Co należy wiedzieć o lekach chemioterapeutycznych stosowanych w leczeniu raka

Kiedy dowiadujesz się, że Ty lub ktoś, kogo znasz, ma raka, normalne jest odczuwanie strachu i niepokoju na dźwięk słowa „chemio”. Słowo „chemio” natychmiast przywodzi na myśl obrazy kogoś, kto traci włosy, traci na wadze i cierpi. Jednak jeśli zrozumiemy dokładnie, czym jest chemioterapia, jakie leki się w niej stosuje i jak wpływają na organizm, ten strach można znacznie zmniejszyć. Dlatego dzisiaj porozmawiajmy o tym w przyjazny sposób.

Czym w skrócie jest chemioterapia?

Mówiąc najprościej, chemioterapia to leczenie raka za pomocą bardzo silnych leków. To właśnie w skrócie nazywamy „chemią”. Jest to jedna z najskuteczniejszych metod leczenia raka.

Aby zrozumieć, jak to działa, musimy najpierw dowiedzieć się trochę o komórkach naszego ciała. Nasze ciała składają się z miliardów komórek. Zdrowe komórki dzielą się w razie potrzeby, tworzą nowe komórki i obumierają, gdy nie są już potrzebne. Nazywa się to cyklem komórkowym. Komórki nowotworowe jednak tak nie robią. Dzielą się i mnożą szybko i niekontrolowanie, tworząc guzy.

Czy chemioterapię stosuje się tylko w leczeniu raka?

W większości przypadków tak. Chemioterapia jest stosowana głównie w leczeniu raka. Onkolodzy zalecają chemioterapię w połączeniu z innymi metodami leczenia, takimi jak operacja i radioterapia.

Czasami jednak chemioterapię stosuje się również w leczeniu innych chorób nienowotworowych.

• Choroby autoimmunologiczne: W tych chorobach komórki układu odpornościowego naszego organizmu atakują nasze własne zdrowe tkanki. Chemioterapia może kontrolować te szybko dzielące się komórki układu odpornościowego i zmniejszać szkody, jakie wyrządzają organizmowi.
• Choroby krwi: W niektórych chorobach krwi szpik kostny produkuje nieprawidłowe komórki krwi. W takich przypadkach chemioterapia jest podawana w celu zniszczenia tych nieprawidłowych komórek w szpiku kostnym i przygotowania miejsca dla nowych, zdrowych komórek przed przeszczepem komórek macierzystych.

Rodzaje leków chemioterapeutycznych i ich działanie

Leki chemioterapeutyczne nie są jednolicie stosowane. Dzielą się na kilka głównych kategorii w zależności od składu chemicznego i sposobu, w jaki zabijają komórki nowotworowe. Lekarz zdecyduje, który lek lub kombinacja leków będzie dla Ciebie najlepsza, biorąc pod uwagę rodzaj nowotworu, stopień jego rozprzestrzenienia (stadium) oraz Twój ogólny stan zdrowia.

Czasami zamiast jednego leku podaje się kilka leków jednocześnie. Nazywa się to chemioterapią skojarzoną. Jednoczesne podawanie różnych leków zwiększa skuteczność leczenia, ponieważ każdy z nich atakuje komórki nowotworowe w inny sposób.

Przyjrzyjmy się bliżej głównym kategoriom leków chemioterapeutycznych.

Czy kortykosteroidy są również lekami chemioterapeutycznymi?

Nie. „Kortykosteroidy” nie są lekami chemioterapeutycznymi. Jednak wielu osobom poddawanym chemioterapii podaje się je w celu kontrolowania skutków ubocznych, takich jak wymioty i nudności. Ponadto niektóre „kortykosteroidy” mają zdolność niszczenia komórek nowotworowych. Przykładami są deksametazon i prednizolon.

Skutki uboczne, których wszyscy się boją

Największym zmartwieniem, jakie każdy ma, mówiąc o chemioterapii, są skutki uboczne. To prawda, że ​​chemioterapia ma skutki uboczne. Dzieje się tak, ponieważ leki chemioterapeutyczne nie potrafią odróżnić komórek nowotworowych od zdrowych. Atakują one każdą szybko dzielącą się komórkę. Oprócz komórek nowotworowych w naszym organizmie znajdują się również zdrowe komórki, które szybko się dzielą.

Na przykład:

• Komórki w korzeniach włosów (dlatego rosną włosy)
• Komórki wyściełające wnętrze jamy ustnej i gardła (powodujące powstawanie aft)
• Komórki układu pokarmowego (powodujące nudności, wymioty i rozstrój żołądka)
• Komórki tworzące komórki krwi w szpiku kostnym (dlatego występuje anemia i zmniejsza się odporność na choroby)

Najczęstsze skutki uboczne, które mogą wystąpić to:

• Ekstremalne zmęczenie
• Nudności i wymioty
• Biegunka lub zaparcie
• Wypadanie włosów
• Owrzodzenia jamy ustnej
• Apetyt
• Zmniejszona liczba krwinek powoduje anemię i zwiększone ryzyko infekcji (neutropenię).

Kiedy powinienem zgłosić się do lekarza?

Bardzo ważne jest, aby poinformować lekarza o wystąpieniu jakichkolwiek skutków ubocznych podczas chemioterapii. W szczególności nie należy lekceważyć wystąpienia któregokolwiek z poniższych objawów:

• Wysoka gorączka (zwykle powyżej 38°C / 100,4°F)
• Nieustanne wymioty lub biegunka
• Trudności w oddychaniu lub ból w klatce piersiowej
• Uporczywe krwawienie z dowolnej części ciała
• Niemożność jedzenia lub picia z powodu poważnych urazów jamy ustnej

W takim przypadku należy natychmiast skontaktować się z oddziałem onkologicznym szpitala, w którym się leczysz, lub udać się na oddział ratunkowy (ETU) najbliższego szpitala. Nie należy na to czekać. Lekarz może zalecić zmianę dawkowania leku, schematu leczenia lub zalecić inne leki na skutki uboczne.