Co tak naprawdę dzieje się w organizmie pod wpływem stresu? Poznajmy oś HPA (oś podwzgórze-przysadka-nadnercza) w prosty sposób!

Są chwile, kiedy odczuwasz ogromną presję, czy to z powodu zbliżającego się egzaminu, czy też dużego zadania w biurze, czy też problemów w domu? Czujesz pulsowanie w klatce piersiowej, pocisz się i odczuwasz dziwny niepokój. W takich chwilach mówimy: „Jestem zestresowany”. Ale czy zastanawiałeś się kiedyś, co tak naprawdę dzieje się w naszym organizmie, gdy dopada nas ten „stres”? Za tym wszystkim kryje się niesamowity, automatyczny system kontroli w naszym ciele. Dzisiaj o tym porozmawiamy.

Mówiąc najprościej, czym jest oś HPA?

Oś HPA to bardzo ważna sieć komunikacyjna w naszym ciele. Mówiąc dokładniej, łączy ona trzy główne narządy w naszym ciele. Jest to główny system, który zarządza stresem w naszym ciele. Wyobraźmy go sobie jako zespół zarządzania kryzysowego w naszym ciele. Zespół ten ma trzech liderów. Wysyłają oni sobie nawzajem sygnały i działają w koordynacji. Ten system nazywamy osią HPA.

W terminologii medycznej oś HPA to układ neuroendokrynny. Oznacza to, że w odpowiedzi na sygnały z układu nerwowego uwalnia do krwiobiegu przekaźniki chemiczne zwane hormonami. Hormony te podpowiadają organizmowi, jak radzić sobie ze stresem.

Kim są trzej przywódcy tej grupy?

Jak wspomnieliśmy wcześniej, w tym systemie istnieją trzy główne organy. To one kierują całym procesem. Zobaczmy, kim są te trzy organy i jakie są ich obowiązki.

Jak te trzy elementy ze sobą współdziałają?

Układ tych trzech elementów jest bardzo schludny. To jak reakcja łańcuchowa. Zrozumiemy to na przykładzie.

Wyobraź sobie, że idziesz ulicą i nagle rzuca się na ciebie pies. Jesteś przestraszony. W ciągu tych kilku sekund w twoim ciele dzieją się następujące rzeczy:

1. Pierwszy krok: Twój mózg interpretuje to, co widzą twoje oczy, jako „To niebezpieczeństwo!”. Natychmiast wysyłany jest sygnał do podwzgórza (głównego centrum sterowania) za pośrednictwem autonomicznego układu nerwowego. Podwzgórze natychmiast uwalnia sygnał chemiczny o nazwie „CRH” (hormon uwalniający kortykotropinę).

2. Krok 2: Ten komunikat „CRH” trafia bezpośrednio do przysadki mózgowej (menedżera) . Po otrzymaniu tego komunikatu przysadka uwalnia do krwi kolejny hormon, ACTH (hormon adrenokortykotropowy). To jak komenda „Start!”.

3. Krok 3: Hormon ACTH, który krąży we krwi, dociera do nadnerczy (jednostki czynnej) . Po otrzymaniu tego polecenia nadnercza produkują dużą ilość głównego hormonu stresu, kortyzolu, i uwalniają go do krwi.

Ale ten system nie powinien działać bez przerwy. Po odejściu psa, czyli po minięciu zagrożenia, system powinien się zatrzymać. Dzieje się to w bardzo dziwny sposób. Kiedy poziom kortyzolu we krwi wzrasta, wysyła sygnał do mózgu (podwzgórza i przysadki mózgowej), mówiąc: „Dobrze, problem rozwiązany, przestań wysyłać te sygnały `CRH` i `ACTH`”. To właśnie nazywamy ujemną pętlą sprzężenia zwrotnego . To jak wyłączenie przełącznika po skończonej pracy.

Czy możliwe jest, że ten system nie działa prawidłowo?

Tak, zdecydowanie tak. Istnieją dwa główne sposoby, w jakie ten delikatnie zrównoważony system może zostać zaburzony. Pierwszy to nadmierna aktywność, a drugi – niedostateczna aktywność.

Dysfunkcja osi HPA

Wyobraź sobie, że jesteś cały czas zestresowany. To jak psy, które ciągle skaczą. Problemy w pracy, problemy w domu, problemy finansowe... Kiedy zmagasz się z takim długotrwałym, przewlekłym stresem, ten układ nie ma chwili wytchnienia. Jest nieustannie włączony. Wtedy poziom kortyzolu jest stale wysoki . To bardzo szkodliwe dla naszego organizmu.

Ponadto naukowcy uważają, że długotrwała dysfunkcja osi HPA może przyczyniać się do upośledzenia pamięci i chorób neurodegeneracyjnych, takich jak choroba Alzheimera .

Tłumienie osi HPA

To jest druga strona medalu. Oznacza to, że organizm nie funkcjonuje prawidłowo, nawet gdy powinien reagować na stres. Główną przyczyną są niektóre rodzaje leków przyjmowanych z zewnątrz.

Stan ten może wystąpić zwłaszcza w przypadku długotrwałego przyjmowania kortykosteroidów (np. prednizolonu), stosowanych w leczeniu astmy, POChP, zapalenia stawów, raka oraz po przeszczepach narządów.

Dzieje się tak po prostu: kiedy podajemy sobie te leki zewnętrznie, nasz organizm myśli: „Och, nie musimy już produkować kortyzolu, możemy go uzyskać z zewnątrz”. Wtedy nasze nadnercza (fabryki) stają się nieco leniwe i zmniejszają produkcję kortyzolu.

Dlatego lekarz zaleca, aby nie przerywać nagle przyjmowania sterydów. Należy postępować zgodnie z zaleceniami lekarza, stopniowo zmniejszając dawkę.

Jak więc chronić ten cenny system?

Badania nad osią HPA wciąż trwają, ale najlepszym sposobem radzenia sobie ze stresem jest radzenie sobie z nim prawidłowo . Nie możemy całkowicie wyeliminować stresu z naszego życia. Możemy jednak kontrolować go tak, aby nie wymknął się spod kontroli. Oto kilka prostych rzeczy, które możesz zrobić, aby sobie z nim poradzić:

• Rób rzeczy, które uspokajają umysł: codziennie medytuj, uprawiaj jogę i ćwicz głębokie oddychanie.
• Dbaj o swoje ciało: jedz pożywne posiłki, ćwicz codziennie i wysypiaj się. Te trzy rzeczy są bardzo ważne.
• Myśl pozytywnie: Myśl o dobrych rzeczach w życiu. Zaakceptuj fakt, że nie możesz kontrolować wszystkiego. Martwienie się o rzeczy, których nie możesz zmienić, tylko zwiększy Twój stres.
• Przyzwyczaj się do mówienia „nie”: Nie podejmuj się nowych obowiązków, gdy czujesz się przytłoczony.
• Utrzymuj kontakty społeczne:To wielka ulga móc porozmawiać o tym, co cię trapi, z przyjacielem lub członkiem rodziny, który jest ci bliski i cię rozumie.

Jeśli po zastosowaniu tych wskazówek nadal masz problemy z radzeniem sobie ze stresem, nie wstydź się tego i nie cierp w samotności. Porozmawiaj o tym ze swoim lekarzem rodzinnym. On lub ona udzieli Ci wskazówek, których potrzebujesz, aby przezwyciężyć tę sytuację.