Czy istnieje związek między upośledzeniem wzroku a demencją?

Czy Twoja starsza matka lub ojciec mają trudności z czytaniem gazety, braniem tabletek lub oglądaniem telewizji? Czy często mówią: „Och, jestem zbyt leniwy, żeby założyć te okulary”? Być może widziałeś, jak mają problemy z rozpoznawaniem ludzi z daleka. Zazwyczaj myślimy o tym jako o czymś normalnym, co zdarza się z wiekiem. Jednak najnowsze badania wykazały, że może istnieć silny związek między nieleczoną wadą wzroku a poważną chorobą zwaną demencją. Porozmawiajmy o tym dzisiaj w prosty sposób.

Czym jest to nowe odkrycie?

Niedawno opublikowane w renomowanym czasopiśmie medycznym „JAMA Ophthalmology” badanie ujawniło wiele istotnych faktów na ten temat. W rzeczywistości jest to najbardziej kompleksowe badanie przeprowadzone na ten temat od 15 lat.

W badaniu wzięło udział prawie 3000 osób w wieku 71 lat i starszych. Przeprowadzono szereg specjalistycznych testów w celu sprawdzenia ich wzroku. Zebrano również informacje na temat ich pamięci i stanu demencji.

Testy te skupiały się głównie na:

• Widzenie na odległość: Jak wyraźnie możesz widzieć odległe obiekty.
• Widzenie z bliska: Jak dobrze widzisz przedmioty znajdujące się blisko, np. czytając gazetę lub nawlekając igłę.
• Wrażliwość na kontrast: To dość szczególny przypadek. Mówiąc prościej, to zdolność rozróżniania i rozpoznawania czegoś na podobnym tle. Na przykład jasnoszarego przełącznika na szarej ścianie albo samochodu w mglisty dzień.

W przeszłości tego typu badania przeprowadzano, pytając ludzi: „Czy masz słaby wzrok?”. Jednak nie zawsze jest to trafne. Specyfika tych badań polega na tym, że dokładnie badają oczy i uzyskują dane.

Czy wyniki są rzeczywiście znaczące?

Tak. Wyniki tego badania naprawdę dają do myślenia. Ogółem 12% uczestników cierpiało na demencję. Jednak gdy osobno przyjrzeliśmy się osobom z nieleczoną wadą wzroku , obraz był zupełnie inny.

Można to wyraźnie zrozumieć z poniższej tabeli.

To wyraźnie pokazuje, że w przypadku jakichkolwiek wad wzroku, brak okularów lub innego leczenia znacząco zwiększa ryzyko demencji. A jeśli ktoś ma kilka takich wad wzroku jednocześnie, ryzyko jest jeszcze wyższe.

Dlaczego wzrok ma tak duży wpływ na mózg?

Teraz możesz się zastanawiać: „W jaki sposób problemy z oczami mogą mieć związek z chorobą mózgu?”. Przyczyn może być kilka.

1. Izolacja społeczna

Wyobraź sobie, że Twoja mama lub tata słabo widzą. Kiedy członkowie rodziny są razem i rozmawiają, trudno im się wciągnąć w rozmowę, ponieważ nie widzą wyraźnie twarzy. Nawet jeśli idą na spotkanie ze znajomym, nie rozpoznają ludzi na ulicy, więc stopniowo ograniczają czas spędzany poza domem. W ten sposób, z powodu słabego wzroku, stopniowo wycofują się ze społeczeństwa i stają się samotni. Ta izolacja jest głównym czynnikiem ryzyka rozwoju chorób takich jak demencja.

2. Zmniejszona stymulacja mózgu

Nasze oczy są niczym główne wrota do mózgu, które dostarczają informacji. To, co widzimy, to, co czytamy, twarze, które rozpoznajemy – wszystko to jest jak ćwiczenia dla mózgu. Kiedy nie widzimy dobrze, ilość informacji, które otrzymuje mózg, maleje. Oznacza to, że mózg otrzymuje mniej stymulacji. Tak jak ciało słabnie, gdy nie ćwiczy, tak samo, gdy stymulacja maleje, funkcje mózgu mogą stopniowo się pogarszać.

3. Typowe zmiany zachodzące w mózgu

Niektórzy naukowcy uważają, że pewne zmiany fizyczne w mózgu (takie jak zmiany w naczyniach krwionośnych) mogą wpływać zarówno na wzrok, jak i pamięć. Jednak dwa wspomniane wcześniej czynniki – izolacja społeczna i brak stymulacji – są bardzo ważne, ponieważ możemy je kontrolować.

Dbanie o dobry wzrok nie służy tylko wyraźnemu widzeniu świata, to również inwestycja w zdrowie naszego mózgu.

Co więc robimy? Czy istnieją jakieś proste rozwiązania?

Najlepszy wniosek, jaki wyciągnęliśmy z tych badań, jest taki, że możemy podjąć proste działania, aby zmniejszyć to ryzyko.

• Używanie odpowiedniej pary okularów: To najprostsza i najważniejsza rzecz. Prawidłowe noszenie dwóch okularów zaleconych przez lekarza nie tylko ułatwi Ci życie, ale także będzie bardzo korzystne dla zdrowia Twojego mózgu. Nie myśl o tym jako o czymś „nudnym”, po prostu to noś.
• Operacja zaćmy: Wraz z wiekiem zaćma staje się częstym schorzeniem powodującym niewyraźne widzenie. Ta operacja jest bardzo skuteczna. Po niej świat znów staje się wyraźniejszy. Zwiększa ona stymulację mózgu i może również pomóc zmniejszyć ryzyko demencji.
• Regularne badania wzroku: Bardzo ważne jest, aby każdy, a zwłaszcza osoby po 40-50. roku życia, badał wzrok co najmniej raz w roku . Dzięki temu, jeśli pojawi się problem, można go szybko zdiagnozować i wyleczyć.
• Opieka nad osobami starszymi: Jeśli osoba starsza w Twoim domu ma problemy ze wzrokiem, nie ignoruj ​​jej. Skieruj ją do lekarza i pomóż jej uzyskać niezbędne leczenie. Osobie z objawami demencji może być trudno prawidłowo trzymać okulary lub nakłonić ją do zgody na operację. Warto jednak zachować cierpliwość, porozmawiać z lekarzem rodzinnym i podjąć niezbędne kroki.

Badania nie dowodzą, że noszenie okularów zapobiega demencji. Sugerują jednak, że utrzymanie dobrego wzroku jest ważnym krokiem w zmniejszaniu ryzyka demencji. To jak zdrowe odżywianie i ćwiczenia.