O que é ELISA? Vamos aprender sobre esse teste laboratorial em termos simples!

Você já deve ter ouvido a palavra "ELISA" de um médico ou em um laudo laboratorial , certo? Ou talvez seja uma palavra nova para você. Então, o que é ELISA, o que ele detecta e como funciona? Vamos falar sobre isso de forma simples hoje, como se você estivesse conversando com um amigo. Assim, você poderá entender melhor.

O que é ELISA? Muito simples!

Em termos simples, o ELISA é uma técnica especial usada em laboratórios. Funciona como um detetive. Ele procura certas substâncias em nossos corpos, como anticorpos, antígenos , proteínas e hormônios , e mede a quantidade delas que temos.

Imagine, este teste é feito através da coleta de uma amostra de sangue, plasma, urina, saliva ou líquido cefalorraquidiano (LCR). A sigla 'ELISA' significa 'ensaio imunoenzimático'. Às vezes, também é chamado de teste EIA.

Os pesquisadores chamam esse ELISA de padrão ouro dos imunoensaios . Ou seja, é um método muito confiável e preciso. Testes que utilizam esse método ELISA podem ajudar a diagnosticar uma ampla gama de doenças , desde infecções bacterianas e virais (por exemplo, doença de Lyme, HIV) até doenças relacionadas a hormônios, como doenças da tireoide .

Você sabia que até mesmo os testes de gravidez caseiros são baseados no método ELISA? Eles detectam a presença de um hormônio chamado gonadotrofina coriônica humana (HCG) , também conhecido como "hormônio da gravidez".

Então, o que são esses imunoensaios?

Certo, vamos agora analisar o que são imunoensaios. São testes que se baseiam na interação entre antígenos e anticorpos em condições de laboratório (ou seja, em um laboratório, não dentro do seu corpo).

Para entender isso, é importante primeiro compreender como os anticorpos e antígenos funcionam no seu corpo. Os anticorpos são substâncias que compõem o seu sistema imunológico . Eles se ligam a coisas que são ruins para o seu corpo e ajudam a eliminá-las. São como as forças de defesa do nosso país.Um antígeno é qualquer tipo de marcador que os anticorpos conseguem reconhecer. Esses antígenos geralmente são proteínas ou açúcares encontrados na superfície de células ou vírus.

Os antígenos podem ser encontrados na superfície de diversas coisas , incluindo:

• Vírus
• Bactérias
• Alérgenos - por exemplo, alérgenos em alimentos, alérgenos no ar.
• Parasitas
• Proteínas
• Células cancerosas
• Células normais em seu corpo

Então, em imunoensaios, os cientistas do laboratório usam antígenos ou anticorpos que têm à disposição para testar a presença de um determinado antígeno ou anticorpo em uma amostra líquida (por exemplo, uma amostra de sangue ) coletada de você. Entendeu?

Diversos testes que utilizam o método ELISA podem detectar a presença de antígenos e anticorpos específicos.

Para que serve o método ELISA?

Muitos testes médicos diferentes são realizados usando o método ELISA. Mas o mais importante é que seu laudo laboratorial não mencionará "teste ELISA". Isso porque ELISA é apenas um método utilizado em laboratório, e existem inúmeros testes que podem ser feitos com ele. Assim como um método de preparo de alimentos, você pode preparar diferentes tipos de comida usando esse método.

Um uso comum do ELISA é detectar e medir anticorpos. Por exemplo:

• Anticorpos contra infecções bacterianas, virais ou fúngicas: Exemplos de infecções bacterianas incluem a doença de Lyme, a brucelose e a sífilis. Exemplos de infecções virais incluem o HIV e as hepatites A, B e C. Um exemplo de infecção fúngica é a candidíase (infecção por leveduras).
• Autoanticorpos: São anticorpos que o seu sistema imunológico usa para destruir as suas próprias células. Muitas doenças autoimunes são causadas por esses autoanticorpos. Um exemplo é o diabetes tipo 1. Nessa condição, por algum motivo ainda desconhecido, o corpo produz autoanticorpos que destroem as células produtoras de insulina no pâncreas.

Outros usos comuns do método ELISA são:

• Identificação e avaliação dos níveis hormonais:Exemplos incluem gonadotrofina coriônica humana (HCG), hormônio folículo-estimulante (FSH) e testosterona.
• Monitoramento de surtos de doenças na comunidade: Por exemplo, quando há um surto de clamídia ou influenza (que chamamos de "gripe").
• Testar o sangue doado para detectar componentes virais, como o HIV.
• Detecção do uso não medicinal de drogas: Por exemplo, verificar se há anfetaminas ou cocaína no organismo. Esses são apenas testes de triagem.
• Identificação e avaliação dos níveis de marcadores tumorais: São quaisquer substâncias no seu corpo que fornecem informações sobre o câncer. Um exemplo é o exame de antígeno prostático específico (PSA) para câncer de próstata.
• Identificação de alergias a poeira e alimentos.
• Verificar se você foi vacinado contra certas doenças, como caxumba e rubéola.

Como funciona esse método ELISA? É incrível!

Certo, agora vamos ver como funciona o teste ELISA. Existem algumas pequenas diferenças dependendo se ele está procurando anticorpos ou antígenos . Vamos tentar entender isso usando como exemplo a busca por anticorpos. A maioria dos testes ELISA é automatizada — ou seja, a maior parte do trabalho é feita por máquinas. Mas, para entender esse método, vamos pensar em um teste que fazemos manualmente.

Imagine que você está sendo testado para HIV (vírus da imunodeficiência humana) usando o método ELISA e já forneceu uma amostra de sangue. Primeiro, um cientista ou técnico de laboratório médico aplica um fragmento do vírus HIV (que atua como antígeno) em um tubo de ensaio ou placa de plástico.

Em seguida, o cientista adiciona sua amostra de sangue ao tubo de ensaio ou à placa. Se sua amostra de sangue contiver anticorpos contra o HIV, eles se ligarão a esse antígeno (neste caso, o vírus HIV). Se sua amostra de sangue não contiver anticorpos contra o HIV, nada acontecerá.

Em seguida, o cientista adiciona outro anticorpo. Este segundo anticorpo "reconhece" os anticorpos do HIV. Ou seja, este segundo anticorpo se liga a qualquer anticorpo do HIV que já tenha se ligado ao antígeno. Este segundo anticorpo está ligado a uma enzima (uma substância que acelera uma reação química). É daí que vem a parte "ligada a enzima" do ELISA.

Na etapa final, o cientista adiciona uma substância que reage com a enzima.Isso significa que, se houver anticorpos presentes, a substância mudará de cor. Em outras palavras, se o teste for positivo, haverá uma mudança de cor. Se você não tiver anticorpos contra esse antígeno específico (neste caso, o vírus HIV), não haverá mudança de cor. Isso é apresentado como um resultado negativo.

O importante é que a intensidade da mudança de cor, ou seja, a força da cor, é proporcional à quantidade de anticorpo. Portanto, o método ELISA pode detectar tanto a presença do anticorpo quanto a sua quantidade. Incrível, não é?

Quais são os resultados de um teste ELISA?

Os resultados de um teste ELISA podem variar dependendo da substância testada e do laboratório que realizou o teste. A maioria dos testes ELISA apresenta um resultado positivo ou negativo, mas, por vezes, o resultado pode ser inválido.

• Resultado positivo: Um resultado positivo significa que o teste detectou o que estava procurando (por exemplo, um anticorpo, um hormônio).
• Resultado negativo: Um resultado negativo significa que o teste não detectou nada do que estava sendo procurado.
• Resultado inválido: Um resultado inválido significa que algo deu errado com o teste. Isso pode ser um problema com a coleta da amostra, o transporte ou o teste em si. Se isso acontecer, você precisará refazer o teste.

No entanto, seu médico explicará o significado dos seus resultados.

Devo me preocupar se meus resultados forem anormais?

O simples fato de seus resultados de exames serem anormais não significa necessariamente que você tenha uma doença. Às vezes, erros na coleta da amostra, no transporte ou no processamento do teste podem causar resultados incorretos.

Uma desvantagem do método ELISA é a possibilidade de resultados falso-positivos e falso-negativos.

• Resultado falso-positivo: Refere-se ao fato de o resultado do teste indicar a presença da substância em questão, mesmo que ela esteja realmente ausente.
• Resultado falso-negativo: Refere-se a um resultado de teste que indica incorretamente que a substância em questão não está presente, mesmo que ela esteja de fato presente.

Os médicos geralmente realizam exames adicionais para confirmar um diagnóstico. Os testes ELISA são usados ​​principalmente como testes de triagem.

Se você obtiver um resultado anormal, seu médico conversará com você a respeito. Juntos, vocês decidirão os próximos passos.

Lembre-se: independentemente do motivo pelo qual você se submete a um teste ELISA, ele não representa um diagnóstico definitivo.Um resultado anormal no teste ELISA não significa necessariamente que você tenha um problema de saúde grave. Se o resultado for anormal, seu médico levará em consideração diversos fatores e provavelmente solicitará exames adicionais. Não hesite em fazer perguntas.

Então, qual é a mensagem que devemos lembrar desta história?

Certo, então espero que agora você tenha uma boa ideia sobre o ELISA que mencionamos. Simplificando:

• ELISA é um método especial de teste laboratorial.
• Isso nos permite detectar muitas coisas em nosso corpo, como anticorpos, antígenos e hormônios .
• Este método ajuda a detectar diversas condições, como gravidez, infecções, níveis hormonais e alergias.
• O resultado de um teste ELISA pode ser positivo, negativo ou inválido .
• O mais importante: o resultado do teste ELISA não é um diagnóstico definitivo. Se o resultado for anormal, não entre em pânico, converse com seu médico e faça exames adicionais, se necessário.

Se tiver alguma dúvida, não hesite em perguntar ao seu médico. Ele ou ela é a pessoa mais indicada para ajudá-lo(a). Mantenha-se saudável!

ELISA , exames de sangue, anticorpos, antígenos, diagnósticos, testes laboratoriais