Een oplossing voor ondraaglijke chronische pijn: ontdek de ruggenmergstimulator.

Soms hebben we pijn die zelfs met medicatie of fysiotherapie niet verdwijnt. Hoe moeilijk is het om te leven met dit soort pijn die dag in dag uit, maand in maand uit aanhoudt? Als u ook iemand bent die lijdt aan dergelijke ernstige, langdurige pijn, dan is dit artikel zeer belangrijk voor u. Vandaag bespreken we een speciaal apparaat dat operatief in het lichaam wordt geïmplanteerd om dit soort pijn te bestrijden. Dit kan een goed alternatief zijn voor sterke pijnstillers zoals opioïden, die voor sommige mensen verslavend kunnen zijn.

Wat is een ruggenmergstimulator, simpel gezegd?

Oké, laten we eerst eens kijken hoe dit werkt. Daarvoor is een beetje kennis van ons zenuwstelsel en pijn nodig.

Wat is pijn?

Pijn is meestal een beschermingsmechanisme van ons lichaam. Wanneer je gewond raakt, verbrandt of dreigt gewond te raken, geeft pijn de hersenen het signaal: "Er is hier iets mis, wees voorzichtig." Pijn is ook een belangrijk symptoom van veel ziekten.

Pijn biedt ons echter niet altijd bescherming. De pijn die sommige medische aandoeningen veroorzaken, is ondraaglijk. Ook is er pijn die nooit verdwijnt en aanhoudt. Dit noemen we chronische pijn . Wanneer je met dit soort pijn leeft, kun je niet goed slapen of werken. Als je dit langdurig meemaakt, kan het erg stressvol zijn.

Chronische pijn veroorzaakt veranderingen in onze hersenen en ons zenuwstelsel. Daardoor kan zelfs milde pijn intenser worden ervaren (hyperalgesie). Soms kunnen dingen die geen pijn zouden moeten doen, wel pijn veroorzaken (allodynie). Dit betekent dat er iets mis is met ons pijnsignaleringssysteem.

Hoe werkt het zenuwstelsel?

Beschouw je zenuwstelsel als een netwerk van telefoonlijnen. Informatie wordt via deze lijnen heen en weer gestuurd tussen de hersenen en de rest van het lichaam. Pijnsignalen zijn als 'oproepen' op deze lijnen.

Spinale cordstimulatie is een methode om bepaalde zenuwvezels in het ruggenmerg te stimuleren met behulp van een zeer fijne elektrische stroom . Simpel gezegd: voordat het pijnsignaal de hersenen bereikt, maakt dit apparaat een tweede 'oproep' op de lijn. Daardoor wordt de lijn bezet, wat voorkomt dat het pijnsignaal de hersenen bereikt. Zo wordt de pijn gereguleerd.

Voor wie is deze behandeling geschikt? Voor welke aandoeningen?

Deze behandeling is niet voor iedereen geschikt. Het wordt doorgaans beschouwd als een optie bij ernstige, chronische pijn die niet succesvol is behandeld met andere therapieën (zoals medicijnen, injecties en fysiotherapie). Hoewel deze operatie het meest wordt uitgevoerd bij volwassenen, kan ze ook worden toegepast bij bepaalde aandoeningen bij jonge kinderen.

Hieronder volgen enkele situaties waarin deze behandeling nuttig kan zijn.

Wat gebeurt er voorafgaand aan deze operatie? Hoe bereid ik me voor?

Aangezien dit geen eerstelijnsbehandeling is, zullen er vóór de operatie verschillende onderzoeken (zoals bloedonderzoek en scans) worden uitgevoerd om te controleren of u gezond bent en om te bepalen of er een reden is om de operatie niet uit te voeren.

Daarnaast zult u verschillende specialisten moeten raadplegen.

• Neuroloog: Zij zijn vaak degenen die de aandoening die uw pijn veroorzaakt nauwkeurig kunnen diagnosticeren.
• Pijnspecialist: Deze arts zal beoordelen of andere behandelingen succesvol zijn gebleken voordat tot een operatie wordt overgegaan, of dat er een reden is waarom die behandeling niet kan worden uitgevoerd.
• Neurochirurg: Zij voeren de operatie uit om dit apparaat te implanteren.
• Psychiater of psycholoog: Chronische pijn kan een aanzienlijke impact hebben op uw geestelijke gezondheid. Het is belangrijk om onderliggende aandoeningen zoals angst of depressie op te sporen en te behandelen, aangezien sommige psychische aandoeningen deze behandeling minder effectief kunnen maken.
• Anesthesioloog: Deze operatie wordt uitgevoerd onder algehele narcose. De anesthesioloog zal u daarom onderzoeken, uw medische geschiedenis bespreken en u de nodige instructies geven.

Als na dit alles blijkt dat u geschikt bent voor de operatie, ontvangt u instructies over hoe u zich daarop kunt voorbereiden.

• Medicijnen die u gebruikt: Vertel uw arts over alle medicijnen die u gebruikt, inclusief vitaminen en supplementen. Sommige medicijnen (zoals bloedverdunners ) moeten mogelijk vóór de operatie worden gestopt of aangepast. Stop niet met het innemen van medicijnen zonder overleg met uw arts.
• Reiniging: Instructies over hoe te douchen vóór de operatie en welk type zeep te gebruiken.
• Vasten: U wordt geadviseerd om ongeveer 8 uur voor de operatie geen vast voedsel te eten en ongeveer 2 uur voor de operatie geen vloeistoffen te nuttigen.

Wat gebeurt er tijdens de operatie?

Dit proces verloopt doorgaans in twee fasen. De eerste is een "proef". Als die succesvol is, wordt het apparaat in de tweede fase permanent geïnstalleerd.

Dit apparaat bestaat uit twee hoofdonderdelen. Het ene onderdeel zijn de elektrische draden (elektroden). Deze worden ingebracht in een ruimte die de epidurale ruimte wordt genoemd, vlakbij het ruggenmerg. Deze draden zijn verbonden met een elektrische pulsgenerator. Dit onderdeel werkt als een batterij en produceert de elektrische stroom.

Eerste fase: "Proefprocedure"

Hierbij wordt tijdelijk een draadje ingebracht om te testen of het apparaat geschikt voor u is en of het de pijn vermindert. Dit gebeurt meestal onder sedatie, zodat u licht suf bent. De arts gebruikt een speciale röntgentechniek, fluoroscopie genaamd (vergelijkbaar met een röntgenvideo), maakt een kleine incisie in de huid en brengt het tijdelijke draadje via een naald in op de juiste plek in de wervelkolom.

Vervolgens wordt het blootliggende deel van de draden op de huid bevestigd en verbonden met een tijdelijke pulsgenerator buiten het lichaam. Deze wordt dan ingeschakeld om te controleren of de pijn verlicht wordt.

Als de proef succesvol is, volgt een operatie om het apparaat permanent te implanteren.

Tweede fase: Het permanent plaatsen van het apparaat (implantatieoperatie)

Deze operatie wordt uitgevoerd onder algehele narcose. De chirurg plaatst hierbij, net als tijdens de proef, permanente elektrische elektroden op de juiste plek in het ruggenmerg.

Vervolgens wordt het andere uiteinde van de draad onder de huid doorgevoerd en verbonden met de pulsgenerator of batterij, die meestal op een gemakkelijk bereikbare plaats wordt aangebracht. Er wordt bijvoorbeeld een klein 'zakje' onder de huid aan de zijkant van de buik of billen gemaakt en aan de binnenkant vastgenaaid.

Er bestaan ​​verschillende soorten van deze batterijen. Sommige moeten met een afstandsbediening worden in- en uitgeschakeld. Andere kunnen worden opgeladen. Het opladen gebeurt op het huidoppervlak door een speciale oplader op de plek van de batterij te plaatsen.

Tot slot worden de incisies gesloten met hechtingen of nietjes.

Wat gebeurt er na de operatie? Hoe lang duurt het herstel?

Na de proefbehandeling kunt u dezelfde dag of de volgende dag naar huis. Nadat het permanente apparaat is geplaatst, moet u meestal nog een of twee dagen in het ziekenhuis blijven.

Na de operatie, met name na het plaatsen van het permanente implantaat, wordt u gevraagd uw lichamelijke activiteit gedurende ongeveer 4 tot 6 weken te beperken . U dient bukken, tillen en zware inspanningen te vermijden totdat het gebied waar het implantaat is geplaatst goed genezen is en uw lichaam eraan gewend is.

U wordt gevraagd om na ongeveer twee weken terug te komen naar de kliniek om de hechtingen/nietjes te laten verwijderen.

Wat zijn de voordelen en risico's van deze behandeling?

Zoals bij elke medische behandeling zijn er voordelen en risico's. Het is belangrijk om goed geïnformeerd te zijn over beide voordat u een beslissing neemt.

Wanneer moet u uw arts raadplegen?

Na de operatie moet u op de afgesproken dagen naar de kliniek komen. Mochten er problemen ontstaan, neem dan direct contact op met een arts.

Hoe succesvol is deze behandeling? Kan ik een normaal leven leiden?

Doorgaans ervaart ongeveer de helft van de mensen die deze behandeling ondergaan meer dan 50% pijnverlichting . Dit succespercentage is echter afhankelijk van vele factoren, waaronder de toestand van de patiënt en het type apparaat dat wordt gebruikt. Uw arts kan u het beste vertellen hoe groot de kans op succes is, afhankelijk van uw specifieke situatie.

Mogelijk moet u na de installatie van dit apparaat enkele aanpassingen in uw levensstijl maken. Vermijd met name buigen en draaien, aangezien dit het apparaat kan beschadigen.

Veel mensen wennen er echter aan om met dit apparaat een normaal leven te leiden. Vergeet niet dat het hoofddoel is om uw pijn te verminderen en uw levenskwaliteit te verbeteren.