A quimioterapia é um dos tratamentos mais comuns e amplamente discutidos para o câncer. Ela consiste na administração de medicamentos pela corrente sanguínea para destruir as células cancerígenas e impedir seu crescimento. Mas você sabia que existem diferentes tipos de medicamentos quimioterápicos que atuam de maneiras distintas? Os antimetabólitos são uma dessas classes especiais de medicamentos. Embora o nome possa parecer complicado, a forma como funcionam é fascinante. Hoje, vamos falar sobre esses antimetabólitos.
Como esses antimetabólitos matam as células cancerígenas?
Em termos simples, o que este medicamento faz é enganar as células cancerígenas, como se lhes desse uma chave falsa que parece idêntica à verdadeira.
Para entender isso, vamos primeiro analisar como uma célula cancerosa se reproduz (divide) e se multiplica. Assim como todas as células do nosso corpo, as células cancerosas possuem algo chamado DNA. Pense nisso como o "manual de instruções" ou o "projeto" da célula. Esse projeto descreve o que a célula faz e como ela produz mais cópias de si mesma.
Para construir esse modelo de DNA corretamente, a célula precisa de alguns ingredientes básicos essenciais. Assim como construir uma casa requer tijolos e cimento. Chamamos esses ingredientes de metabólitos. São eles principalmente:
- Purinas: São componentes essenciais do DNA e do RNA.
- Pirimidinas: São componentes essenciais do DNA e do RNA.
- Ácido fólico: Este é um tipo de vitamina que fornece energia para o processo de divisão celular.
Agora, veja como funciona um medicamento antimetabólico. A molécula desse medicamento é produzida de forma muito semelhante aos ingredientes reais (metabólitos) mencionados anteriormente. Assim, quando a célula cancerosa tenta sintetizar seu DNA, ela utiliza esse ingrediente falso, o medicamento, pensando que se trata do ingrediente verdadeiro.
Imagine que você está cozinhando arroz. Você pensa que é sal e adiciona um pouco de açúcar que vê pela frente. O que acontece então? O sabor e a textura do arroz ficam completamente comprometidos, certo? Da mesma forma, quando uma célula cancerígena utiliza esse ingrediente falso, seu código genético fica completamente errado. Com o código genético incorreto, a célula não consegue se replicar. Eventualmente, a célula cancerígena não consegue se dividir novamente e morre.
Quais são os principais tipos de antimetabólitos?
Lembra dos três ingredientes essenciais que mencionamos anteriormente? Esses medicamentos são divididos em três tipos principais, dependendo de qual desses três componentes eles visam.
- Antagonistas de purina: Essas substâncias impedem que as células cancerígenas produzam purinas.
- Antagonistas de pirimidina: Essas substâncias impedem que as células cancerígenas produzam pirimidinas.
- Antagonistas do ácido fólico (antifolatos):Esses fatores impedem que as células cancerígenas usem o ácido fólico para produzir DNA.
Para que tipos de câncer este medicamento é utilizado?
Os medicamentos antimetabólicos são usados para tratar muitos tipos de câncer. Seu médico decidirá qual medicamento é o mais adequado para você, com base no tipo de câncer, no estágio em que ele se encontra e em sua resposta a tratamentos anteriores. Alguns medicamentos também são usados para tratar outras doenças (como doenças autoimunes), além do câncer.
A tabela abaixo lista alguns dos medicamentos antimetabólicos mais comumente usados e os tipos de câncer que eles tratam.
| Nome do medicamento | Tipos de câncer tratados |
|---|---|
| Fluorouracilo (5-FU) | Câncer de mama, cólon, estômago, pâncreas e pele. |
| Capecitabina (Xeloda®) | Câncer de mama, cólon, estômago, esôfago e pâncreas |
| Gemcitabina (Gemzar®) | Câncer de mama, pulmão (não pequenas células), ovário e pâncreas |
| Metotrexato | Leucemia, linfoma, câncer de mama, pulmão, cabeça e pescoço, câncer ósseo (osteossarcoma) |
| Citarabina | Diferentes tipos de leucemia (leucemia mieloide aguda, leucemia linfoblástica aguda, leucemia mieloide crônica) |
| Hidroxiureia | Leucemia (LMC), câncer de cabeça e pescoço |
Como esse medicamento é administrado no corpo?
Existem diversas maneiras de administrar esses medicamentos, dependendo do tipo de medicamento que está sendo administrado.
- Via intravenosa (IV): Este é o método mais comum. O medicamento é administrado no corpo como uma solução salina através de uma cânula ou cateter venoso central inserido no braço ou no tórax. Este tratamento pode durar alguns minutos, algumas horas ou até mesmo alguns dias.
- Por injeção: Alguns medicamentos também são administrados por injeção na camada de gordura sob a pele.
- Comprimido: Alguns antimetabólitos também estão disponíveis em comprimidos que podem ser engolidos.
- Como creme tópico: O medicamento 5-FU, usado para tratar o câncer de pele (carcinoma basocelular), também está disponível como creme tópico.
Quais são os possíveis efeitos colaterais do tratamento?
Uma característica comum dos medicamentos quimioterápicos é que eles têm como alvo células que se dividem rapidamente. As células cancerígenas são um tipo de célula que se divide muito rapidamente. Mas o problema é que algumas células saudáveis do nosso corpo também se dividem rapidamente. Por exemplo:
- células do folículo capilar
- Células na boca e no trato digestivo
- Células da pele
- Células formadoras de sangue
Os medicamentos antimetabólitos não conseguem distinguir entre células cancerosas e células saudáveis. Portanto, essas células saudáveis também podem ser danificadas. É por isso que ocorrem efeitos colaterais.
Os efeitos colaterais mais comuns são:
- Cansaço e fadiga
- queda de cabelo
- Alterações na pele (ex.: erupção cutânea )
- Náuseas e vômitos
- Diarreia (dor de estômago)
- Apetite
Mas esses efeitos colaterais não acontecem da mesma forma com todas as pessoas. Depende da medicação prescrita, da dosagem, etc. Por isso, é muito importante conversar com seu médico sobre isso antes de iniciar o tratamento. Atualmente, existem muitos medicamentos para controlar os efeitos colaterais.
Quais são os benefícios e os riscos desse tratamento?
Vantagens:
O principal benefício dos antimetabólitos é que eles matam as células cancerígenas e interrompem o crescimento do tumor. Isso pode prolongar a vida de alguém com câncer e tornar a vida mais fácil, controlando os sintomas.
Riscos:
O principal risco são os efeitos colaterais que discutimos anteriormente. Além disso, nem todos os tratamentos contra o câncer funcionam da mesma forma para todas as pessoas. Um determinado medicamento pode não funcionar para o seu tipo de câncer. Com o tempo, as células cancerígenas podem desenvolver resistência ao medicamento, e este pode se tornar menos eficaz. Se isso acontecer, seu médico poderá recomendar um medicamento quimioterápico diferente ou outro tratamento (por exemplo, radioterapia, imunoterapia).
Se estiver grávida, a amamentar ou tiver qualquer outro problema de saúde, certifique-se de informar o seu médico antes de iniciar este tratamento.
Mensagem principal
- Os antimetabólitos são um tipo especial de medicamento quimioterápico que "engana" as células cancerígenas, impedindo-as de se dividir.
- Esses medicamentos atuam impedindo que as células cancerígenas obtenham a matéria-prima necessária para produzir seu DNA (código genético).
- Esses medicamentos são usados para tratar muitos tipos diferentes de câncer, como câncer de mama, pulmão e leucemia.
- Efeitos colaterais como queda de cabelo e náuseas podem ocorrer porque este medicamento também afeta células saudáveis que se dividem rapidamente.
- Aprender sobre um tratamento pode ser um pouco assustador. Mas nunca tenha medo de perguntar ao seu médico sobre a medicação que está lhe sendo prescrita, seus prós, contras e efeitos colaterais. Estar bem informado é uma parte importante do tratamento.
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