Kjenner du til vaginalkreft? La oss snakke åpent om det.

I dag skal vi snakke om et veldig viktig tema som mange kvinner er litt nølende med å snakke om, men som vi alle må være klar over. Det er en sykdom som kalles vaginalkreft. Du blir kanskje redd når du hører dette navnet. Men ikke vær redd. Dette er en veldig sjelden type kreft. Men å være klar over dette er veldig viktig for helsen din. Så i dag skal vi snakke om dette veldig enkelt, som om vi snakket med en venn, i detalj.

Enkelt sagt, hva er vaginalkreft?

Vaginalkreft er en kreftform som utvikler seg i cellene som kler skjeden din, det indre cellelaget. Som du vet, er skjeden et rørlignende organ som strekker seg fra den nedre delen av livmoren, livmorhalsen, til de ytre kjønnsorganene dine, vulvaen.

Det er noe viktig å forstå her. Noen ganger kan kreftformer som starter andre steder, som livmorhalskreft eller livmorkreft, spre seg til skjeden. Men den skjedekreften vi snakker om i dag er kreft som starter i cellene i skjeden. Dette er mye sjeldnere enn spredningen av disse andre kreftformene.

Hva er hovedtypene av denne kreftformen?

Det finnes flere typer vaginalkreft. Disse klassifiseres etter celletypen der kreften starter. La oss se på hovedtypene.

Hvor vanlig er denne sykdommen?

Som jeg sa tidligere, er dette en svært sjelden sykdom. Bare omtrent én av 100 000 kvinner får diagnosen. Av alle gynekologiske kreftformer utgjør vaginalkreft en svært liten prosentandel, mellom 1 % og 2 %. Så det er ingen grunn til å være unødvendig redd for dette, men bevissthet er det viktigste.

Hvem har høyere risiko for å utvikle denne sykdommen?

Som med enhver sykdom finnes det visse risikofaktorer som bidrar til utviklingen av denne kreftformen. La oss ta en titt på hva de er.

• Over 60 år: Risikoen for å utvikle denne kreftformen øker med alderen. Den vanligste typen, «plateepitelkarsinom», diagnostiseres vanligvis rundt 60-årsalderen. Imidlertid kan den av og til utvikle seg hos personer yngre enn det.
• HPV-infeksjon (Human Papillomavirus): HPV er et seksuelt overførbart virus. Det er en viktig risikofaktor for livmorhalskreft samt vaginalkreft. Å ha flere seksuelle partnere og ikke bli vaksinert mot HPV øker risikoen for infeksjon.
• Vaginal intraepitelial neoplasi (VAIN)-tilstand: «(VAIN)» betyr at det finnes unormale celler i slimhinnen i skjeden, men de har ennå ikke blitt kreftceller. Dette er som en prekrefttilstand. Noen utvikler denne tilstanden som kreft, mens andre ikke gjør det. Personer som har «(HPV)»-infeksjon har større sannsynlighet for å utvikle «(VAIN).»
• Livmorhalskreft eller livmorhalsdysplasi: Det er en viss risiko for å utvikle vaginalkreft hvis du tidligere har blitt behandlet for livmorhalskreft. Det er også en risiko for å ha unormale celler i livmorhalsen (livmorhalsdysplasi).
• Eksponering for dietylstilbestrol (DES): «DES» er et syntetisk hormon som ble gitt for å forhindre komplikasjoner under graviditet mellom 1940 og 1971. Hvis moren din tok dette legemidlet under graviditeten, har du økt risiko for å utvikle «adenokarsinom».
• Røyking: Ikke bli overrasket, røyking dobler risikoen for vaginalkreft.

Hva er symptomene på dette?

I de tidlige stadiene forårsaker denne kreften ofte ingen symptomer. Du kan bare oppdage det hvis legen din finner unormale celler under en rutinemessig kontroll, for eksempel en celleprøve. Derfor er det viktig å ha regelmessige gynekologiske undersøkelser.

Men hvis symptomene dukker opp, kan de være slik:

Hvordan diagnostisere sykdommen?

Når du oppsøker lege, vil han eller hun først lytte nøye til symptomene dine og deretter utføre flere tester for å sjekke om det er kreft eller forstadier til kreft.

Hovedtester

• Bekkenundersøkelse: Legen vil undersøke skjeden og livmorhalsen din for å se etter eventuelle unormaliteter eller klumper.
• Pap-smør: Dette innebærer å ta en liten celleprøve fra livmorhalsen og skjeden og se på dem under et mikroskop for å se om det er noen unormale celler.
• Kolposkopi: Denne testen utføres hvis det er noe unormalt i celleprøven. I denne undersøkes skjeden og livmorhalsen nøye med et spesielt lys og forstørrelsesglass (et kolposkop).
• Biopsi: Dette er den eneste måten å være 100 % sikker på om det er kreft. Under en kolposkopi tas et lite vevsstykke fra et mistenkelig område og sendes til et laboratorium for å sjekke om det er kreftceller.

Bestemme kreftstadiet

Hvis biopsien bekrefter at det er kreft, er neste steg å finne ut hvor langt den har spredt seg. Vi kaller dette stadieinndeling. Ulike typer skanninger brukes til dette.

• CT-skanning, MR-skanning, PET-skanning: Disse skanningene kan sjekke størrelsen på svulsten, om den har spredt seg til lymfeknutene og om den har spredt seg til andre deler av kroppen.
• Cystoskopi: En test for å se om kreften har spredt seg til blæren.
• Proktoskopi: En test for å se om kreften har spredt seg til endetarmen.

Hvordan behandles det?

Behandlingsplanen avhenger av mange faktorer, inkludert hvilken type kreft du har, stadium, alder og din generelle helsetilstand. Hvis du planlegger å få barn, kan det være lurt å diskutere dette med legen din også.

• Kirurgi: Kirurgi kan utføres for å fjerne kreften og en liten mengde friskt vev rundt den («bred lokal eksisjon»), for å fjerne deler av eller hele skjeden («vaginektomi»), og noen ganger for å fjerne livmoren og lymfeknutene («hysterektomi»). Hvis sykdommen kommer tilbake, kan en større operasjon, som «bekkeneksenterasjon», være nødvendig for å fjerne flere organer i bekkenet.
• Strålebehandling:Dette innebærer bruk av høyenergistråler (som røntgenstråler) for å ødelegge kreftceller. Dette kan gjøres ved hjelp av en maskin utenfor kroppen («ekstern stråling») eller ved å sette radioaktivt materiale inn i skjeden («intern stråling»).
• Kjemoterapi: Gi medisiner for å drepe kreftceller. Dette brukes sjelden alene for vaginalkreft. Det gis ofte sammen med strålebehandling for å øke effektiviteten.

Hvordan redusere risikoen?

Selv om det ikke finnes noen måte å forhindre denne kreften 100 % på, er det flere ting du kan gjøre for å redusere risikoen.

• Få regelmessige gynekologiske undersøkelser og Pap-tester. Snakk med legen din om hvor ofte du bør ha disse.
• Få HPV-vaksinen. Spør legen din om HPV-vaksinen. Dette kan redusere risikoen for livmorhalskreft og vaginalkreft betydelig.
• Unngå røyking helt. Røyking øker risikoen for alle typer kreft.

Til slutt, husk at hvis du får diagnosen vaginalkreft, er det ikke verdens undergang. Snakk åpent med legen din og vær tydelig på krefttypen, spredningsomfanget og behandlingsalternativene dine. Hvis det oppdages tidlig, er det mer sannsynlig at du blir behandlet, blir helt frisk og lever et normalt liv. Det er også viktig å søke emosjonell støtte fra familie, venner og en rådgiver under denne reisen.