: Eerst zal de arts u vragen stellen over uw symptomen en uw lichaam onderzoeken op tekenen zoals gezwollen lymfeklieren.
• Bloedonderzoek: Tests zoals een volledig bloedbeeld (CBC) geven een beeld van uw algehele gezondheid.
• Beeldvormende onderzoeken: Tests zoals CT-scans, MRI-scans en PET-scans kunnen kankercellen in het lichaam opsporen.
• Biopsie: Dit is de enige manier om de ziekte met 100% zekerheid vast te stellen. Hierbij wordt een klein stukje weefsel uit een gezwollen lymfeklier of gebied genomen en onder een microscoop onderzocht. Dit is de enige manier om met zekerheid te weten of er lymfoomcellen aanwezig zijn of niet.
• Immunofenotypering: Dit is een speciale test waarbij cellen uit een biopsie worden onderzocht om precies vast te stellen om welk type NHL het gaat.

Stadia van de ziekte

Na de onderzoeken zal de arts het stadium van uw ziekte vaststellen. Dit is erg belangrijk voor het plannen van de behandeling.

Wat zijn de behandelingen?

De behandeling die u nodig heeft, hangt af van vele factoren, waaronder het type NHL dat u heeft, het stadium van de ziekte en uw algehele gezondheid.

• Actieve monitoring: Als u een indolente vorm heeft en geen symptomen ervaart, kan uw arts besluiten uw voortgang af te wachten zonder behandeling. U wordt dan regelmatig gecontroleerd en er wordt pas met de behandeling begonnen als er symptomen optreden.
• Chemotherapie: Dit is de meest gebruikte behandelmethode. Hierbij worden medicijnen aan het lichaam toegediend die kankercellen doden.
• Gerichte therapie: Deze medicijnen richten zich op een specifieke zwakke plek in kankercellen en vallen die aan. Monoklonale antilichaamtherapie is een voorbeeld van zo'n behandeling.
• Immunotherapie: Hierbij wordt je eigen immuunsysteem gestimuleerd om kankercellen te vernietigen. CAR T-celtherapie is een voorbeeld van zo'n geavanceerde behandeling.
• Radiotherapie: Hierbij worden hoogenergetische stralen (bijvoorbeeld röntgenstralen) gebruikt om kankercellen te vernietigen.
• Stamceltransplantatie: Dit wordt vaak gedaan als andere behandelingen niet hebben gewerkt. Hierbij wordt chemotherapie in hoge doses toegediend om de kankercellen te doden, waarna gezonde stamcellen in het lichaam worden geïnjecteerd.

Hoe kun je met de ziekte leven?

Als je met NHL leeft, zijn er verschillende dingen die je kunt doen om voor jezelf te zorgen.

• Eet goede, voedzame voeding. Voeding is energie. Goed eten kan helpen om de energie in je lichaam op peil te houden.
• Neem zoveel mogelijk rust. De behandeling kan je moe maken. Rust helpt je lichaam om weer op krachten te komen.
• Beheers stress.Leven met kanker is niet gemakkelijk. Praat met je arts, familie of een goede vriend over je angsten en twijfels.
• Bewegen. Vraag uw arts naar een licht bewegingsprogramma dat bij u past.
• Leer meer over palliatieve zorg. Dit houdt in dat het leven van de patiënt gemakkelijker wordt gemaakt door de pijn, het ongemak en de stress te verminderen, ongeacht het stadium van de ziekte.

Wanneer moet ik naar de dokter?

Als uw symptomen verergeren of er nieuwe symptomen optreden tijdens uw behandeling , neem dan onmiddellijk contact op met uw arts. Zorg ervoor dat u na afloop van de behandeling uw geplande afspraken in de kliniek nakomt.

Wanneer moet je naar de Spoedeisende Hulp (SEH)?

Als u ernstige symptomen ontwikkelt, bijvoorbeeld ernstige ademhalingsproblemen of hevige bloedingen, ga dan onmiddellijk naar de spoedeisende hulp (SEH) van het dichtstbijzijnde ziekenhuis.