Arcus Senilis: Wat betekent die witte ring rond uw oog?

Gisteren stond er nog zo'n bezorgde patiënt bij mij in de spreekkamer in de huisartsenpraktijk die schrok toen ze in de spiegel keek: ze zag opeens een duidelijke witte ring rond haar oogbal. Je hebt dit vast wel eens gezien bij je ouders, grootouders of bij oudere mensen om je heen, toch? Veel mensen schrikken hiervan en denken meteen aan een ernstige oogaandoening of zelfs blindheid. Maar wat is het nu precies? Is het iets om je direct zorgen over te maken? Laten we daar vandaag samen eens rustig naar kijken, want vaak valt het gelukkig reuze mee!

Wat is Arcus Senilis precies?

Simpel gezegd is arcus senilis — in goed Nederlands ook wel de ouderdomsboog genoemd — een ring of boog van vetten (lipiden) die zich in de loop der jaren ophoopt aan de buitenrand van uw hoornvlies. Laten we eerst even heel kort naar de bouw van ons oog kijken om te begrijpen hoe dat zit, zie je?

• Het hoornvlies (cornea): Dit is het heldere, glazen raampje aan de voorkant van uw oog dat het licht binnenlaat en helpt om scherp te zien.
• De iris: Het gekleurde gedeelte van uw oog, of dat nu bruin, blauw of groen is.
• De pupil: Het zwarte rondje in het midden dat groter en kleiner wordt afhankelijk van het licht.

Die vetophoping ontstaat precies aan de rand waar het hoornvlies overgaat in het witte gedeelte van het oog (de sclera). Meestal begint het subtiel met een boogje aan de boven- of onderkant, en naarmate de tijd verstrijkt, groeit dat uit tot een volledige ring. Herkent u dat beeld bij oudere familieleden? Dat is heel gebruikelijk! De medische naam verandert overigens met uw leeftijd:

• Arcus senilis: Als u de leeftijd van 50 à 60 jaar of ouder heeft bereikt. Het woord 'senilis' komt uit het Latijn en betekent simpelweg 'bejaard'. Bijna iedereen boven de tachtig heeft dit in meer of mindere mate. Het hoort er wat dat betreft gewoon bij, net als grijze haren.
• Arcus juvenilis: Als deze ring ontstaat bij mensen die jonger zijn dan 40 jaar ('juvenilis' betekent jong). Dat is minder gebruikelijk en verdient extra aandacht van uw eigen huisarts, omdat het kan duiden op een verstoorde vetstofwisseling.

Verwar dit niet met staar!

Een vraag die we in de praktijk heel vaak horen, is of dit nu staar (cataract) is. Dat snappen we volkomen, want beide oogverschijnselen zie je vaker op latere leeftijd. Toch is er een wereld van verschil tussen de twee, nietwaar?

Arcus senilis zit aan de *buitenkant* op de rand van uw hoornvlies en zit uw zicht totaal niet in de weg. Staar daarentegen is een vertroebeling van de ooglens *achter* uw pupil, waardoor uw zicht geleidelijk waziger wordt en u uiteindelijk slechter gaat zien. Arcus senilis tast uw gezichtsvermogen dus helemaal niet aan en hoeft niet geopereerd te worden. Dat is een hele geruststelling, vind je ook niet?

✨ Hearing health Verified Partner

Medical grade state-of-the-art hearing aids

Advanced hearing aids designed for clear hearing and noise control in the ear.

Check Availability →

Waarom ontstaat er zo'n ring rond het oog?

Zoals we al besproken hebben, bestaat de ring hoofdzakelijk uit lipiden, met name cholesterol. Maar moeten we dan meteen in paniek raken over ons cholesterol? Zeker niet altijd!

Bent u al wat ouder, laten we zeggen boven de vijftig of zestig? Dan is het meestal een volkomen onschuldig, natuurlijk gevolg van het ouder worden van uw weefsels. Naarmate we meer kaarsjes op de taart uitblazen, veranderen onze stofwisseling en de afzetting van vetten in het lichaam nu eenmaal een beetje.

Ziet u deze ring daarentegen bij iemand die nog volop in de bloei van zijn leven is, onder de veertig jaar? Dan gaan bij ons artsen wel direct de alarmbelletjes rinkelen. In dat geval kan het wijzen op een onderliggend medisch vraagstuk, zoals:

• Een te hoog cholesterolgehalte in het bloed (familiaire hypercholesterolemie).
• Verhoogde triglyceridenwaarden.
• In sommige gevallen kan het ook te maken hebben met andere stofwisselingsproblemen.

Wanneer moet je een arts raadplegen?

Meestal is arcus senilis bij ouderen dus een volkomen onschuldig ouderdomsverschijnsel waarvoor je de huisartsenpost niet hoeft te bellen. Toch zijn er situaties waarin het slim is om even langs te gaan bij uw eigen huisarts. Denk bijvoorbeeld aan:

• U bent jonger dan 40 jaar en merkt zo'n witte ring op.
• De ring verschijnt plotseling of zit heel duidelijk in slechts *één* oog in plaats van beide ogen.
• U merkt dat uw zicht ineens achteruitgaat, of u heeft last van pijn, rode ogen of lichtflitsen (dit wijst op iets anders en moet altijd serieus worden onderzocht!).

Verschil tussen Arcus Senilis en Kayser-Fleischer-ringen

Soms horen we dat patiënten bang zijn voor een andere zeldzame aandoening: de Kayser-Fleischer-ringen. Laten we de verschillen even helder op een rij zetten zodat u het direct uit elkaar kunt houden:

Kan dit voorkomen worden?

Kunnen we die ouderdomsring bij het stijgen der jaren tegenhouden? Nee, dat hoort nu eenmaal bij het natuurlijke verouderingsproces van het menselijk lichaam. Maar we kunnen wél heel veel doen om onze algehele gezondheid, bloedvaten en cholesterolwaarden in topconditie te houden! Denk bijvoorbeeld aan:

• Stoppen met roken: Rookwaren beschadigen uw bloedvaten enorm en versnellen allerlei verouderingsprocessen in het lichaam.
• Lekker bewegen: Probeer elke dag minstens dertig minuten flink door te wandelen, te fietsen of te tuinieren. Dat doet wonderen voor je cholesterol!
• Gezond en gevarieerd eten: Kies vaker voor de mediterrane keuken met volop verse groenten, stukjes fruit, peulvruchten, vette vis (zoals makreel of haring) en olijfolie, en laat die vette snacks en sterk bewerkte producten liever wat vaker staan.