Tudo o que você precisa saber sobre o vírus herpes simplex (HSV)!

Você já teve pequenas bolhas aquosas nos lábios ou genitais que coçam e doem? Ou já ouviu falar de algum amigo ou parente que passou por isso? A causa pode ser o vírus herpes simplex. Não se preocupe, isso acontece com muita gente. Hoje, vamos falar sobre isso em detalhes e de uma forma bem simples.

O que é o vírus herpes simplex?

Em termos simples, o vírus herpes simplex, ou HSV , é um vírus que pode afetar diversas partes do corpo. No entanto, é mais comum na região ao redor da boca (herpes oral) e nos genitais (herpes genital) .

Quando você é infectado pelo HSV, ou seja, quando o vírus entra no seu corpo, pequenas bolhas cheias de água se formam. Essas bolhas se rompem e formam uma crosta na superfície. Isso é o que chamamos de "surto de herpes". Mas, às vezes, você pode ser infectado por esse vírus sem apresentar nenhum sintoma. Isso significa que você pode nem saber que tem o vírus.

O mais importante é que esse vírus HSV é muito contagioso . Ele se espalha de pessoa para pessoa por meio do contato pele a pele. O vírus entra no corpo através da pele e das membranas mucosas. Em seguida, o vírus usa as células do corpo para fazer cópias de si mesmo. Isso se chama replicação .

Uma vez infectado com esse vírus, ele permanece no seu corpo pelo resto da vida. Na maioria das vezes, ele fica dormente , ou seja, inativo. Mas, às vezes, ele pode "despertar", ou seja , ser reativado , e as bolhas podem aparecer. A forma como o HSV afeta você depende de muitos fatores, incluindo o tipo de vírus e seu estado geral de saúde.

Ainda não existe cura definitiva para isso . Mas não se preocupe, existem tratamentos. Esses tratamentos podem ajudar a controlar as crises de herpes e reduzir a chance de você transmitir o vírus para outra pessoa.

Quais são os tipos de vírus herpes simplex?

Existem dois tipos principais de vírus herpes simplex:

• Vírus herpes simplex tipo 1 (HSV-1)
• Vírus herpes simplex tipo 2 (HSV-2)

Ambos os tipos, HSV-1 e HSV-2, podem causar infecções na boca (herpes oral) e nos genitais (herpes genital). Ambos os tipos também podem causar infecções em outras partes do corpo.

Como exatamente o vírus HSV afeta o nosso corpo?

O vírus herpes simplex pode causar infecções nos seguintes locais do corpo:

Em relação à boca e ao rosto.

O herpes oral causa o aparecimento de bolhas (às vezes chamadas de "bolhas de febre") nos lábios e ao redor da boca. Algumas pessoas também podem desenvolver bolhas e outros sintomas dentro da boca quando são infectadas pela primeira vez. Isso é chamado de gengivoestomatite herpética . Muito raramente, bolhas também podem aparecer no nariz ou dentro dele. Isso é chamado de herpes nasal .

Na área genital

O herpes genital causa o aparecimento de bolhas na região genital. Essas bolhas podem surgir em locais visíveis (por exemplo, a vulva nas mulheres, o pênis nos homens) ou em locais não visíveis (por exemplo, o colo do útero).

Em outras áreas da pele do corpo

O HSV também pode infectar os dedos, causando uma infecção chamada panarício herpético . Ou pode causar infecções de pele em qualquer parte do corpo, conhecida como herpes gladiatorum . Pessoas com dermatite atópica (uma condição semelhante ao eczema) podem, às vezes, desenvolver uma infecção de pele generalizada chamada eczema herpético se forem infectadas pelo HSV.

Para os olhos

O HSV pode causar uma infecção ocular grave chamada ceratite herpética (um tipo de herpes ocular denominado herpes ocular ). Isso pode até afetar a visão, por isso o tratamento imediato é necessário.

Para o cérebro e a medula espinhal

Imagine, esse vírus HSV pode infectar seu cérebro! Isso se chama encefalite por herpes simples . Ou pode infectar as membranas protetoras que envolvem o cérebro e a medula espinhal. Isso se chama meningite por herpes . Às vezes, se tanto o cérebro quanto essas membranas protetoras forem infectados, pode ocorrer uma condição potencialmente fatal chamada meningoencefalite por herpes . Essas são condições graves.

Para outros órgãos internos

O vírus HSV pode afetar um ou mais órgãos do tórax e abdômen. Por exemplo, pode afetar o esôfago (esofagite herpética ), os pulmões ( pneumonia por HSV) e o fígado ( hepatite por HSV ). Essas infecções são mais comuns em pessoas com sistema imunológico enfraquecido .

Quais são os sintomas de uma infecção por herpes simplex?

Os sintomas de uma infecção por HSV variam dependendo do tipo de infecção. Vejamos como esses sintomas geralmente se manifestam:

• Herpes oral:Bolhas nos lábios ou ao redor da boca. A pele pode ficar dormente, com coceira ou ardendo por cerca de 48 horas antes do aparecimento das bolhas.
• Herpes genital: bolhas nos genitais e ao redor deles. Os sintomas podem incluir febre, dor de cabeça, inchaço dos gânglios linfáticos (ou o que chamamos de verrugas genitais) e coceira ou dormência na região genital, até 48 horas antes do aparecimento das bolhas.
• Herpes gladiatorum: Bolhas em qualquer parte da pele, especialmente nas mãos, rosto, orelhas ou peito.
• Panarício herpético: bolhas nos dedos, descoloração da pele ao redor da unha, inchaço do dedo.
• Ceratite herpética (herpes ocular): Dor ou inflamação nos olhos, sensação de corpo estranho no olho, sensibilidade à luz, bolhas na pálpebra ou ao redor do olho.
• Encefalite por HSV: Dor de cabeça, febre, convulsões focais , alterações na fala ou no comportamento.
• Meningite herpética: Dor de cabeça, febre, sensibilidade à luz.

Como se contrai uma infecção por HSV?

Você pode contrair o HSV por contato direto com alguém que tenha o vírus. Isso significa que alguma parte do seu corpo precisa entrar em contato com:

• Bolhas de herpes (na boca ou na região genital).
• Pele ou mucosas (como a boca, a vagina ou o reto) – estas podem ser contagiosas, independentemente da presença de bolhas visíveis.
• Saliva , sêmen ou corrimento vaginal podem ser contagiosos, independentemente de haver ou não sinais de infecção.

Uma pessoa com HSV não elimina o vírus de todas as partes do corpo. O vírus é eliminado apenas da área infectada , geralmente do local onde o HSV entrou no corpo pela primeira vez.

Por exemplo, se alguém tem herpes genital, o vírus só pode ser transmitido através da pele, mucosas e fluidos corporais da região genital. O HSV não pode ser transmitido pela saliva – mas se a pessoa também tiver herpes oral, a situação é diferente (falaremos disso mais tarde).

Imagine também que seu parceiro tenha herpes oral, mas não herpes genital. Nesse caso, você não precisa se preocupar em contrair HSV ao tocar nos genitais dele(a). O risco de contrair HSV ocorre apenas ao tocar a boca ou a saliva dele(a).

Mas se o seu parceiro tiver herpes oral e herpes genital, você pode contrair o HSV tanto pela boca quanto pelos genitais. A forma como o vírus afeta você depende de qual parte do seu corpo foi tocada. Isso é algo que vale a pena investigar com mais detalhes.

Qual é o período de incubação do vírus herpes simplex?

O período de incubação das infecções por herpes simplex, ou seja, o tempo entre a entrada do vírus no organismo e o aparecimento dos sintomas, pode variar de um a 26 dias. No entanto, geralmente é de cerca de seis a oito dias.

Algumas pessoas, mesmo infectadas, não apresentam sintomas imediatamente. Em vez disso, os sintomas podem não aparecer por meses, ou até mesmo anos, até que o vírus se reative.

Quais são os fatores desencadeantes de surtos do vírus herpes simplex?

Aqui estão alguns fatores que podem desencadear um surto de herpes oral ou herpes genital:

• Febre .
• Estresse .
• Sistema imunológico enfraquecido (devido a medicamentos ou outras condições médicas subjacentes).
• Alterações hormonais (por exemplo, durante a menstruação).

Possíveis causas específicas do herpes oral:

• Exposição solar .
• Uma infecção do trato respiratório superior (como um resfriado).
• Qualquer lesão na região oral .

Às vezes, o herpes pode surgir sem motivo aparente.

Quais são os estágios de uma infecção por herpes simplex?

Existem três estágios principais de uma infecção por HSV:

1. Infecção primária

2. Latência

3. Reativação

Infecção primária por HSV

A "infecção primária" é o que acontece depois que o vírus HSV entra no seu corpo. O vírus se desloca para as células nervosas próximas e começa a se replicar ali. Se o HSV entrar pela boca, geralmente infecta os nervos trigêmeos . Se entrar pelos genitais, geralmente infecta o plexo sacral, uma rede de nervos na região pélvica.

Em seguida, o HSV se desloca pelos nervos até a pele ou membranas mucosas próximas. Nesse momento, o sistema imunológico reconhece a presença de um invasor e começa a enviar células de defesa. Isso causa inflamação e o surgimento de bolhas na pele. Você também pode notar o inchaço dos gânglios linfáticos nessa área (por exemplo, nas axilas ou na virilha).

Algumas pessoas não apresentam quaisquer sintomas durante a infecção inicial, portanto nem sequer sabem que têm HSV.

Latência HSV

Dentro de algumas semanas, seu sistema imunológico controlará a infecção inicial. Mas o vírus HSV permanecerá nas células nervosas que infectou inicialmente. Os médicos chamam isso de período latente . Isso significa que o vírus está em suas células nervosas, mas permanece inativo ("adormecido") na maior parte do tempo.

Durante o período de dormência, a maioria das células infectadas permanece inativa, mas algumas podem estar ativas em algum momento. Isso geralmente não causa um surto de herpes. Mas, às vezes, as células infectadas "acordam" e causam problemas suficientes para que o sistema imunológico perceba. Isso é chamado de reativação do HSV.

Reativação do HSV

A reativação ocorre quando as células infectadas despertam e desencadeiam uma resposta imunológica. Várias coisas podem acontecer nesse ponto:

• Controle dentro do sistema nervoso: a atividade do HSV ocorre por um curto período, começando e terminando nas células nervosas. Seu sistema imunológico controla o vírus antes que ele possa atingir a pele ou as membranas mucosas. Isso é algo que acontece com frequência em pessoas com HSV – o vírus desperta, apresenta pouca atividade por cerca de duas a seis horas, e pronto. Você não elimina o vírus, não apresenta sintomas e não transmite o HSV para outras pessoas.
• Eliminação viral assintomática: Algumas células infectadas atingem a camada mais externa da pele (epiderme). Mesmo que não haja atividade viral suficiente para causar sintomas, o vírus ainda pode ser eliminado. Isso significa que o vírus pode sair da pele e infectar outra pessoa por contato direto. O HSV é transmitido mais comumente de pessoa para pessoa durante esse período de eliminação viral.
• Surto sintomático de herpes: As células infectadas se multiplicam na pele até causarem sintomas. É nesse momento que começam a aparecer bolhas na pele. Essa é a imagem que a maioria das pessoas tem quando pensa em um surto de herpes. Nesse ponto, o vírus pode ser facilmente transmitido para outras pessoas por contato direto.

Como os médicos diagnosticam infecções por HSV?

Os médicos diagnosticam infecções por HSV através de um exame físico e exames complementares. Durante o exame, o médico procurará sinais de infecção (como bolhas). Ele poderá coletar uma amostra das bolhas e enviá-la para análise laboratorial. Se houver suspeita de encefalite e/ou meningite , o médico poderá realizar uma punção lombar .

Se você não tiver bolhas, seu médico pode solicitar um exame de sangue para verificar a presença de anticorpos contra o HSV-1 ou HSV-2. A presença de anticorpos indica que você já foi infectado pelo vírus. Os resultados do exame podem ajudar seu médico a planejar o tratamento.

Quais são os tratamentos para a infecção por herpes simplex?

Os medicamentos antivirais prescritos por um médico são o principal tratamento para infecções por HSV. Eles estão disponíveis em diferentes formas:

• Os comprimidos que você engole.
• Você está aplicando um creme ou pomada na sua pele.
• Um medicamento que o seu médico administra numa veia (por via intravenosa - IV) .
• As gotas que você coloca nos olhos (para herpes ocular).

Seu médico lhe dirá qual(is) tipo(s) de medicamento(s) é(são) o(s) melhor(es) para você. Isso dependerá dos seguintes fatores:

• O tipo de infecção que você tem.
• A gravidade da situação.
• O quão bem seu sistema imunológico está funcionando.

Eles também lhe dirão a dosagem correta e por quanto tempo você precisa tomar o medicamento.

Os tratamentos para herpes oral e genital se dividem em duas categorias principais: terapia episódica e terapia supressiva crônica .

O que é terapia episódica?

Este é um tratamento de curto prazo destinado a um único episódio (surto). Consiste em tomar medicação antiviral ao primeiro sinal de um surto de herpes (como erupção cutânea, coceira). Quanto mais cedo você começar a tomar a medicação, melhor será o resultado . Os médicos utilizam a terapia episódica tanto para infecções primárias por HSV quanto para surtos recorrentes.

A terapia episódica pode fazer o seguinte:

• Reduzir a intensidade dos sintomas.
• Ajude a dor a passar rapidamente.
• Ajuda as bolhas a cicatrizarem rapidamente.
• Reduza a quantidade de vírus que sai da sua pele.

Importante: Tratar uma crise isolada não afeta crises futuras. A terapia episódica não previne crises futuras nem afeta sua gravidade. Para isso, é necessária uma terapia supressiva crônica.

O que é a Terapia Supressiva Crônica?

Isso significa que você precisará tomar medicamentos antivirais por um longo período. Os médicos recomendam esse método para pessoas com herpes genital que:

• Pessoas que apresentam surtos frequentes ou graves.
• Pessoas imunocomprometidas .
• Pessoas que têm múltiplos parceiros sexuais ou parceiros que não têm herpes genital.

Os médicos também recomendam terapia crônica para pessoas que apresentam surtos graves de herpes oral e/ou que têm surtos pelo menos seis vezes por ano.

Alguns dos medicamentos específicos que seu médico pode prescrever incluem:

• Aciclovir
• Valaciclovir
• Famciclovir

Os médicos geralmente utilizam terapia supressiva crônica para pessoas com HSV-2 genital. Não é frequentemente recomendada para HSV-1 genital, pois este tipo causa menos surtos.

A terapia supressiva crônica pode fazer o seguinte:

• Reduza o número de impulsos que você sente entre 70% e 80%.
• Reduzir a intensidade dos sintomas.
• Reduza a disseminação viral quando estiver assintomático. Isso pode ajudar a proteger seus parceiros sexuais.

É possível prevenir infecções por HSV?

O HSV é um vírus muito comum que se espalha facilmente entre as pessoas. Por isso, é um pouco difícil de prevenir. Mas você pode fazer o seguinte para reduzir o risco:

• Evite contato próximo com pessoas que apresentem um surto de herpes simples (HSV). Por exemplo, não beije alguém que tenha herpes labial nem tenha relações sexuais com alguém que tenha feridas genitais.
• Peça aos seus parceiros que façam o teste para infecções sexualmente transmissíveis (ISTs) , incluindo herpes. Você pode contrair o vírus herpes simplex (HSV) de alguém que não apresenta sintomas. Saber que um parceiro tem HSV pode ajudá-lo(a) a tomar medidas de proteção.
• Use um método de barreira (como preservativos ou barreiras de látex) durante todas as relações sexuais. Eles não oferecem 100% de proteção, mas podem reduzir o risco de transmissão do HSV para o(a) parceiro(a). Os métodos de barreira não cobrem todas as áreas por onde o HSV pode ser transmitido, mas cobrem algumas. Além disso, podem ajudar a proteger contra outras ISTs.

Se você tem herpes oral ou herpes genital, converse abertamente com seus parceiros sexuais sobre os riscos. Ambos os tipos de HSV podem ser transmitidos por meio de diversas atividades sexuais. Certifique-se de que você e seu parceiro estejam de acordo sobre medidas de segurança e exames.

O herpes tem cura completa?

Não, o herpes simplex é uma infecção para a vida toda . O vírus pode reativar-se de tempos em tempos e causar surtos. A frequência com que isso acontece varia muito de pessoa para pessoa.

A maioria das pessoas com herpes oral apresenta menos surtos à medida que envelhece, especialmente após os 35 anos. Da mesma forma, a frequência de surtos de herpes genital também costuma diminuir com o tempo. O HSV-1 genital causa menos surtos do que o HSV-2 genital.

Quando devo consultar um médico?

Se você apresentar sintomas de infecção por HSV ou suspeitar que possa ter sido exposto ao HSV, consulte um médico. Ele lhe dirá se você precisa fazer um ou mais exames.

Que perguntas devo fazer ao meu médico?

Se você tem herpes oral ou herpes genital, pode ser útil fazer estas perguntas ao seu médico:

• Que tratamentos você recomenda?
• Como posso reduzir o risco de transmitir o HSV para outras pessoas?
• Qual a probabilidade de o HSV se espalhar para outras partes do meu corpo?
• Como posso prevenir surtos?

O HPV é o mesmo que herpes simplex?

Não, o HPV (Vírus do Papiloma Humano) e o herpes simplex são dois vírus diferentes . HPV significa Vírus do Papiloma Humano, que não pertence à família do herpesvírus. No entanto, tanto o HPV quanto o HSV:

• Muito comum.
• Altamente contagioso.
• Transmite-se através do contato pele a pele.
• Pode afetar seus órgãos sexuais.

Todo mundo tem herpes simples?

Não, mas o HSV é um vírus muito comum.Pesquisadores estimam que, em 2016, cerca de 3,7 bilhões de pessoas em todo o mundo possuíam anticorpos contra o HSV-1 (ou seja, exames de sangue apresentaram evidências de uma infecção prévia por HSV-1). No mesmo ano, quase 500 milhões de pessoas possuíam anticorpos contra o HSV-2. Portanto, é possível imaginar a abrangência desse vírus.

Uma pessoa com herpes simples pode doar sangue?

Sim, mas apenas se todas as três coisas forem verdadeiras:

• Se você não estiver atualmente com um surto de herpes .
• Se as bolhas que apareceram recentemente (na boca ou na área genital) estiverem muito secas e perto de cicatrizar .
• Se você atender aos demais requisitos para doar sangue.

Para saber mais sobre os requisitos, converse com seu médico ou com o local onde pretende doar sangue.

Por fim, lembre-se desta mensagem principal:

O herpes simplex é um vírus que, apesar do nome "simples", tem uma história um tanto complexa. É um vírus muito astuto que pode ser transmitido mesmo quando a pessoa não apresenta sintomas. E pode afetar muitas outras partes do corpo, não apenas os locais que costumamos ouvir falar.

Mas isso não significa que o HSV precise complicar sua vida. Felizmente, os medicamentos antivirais tornaram a convivência com o HSV muito mais fácil do que costumava ser. Se você acha que tem uma infecção por HSV, consulte um médico. Eles sabem o quão comum esse vírus é e estão prontos para ajudá-lo a conviver com ele. Não se preocupe, você não está sozinho!

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