Desde a infância, ouvimos falar dos benefícios do ferro para o organismo e que a sua falta pode causar doenças. Sempre falamos em "deficiência de ferro", ou seja, anemia. Mas você já parou para pensar que o excesso de ferro no corpo também pode ser um problema sério? Sim, é verdade. Essa condição é o que chamamos de "hemocromatose" ou, simplesmente, "sobrecarga de ferro" na medicina. Hoje, vamos falar sobre essa condição que muitas pessoas desconhecem, mas que todos deveriam conhecer.
O que é exatamente a hemocromatose?
Em termos simples, isso ocorre quando o corpo absorve mais ferro dos alimentos do que o necessário. Normalmente, nosso corpo é muito eficiente em absorver apenas a quantidade de ferro que precisa e rejeitar o restante. Mas, em pessoas com hemocromatose, há algo de errado com esse sistema de controle.
Como não há como eliminar esse excesso de ferro do corpo, ele começa a armazená-lo em diversos órgãos. Assim como guardamos objetos indesejados em algum canto da casa. Com o tempo, esse ferro se acumula em órgãos vitais como o coração, o fígado e o pâncreas, causando danos a esses órgãos. Se não for tratada, essa condição pode ser fatal. Mas a boa notícia é que se trata de uma condição completamente tratável e controlável .
Quais são os sintomas dessa condição? Como ela é diagnosticada?
O maior problema é que os sintomas demoram a aparecer. Embora essa condição seja geralmente congênita, o corpo leva anos para acumular níveis prejudiciais de ferro. Portanto, muitas pessoas começam a apresentar sintomas após os 40 ou 50 anos. Às vezes, esses sintomas são ignorados, sendo considerados normais devido ao envelhecimento.
Vejamos quais são os principais sintomas dessa condição na tabela abaixo.
| Sintoma | Uma explicação simples |
|---|---|
| fadiga crônica | Sentir-se constantemente cansado e exausto sem motivo aparente. |
| dor nas articulações | Dor, especialmente nas articulações dos dedos indicador e médio. Isso também é chamado de "punho de ferro". |
| Descoloração da pele | A pele adquire uma tonalidade acinzentada ou bronzeada. Pode parecer que sofreu queimadura solar. |
| dor na parte superior do abdômen | Sensação de dor na região onde o fígado está localizado, ou seja, na parte superior direita do abdômen. |
| Irregularidades nos batimentos cardíacos | Podem ocorrer alterações na frequência cardíaca e dor no peito (arritmias). |
| Diminuição do desejo sexual | Tanto homens quanto mulheres podem sofrer de baixa libido ou disfunção erétil. |
| Perda de peso sem motivo aparente | Emagrecimento sem dieta ou exercícios. |
Por que isso está acontecendo? Quais são os motivos?
Existem duas categorias principais de causas de hemocromatose.
1. Causas hereditárias (Hemocromatose hereditária)
Este é o tipo mais comum. Simplificando, é uma condição genética que você herda dos seus pais . Existe um gene que controla o ferro no nosso corpo. Ele é chamado de gene HFE. Se houver uma mutação (alteração) nesse gene, o corpo não consegue metabolizar o ferro.
Imagine que, para essa condição se desenvolver, você precisa herdar duas cópias desse gene defeituoso, uma de sua mãe e outra de seu pai. Se você herdar apenas uma cópia de cada um, será apenas portador e geralmente não desenvolverá a doença. Portanto, mesmo que seus pais tenham esse gene, eles podem não apresentar a doença. As mutações genéticas mais comuns são `(C282Y)` e `(H63D)`.
Além disso, existe uma forma rara chamada "Hemocromatose Juvenil" que aparece em uma idade jovem, ou seja, entre os 15 e 30 anos. É causada por mutações nos genes `(HJV)` ou `(HAMP)`. Nela, ocorre acúmulo de ferro muito rapidamente.
2. Causada por outras doenças ou tratamentos (Hemocromatose Secundária)
Isso ocorre quando os níveis de ferro no organismo aumentam devido a outra condição médica ou tratamento médico.
- Transfusões sanguíneas frequentes: Pacientes com anemia, como a talassemia, necessitam de transfusões sanguíneas contínuas. Essa condição pode ocorrer devido ao acúmulo de ferro no sangue.
- Doença hepática crônica: Se o fígado estiver gravemente danificado, ele não consegue metabolizar o ferro adequadamente.
- Consumo excessivo de álcool: O álcool não só prejudica o fígado, como também aumenta a absorção de ferro pelo organismo.
Quais são as complicações da sobrecarga de ferro?
Como mencionado anteriormente, o ferro é tóxico para o organismo se exceder a quantidade necessária. Como não há como eliminar esse excesso de ferro, o corpo o armazena nos tecidos. Os danos que isso pode causar não são insignificantes.
Embora o ferro seja essencial para o nosso organismo, em excesso, age como um veneno. Portanto, é muito importante estar atento a isso.
O fígado, o coração e o pâncreas são particularmente afetados. Se não for tratada, podem ocorrer as seguintes complicações graves:
- Insuficiência hepática crônica: A cirrose é causada pelo acúmulo de ferro no fígado, o que pode eventualmente levar à insuficiência hepática completa.
- Insuficiência cardíaca congestiva: Depósitos de ferro no músculo cardíaco podem enfraquecer o coração e torná-lo incapaz de bombear sangue suficiente para o corpo.
- Diabetes: Depósitos de ferro no pâncreas danificam as células produtoras de insulina, o que pode levar ao diabetes (Tipo 3c).
Além disso, também pode afetar o funcionamento da glândula tireoide, da glândula pituitária, das glândulas suprarrenais e do sistema reprodutivo.
Como um médico descobre isso?
Se você apresentar algum dos sintomas acima ou se alguém da sua família tiver essa condição, é importante consultar um médico. O médico primeiro fará algumas perguntas.
- Seus pais ou alguém da sua família já tiveram doença hepática ou sobrecarga de ferro?
- Você toma suplementos de ferro ou vitamina C (que aumenta a absorção de ferro)?
- Quanto álcool você bebe?
Em seguida, é realizado um exame físico e, se necessário, os seguintes testes são realizados.
| Teste | O que você vê nisso? |
|---|---|
| Exames de sangue | São medidas coisas como a quantidade de ferro no sangue, a quantidade de ferro armazenada (ferritina sérica) e a saturação da transferrina. |
| Testes genéticos | Para confirmar se se trata de uma condição genética, o gene HFE é testado em busca de mutações. |
| biópsia hepática | Em alguns casos, um pequeno fragmento de tecido é retirado do fígado com uma agulha fina e examinado ao microscópio para avaliar a quantidade de ferro depositada no fígado e a extensão dos danos causados ao órgão. |
| exame de ressonância magnética | A ressonância magnética pode ser usada como um método indolor para medir a quantidade de ferro depositada em órgãos como o fígado. |
Quais são os melhores tratamentos?
O principal objetivo do tratamento da hemocromatose é reduzir o excesso de ferro no organismo e mantê-lo em níveis normais. Isso pode prevenir danos adicionais aos órgãos.
| Método de tratamento | O que acontece com isso? |
|---|---|
| Flebotomia terapêutica | Este é o tratamento mais importante e eficaz. Assim como na doação de sangue, uma agulha retira uma pequena quantidade de sangue do seu corpo. Como a maior parte do ferro no nosso organismo está presente nos glóbulos vermelhos, quando o sangue é retirado, o ferro também é removido. Inicialmente, pode ser necessário realizar o procedimento cerca de uma vez por semana. Depois que seus níveis de ferro estiverem controlados, a frequência pode ser reduzida para alguns meses. |
| Terapia de quelação de ferro | Este tratamento é administrado a pessoas que não podem fazer uma sangria por algum motivo (por exemplo, doença cardíaca, anemia). Consiste na administração de um medicamento (comprimido ou injeção) que se liga ao ferro no organismo, fazendo com que ele seja excretado na urina ou nas fezes. |
| Mudanças na dieta | Seu médico pode recomendar que você limite o consumo de alimentos ricos em ferro (como carne vermelha e leguminosas) e alimentos ricos em vitamina C, que aumenta a absorção de ferro. Ele ou ela também pode aconselhá-lo(a) a interromper completamente o uso de suplementos vitamínicos que contenham ferro e evitar o consumo de álcool. |
Como é a vida nessa situação?
Isso pode parecer assustador. Mas a verdade é que, se diagnosticada precocemente e tratada adequadamente, a hemocromatose é uma condição muito controlável . Você pode levar uma vida completamente normal e saudável. Em alguns casos, parte dos danos aos órgãos pode ser revertida após o início do tratamento.
O problema é que, se você não tratar a doença por muito tempo, os danos aos seus órgãos podem ser irreversíveis. Por isso, é importante consultar um médico imediatamente se tiver alguma preocupação.
Mensagem principal
- A hemocromatose não é uma falta de ferro no organismo, mas sim um excesso .
- Isso geralmente é causado por fatores genéticos, mas também pode ser causado por outras condições médicas.
- Como os sintomas aparecem depois de muito tempo, não ignore coisas como fadiga constante e dor nas articulações.
- Se não for tratada, pode causar danos graves a órgãos vitais como o fígado, o coração e o pâncreas.
- Não há motivo para ter medo. Se detectado precocemente, pode ser completamente controlado com tratamentos simples e você poderá levar uma vida saudável.
- Se tiver alguma dúvida sobre isto, fale com o seu médico de família.
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