Jak czujesz zapach? Poznajmy nerw węchowy!

Wyobraź sobie zapach pysznego posiłku dochodzący z kuchni, zapach kwitnących kwiatów na podwórku, zapach świeżego deszczu spadającego na ziemię… Jak wiele te zapachy wnoszą do naszego życia? Niektóre przywołują stare wspomnienia, inne ostrzegają przed niebezpieczeństwem. Czy zastanawiałeś się kiedyś, skąd czerpiemy tę niesamowitą zdolność – zdolność węchu? Głównym bohaterem tego wszystkiego jest nasz nerw węchowy, czyli „nerw węchowy”. Dzisiaj porozmawiamy o tym małym, ale bardzo ważnym nerwie.

Mówiąc najprościej, czym jest nerw węchowy?

Nerw węchowy to pierwszy z 12 specjalnych nerwów, które zaczynają się w mózgu. Nazywamy je nerwami czaszkowymi. To nerw czaszkowy numer jeden (nerw czaszkowy I). Możesz być zaskoczony, słysząc, że jest to najkrótszy nerw czuciowy w twoim ciele. Zaczyna się w mózgu i kończy w górnej części nosa.

Główną i jedyną funkcją tego nerwu jest umożliwienie nam odczuwania zapachów. Wszystko, co ma zapach, na przykład kwiat, jedzenie, flakon perfum, uwalnia do powietrza drobne, niewidoczne cząsteczki. Kiedy oddychamy, cząsteczki te trafiają do nosa. Istnieją komórki wyspecjalizowane w wykrywaniu tych cząsteczek zapachowych. Nazywamy je receptorami węchowymi. Komórki te przesyłają wykryte informacje zapachowe bezpośrednio do mózgu za pośrednictwem nerwu węchowego. Wtedy mózg mówi nam: „Ach… ten zapach pochodzi z bajgla” lub „To pachnie jak kwiaty jaśminu”.

Jak zachodzi proces wąchania?

Nasz układ węchowy działa głównie na dwa sposoby.

1. Przez nozdrza: Kiedy oddychamy normalnie, cząsteczki zapachowe z otoczenia przedostają się do nas przez nozdrza. Cząsteczki te są wykrywane przez receptory węchowe znajdujące się w górnej części nosa. Receptory, niczym klucz, odpowiadają za każdą cząsteczkę zapachową. To właśnie sposób, w jaki te receptory współdziałają, pozwala nam wykrywać tysiące różnych zapachów.

2. W tylnej części gardła: Podczas żucia pokarmu lub łykania napoju, z pożywienia uwalniane są cząsteczki zapachowe. Cząsteczki te wędrują w górę gardła i docierają do receptorów węchowych w tylnej części nosa. Dlatego czasami możemy jednocześnie czuć smak i zapach jedzenia. Kiedy jesteś przeziębiony i masz zatkany nos, jedzenie smakuje źle, ponieważ ta droga węchowa jest zablokowana.

Ta specjalna membrana wewnątrz nosa

W górnej części jamy nosowej znajduje się błona śluzowa zwana błoną węchową. Jest ona niezwykle ważna dla zmysłu węchu. Składa się z trzech głównych typów komórek:

• Komórki receptorowe węchowe: działają jako czujniki wykrywające specyficzne zapachy.
• Komórki podporowe: Zapewniają siłę i wsparcie innym komórkom, jako komórki pomocnicze.
• Komórki podstawne: To „młode” komórki, które tworzą nowe komórki receptorowe i komórki podporowe. Nasze komórki węchowe po pewnym czasie obumierają, więc to właśnie te komórki tworzą nowe komórki, aby je zastąpić.

Jakie objawy występują, jeśli funkcja nerwu węchowego jest upośledzona?

Jeśli ten układ węchowy jest uszkodzony, mogą wystąpić różne problemy. Możliwe, że doświadczyłeś jednego lub kilku z nich.

Jakie są przyczyny osłabienia lub utraty węchu?

Istnieje wiele przyczyn, które mogą wpływać na nerw węchowy. Niektóre są przejściowe, inne długotrwałe.

• Zapalenie zatok i polipy nosa: Czynniki takie jak przeziębienia i infekcje zatok mogą powodować obrzęk nosa. Uniemożliwia to dotarcie cząsteczek zapachowych do receptorów. Polipy nosa również mogą w ten sposób blokować przepływ powietrza.
• Palenie tytoniu: Substancje chemiczne uwalniane podczas palenia papierosów i żucia tytoniu uszkadzają delikatne komórki odpowiedzialne za wyczuwanie zapachu.
• Niedostateczna higiena jamy ustnej: Zakażenia bakteryjne w jamie ustnej i problemy z zębami mogą czasami wpływać na zmysł węchu.
• Poważne urazy głowy: Urazy głowy, zwłaszcza wstrząsy mózgu, mogą uszkodzić nerw węchowy. Włókna nerwowe, które przechodzą przez delikatną kość między mózgiem a nosem, mogą ulec rozerwaniu.
• Wirus COVID-19: U wielu osób zakażonych koronawirusem (SARS-CoV-2) wystąpiła czasowa lub trwała utrata węchu. Uważa się, że jest to spowodowane uszkodzeniem komórek węchowych i komórek je podtrzymujących przez wirusa.
• Niektóre leki: Niektóre antybiotyki i inne leki mogą powodować zmiany węchu jako skutki uboczne.
• Inne choroby: Nerw węchowy może być również atakowany przez choroby układu nerwowego, takie jak cukrzyca, choroba Alzheimera, choroba Parkinsona, guzy mózgu i padaczka.
• Toksyny i substancje chemiczne występujące w środowisku: Narażenie na działanie substancji chemicznych, takich jak pestycydy, może również uszkodzić komórki węchowe.

Czy możemy coś zrobić, aby chronić się przed tymi problemami?

Są pewne rzeczy, na które nie mamy wpływu, jak na przykład guz mózgu czy choroba Alzheimera, ale możemy zmniejszyć ryzyko, podejmując działania, na które mamy wpływ.

• Unikaj urazów głowy: Noś sprzęt ochronny, taki jak kask, podczas uprawiania sportu. Unikaj ryzykownych aktywności.
• Zaszczep się przeciwko COVID-19: Szczepienie może złagodzić przebieg choroby i związane z nią powikłania.
• Unikaj palenia: Jeśli jesteś palaczem, rzucenie nałogu będzie bardzo pomocne dla twojego zmysłu węchu, a także dla twojego ogólnego stanu zdrowia.
• Dbaj o zdrowie jamy ustnej: codziennie szczotkuj i nitkuj ​​zęby.
• Chroń się przed substancjami chemicznymi: Jeśli pracujesz z pestycydami, noś maskę.
• Zapewnij sobie odpowiednie leczenie swoich schorzeń: Jeśli cierpisz na takie schorzenia, jak cukrzyca, ważne jest, aby odpowiednio je kontrolować.

O której godzinie powinienem udać się do lekarza?

Zmiany węchu mogą czasami być wczesnym objawem poważnej choroby, dlatego ważne jest, aby zwracać na nie uwagę.

Kiedy należy udać się do lekarza:

• Jeśli nagle utracisz węch.
• Jeśli zapach rzeczy uległ zmianie i wydaje się zniekształcony.
• Jeśli ciągle masz wrażenie, że źle pachniesz bez powodu.

Ignorowanie tych funkcji może również prowadzić do problemów z bezpieczeństwem. Pomyśl tylko,

• Jakie niebezpieczeństwo mogłoby wystąpić, gdyby nie było czuć zapachu wycieku gazu?
• A co jeśli nie czułbyś dymu pożaru?
• Co by było, gdybyś zjadł przeterminowane, zepsute jedzenie i nie poczuł jego zapachu?

Zmysł węchu to zatem nie tylko coś, co czujemy, ale również bardzo ważny dla naszego bezpieczeństwa. Jeśli masz taki problem, koniecznie skonsultuj się z lekarzem . Będzie on w stanie ustalić przyczynę i skieruje Cię na odpowiednie leczenie.