E se as novas células se tornarem inimigas do organismo? Uma explicação simples da Doença do Enxerto Contra o Hospedeiro (DECH) após o transplante.

Imagine que você recebeu um transplante de células-tronco de uma pessoa saudável como tratamento para uma doença como a leucemia. Espera-se que isso cure sua condição. Mas, muito raramente, essas novas células que vieram para ajudá-lo são confundidas pelo seu corpo com "inimigas" e começam a atacar suas próprias células. Essa é a situação complexa que chamamos de "Doença do Enxerto Contra o Hospedeiro" ou DECH, na sigla em inglês.

O que é GvHD em termos simples?

Para entender isso, precisamos saber duas palavras. "Enxerto" se refere àquilo que é transplantado, ou seja, as células-tronco saudáveis ​​que são doadas a você por alguém de fora. "Hospedeiro" se refere ao hospedeiro, ou seja, ao seu corpo que recebe essas células. Portanto, "Enxerto versus Hospedeiro" significa "enxerto versus hospedeiro".

Normalmente, esse tipo de transplante de células-tronco, chamado transplante alogênico, é realizado para tratar cânceres como leucemia e linfoma, ou doenças da medula óssea como anemia aplásica. Essas células transplantadas são o que inicia a produção de novas células sanguíneas pelo organismo.

Mas, às vezes, essas novas células não reconhecem as suas próprias células. Elas as confundem com invasores estranhos. Então, começam a atacar seus órgãos saudáveis, como a pele, o fígado e os intestinos. Isso é a Doença do Enxerto Contra o Hospedeiro (DECH).

Existem dois tipos principais de Doença do Enxerto Contra o Hospedeiro (DECH):

A Doença do Enxerto Contra o Hospedeiro (DECH) pode ser dividida em dois tipos principais. Antigamente, essa classificação era feita com base no momento do início dos sintomas. Atualmente, porém, os médicos determinam o tipo exato analisando os sintomas, os resultados dos exames e o momento do início dos sintomas.

• Doença do enxerto contra o hospedeiro aguda (DECHa): Geralmente ocorre nos primeiros 100 dias após o transplante. No entanto, pode ocorrer mais tarde. Esse tipo afeta principalmente a pele, o sistema gastrointestinal (intestinos) e o fígado.
• Doença do enxerto contra o hospedeiro crônica (DECHc): Este tipo pode ocorrer a qualquer momento após um transplante, mas é mais comum nos primeiros dois anos . Pode afetar qualquer parte do corpo, incluindo pele, boca, fígado, pulmões, intestinos, músculos, articulações e genitais.

Uma pessoa que passou por um transplante pode desenvolver um desses dois tipos, ambos, ou pode ser saudável sem nenhum deles.

Quais são os sintomas da Doença do Enxerto Contra o Hospedeiro (DECH)?

Os sintomas da Doença do Enxerto Contra o Hospedeiro (DECH) podem variar de muito leves a moderados, graves e até mesmo fatais. Vamos analisar os sintomas associados a esses dois tipos.

Por que ocorre a Doença do Enxerto Contra o Hospedeiro (DECH)?

Isso é um pouco científico, mas vou explicar de forma simples.

Normalmente, as células do nosso sistema imunológico nos protegem de doenças combatendo invasores externos, como vírus e bactérias. Mas essas células nunca atacam as nossas próprias células. A razão para isso é que existe uma proteína especial na superfície de todas as nossas células. Essa proteína é chamada de Antígeno Leucocitário Humano (HLA) .

Com exceção dos gêmeos idênticos, o HLA de cada pessoa é diferente.

Quando você recebe um transplante de células-tronco, as novas células sanguíneas produzidas a partir dessas células têm o HLA da pessoa que doou as células para você. Se esse HLA for muito diferente do seu, essas novas células reconhecem as células do seu corpo e pensam: "Este é um invasor, sua identidade não corresponde à nossa". É nesse momento que essas células começam a atacar o seu corpo.

Por esse motivo, os médicos verificam cuidadosamente o HLA do doador e do receptor para garantir que sejam o mais semelhantes possível antes de realizar um transplante. Mas, a menos que as células sejam retiradas de um gêmeo, sempre existe algum risco de Doença do Enxerto Contra o Hospedeiro (DECH).

Quem apresenta maior risco de desenvolver Doença do Enxerto Contra o Hospedeiro (DECH)?

O fator de risco mais importante é a incompatibilidade HLA, mas vários outros fatores também podem desempenhar um papel.

Além disso, se você já teve Doença do Enxerto Contra o Hospedeiro Aguda (DECHa), você tem um risco maior de desenvolver Doença do Enxerto Contra o Hospedeiro Crônica (DECHc).

Como essa condição é diagnosticada e tratada?

Diagnóstico

Seu médico diagnosticará a Doença do Enxerto Contra o Hospedeiro (DECH) por meio de um exame físico, análise dos seus sintomas e exames de sangue e biópsia. A biópsia consiste na coleta de um pequeno fragmento de pele ou tecido afetado para exame microscópico. Como alguns dos sintomas da DECH crônica são semelhantes aos de outras doenças, seu médico irá descartar outras possibilidades antes de diagnosticar a DECH.

Tratamento

Para prevenir a Doença do Enxerto Contra o Hospedeiro (DECH) após um transplante, você receberá medicamentos imunossupressores que suprimem o seu sistema imunológico. Esses medicamentos atuam reduzindo a capacidade das células estranhas de atacar o seu corpo.

• Para a Doença do Enxerto Contra o Hospedeiro Aguda (DECHa): Frequentemente, os corticosteroides são administrados em comprimidos, injeções ou como creme tópico. Se estes não controlarem a doença, outros medicamentos, como o ruxolitinibe (Jakafi®), ou a participação em ensaios clínicos podem ser considerados.
• Para a Doença do Enxerto Contra o Hospedeiro Crônica (DECHc): Também são administrados medicamentos imunossupressores de longo prazo. Se a condição não for controlada por esses medicamentos, podem ser necessários fármacos como ruxolitinibe (Jakafi®), belumosoudil (Rezurock™), ibrutinibe (Imbruvica®) ou tratamentos especializados, como a fotoférese .

Efeitos colaterais do tratamento

Esses tratamentos suprimem o sistema imunológico, reduzindo a capacidade do corpo de combater infecções. Isso aumenta o risco de desenvolver infecções fúngicas, bacterianas e virais. Seu médico também prescreverá medicamentos para ajudar a prevenir essas infecções potencialmente fatais.

Outros efeitos que podem ocorrer devido à Doença do Enxerto Contra o Hospedeiro (DECH)

A Doença do Enxerto Contra o Hospedeiro (DECH) representa risco de vida?

Sim, a Doença do Enxerto Contra o Hospedeiro (DECH) pode ser fatal. A DECH crônica, em particular, é a principal causa de morte após um transplante de células-tronco, além da doença primária. Por isso, é importante discutir os riscos com seu médico antes de se submeter a qualquer tratamento.

Existe algum benefício na Doença do Enxerto Contra o Hospedeiro (DECH)?

Surpreendentemente, sim. A Doença do Enxerto Contra o Hospedeiro (DECH) tem alguns benefícios. Essas novas células imunológicas que atacam as células saudáveis ​​também procuram e destroem quaisquer células cancerígenas que possam ter permanecido no corpo. Isso é chamado de "efeito enxerto-versus-tumor". Portanto, estudos mostraram que pacientes que desenvolvem DECH têm menor probabilidade de o câncer retornar.

Coisas que você pode fazer pela sua segurança

Seu médico explicará como você deve cuidar de si mesmo após o transplante. Tenha cuidado redobrado com esses cuidados se você tiver risco de desenvolver Doença do Enxerto Contra o Hospedeiro (DECH).

• Proteja-se do sol: a exposição solar pode agravar a Doença do Enxerto Contra o Hospedeiro (DECH). Portanto, use camisas de manga comprida e calças compridas ao sair. Use protetor solar com FPS 50 ou superior.
• Higiene oral: Escove os dentes cuidadosamente para reduzir o risco de doenças gengivais.
• Alimentos e bebidas: Evite alimentos picantes, gordurosos e aqueles que podem causar aftas.
• Proteja-se contra germes: Como seu sistema imunológico está fragilizado, evite locais com grande concentração de doenças e aglomerações. Mantenha as mãos sempre limpas.

Quando devo consultar o médico?

É importante informar o seu médico imediatamente se notar alguma alteração no seu corpo, especialmente sinais de infecção ou febre de 38 graus Celsius (100,4 graus Fahrenheit) ou superior. As infecções podem se agravar rapidamente quando se toma medicamentos que suprimem o sistema imunológico.

Seu médico irá monitorá-lo regularmente após o transplante para detectar possíveis complicações, como a Doença do Enxerto Contra o Hospedeiro (DECH). Caso surjam sintomas, ele poderá alterar sua medicação ou prescrever novos medicamentos. É muito importante tomar todos os medicamentos prescritos conforme as instruções e seguir as orientações do seu médico.