O que são metástases cerebrais? - Vamos falar sobre isso.

É difícil descrever em palavras o medo e a ansiedade que nos invadem ao recebermos um diagnóstico de câncer. A sensação pode ser ainda pior quando descobrimos que o câncer se espalhou para outras partes do corpo, especialmente para o cérebro. Mas não se assuste, não entre em pânico. Hoje, falaremos sobre o câncer que se espalha para o cérebro, conhecido medicamente como metástase cerebral. Explicaremos de forma simples e fácil de entender o que é essa condição, por que ela ocorre e quais tratamentos avançados estão disponíveis atualmente.

O que são metástases cerebrais?

Em termos simples, isso ocorre quando o câncer começa em outra parte do corpo (como pulmão, mama ou pele) e se espalha para o cérebro. O local onde o câncer começou é chamado de câncer primário . Quando algumas células cancerígenas se desprendem desse câncer primário, elas viajam pelos vasos sanguíneos até o cérebro, onde formam um ou mais novos tumores.

Imagine uma semente de erva daninha em uma parte do jardim, levada pelo vento e germinando em outra parte. O mesmo acontece aqui. Células cancerígenas que estavam em uma parte do corpo viajam até o cérebro e começam a se multiplicar lá.

Quão comum é essa condição?

Na verdade, o tipo mais comum de tumor cerebral em adultos é o tumor cerebral metastático. Isso significa que os cânceres que se espalham para o cérebro a partir de outra parte do corpo são mais comuns do que os cânceres que começam no próprio cérebro (câncer cerebral primário). Pesquisas sugerem que entre 10% e 30% das pessoas com câncer em outras partes do corpo têm risco de desenvolver câncer cerebral em algum momento da vida.

Esse risco geralmente aumenta após os 45 anos de idade. A maioria das pessoas recebe o diagnóstico dessa condição após os 65 anos.

Quais são os sintomas do câncer cerebral?

Os sintomas do câncer cerebral podem variar dependendo da localização do tumor no cérebro e de como ele afeta essa área. Vamos analisar os principais sintomas que podem ser observados.

À medida que o câncer progride, novos sintomas podem surgir, como perda auditiva, dificuldade para engolir e visão dupla. O sintoma mais comum observado nos estágios finais é a sonolência constante .

Às vezes, esses tumores cerebrais podem causar um AVC (acidente vascular cerebral). No entanto, os sintomas de um AVC aparecem repentinamente. Já a maioria dos sintomas desses tumores cancerígenos começa lentamente e aumenta gradualmente com o tempo .

Por que o câncer se espalha para o cérebro dessa maneira?

Isso ocorre porque algumas células de um tumor cancerígeno em outra parte do corpo se desprendem, entram na corrente sanguínea e viajam até o cérebro. Ainda estão sendo realizadas pesquisas para determinar por que apenas certos tipos de câncer se espalham dessa maneira.

Esses tipos de câncer se espalham com mais frequência para o cérebro:

• Câncer de pulmão: Cerca de metade das pessoas com câncer de pulmão têm a doença disseminada para o cérebro. Isso é especialmente comum no tipo chamado "câncer de pulmão de pequenas células".
• Câncer de mama: Cerca de 10% a 15% das pessoas com câncer de mama metastático desenvolverão câncer cerebral. Essa condição é mais comum em cânceres de mama HER2+ e triplo-negativos.
• Melanoma: Este é um tipo grave de câncer de pele. Cerca de metade das pessoas com melanoma terá o câncer disseminado para o cérebro.

Além disso, o câncer de rim, o câncer de cólon e o câncer de tireoide podem, por vezes, se espalhar para o cérebro.

Como um médico pode diagnosticar essa condição com precisão?

Se você já tem câncer e apresenta os sintomas mencionados acima, seu médico solicitará exames para detectá-lo. Às vezes, mesmo sem sintomas, o médico pode realizar exames para identificar o tipo de câncer que apresenta risco de se espalhar para o cérebro.

Os principais testes realizados para isso são:

Quais são os tratamentos para o câncer que se espalhou para o cérebro?

O principal objetivo do tratamento é interromper ou controlar o crescimento do tumor cerebral e reduzir os seus sintomas. Os métodos de tratamento podem ser divididos em três categorias principais.

1. Medicamentos para controlar os sintomas

Primeiro, seu médico irá prescrever medicamentos para controlar seus sintomas, como dores de cabeça. Por exemplo, ele pode prescrever corticosteroides para reduzir o inchaço no cérebro (edema) e controlar as dores de cabeça. Ele também pode prescrever anticonvulsivantes para controlar as convulsões.

2. Radioterapia e cirurgia

Esses são os principais métodos utilizados para remover ou destruir as nozes.

• Radiocirurgia estereotáxica / Radiocirurgia com Gamma Knife®: Esta é uma forma muito avançada de radioterapia. Como um atirador de elite, um poderoso feixe de radiação é direcionado precisamente para o tumor , evitando danos a outras partes do cérebro. Este tratamento geralmente pode ser concluído em um único dia.
• Radioterapia de todo o cérebro: Se você tiver múltiplos tumores no cérebro ou se o câncer se espalhou para as membranas que revestem o cérebro (doença leptomeníngea), a radioterapia é administrada em todo o cérebro. Isso é feito em cerca de 10 a 15 sessões ao longo de duas a três semanas.
• Cirurgia cerebral: Em alguns casos, os médicos decidem realizar uma cirurgia para remover o tumor ou tumores.

3. Medicamentos específicos para o câncer

Além da cirurgia ou da radioterapia, estes tratamentos medicamentosos também podem ser recomendados, dependendo do tipo de câncer primário.

• Quimioterapia: A maioria dos medicamentos quimioterápicos não consegue penetrar no cérebro, pois este é protegido por uma barreira chamada barreira hematoencefálica. No entanto, se o câncer se espalhou para o líquido que envolve o cérebro, a quimioterapia pode ser injetada diretamente nesse líquido.
• Terapia direcionada: Esses medicamentos atuam interferindo em processos específicos que as células cancerígenas utilizam para se dividir e crescer. Essa abordagem tem se mostrado eficaz para alguns tipos de câncer de pulmão e de mama que se disseminaram para o cérebro.
• Imunoterapia: Esses medicamentos ajudam o próprio sistema imunológico do corpo a encontrar e destruir as células cancerígenas. Esse tratamento é usado para alguns tipos de câncer de pulmão e melanoma que se espalharam para o cérebro.

O que se pode esperar numa situação como esta?

Quando o câncer se espalha para o cérebro, muitas pessoas pensam que tudo acabou. Mas não é bem assim. Em alguns casos, a doença pode ser completamente curada . Embora não haja cura definitiva, os tratamentos avançados disponíveis atualmente podem ajudar a viver mais e com melhor qualidade de vida .

Antigamente, acreditava-se que o tempo médio de sobrevida para esse tipo de câncer era inferior a seis meses. Mas, com os novos tratamentos, muitas pessoas agora vivem muito mais tempo e com os sintomas bem controlados. Aliás, muitas pessoas com câncer que se espalhou para o cérebro não morrem em decorrência do próprio tumor cerebral.

Quando devo consultar o médico? A que horas devo ir à Unidade de Tratamento de Emergência?

Se você desenvolver quaisquer sintomas novos ou se um sintoma existente piorar , seja relacionado ao seu câncer atual ou a um tumor que se espalhou para o cérebro, informe seu médico imediatamente. É importante que seu médico esteja ciente dessas alterações.

Há também momentos em que você precisa ir ao Pronto-Socorro. Um tumor cerebral apresenta alto risco de causar problemas neurológicos súbitos, como convulsões e perda de membros. Além disso, se você desenvolver repentinamente sintomas de um AVC (acidente vascular cerebral), deve ir imediatamente ao Pronto-Socorro. Esses sintomas incluem:

• Perda repentina de equilíbrio ao caminhar
• Alterações na visão
• Reviravolta na história
• Fraqueza em um lado do corpo

Que perguntas você deve fazer ao seu médico?

Quando se convive com câncer, é normal ter muitas dúvidas ao descobrir que ele se espalhou para o cérebro. Não hesite em fazer essas perguntas ao seu médico. Elas ajudarão você a entender a situação.

• Como esse câncer cerebral afetará minha vida?
• Que tratamento você me recomenda?
• Quais são os efeitos colaterais desses tratamentos?
• Se o câncer se espalhou para o meu cérebro, isso significa que ele pode se espalhar para outras partes do meu corpo?
• Existem outras organizações ou serviços dos quais eu possa obter ajuda? (por exemplo, cuidados paliativos)
• O que você pode dizer sobre o futuro com base na minha situação?

Descobrir que o câncer se espalhou para o cérebro pode ser como cair em um túnel escuro. Mas lembre-se, você não está sozinho. Você tem uma equipe médica e seus entes queridos para te apoiar. Não tenha medo de conversar com seus médicos. Pergunte abertamente sobre o que esperar do tratamento e os efeitos colaterais. Assim, você poderá tomar as melhores decisões para si mesmo.