Hva er mRNA-vaksine? La oss forstå det enkelt

Med COVID-19-pandemien er et ord som nesten alle av oss har hørt, og som har kommet veldig nært livene våre, «mRNA-vaksine». Du husker kanskje at dette ordet ofte ble nevnt med navn som Pfizer og Moderna. Noen snakket veldig godt om det, mens andre var litt redde for denne nye teknologien. Så hva er egentlig en mRNA-vaksine? Hvordan fungerer den i kroppen vår? Hvordan er den forskjellig fra en vanlig vaksine? Er det noe å være redd for? La oss snakke om alt dette enkelt, på en måte du kan forstå.

Hva er egentlig en mRNA-vaksine?

Enkelt sagt er en mRNA-vaksine en forebyggende behandling som lærer, eller trener, kroppen vår til å beskytte seg mot sykdom. En lege eller trent helsearbeider gir den til deg som en injeksjon med en nål.

De eneste mRNA-vaksinene som er godkjent for bruk i verden så langt, er for beskyttelse mot COVID-19. Du husker kanskje disse to navnene godt:

• Comirnaty® (dette er Pfizer-BioNTech-vaksinen vi alle kjenner til)
• Spikevax® (dette er Moderna-vaksinen)

Men denne teknologien er svært kraftig. Forskere forsker allerede på om denne mRNA-teknologien kan brukes til å lage vaksiner mot andre smittsomme sykdommer, samt sykdommer som kreft. Dette betyr at vi kan få store fordeler av denne teknologien i fremtiden.

Ok, så hva er dette mRNAet?

Selv om dette kan høres litt vitenskapelig ut, skal jeg forklare det med et veldig enkelt eksempel.

Tenk på DNA-et i kroppen din som en svært verdifull mesterbok i et stort bibliotek. Denne boken inneholder alle instruksjonene og oppskriftene som trengs for å bygge kroppen din og holde den i funksjon. Denne mesterboken er så verdifull at den ikke er tillatt å tas ut av biblioteket, og den er heller ikke tillatt å kopieres. Den må oppbevares trygt.

Det er her mRNA kommer inn i bildet. mRNA er en forkortelse for «messenger ribonukleinsyre». Det er som en «messenger». Det den gjør er å gå til hovedboken (DNA) på biblioteket og skrive ned på et ark en kopi av oppskriften (instruksjonene) for å lage proteinet kroppen trenger i det øyeblikket. Så tar den arket og går ut av biblioteket, inn i kjøkkenet i cellen (som vi kaller ribosomer).

Kokkene (ribosomene) på kjøkkenet ser på oppskriften (mRNA) som budbringeren kom med og lager proteinet nøyaktig slik det sto skrevet. Når jobben er ferdig, river de opp arket med oppskriften skrevet på og kaster det. De beholder det ikke.

Hvordan virker mRNA-vaksiner i kroppen vår?

Som alle andre vaksiner trener en mRNA-vaksine kroppens immunsystem til å gjenkjenne en fiende (som et virus) og produsere våpnene som trengs for å bekjempe den fienden.

La oss se hvordan dette skjer i mRNA-vaksinen mot COVID-19:

1. Gi instruksjoner: Når du får vaksinen, får cellene dine «oppskriften» (mRNA) for å lage spikeproteinet , den spikelignende delen av SARS-CoV-2-viruset som forårsaker COVID-19. Husk at dette ikke er hele viruset, eller engang en del av det. Det er bare «instruksjonene» for å lage det.

2. Celler lager proteinet: Cellene våre leser instruksjonene og begynner å lage spikeproteiner. Disse proteinene vises på overflaten av cellene våre.

3. Aktivering av immunforsvaret: Nå ser kroppens forsvar (immunforsvaret) dette nye spikeproteinet og blir bekymret. «Hvem er denne fremmede? Dette er ikke en av oss», tenker den, og identifiserer den som en «inntrenger».

4. Våpen: Så begynner sikkerhetsstyrkene å lage spesielle våpen for å kjempe mot denne fienden. Disse våpnene er det vi kaller antistoffer . De lager også en type «minneceller» som kan huske denne fienden.

5. Ødeleggelse av instruksjonen: Akkurat som vi leser en melding og river den opp og kaster den, tar cellene våre instruksjonen fra dette mRNA-et og ødelegger det fullstendig i løpet av få dager. Det forblir ikke i kroppen vår, og det integreres heller ikke med DNA-et vårt. Dette er noe mange misforstår.

Tenk deg nå at det ekte COVID-19-viruset har kommet inn i kroppen din. Dette viruset er ikke fremmed for immunforsvaret ditt. De har allerede sett spikeproteinet til dette viruset og er klare til å bekjempe det. Derfor kan de raskt ødelegge viruset før det sprer seg i kroppen din. Dette er det som beskytter deg mot å bli alvorlig syk.

Hva er forskjellen mellom tradisjonelle vaksiner og mRNA-vaksiner?

Hovedforskjellen ligger i måten immunforsvaret vårt gjenkjenner fienden på. For å forstå dette lettere, la oss se på denne tabellen .

Er alle vaksiner for COVID-19 mRNA?

Nei. For eksempel er ikke COVID-19-vaksinen Novavax® en mRNA-vaksine. Det er en protein-subenhetsvaksine . Det vil si at den injiserer biter av spikeproteinet til SARS-CoV-2-viruset direkte inn i kroppen.

Hva skjer når du får vaksinen?

Denne prosessen er veldig enkel, og hvis du har tatt en sprøyte før, er dette den samme.

1. Helsepersonell vil rengjøre overarmen din (eller kanskje låret for små barn) med en alkoholserviett.

2. Deretter gis injeksjonen med en veldig tynn nål.

3. Påfør en liten mengde plaster på stikkstedet.

Det viktigste er at du vil bli bedt om å holde deg i ro i omtrent 15 minutter etter injeksjonen. Dette er for å sjekke om det er plutselige, alvorlige allergiske reaksjoner. Hvis du er en person som føler seg litt svimmel eller redd for nåler, er det best å sette seg ned i løpet av denne tiden.

Hva er fordelene med mRNA-vaksiner?

Det er to hovedfordeler med denne teknologien.

• Rask produksjon: For å lage tradisjonelle vaksiner må viruset dyrkes i et laboratorium. Dette tar lang tid. Men i mRNA-vaksiner trenger ikke viruset å dyrkes. Når virusets genetiske kode er kjent, kan det tilsvarende mRNA-et raskt produseres. Derfor, når en pandemi slår til, kan store mengder vaksiner produseres i løpet av noen uker, i stedet for å vente i måneder eller år.

• Beskyttelse mot å ikke bli vaksinert: Å få en hvilken som helst COVID-19-vaksine, spesielt en mRNA-vaksine, gir deg disse fordelene sammenlignet med noen som ikke har blitt vaksinert:
• Redusert risiko for COVID-19-smitte.
• Selv om man er smittet, reduseres risikoen for å bli alvorlig syk og legges inn på sykehus betraktelig.
• Redusere risikoen for å utvikle langvarige COVID- tilstander etter å ha blitt frisk fra COVID-19.

Hva er risikoene og bivirkningene av mRNA-vaksiner?

Som alle medisiner har mRNA-vaksiner mindre bivirkninger og svært sjeldne allergiske reaksjoner. Det er viktig å være oppmerksom på disse.

Når bør jeg oppsøke lege?

Dette er veldig viktig.

Hvis du har ytterligere spørsmål om denne vaksinen, eller hvis du er usikker på om denne vaksinen er kompatibel med dine andre medisinske tilstander, ikke nøl med å snakke med fastlegen din. Han eller hun vil forklare alt for deg og gi deg de riktige rådene.

Hva er historien bak denne mRNA-teknologien?

Selv om den plutselig har blitt populær på grunn av COVID-19-pandemien, er ikke denne mRNA-teknologien noe som ble oppdaget i går. Den har flere tiår med forskningshistorie bak seg.

• Grunnforskning på mRNA-teknologi startet på 1970-tallet.
• Det var på 1990-tallet at forskere først prøvde å se om det kunne brukes til å produsere vaksiner.
• Men det var store utfordringer den gangen. mRNA-molekylet er veldig skjørt. Når det først er i kroppen, ødelegger immunforsvaret vårt det. Og det fantes ingen måte å få det inn i cellene.
• Etter mer enn 20 års forskning har forskere funnet løsninger på disse problemene. De lærte å lage et belegg av ørsmå fettpartikler (lipid-nanopartikler) for å beskytte mRNA-molekylet. Dette er hva som brukes i dagens vaksiner.
• I 2018 ble endelig et legemiddel kalt patisiran godkjent for behandling av en sjelden nevrologisk sykdom. Den samme metoden som ble brukt for å levere RNA inn i celler banet senere vei for selskaper som Pfizer og Moderna til å utvikle COVID-19-vaksiner.

Det er normalt å være litt redd og skeptisk til nye ting, spesielt innen medisin. Når noe dukker opp som er annerledes enn de gamle metodene vi er vant til, er det vanskelig for oss å tro på det med en gang. Men denne mRNA-teknologien er noe tusenvis av forskere har utviklet over flere tiår, og som har vist seg å være trygg. Det er derfor vi, når en alvorlig pandemi kommer, kunne lage trygge og effektive vaksiner i løpet av måneder, i stedet for å vente i årevis.