O supermensageiro dentro da sua coluna vertebral: Vamos aprender sobre a medula espinhal.

Você já se perguntou como as mensagens viajam do seu cérebro para todo o seu corpo, incluindo os membros, e como as informações do seu corpo retornam ao cérebro? Tudo isso acontece por meio de um sistema incrível e importantíssimo. A medula espinhal é uma parte fundamental desse sistema. Hoje, vamos falar sobre o que é a medula espinhal, o que acontece com ela e como cuidar dela.

O que é a medula espinhal? Simplificando...

Imagine a medula espinhal como uma estrutura cilíndrica, um tanto longa, semelhante a um tubo, que se estende da coluna vertebral até o centro da espinha. Ela começa no tronco encefálico , que é a parte mais baixa do cérebro, e vai até a região lombar.

É composto por nervos e células . É como um conjunto de pequenos fios interligados. Esses nervos transportam mensagens do cérebro para o resto do corpo e trazem informações do corpo de volta para o cérebro. Na verdade, a medula espinhal é uma parte fundamental e muito importante do sistema nervoso .

Então, o que acontece com essa medula espinhal?

A principal função da medula espinhal é transmitir mensagens entre o cérebro e o resto do corpo. Essas mensagens são chamadas de sinais elétricos. São esses sinais que fazem com que muitas coisas em nosso corpo funcionem corretamente. Vejamos quais são eles:

• Controlar os movimentos e atividades do corpo:
• Quando você quer levantar um braço ou mover uma perna, a mensagem viaja do cérebro para o braço e a perna através da medula espinhal.
• Isso também nos ajuda a controlar as coisas que acontecem automaticamente, sem que precisemos pensar nelas, chamadas de "funções autonômicas" (por exemplo, seus batimentos cardíacos, sua respiração). Você não precisa pensar nessas coisas, certo? Elas acontecem automaticamente.

• Relatando sensações ao cérebro:
• Se você sente aperto, dor, calor ou frio em qualquer parte do corpo, essas sensações viajam até o cérebro através dos nervos da medula espinhal. É lá que o cérebro as interpreta e faz você senti-las.

• Gerenciando reflexos:
• Os reflexos são respostas físicas que ocorrem automaticamente, sem que sequer pensemos nelas. Você provavelmente já viu isso acontecer: quando um médico bate na sua patela com um pequeno martelo, sua perna se levanta automaticamente. Isso é um reflexo. Às vezes, esses reflexos são controlados pela medula espinhal antes mesmo do cérebro! Isso significa que eles ajudam você a reagir rapidamente em uma emergência.

Imagine a medula espinhal como o "cabo" que leva o "sinal" para a sua TV em casa. No entanto, a medula espinhal faz muito mais do que apenas exibir um filme ou uma partida. Ela transmite todas as mensagens que ajudam todo o seu corpo a funcionar corretamente e a se manter conectado ao cérebro.

Onde exatamente se localiza a medula espinhal?

Como mencionamos anteriormente, a medula espinhal começa na base do tronco encefálico . De lá, ela percorre a coluna vertebral e termina em uma área em forma de cone na parte inferior das costas. Essa extremidade é chamada de cone medular .

Quais são as três partes principais da medula espinhal?

Assim como a coluna vertebral possui três partes principais, a medula espinhal também possui três partes principais:

• Parte cervical (`(Cervical)`): Esta parte está localizada no seu pescoço.
• Região torácica (`(Torácica)`): Esta região está localizada na parte superior do corpo, ou seja, atrás do peito.
• Região lombar (`(Lumbar)`): Esta região está localizada na parte inferior das costas.

Quais são os nervos da medula espinhal?

Existem 31 nervos conectados à medula espinhal. Destes, 30 estão em pares, ou seja, emergem um de cada vez dos lados direito e esquerdo da medula espinhal.

• 8 pares de nervos cervicais: Estes começam na base do pescoço e vão principalmente para o rosto e a cabeça.
• 12 pares de nervos torácicos: Estes nervos estendem-se da parte superior do corpo até o tórax, parte superior das costas e abdômen.
• 5 pares de nervos lombares (pares de nervos lombares): Estes começam na parte inferior das costas e descem até as pernas e os pés.
• 5 pares de nervos sacrais: Estes começam na parte inferior da coluna vertebral, perto do sacro, e estendem-se até a pélvis.

Além desses 30 pares, existe um feixe de nervos na parte inferior da medula espinhal chamado cauda equina . "Coda equina" significa "cauda de cavalo" em latim. Recebe esse nome por se assemelhar à cauda de um cavalo. É essa estrutura que transmite a sensibilidade às nádegas, pernas e genitais.

Que outras estruturas existem na medula espinhal?

Assim como o cérebro é envolvido por membranas protetoras, a medula espinhal também é envolvida por uma cobertura composta por três camadas de tecido chamadas meninges . Elas são como as camadas de uma cebola, uma sobre a outra, protegendo a medula espinhal.

• Dura-máter: Esta é a camada externa, ligeiramente mais resistente. Ela protege a medula espinhal contra lesões.
• Aracnoide (`(Aracnoide)`): Localiza-se no meio. Recebe esse nome por ser tão delicada quanto uma teia de aranha.
• Pia-máter: Esta é a camada mais fina que está aderida à medula espinhal, pelo lado interno.

Então, o que são esses espaços epidurais e aracnóideos?

• Espaço epidural (`(Espaço epidural)`):Isso fica fora da dura-máter, ou seja, entre a dura-máter e os ossos das vértebras. Você já deve ter ouvido falar que a anestesia epidural é aplicada para reduzir a dor durante o parto. Esse medicamento é injetado nesse espaço epidural.

• Espaço subaracnoide: Localiza-se entre a aracnoide e a pia-máter. Dentro desse espaço encontra-se um fluido especial chamado líquido cefalorraquidiano (LCR). O LCR proporciona amortecimento e nutrição adicionais à medula espinhal . Às vezes, realiza-se uma punção lombar (ou punção espinhal) para verificar a presença de infecções no cérebro ou na medula espinhal. Esse procedimento consiste na inserção de uma agulha fina no espaço subaracnoide para a coleta de uma amostra de LCR.

Que doenças e lesões podem afetar a medula espinhal?

Como a medula espinhal é uma parte muito importante do nosso corpo, qualquer dano ou doença que a afete pode ser muito grave , já que todo o corpo é controlado por ela. Portanto, se houver alguma doença ou acidente relacionado à medula espinhal, é fundamental buscar tratamento rapidamente . Isso pode reduzir muitas complicações a longo prazo.

Se a medula espinhal for lesada em qualquer ponto, os sintomas podem aparecer nas partes do corpo abaixo do local da lesão. Por exemplo, perda do controle urinário, perda do controle intestinal ou até mesmo paralisia (perda da função em uma parte do corpo).

Aqui estão algumas doenças e condições comuns que podem afetar a medula espinhal:

• (Mielite transversa aguda)
• (Espondilose cervical )
• (Hérnia de disco) (Dizemos "o disco deslizou")
• Fraturas da coluna vertebral
• (Atrofia muscular espinhal)
• (Estenose espinhal )
• Tumores da coluna vertebral
• Infecções da coluna vertebral ( estas podem começar na própria medula espinhal ou podem se espalhar de outras partes do corpo)

Como posso manter minha medula espinhal saudável?

Aqui estão algumas coisas que você pode fazer para manter sua medula espinhal (e toda a sua coluna vertebral) saudável:

• Tenha uma alimentação nutritiva. Inclua vegetais, frutas, leguminosas e alimentos ricos em cálcio (leite, queijo, iogurte e peixes pequenos) em sua dieta.
• Faça exercícios regularmente e alongue bem o corpo. Exercícios como caminhada e natação são ótimos para as costas.
• Preste atenção à sua postura ao longo do dia. Mantenha as costas retas ao sentar e ao ficar em pé. Não permaneça na mesma posição por muito tempo, mude um pouco de posição.
• Ao dormir, procure uma posição que apoie as curvaturas naturais do pescoço e da região lombar. Evite usar travesseiros e colchões muito altos.
• Se você fuma, pare. Evite também outros produtos de tabaco. Fumar enfraquece os ossos e danifica os discos intervertebrais.
• Limite a quantidade de álcool que você bebe. Evite completamente o uso de drogas recreativas.

A medula espinhal e a coluna vertebral são duas coisas diferentes?

Sim, é isso mesmo. A medula espinhal e a coluna vertebral são duas partes importantes das costas.

• A medula espinhal é o conjunto de tecidos, nervos e células de que falamos. É como o "fio" que transmite as mensagens.
• A coluna vertebral é a estrutura óssea que protege a medula espinhal. É o que chamamos de "espinha dorsal". Ela é composta por muitos pequenos ossos chamados vértebras, empilhados uns sobre os outros.

Quando essas vértebras estão empilhadas umas sobre as outras, existe uma substância gelatinosa chamada disco intervertebral entre elas. Esse disco funciona como um amortecedor. Ou seja, ele protege as vértebras e a medula espinhal de choques e impactos quando corremos, pulamos ou levantamos objetos pesados.

A coisa mais importante a lembrar!

Se houvesse um concurso para escolher a "parte mais importante do corpo", a medula espinhal certamente chegaria à final! Essa é a sua importância. Ela é a principal conexão entre o cérebro e todo o resto do corpo. A medula espinhal transporta os sinais elétricos que nos ajudam a mover, sentir e sobreviver.

Portanto, doenças ou lesões que afetam a medula espinhal podem ser muito graves. Se você sentir qualquer alteração, desconforto ou dificuldade com os movimentos do corpo, sensações ou controle de qualquer função corporal, não ignore. Não pense: "Isso é só uma bobagem". Se você se sentir minimamente preocupado ou assustado, consulte um médico imediatamente. Assim, o médico poderá descobrir a causa desses sintomas e indicar o tratamento necessário.

Sua medula espinhal é a coisa mais preciosa da sua vida. É sua responsabilidade cuidar dela.

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