Bang voor blaren? Laten we het eens uitgebreid over mazelen hebben.

Heeft uw kind plotseling hoge koorts, rode ogen, een hoest en een loopneus gekregen? Elke ouder schrikt als er een paar dagen later kleine rode blaasjes over het hele lichaam verschijnen. Dit zou de mazelen kunnen zijn waar we allemaal wel eens van gehoord hebben. Laten we hier dus vandaag nog eens goed op letten. Er is niets om bang voor te zijn; als u dit goed weet, kunt u elke situatie aan.

Wat is mazelen?

Simpel gezegd is mazelen een virale infectie. Het virus leeft in het slijm in de neus en keel van een besmet persoon. Het kan zich gemakkelijk verspreiden via kleine druppeltjes die in de lucht vrijkomen wanneer iemand hoest of niest. Je kunt de ziekte ook oplopen door een oppervlak aan te raken waar het virus op zit en vervolgens je ogen, neus of mond aan te raken. Het bijzondere is dat het virus tot wel 2 uur in de lucht en op oppervlakken kan overleven .

Het gevaarlijkste hieraan is dat het zeer besmettelijk is. Stel je voor, als je niet bent ingeënt tegen mazelen en je bevindt je in een ruimte met iemand die mazelen heeft, dan is de kans dat je de ziekte zelf ook krijgt zeer groot, namelijk 90% .

Een ander belangrijk punt is dat je de ziekte tot wel 4 dagen voordat de kenmerkende rode uitslag op je lichaam verschijnt, aan iemand anders kunt overdragen. Dit betekent dat je het virus kunt verspreiden zonder dat je weet dat je de ziekte hebt. Je kunt de ziekte ook tot 4 dagen nadat de uitslag is verdwenen, aan iemand anders overdragen.

Wat zijn de symptomen van mazelen?

Mazelen ontwikkelt zich meestal in fases over een periode van 2-3 weken. Het virus vertoont de eerste 10-14 dagen na besmetting geen symptomen. Dit noemen we de incubatietijd. Pas daarna beginnen de symptomen zich te manifesteren.

Laten we deze fasen duidelijk begrijpen aan de hand van de onderstaande tabel.

Wat zijn de risicofactoren voor het ontwikkelen van mazelen?

Mazelen is een zeer gemakkelijk overdraagbare ziekte. Het virus komt in de lucht terecht wanneer een besmet persoon hoest of niest. De ziekte wordt verspreid door het inademen van die lucht. Ook kan de ziekte zich verspreiden door in contact te komen met afscheidingen uit de neus of mond van een besmet persoon.

Je loopt een verhoogd risico op het ontwikkelen van mazelen als je:

• Als u het BMR-vaccin nog niet heeft gehad: met name jonge kinderen en zwangere vrouwen.
• Bij een vitamine A-tekort: Als mensen met een vitamine A-tekort mazelen krijgen, kunnen de symptomen ernstiger zijn.
• Bij een verzwakt immuunsysteem: Mensen met een verzwakt immuunsysteem als gevolg van een andere medische aandoening (bijv. leukemie) of behandeling (bijv. kankerbehandeling) lopen een hoger risico.
• Bent u onlangs naar het buitenland gereisd? Sommige landen lopen risico omdat mazelen daar veel voorkomt.

Hoe stelt de arts deze diagnose? Wat is de behandeling?

Uw arts zal u eerst vragen naar uw symptomen. Vervolgens zal hij of zij uw lichaam zorgvuldig onderzoeken. Ook zal er gezocht worden naar witte vlekjes in uw mond, zogenaamde Koplik-vlekjes. Soms wordt er ook een bloedtest gedaan om de diagnose te bevestigen.

Er zijn echter wel dingen die je kunt doen als je de ziekte krijgt.

• Vaccinatie na blootstelling: Als u niet bent gevaccineerd, kan het krijgen van het MMR-vaccin binnen 72 uur na blootstelling aan iemand met mazelen de ziekte voorkomen of de ernst van de symptomen verminderen.
• Immuunserumglobuline:Als zwangere vrouwen, zeer jonge kinderen of personen met een verzwakt immuunsysteem in contact komen met een patiënt, kan dit eiwitvaccin de ziekte voorkomen of de ernst ervan verminderen als het binnen 6 dagen wordt toegediend.

Als mazelen bovendien een bacteriële infectie veroorzaakt, zoals een oorontsteking of longontsteking, zal uw arts antibiotica voorschrijven om deze te behandelen.

Dingen die je thuis kunt doen:

• Koortsverlagende medicijnen: Gebruik koortsverlagende medicijnen zoals paracetamol zoals voorgeschreven door uw arts. Geef nooit aspirine aan kinderen.
• Vitamine A: Het innemen van vitamine A volgens de instructies van uw arts kan de ernst van de symptomen verminderen.
• Neem voldoende rust: rust is essentieel voor het herstel van het lichaam.
• Drink voldoende vocht: Drink veel water, pap en vruchtensap om uitdroging door koorts en zweten te voorkomen.
• Verminder de lichtinval: dim het licht in de kamer of draag een zonnebril om oogvermoeidheid door licht te verminderen.

Gevaarlijke complicaties die kunnen optreden als gevolg van mazelen

Mazelen is niet zomaar een milde ziekte die een paar blaasjes veroorzaakt en vanzelf overgaat. Het kan bij sommige mensen ernstige complicaties veroorzaken, vooral bij kinderen onder de 5 en volwassenen boven de 20.

• Oorontstekingen: Dit is de meest voorkomende complicatie. Soms kan het leiden tot blijvend gehoorverlies.
• Longontsteking: een ernstige infectie van de longen.
• Diarree: Ernstige diarree kan uitdroging veroorzaken.
• Encefalitis: Dit is een infectie van de hersenen. Ongeveer 1 op de 1000 mensen die mazelen krijgen, ontwikkelt dit. Het kan leiden tot doofheid, hersenschade en zelfs de dood.
• Complicaties tijdens de zwangerschap: Mazelen tijdens de zwangerschap kunnen leiden tot een laag geboortegewicht, vroeggeboorte of zelfs overlijden van de moeder.
• SSPE (Subacute scleroserende panencefalitis): Dit is een zeer zeldzame, maar fatale complicatie. Het is een ziekte die het centrale zenuwstelsel aantast 7-10 jaar na mazelen.

Voorkomen is beter dan genezen - het belang van het BMR-vaccin

De beste en enige manier om je tegen mazelen te beschermen is door vaccinatie. Dit gebeurt met het MMR-vaccin (mazelen, bof en rodehond), dat bescherming biedt tegen alle drie de ziekten: mazelen, bof en rodehond.

Volgens het nationale vaccinatieprogramma in Sri Lanka is het verplicht om uw kind op de juiste leeftijd dit vaccin te geven. Na het ontvangen van beide doses van dit vaccin is er een hoge mate van bescherming van ongeveer 97%. Uw huisarts of een andere zorgverlener kan u hierover precies informeren.

Het BMR-vaccin is veilig voor de meeste mensen. Het mag echter niet worden toegediend aan zwangere vrouwen, mensen met een zeer verzwakt immuunsysteem (zoals mensen die een kankerbehandeling ondergaan) of mensen met een ernstige allergie voor een van de bestanddelen van het vaccin. Als u zich zorgen maakt over het krijgen van het vaccin, kunt u het beste met uw arts overleggen.

Als u vermoedt dat u of uw kind symptomen van mazelen heeft, blijf dan uit de buurt van andere mensen en raadpleeg zo snel mogelijk een arts. Als u naar het ziekenhuis gaat, meld dit dan direct bij aankomst. Zo kunnen zij de nodige maatregelen nemen om de verspreiding van de ziekte naar andere patiënten te voorkomen.