Hoofdpijn en zichtproblemen die met het ouder worden gepaard gaan: laten we eens meer leren over reuscelarteritis (GCA) of temporale arteritis.

Heeft een oudere in uw familie, bijvoorbeeld uw moeder, vader of grootmoeder, vaak last van hoofdpijn? Lijkt uw zicht tegelijkertijd ook wat minder? Dan is dit wellicht iets om u zorgen over te maken. Vandaag bespreken we een ziekte genaamd reuscelarteritis (GCA) , voorheen bekend als temporale arteritis , die veel voorkomt bij volwassenen. Er is geen reden tot paniek, het belangrijkste is dat u hiervan op de hoogte bent.

Wat is GCA? Waarom kan het gevaarlijk zijn?

Simpel gezegd is reuscelarteritis (GCA) een aandoening die zwelling veroorzaakt in de grote bloedvaten in het lichaam (vooral die in het hoofd, de nek en de armen). Artsen noemen het ook wel 'vasculitis'. Wanneer bloedvaten op deze manier opzwellen, verdikken hun wanden, waardoor de doorgang voor het bloed smaller wordt. Zie het als een waterleiding die verstopt is. Wanneer de bloedstroom op deze manier wordt onderbroken, kan dit de vitale organen en weefsels beschadigen die door die bloedvaten van bloed worden voorzien.

De temporale slagaders, aan weerszijden van uw voorhoofd, voorzien uw schedel, kaakspieren en de oogzenuw (de zenuw die u laat zien) van bloed. Als GCA deze temporale slagaders aantast, kan dit ernstige complicaties veroorzaken, zoals blindheid . GCA kan ook de aorta, het grootste bloedvat in het lichaam, en de vertakkingen ervan aantasten. Deze ontsteking van de aorta wordt aortitis genoemd en kan ernstige gezondheidsproblemen veroorzaken.

GCA kan samengaan met een andere ontstekingsziekte, polymyalgia rheumatica, of PMR . We zullen later meer over PMR vertellen.

Is GCA echt een ernstige aandoening?

Ja, GCA is een aandoening die ernstig kan zijn als deze niet vroegtijdig wordt gediagnosticeerd en behandeld . Dit komt doordat:

• Uw gezichtsvermogen kan beschadigd raken . U kunt plotseling uw zicht verliezen of blind worden aan één of beide ogen.
• Je bloedvaten kunnen beschadigd raken . Een aneurysma, een aandoening waarbij een bloedvat uitpuilt als een ballon en kan barsten, verhoogt bijvoorbeeld het risico op een ruptuur.
• Ook andere aandoeningen, zoals een beroerte of een voorbijgaande ischemische aanval (ook wel "mini-beroerte" genoemd), kunnen voorkomen.

Daarom is het zo belangrijk om deze symptomen te herkennen.

Hoe vaak komt GCA voor?

Hoewel GCA een van de meest voorkomende vormen van vasculitis is, is het over het algemeen een relatief zeldzame ziekte . Volgens statistieken in de Verenigde Staten lijden slechts 19 tot 23 op de 100.000 mensen aan deze ziekte. Hoewel er geen exacte statistieken voor Sri Lanka zijn, is het goed om hier aandacht aan te besteden gezien de vergrijzende bevolking.

Wat zijn de symptomen van GCA (temporale arteritis)?

Het belangrijkste en meest voorkomende symptoom van GCA is een ernstige, aanhoudende hoofdpijn die aanvoelt als een kloppende pijn aan één of beide kanten van het hoofd.Maar daarnaast kunnen er ook andere symptomen optreden:

• Gevoeligheid wanneer u uw hand op de hoofdhuid of aan weerszijden van het voorhoofd (boven de oren) legt.
• Kaakpijn , vooral tijdens het eten of kauwen.
• Visuele problemen : Dubbelzien, wazig zien of plotseling en tijdelijk verlies van het gezichtsvermogen.
• Vermoeidheid .
• Koorts .
• Verminderde eetlust of gewichtsverlies .
• Spierpijn : Pijn in de schouders, bovenarmen, heupen, bovenbenen, onderrug en billen.

Weet je nog dat ik het had over een andere aandoening die vaak samengaat met GCA, namelijk polymyalgia rheumatica (PMR)? Ook dit is een aandoening die zwelling veroorzaakt. PMR veroorzaakt ernstige pijn en stijfheid , vooral in de schouders en heupen. PMR kan ook op zichzelf voorkomen (het komt vaker voor dat PMR op zichzelf voorkomt dan GCA). Ongeveer 40-60% van de mensen met GCA heeft echter ook PMR. Daarnaast ontwikkelt 10-20% van de mensen met alleen PMR later in hun leven GCA.

Wat veroorzaakt GCA?

Onderzoekers weten nog steeds niet precies wat de oorzaak is van GCA, maar velen denken dat het een auto-immuunziekte of auto-inflammatoire aandoening is. Simpel gezegd, het is een aandoening waarbij het eigen immuunsysteem van het lichaam per ongeluk de gezonde bloedvaten aanvalt .

Deze ziekte komt het meest voor bij oudere mensen, dus sommigen denken dat het verband houdt met veroudering. Er wordt ook gedacht dat het wordt veroorzaakt door genetische factoren en omgevingsfactoren (zoals infecties die het immuunsysteem aantasten).

Wie wordt het meest getroffen door GCA?

Hoewel iedereen GCA kan ontwikkelen, lopen de volgende personen het grootste risico:

• Ouderen : GCA treft bijna altijd mensen boven de 50 jaar. Het risico op het ontwikkelen van de ziekte neemt toe met de leeftijd. Het komt het meest voor bij mensen tussen de 70 en 80 jaar.
• Vrouwen : Deze ziekte komt vaker voor bij vrouwen dan bij mannen. Mannen lopen echter een hoger risico op blindheid als gevolg van deze ziekte.
• Blanke mensen : Onderzoek heeft aangetoond dat GCA vaker voorkomt bij blanke mensen van Noord-Europese afkomst dan bij andere etnische groepen. Dit betekent echter niet dat andere etnische groepen het niet kunnen ontwikkelen.

Hoe wordt GCA gediagnosticeerd?

Als u symptomen van GCA heeft, zal uw arts eerst naar uw medische geschiedenis vragen en vervolgens een lichamelijk onderzoek uitvoeren. Hij of zij zal controleren of uw polsen in uw armen en benen zwak zijn. Ook zal uw hoofd worden onderzocht om te zien of u pijn in uw hoofdhuid heeft en of de slagaders aan weerszijden van uw voorhoofd gezwollen zijn.

Welke tests worden gebruikt om GCA te diagnosticeren?

De arts zal eerst een aantal bloedtesten laten uitvoeren om de mate van ontsteking in uw lichaam te meten. Bijvoorbeeld:

• (Erythrocytenbezinkingssnelheid) (ESR)
• `(C-reactief proteïne)` (CRP)

Deze tests kunnen u een idee geven van de mate van ontsteking in uw lichaam. Ze kunnen ook uw hemoglobinegehalte meten, het zuurstofdragende deel van uw rode bloedcellen, om te zien of u bloedarmoede heeft.

Als uw arts vermoedt dat u GCA (temporale arteritis) heeft, kan hij of zij een echografie van de temporale arterie aanvragen, een echo van de slagaders in uw voorhoofd. Of er kan een biopsie van de temporale arterie worden aangevraagd. Hierbij neemt een getrainde arts een klein stukje van de slagader in uw voorhoofd af en stuurt dit naar een patholoog voor microscopisch onderzoek. Hierbij wordt gecontroleerd op tekenen van ontsteking (vasculitis) in de slagader. Dit is de belangrijkste test om GCA te bevestigen.

Soms kunnen ook de volgende tests nodig zijn:

• Een CT-scan (computertomografie)
• Magnetische resonantiebeeldvorming (MRI) scan
• Echografie van de grote slagaders
• Een PET-scan (positronemissietomografie)

Wat zijn de behandelingen voor GCA (temporale arteritis)?

De behandeling van GCA moet zo snel mogelijk beginnen, vooral om verlies van het gezichtsvermogen te voorkomen .

De belangrijkste behandeling bestaat uit een type medicatie dat een 'glucocorticoïde' wordt genoemd. Het meest gebruikte type is 'prednison'. U begint met 40 tot 60 milligram (mg) per dag (oraal) en bouwt de dosis geleidelijk af. Als u al problemen met uw zicht heeft of uw gezichtsvermogen heeft verminderd, kan uw arts u hogere doses 'glucocorticoïden' toedienen via een infuus in een ader ('intraveneus').

Belangrijk: Glucocorticoïden zijn een zeer belangrijk medicijn voor de behandeling van GCA. Deze medicijnen kunnen echter bijwerkingen veroorzaken, daarom zal uw arts u nauwlettend in de gaten houden.

Glucocorticoïden verzwakken je immuunsysteem, waardoor je vatbaarder wordt voor infecties en deze ernstiger verlopen . Ze kunnen ook je botten dunner maken , waardoor het risico op botbreuken toeneemt.

Andere mogelijke bijwerkingen zijn onder meer:

• Staar
• Hoge bloeddruk
• Hoge bloedsuikerspiegel
• Slapeloosheid
• Stemmingswisselingen
• Spierzwakte en -atrofie, vooral in de benen.
• Zwelling, vooral in het gezicht en de benen.
• Gewichtstoename

Tijdens het gebruik van glucocorticoïden kan uw arts uw botdichtheid controleren. Hij of zij kan ook lichaamsbeweging, calcium- en vitamine D-supplementen en mogelijk medicijnen ter voorkoming van osteoporose (botverlies) aanbevelen om uw botten sterk te houden.

In 2017 keurde de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) een nieuw biologisch geneesmiddel goed, tocilizumab (Actemra®), voor de behandeling van GCA (reuscelarteriitis). Dit geneesmiddel wordt toegediend als een injectie onder de huid of als een infuus. Het kan de behoefte aan glucocorticoïden verminderen. Tocilizumab heeft echter ook bijwerkingen, die uw arts met u zal bespreken.

Wanneer moet ik naar de dokter?

Als u symptomen van GCA, tekenen van een infectie of andere nieuwe symptomen heeft, raadpleeg dan direct uw arts . Regelmatige bezoeken aan uw arts en bloedonderzoeken en scans kunnen helpen om een ​​terugval vroegtijdig te detecteren.

Welke vragen moet ik aan de dokter stellen?

Je kunt je arts vragen stellen zoals:

• Welke behandelingen raadt u aan?
• Welke bijwerkingen moet ik in de gaten houden tijdens de behandeling?
• Wat kan ik doen om de bijwerkingen van de behandeling te verminderen?
• Wat zijn de mogelijke complicaties van deze aandoening?
• Hoe houd ik mijn toestand in de gaten?
• Wat zijn de symptomen van een terugval?
• Bij welke symptomen moet ik contact met u opnemen?

Wat is de levensverwachting van iemand met GCA?

Het is niet gebleken dat GCA de levensverwachting verkort, maar verschillende factoren kunnen hierop van invloed zijn. Als de ziekte vroegtijdig wordt gediagnosticeerd en behandeld, zijn de vooruitzichten zeer goed en beginnen de symptomen binnen enkele dagen te verbeteren.

Als GCA echter niet tijdig wordt behandeld, kan dit leiden tot levensbedreigende complicaties zoals blijvend verlies van het gezichtsvermogen, aneurysma's en verlamming. Daarom is het erg belangrijk om direct een arts te raadplegen als u symptomen heeft die verband houden met GCA.

Zodra de behandeling begint, is het grootste risico de bijwerkingen ervan . Bovendien kan GCA, zelfs als het in eerste instantie succesvol behandeld wordt, soms terugkeren ('recidief') . Onderzoekers weten nog niet waarom dit gebeurt.

Hoe zorg ik voor mezelf als ik met GCA leef?

Leven met GCA kan een uitdaging zijn. Om uw aandoening onder controle te houden en de bijwerkingen van glucocorticoïden te beperken, kunt u het volgende proberen:

• Eet gezond en voedzaam : denk aan mager vlees, peulvruchten, volkorenproducten, verse groenten en fruit.
• Zorg dat je voldoende vitamine D en calcium binnenkrijgt om je botten te beschermen.
• Doe minstens 30 minuten per dag aan lichaamsbeweging .
• Zorg ervoor dat u elke nacht minstens zeven tot acht uur goed slaapt .
• Neem de voorgeschreven medicijnen op tijd in .
• Ga regelmatig naar uw arts .
• Neem maatregelen om uzelf te beschermen tegen infecties .

Wat moet ik vermijden als ik GCA heb?

Als je GCA hebt, kun je deze dingen het beste vermijden:

• Factoren die uw risico op ziekte verhogen : Omdat de medicijnen voor GCA uw immuunsysteem verzwakken, bent u vatbaarder voor infecties. Vraag uw arts naar andere manieren om uw risico op infecties te verlagen, zoals voorkomen dat u ziek wordt, regelmatig uw handen wassen en uit de buurt blijven van mensen die ziek zijn.
• Roken : Roken kan uw risico op het ontwikkelen van GCA verhogen. De gezondheid van uw bloedvaten zal verbeteren zodra u stopt met roken, wat u levenslang ten goede zal komen.
• Alcoholgebruik : Alcohol kan een negatieve invloed hebben op de gezondheid van uw hart en bloedvaten. Het kan ook botverlies versnellen en een wisselwerking hebben met medicijnen die u voor uw aandoening gebruikt.

Enkele zeer belangrijke punten (kernboodschap)

Reuscelarteritis (voorheen temporale arteritis) kan een zware aandoening zijn. Echter, als de diagnose vroegtijdig wordt gesteld en u regelmatig een gekwalificeerde arts bezoekt voor controle, zijn de vooruitzichten aanzienlijk beter . De symptomen en bijwerkingen van de behandeling kunnen uw mentale gezondheid, uw werk en vele andere aspecten van uw leven beïnvloeden. Maar u bent niet alleen. Vraag uw arts om u te helpen een steungroep te vinden met mensen die iets soortgelijks hebben meegemaakt. Het delen van uw ervaringen en advies met anderen kan een bron van troost zijn.

Onthoud dat als u ongewone symptomen ervaart, zoals hoofdpijn, kaakpijn of problemen met uw zicht (vooral als u ouder bent dan 50), u dit niet moet negeren en direct medisch advies moet inwinnen. Snelle behandeling kan ernstige complicaties voorkomen.

Reuscelarteritis , temporale arteritis, GCA, hoofdpijn, gezichtsvermogen, zwelling van bloedvaten, geriatrische gezondheid, polymyalgia rheumatica, prednison, vasculitis