Heb je ook slaapproblemen? Zou dat een symptoom van depressie kunnen zijn?

Heb je soms moeite met inslapen? Lig je urenlang te woelen en te draaien nadat je naar bed bent gegaan? Of is het bij sommige mensen juist andersom? Hoeveel je ook slaapt, je voelt je de hele dag slaperig. Wist je dat slaapproblemen zoals deze een symptoom van depressie kunnen zijn? Laten we het vandaag eens hebben over het verband tussen slaap en depressie.

Wat is precies het verband tussen slaap en depressie?

Simpel gezegd zijn veranderingen in het slaappatroon een belangrijk symptoom van depressie. Dit kan zich op twee manieren uiten:

1. Slapeloosheid: Problemen zoals 's nachts niet in slaap kunnen vallen, midden in de slaap wakker worden en niet meer in slaap kunnen komen.

2. Hypersomnie: Meer slapen dan normaal en de hele dag door slaperig zijn.

Maar je moet ook dit begrijpen: slaapproblemen betekenen niet automatisch dat je depressief bent. Het kan echter wel een heel belangrijk symptoom van een depressie zijn.

Wat is die depressie dan precies?

Depressie is niet zomaar een gevoel van verdriet. Het is een emotionele aandoening die behandeling vereist. Het is normaal om je verdrietig te voelen. Maar bij een depressie houden dit verdriet, deze angst en het gebrek aan vreugde weken of maanden aan. Daarnaast treden er ook lichamelijke symptomen op.

• Energieverlies, constante vermoeidheid
• Slaapveranderingen (zoals we net besproken hebben)
• Veranderingen in de eetlust (anorexia of overeten)
• Moeite met het uitvoeren van dagelijkse taken

Als deze symptomen aanhouden, kan een arts de diagnose klinische depressie stellen. Soms kan slapeloosheid, veroorzaakt door een andere ziekte of persoonlijke problemen, een bestaande depressie verergeren.

Welke behandelingen zijn er voor slapeloosheid veroorzaakt door depressie?

Het goede nieuws is dat slaapproblemen vrijwel zeker vanzelf verbeteren als de depressie succesvol wordt behandeld.

De behandeling van depressie hangt af van de ernst van de aandoening. Voor veel mensen is een combinatie van psychotherapie en medicatie de meest effectieve behandeling.

• Medicijnen: Deze helpen de symptomen snel te verlichten.
• Psychotherapie: Dit is vergelijkbaar met 'gesprekstherapie'. Het kan je helpen strategieën te leren om toekomstige depressies te voorkomen. Het kan je ook helpen om gedachten die je slaap verstoren te beheersen en vaardigheden te ontwikkelen om beter te slapen.

Soorten medicijnen die hiervoor worden gebruikt

Wanneer een arts depressie en slapeloosheid behandelt, schrijft hij of zij doorgaans een kortdurend slaapmiddel voor, samen met een antidepressivum.

Daarnaast gebruiken sommige mensen het hormoon melatonine, dat zonder recept verkrijgbaar is bij de apotheek, tegen slaapproblemen. Ook is er een geneesmiddel genaamd Ramelteon (Rozerem) dat op een vergelijkbare manier werkt als melatonine.

Een nieuwere klasse geneesmiddelen wordt de orexinereceptorantagonist genoemd. Een voorbeeld hiervan is Suvorexant (Belsomra) . Deze middelen werken door een neurotransmitter genaamd orexine te blokkeren, die ons lichaam het signaal geeft om "wakker te blijven".

Wat kunt u nog meer doen om uw slaap te verbeteren?

Naast medicatie zijn er verschillende dingen die u zelf kunt doen om de kwaliteit van uw slaap te verbeteren. We noemen dit 'slaaphygiëne'.

• Oefen manieren om je geest tot rust te brengen: dingen zoals diep ademhalen en meditatie kunnen helpen om ongewenste gedachten te verminderen.
• Maak een takenlijstje voor morgen: Als je je gedachten op papier zet, voel je je vrij. Zeg tegen jezelf: "Ik denk hier morgen wel over na."
• Vermijd lange dutjes overdag: als u overdag een dutje doet, houd het dan kort (20-30 minuten). Vermijd dutjes in de middag.
• Beweeg regelmatig: stop echter een paar uur voor het slapengaan met sporten.
• Kijk niet naar schermen voor het slapengaan: het blauwe licht van tv-, computer- en telefoonschermen verstoort de aanmaak van melatonine, een stof in onze hersenen die het signaal geeft dat we moeten slapen.
• Gebruik 's avonds en 's nachts geen cafeïne, alcohol of nicotine (sigaretten).
• Woel en draai niet in bed: als je niet kunt slapen, sta dan op, ga naar een andere kamer en doe iets ontspannends (zoals een boek lezen). Ga terug naar bed als je je slaperig voelt.
• Gebruik je bed alleen om te slapen en te vrijen: ga niet in bed liggen om tv te kijken, te werken of te eten. Dit geeft je hersenen het signaal dat 'bed' een plek is om te slapen.

Als u stress of angst ervaart vanwege uw slaapproblemen, aarzel dan niet om erover te praten. Een gesprek met uw arts is de beste stap die u kunt nemen.