Dowiedzmy się więcej o teście PCR – tak jak od znajomego!

Być może pamiętacie, że podczas pandemii COVID-19 wszyscy rozmawialiśmy o teście PCR . Niektórzy pewnie się trochę przestraszyli, myśląc o wkłuciu do nosa? Ale czym właściwie jest ten test PCR? Czy może wykryć tylko COVID-19? Nie, PCR to bardzo ważna metoda diagnostyczna w medycynie, która pomaga w wielu przypadkach. Porozmawiajmy o tym wszystkim dzisiaj, prosto i jasno, jakbyśmy rozmawiali z dobrym przyjacielem.

Co to jest PCR? Czy możesz to trochę wyjaśnić?

Mówiąc prościej, PCR to skrót od Polymerase Chain Reaction (reakcja łańcuchowa polimerazy ). Służy ona do wykrywania materiału genetycznego w naszych organizmach, DNA lub RNA . Wyobraź sobie małą próbkę pobraną od ciebie, może to być kropla krwi lub wymaz z wnętrza nosa. Ten maleńki fragment DNA lub RNA z tej próbki jest pobierany i w laboratorium powstają miliony, a może miliardy kopii. Naukowcy nazywają to amplifikacją , co oznacza „zwiększanie” lub „mnożenie”. To jak robienie wielu kopii jednej kartki papieru za pomocą kserokopiarki.

Tworząc wiele kopii w ten sposób, naukowcy łatwiej mogą badać DNA lub RNA w oryginalnej, małej próbce i sprawdzać, czy znajduje się w niej coś szczególnego. PCR należy do grupy testów zwanych testami amplifikacji kwasów nukleinowych (NAAT) .

Chociaż wiele osób słyszało określenie PCR w kontekście testów na COVID-19, technologia ta jest stosowana w medycynie od dawna i jest bardzo użyteczną metodą.

Co można wykryć metodą PCR?

Zobaczmy teraz, jakie rzeczy wykrywa ten test PCR. Wiele osób myśli, że jest on przeznaczony tylko do wykrywania COVID-19. Ale to nieprawda. Spójrzmy:

• Choroby zakaźne: PCR może pomóc ustalić, czy gorączka, przeziębienie lub kaszel są spowodowane wirusem , bakterią , grzybem czy pasożytem . Na przykład:
• Wirus SARS-CoV-2 , który powoduje COVID-19 (COVID-19) .
• Grypa , tak potocznie nazywamy grypę.
• Wirus RS (Respiratory Syncytial Virus), który jest szczególnie powszechny u małych dzieci.
• Bakteria wywołująca gruźlicę.
• Wiele innych infekcji wirusowych i bakteryjnych.
• Choroby genetyczne: Niektórzy ludzie mają choroby genetyczne, które są dziedziczne, prawda? Choroby takie jak mukowiscydoza.Badanie PCR stosuje się również do diagnozowania takich schorzeń jak pląsawica Huntingtona czy zespół łamliwego chromosomu X. Są to bardzo złożone schorzenia, dlatego wczesne wykrycie ma kluczowe znaczenie dla leczenia.
• Rodzaje nowotworów: Metoda ta pomaga również w identyfikacji pewnych rodzajów nowotworów, np. chłoniaka .
• Zmiany genetyczne w nowotworze: Podczas leczenia osoby chorej na raka, test PCR może również wykryć specyficzne warianty/mutacje genów w komórkach nowotworowych. Umożliwi to zastosowanie terapii celowanej ukierunkowanej na te specyficzne zmiany. To ogromny postęp w dziedzinie leczenia raka.
• Ryzyko zachorowania na raka w przyszłości: Osoby z pewnymi zmianami genetycznymi mogą być bardziej narażone na rozwój poważnych chorób, takich jak nowotwory w przyszłości. PCR jest również wykorzystywany do badań genetycznych w celu określenia ryzyka zachorowania na raka . Pozwala to na wcześniejsze zorientowanie się w sytuacji i wprowadzenie niezbędnych zmian w stylu życia lub zachowanie czujności poprzez regularne badania.
• Badania prenatalne: PCR jest również przydatny w przypadku badań wykonywanych w celu sprawdzenia, czy nienarodzone dziecko kobiety w ciąży ma chorobę genetyczną.

Co więcej, być może widziałeś to w filmach, gdzie dowody DNA, takie jak drobny włos lub plama krwi znaleziona na miejscu zbrodni, są wykorzystywane do identyfikacji przestępcy. Laboratoria kryminalistyczne również wykorzystują tę technologię PCR do zwiększenia ilości DNA i przeprowadzania testów.

Jakie testy i metody wykorzystują technologię PCR?

Technologia PCR jest wykorzystywana w wielu metodach testowych. Rodzaj testu, do którego należy pobrać próbkę, zależy od celu badania. Oto kilka przykładów:

• Badania krwi: Pobiera się próbkę krwi, a następnie stosuje się reakcję PCR w celu wykrycia zmian genetycznych i niektórych chorób zakaźnych.
• Wymaz z nosogardła: Próbka śluzu pobrana z wnętrza nosa lub gardła może być użyta do badania w kierunku infekcji dróg oddechowych, takich jak grypa, COVID-19 i RSV. Wszyscy tego doświadczyliśmy podczas pandemii COVID.
• Diagnostyka genetyczna przed implantacją (PGD) lub badanie genetyczne przed implantacją (PGS): Podczas procesu zapłodnienia in vitro (IVF) pobiera się kilka komórek z zarodków i bada je pod kątem chorób genetycznych, zanim zostaną one wszczepione do macicy matki. Zazwyczaj odbywa się to kilka dni po pobraniu komórki jajowej.
• Amniocenteza:W czasie ciąży, niewielka ilość płynu owodniowego otaczającego dziecko w macicy matki może zostać wykorzystana do zbadania jego statusu genetycznego za pomocą PCR. To badanie wykonuje lekarz specjalista.
• Biopsja: Aby zidentyfikować mutacje genetyczne w komórkach nowotworowych (badania molekularne), pobiera się niewielką próbkę guza (biopsja guza) lub biopsję szpiku kostnego. Przypomina to drobny zabieg chirurgiczny. Próbka jest następnie wykorzystywana do przeprowadzenia reakcji PCR w celu wykrycia zmian genetycznych.

Jak przygotować się do tego testu?

W większości przypadków do testu PCR nie jest wymagane żadne specjalne przygotowanie. Zależy to jednak od celu badania i metody pobrania próbki. Na przykład, niektóre badania krwi mogą wymagać kilkugodzinnego postu. Dlatego najlepiej skonsultować się z lekarzem lub w placówce wykonującej badanie, jeśli konieczne jest wykonanie jakichś specjalnych czynności.

Jak działa PCR? Trochę nauki!

To trochę naukowa historia, ale pozwólcie, że wyjaśnię ją po prostu. PCR identyfikuje sekwencję, która jest unikalna dla poszukiwanego DNA, czyli jest dla niego specyficzna. Sekwencja ta może być specyficzną zmianą genetyczną w raku lub kodem genetycznym wirusa lub bakterii. To jest tzw. DNA docelowe .

Nazwa „reakcja łańcuchowa polimerazy” odnosi się do procesu, w którym w laboratorium wytwarza się (amplifikuje) dużą liczbę kopii docelowego DNA. Proces ten wykorzystuje enzym zwany polimerazą DNA . Enzym ten tworzy kopie docelowego DNA, jeśli jest ono obecne w próbce.

Ta „reakcja łańcuchowa” zachodzi, gdy roztwór przechodzi przez wiele cykli ogrzewania i chłodzenia. W jednym cyklu ilość DNA może się podwoić. Wyobraź sobie, że to od jednego do dwóch, od dwóch do czterech, od czterech do ośmiu… i tak dalej, aż w końcu powstaną miliony kopii. Zaletą tego jest to, że PCR może wykryć nawet niewielkie ilości DNA lub RNA, które w innym przypadku zostałyby pominięte przez inne testy.

Często po zakończeniu reakcji PCR naukowcy muszą wykonać więcej testów, aby przeanalizować amplifikowane DNA. Czasami jednak podczas reakcji PCR do roztworu dodawane są specjalne znaczniki, które pozwalają określić, czy próbka jest dodatnia, czy ujemna. Ta metoda pozwala na szybkie uzyskanie wyników, szczególnie w przypadku infekcji, takich jak wirusy.

Jakie są rodzaje PCR?

Istnieją różne rodzaje PCR. Niektóre wymagają dodatkowych kroków w celu skopiowania lub analizy DNA. Przyjrzyjmy się dwóm głównym typom:

1. PCR z odwrotną transkryptazą (RT-PCR)

Wyobraź sobie, że informacja genetyczna, którą chcemy skopiować i wyszukać, nie znajduje się w DNA, lecz w RNA. (Na przykład wirus COVID-19 ma RNA). Następnie, w tej reakcji RT-PCR , RNA jest najpierw konwertowane na DNA za pomocą specjalnego enzymu (odwrotnej transkryptazy). Powstałe DNA nazywa się komplementarnym DNA (cDNA) . Następnie przeprowadzany jest standardowy proces PCR, o którym wspomniano wcześniej. Ponieważ standardowy PCR można przeprowadzić tylko na DNA.

2. PCR w czasie rzeczywistym / ilościowy PCR (Q-PCR)

W tym procesie, w miarę tworzenia kopii DNA, dodawane są do nich specjalne znaczniki fluorescencyjne . Etykiety te emitują światło po związaniu z docelowym DNA. Dzięki temu, bez konieczności przeprowadzania dodatkowych badań, osoby przeprowadzające test mogą w czasie rzeczywistym sprawdzić, czy w próbce znajduje się odpowiednie DNA. Co więcej, mogą również uzyskać ilościowy obraz jego obecności.

Mylące jest to, że niektórzy nazywają to również „RT-PCR”. Nie jest to jednak to samo, co wspomniana wcześniej reakcja PCR z odwrotną transkryptazą. Co więcej, ta metoda PCR w czasie rzeczywistym może być stosowana w połączeniu z wcześniej wspomnianą reakcją PCR z odwrotną transkryptazą. Wtedy nazywa się to RT-PCR w czasie rzeczywistym (Real-time RT-PCR) . Ta metoda RT-PCR w czasie rzeczywistym jest wykorzystywana do testów wymazów z nosa w celu wykrycia wirusów RNA, takich jak COVID-19 i grypa.

Co mówią nam wyniki testu PCR?

Sformułowanie wyników testu PCR może się nieznacznie różnić w zależności od tego, jaki był cel badania.

• Zazwyczaj, jeśli wynik wskazuje „wykryto” lub „obecność”, oznacza to, że występuje u Ciebie mutacja genetyczna lub infekcja, której badanie miało na celu wykryć.
• Jeśli wynik wskazuje „nie wykryto”, oznacza to, że test nie wykrył docelowego DNA lub RNA. Jednak w przypadku infekcji może to czasami oznaczać, że test został wykonany zbyt wcześnie. Możesz nadal być zakażony, ale w tym momencie może nie być wystarczającej ilości wirusa lub bakterii, aby wykryć je metodą PCR.

Jak interpretować wyniki PCR na Covid-19?

Wiele osób jest już z tym zaznajomionych.

• Pozytywny wynik testu PCR na COVID – oznaczający, że w raporcie widnieje informacja „Wykryto” – oznacza, że ​​prawdopodobnie jesteś zakażony COVID-19 lub niedawno wyzdrowiałeś z COVID-19 (czasami wynik testu PCR może pozostać pozytywny przez jakiś czas po wyzdrowieniu).
• Jeśli otrzymasz negatywny wynik testu PCR na COVID-19 („Nie wykryto”), oznacza to, że najprawdopodobniej nie byłeś zakażony COVID-19 w momencie pobrania wymazu z nosa. Jednak, jak wspomniałem wcześniej, czasami, na wczesnym etapie infekcji, zwłaszcza jeśli jesteś bezobjawowy, wyniki testów PCR mogą być ujemne. Jeśli więc masz objawy, lekarz może zalecić ponowne wykonanie testu za kilka dni.

Jak długo czeka się na wyniki PCR?

Zależy to również od rodzaju przeprowadzanego testu.

• Wyniki testów na obecność powszechnie występujących wirusów, takich jak grypa czy COVID-19, uzyskuje się zazwyczaj po kilku godzinach lub dniu .
• W przypadku testów genetycznych wykorzystujących badania krwi i biopsję oczekiwanie na wyniki może zająć tydzień lub dłużej, ponieważ proces analizy jest nieco bardziej złożony.

Kiedy należy udać się do lekarza?

Jeśli masz jakiekolwiek pytania lub wątpliwości dotyczące testu PCR lub jego wyników, koniecznie porozmawiaj ze swoim lekarzem. On Ci wszystko wyjaśni.

Najważniejsza wiadomość, którą należy zabrać do domu

Chociaż termin „test PCR” nagle wszedł do naszej codziennej rozmowy wraz z pandemią COVID-19 w 2020 roku, w rzeczywistości jest to bardzo cenna technologia, z której lekarze korzystają od dziesięcioleci. PCR pomaga zidentyfikować i skopiować niewielkie ilości DNA lub RNA, co może być wykorzystane do diagnozowania wielu schorzeń.

Chociaż lekarze często to robią, u Ciebie badanie może nie być standardem. Rozumiemy to. Ale najlepsze jest to, że wymaga ono jedynie niewielkiej próbki Twojego ciała, a procedura zazwyczaj trwa zaledwie kilka minut. W razie pytań, wątpliwości lub wątpliwości, skontaktuj się z lekarzem. Wyjaśni Ci wszystko. Dbaj o zdrowie!

Test PCR, DNA, RNA, badania genetyczne, diagnostyka, Covid-19, wirus