Det du trenger å vite om glutamin

Har du noen gang hørt om protein? Protein hjelper med å bygge muskler, lege sår og beskytte oss mot sykdom. Akkurat som det å bygge et hus krever murstein, trenger kroppen vår protein. Så protein er bygd opp av små blokker kalt aminosyrer. I dag skal vi snakke om en slik svært viktig aminosyre, glutamin.

Hva er egentlig glutamin?

Enkelt sagt er glutamin den aminosyren som finnes mest i kroppen vår. Den er essensiell for kroppen vår. Det som gjør den spesiell er at den er en «betinget ikke-essensiell aminosyre».

Nå lurer du sikkert på hva det ordet betyr. La oss forklare det enkelt.

• Hvorfor kalles det «ikke-essensielt»?: Det finnes noen aminosyrer som kroppen vår ikke kan lage selv, og vi må få dem fra mat. De kalles «essensielle» aminosyrer. Men glutamin er en som kroppen vår kan lage selv. Vi får det også fra maten vi spiser. Det kalles «ikke-essensielt» fordi kroppen kan lage det selv.

• Hvorfor kalles det «betinget»?: Normalt sett, når vi er friske, produserer kroppen vår nok glutamin. Men det finnes spesielle situasjoner, kalt «tilstander», når kroppen vår trenger mer glutamin enn vanlig. Tenk deg at du har en alvorlig skade, et brannsår, en større operasjon eller en alvorlig sykdom. I slike tider bruker kroppen opp mye glutamin. Da er kanskje ikke mengden kroppen produserer nok. Det er da vi trenger å få mer glutamin utenfra, enten gjennom mat eller kanskje gjennom kosttilskudd.

Men husk at en gjennomsnittlig frisk voksen har nok glutamin i kroppen til å opprettholde god helse, så det er ikke nødvendig å ta ekstra glutamin uten grunn.

Hva gjør glutamin for kroppen vår?

Glutamin er som en stille arbeider i kroppen vår. Det gjør to hovedting.

1. Styrker immunforsvaret: Kroppen vår har en hærlignende del. Det er immunforsvaret vårt. Når bakterier kommer og infeksjoner oppstår, bekjemper dette systemet dem. Hovedsoldatene i dette systemet er hvite blodlegemer. Så disse hvite blodcellene trenger energi, det vil si drivstoff, for å jobbe og kjempe. Glutamin er et av de viktigste drivstoffene som disse hvite blodcellene trenger. Glutamin hjelper også med å reparere skadet vev.

2. Holder fordøyelsessystemet sunt:Tarmene våre er ikke bare et rør. De har en sterk barriere bestående av celler som kler veggene sine. Denne barrieren hindrer uønskede bakterier og ufordøyde matpartikler i å komme inn i blodomløpet. Glutamin gir næring til cellene i disse tarmene og bidrar til å holde denne veggen sterk. Dette betyr at glutamin er svært viktig for å opprettholde et sunt tarmsystem.

Hvilke matvarer kan du få glutamin fra?

Som oftest får vi nok glutamin fra den proteinrike maten vi spiser. Hvis du spiser et balansert kosthold, trenger du ikke å bekymre deg for glutamin.

Her er noen matvarer som er rike på glutamin.

Hvorfor brukes glutamintilskudd?

Dette er et problem som mange har. En frisk person trenger ikke glutamintilskudd. Fordi kroppen produserer det selv og får det fra mat. Leger kan imidlertid anbefale glutamin under spesifikke medisinske tilstander.

La oss nå se i hvilke situasjoner glutamin blir forsket på og brukt.

Sigdcelleanemi

Dette er den eneste gangen det amerikanske mat- og legemiddeltilsynet (FDA) offisielt har godkjent bruken av glutamin. Sigdcelleanemi er en genetisk lidelse der de røde blodcellene våre endrer form og blir sigdformede. Disse endrede cellene kan sette seg fast i små blodårer, noe som forårsaker sterke smerter og andre komplikasjoner. Det er funnet at inntak av en form som kalles L-glutamin reduserer komplikasjoner som smerter forårsaket av denne sykdommen.

Brannskader eller alvorlige skader

Som vi diskuterte tidligere, faller glutaminnivåene i kroppen plutselig når kroppen gjennomgår store traumer, som for eksempel et alvorlig brannskade, en større operasjon eller en alvorlig ulykke. Dette svekker immunforsvaret og gjør det mer mottakelig for infeksjoner. Noe forskning har vist at det å gi glutamin til innlagte pasienter (som de som får sondeernæring) kan bidra til å forhindre infeksjoner og redusere organskader. Det er imidlertid ennå ikke klart om dette fungerer likt for alle.

Kreft

Det er et noe komplekst forhold mellom kreft og glutamin.

• På den ene siden bruker kreftceller mye energi for å vokse raskt. Overraskende nok er glutamin en av de viktigste næringsstoffene for kreftceller. Så noen ganger kan kreftceller absorbere all glutaminen i kroppen, slik at friske celler får glutaminmangel.
• På den annen side har noen studier vist at glutamin kan bidra til å redusere noen av bivirkningene av kreftbehandling, spesielt cellegift. For eksempel kan glutamin bidra til å redusere smertefulle sår i munn og hals (mukositt) og smerter forårsaket av nerveskade (nevropati).

Forskning pågår fortsatt på dette, så bare legen som behandler pasienten bør avgjøre om glutamin er egnet for en kreftpasient eller ikke.

Atletisk ytelse

Mange idrettsutøvere tror at inntak av glutamin kan bidra til å bygge muskler og redusere stølhet etter trening. Noen mindre studier har vist at glutamin kan bidra til å redusere stølhet etter trening til en viss grad. Det finnes imidlertid ingen solide vitenskapelige bevis for at glutamin hjelper med muskelvekst (muskelbygging).

Kan inntak av glutamin forårsake bivirkninger?

Glutamin anses generelt sett som trygt når det tas i anbefalte doser, men noen kan oppleve mindre bivirkninger.

• Magesmerter
• Ryggsmerter
• Forstoppelse
• Hodepine
• Kvalme

Det er også fortsatt behov for forskning for å avgjøre om langvarig glutamintilskudd kan påvirke måten kroppen bruker aminosyrer på. Det er derfor vi gjentatte ganger sier at man ikke skal bruke kosttilskudd uten medisinsk råd.

Reduserer glutamin magefett?

Dette er også et spørsmål mange stiller seg. Det finnes ennå ingen solide vitenskapelige bevis for at inntak av glutamin reduserer magefett eller vekt. Derfor er det ingen vits i å bruke glutamin for å gå ned i vekt.