Vamos aprender sobre tumores neuroendócrinos de uma forma simples.

Você costuma se sentir cansado, ter dores de estômago ou um desconforto inexplicável? Muitas vezes, ignoramos esses sintomas, considerando-os normais. Mas, às vezes, por trás desses sintomas menores, pode haver uma condição rara, porém importante, da qual devemos estar cientes. Uma dessas condições, menos comuns, mas importantes, são os tumores neuroendócrinos, ou, como dizemos em inglês, "Neuroendocrine Tumors (NETs)". Então, hoje, vamos falar sobre isso em termos simples.

O que são esses tumores neuroendócrinos (TNEs)?

Em termos simples, este é um tipo raro de tumor que se forma em nossos corpos. Ele se origina em nossas 'células neuroendócrinas'. Agora você provavelmente está se perguntando que tipo de células são essas. O mais incrível é que essas células possuem tanto as propriedades das células nervosas quanto as das células endócrinas, que produzem hormônios. Isso significa que essas células podem receber mensagens do sistema nervoso e liberar hormônios na corrente sanguínea em resposta.

Essas células neuroendócrinas são encontradas em muitos lugares do nosso corpo. Elas são mais comumente encontradas em locais como pulmões, estômago, pâncreas e intestinos. Assim, quando por algum motivo essas células começam a se dividir e multiplicar descontroladamente, forma-se um tumor. Muitos desses tumores são malignos, ou seja, podem se tornar cancerígenos.

Esses tumores são muito diferentes entre si. Alguns crescem muito lentamente, enquanto outros crescem rapidamente. Além disso, seus sintomas e tratamentos variam bastante dependendo da localização e da natureza do tumor.

Quais são os principais tipos dessas nozes?

Os médicos classificam esses tumores de duas maneiras principais. Uma delas é baseada na produção ou não de hormônios.

• Tumores neuroendócrinos funcionais: Esses tipos de tumores neuroendócrinos produzem hormônios. Portanto, quando o hormônio em questão aumenta no corpo, essas pessoas podem apresentar sintomas como rubor repentino, sudorese e inchaço.
• Tumores neuroendócrinos não funcionais: Esses tipos de tumores neuroendócrinos não produzem hormônios. Portanto, podem não apresentar sintomas nos estágios iniciais. Os sintomas só aparecem quando os tumores crescem, pressionam o órgão em que estão localizados ou interferem em sua função.

Além disso, esses tumores também são classificados de acordo com o local onde se formam no corpo. Estes são os tipos mais comuns.

Além dessas três localizações principais, esses tumores também podem, raramente, se desenvolver em locais como a glândula tireoide, as glândulas paratireoides, a glândula pituitária e as glândulas suprarrenais.

Quão comum é essa doença?

Em todo o mundo, essa doença afeta cerca de 6 em cada 100.000 pessoas . Isso significa que é uma doença muito rara. No entanto, o número de pessoas diagnosticadas com essa doença aumentou ligeiramente nos últimos anos. Isso pode ser devido ao fato de que testes diagnósticos avançados agora permitem que esses tumores sejam detectados mais cedo e com mais facilidade.

Embora essa doença possa afetar pessoas de qualquer idade, é muito rara em crianças e adultos jovens. Geralmente é mais comum em pessoas entre 50 e 60 anos .

Quais são os sintomas dessa doença?

Este é o maior desafio. Muitas vezes, esses tumores não causam sintomas até que cresçam o suficiente para afetar órgãos próximos. Mesmo quando os sintomas aparecem, eles variam dependendo da localização do tumor. Além disso, esses sintomas são tão semelhantes aos de outras doenças comuns que podem ser facilmente confundidos com outras condições.

Aqui estão alguns dos sintomas mais comuns:

• Fadiga
• Dor de estômago
• Diarréia
• Náuseas e vômitos
• Dificuldade para respirar
• Tosse (às vezes com sangue)

Por que esses tumores se formam? Quais são os fatores de risco?

Os médicos ainda não sabem exatamente por que essas células neuroendócrinas começam a se dividir descontroladamente de repente. Isso significa que eles ainda não conhecem a causa exata.

No entanto, descobriu-se que pessoas com certas doenças genéticas raras e hereditárias (síndromes) apresentam um risco aumentado de desenvolver esses tumores. Isso significa que a doença pode ser causada por alterações (mutações) em determinados genes.

• Neoplasia Endócrina Múltipla (NEM): Esta condição causa a formação de tumores em várias glândulas e órgãos. Pessoas com essa condição, chamada NEM tipo 1 (NEM1), têm um risco particularmente elevado de desenvolver tumores neuroendócrinos pancreáticos (TNEP).
• Síndrome de Von Hippel-Lindau: Esta condição aumenta o risco de desenvolver câncer e tumores comuns em várias partes do corpo.
• Neurofibromatose tipo 1: Nesta condição, tumores se formam na pele e nos nervos.
• Esclerose tuberosa: Esta doença pode causar o surgimento de tumores em qualquer parte do corpo, especialmente no cérebro.
• Síndrome de Cowden: Essa condição também aumenta o risco de desenvolver tumores e alguns tipos de câncer.

Como diagnosticar a doença? (Diagnóstico)

Como discutimos anteriormente, os sintomas dessa condição são tão gerais que o diagnóstico pode demorar. Se o seu médico suspeitar disso, ele solicitará vários exames, dependendo de onde ele acha que o tumor pode estar localizado.

Qual é o estágio e o grau de um tumor?

Assim que for confirmado o diagnóstico, o médico discutirá o estágio e o grau da doença.

• Estágio: Refere-se ao quanto o câncer se espalhou. Geralmente é classificado de 1 a 4. Quanto menor o número, menor o tumor e menos disseminado. O estágio 4 geralmente significa que o câncer se espalhou para partes distantes do corpo (metastático).
• Grau: Refere-se ao quão anormais as células parecem ao microscópio e à velocidade com que se dividem. Tumores de grau 1 e 2 (bem diferenciados) crescem lentamente, enquanto tumores de grau 3 (pouco diferenciados) crescem rapidamente.

Fale com seu médico para descobrir como esse estágio e grau afetam sua condição.

Quais são os tratamentos?

O método de tratamento depende de muitos fatores, como o tipo de tumor, seu tamanho, se houve metástase e seu estado geral de saúde.

A cirurgia é o principal e mais comum tratamento para essa condição. Se o tumor puder ser completamente removido cirurgicamente, as chances de cura são altas.

No entanto, se os tumores forem grandes ou tiverem se espalhado para outras áreas, outros métodos de tratamento podem ser necessários.

• Análogos da somatostatina: São um tipo de medicamento que impede o corpo de produzir hormônios em excesso. Podem reduzir os sintomas e controlar o crescimento tumoral.
• Quimioterapia:Medicamentos potentes que matam células cancerígenas.
• Terapia direcionada: Esses medicamentos têm como alvo genes ou proteínas específicos encontrados apenas em células cancerígenas e os atacam, causando assim menos danos às células saudáveis.
• Radioterapia: Para isso, são utilizados tratamentos específicos de radiação. Por exemplo, um método chamado "terapia com radionuclídeos direcionada a receptores de peptídeos (PRRT)" utiliza uma substância radioativa para atingir tumores produtores de hormônios e destruí-los.

Como conviver com essa doença?

Ao descobrir que você tem NETs, ​​muitas dúvidas podem surgir. Existe cura? Como será meu futuro?

O prognóstico para essa doença depende de vários fatores. Entre eles, o tipo de tumor, se houve disseminação e a resposta ao tratamento. Em média, a taxa de sobrevida em cinco anos após o diagnóstico é de cerca de 39%.

Terminar o tratamento não significa que tudo acabou. Como esses tumores crescem muito rapidamente e podem reaparecer após o tratamento, seu médico irá monitorá-lo por anos.

Como você pode cuidar de si mesmo?

Essa doença e seus tratamentos podem ter um impacto profundo em seu corpo e mente.

• Participe de grupos de apoio: Lutar contra o câncer sozinho é difícil. Principalmente quando se tem uma doença rara como essa, pode ser difícil encontrar pessoas que entendam sua dor. Pergunte à sua equipe médica sobre grupos de apoio para pessoas com essa condição.
• Mantenha uma dieta nutritiva: Os efeitos colaterais do tratamento podem causar perda de apetite. Consulte um nutricionista para obter orientações sobre alimentos que ajudarão a manter seus níveis de energia.
• Busque apoio psicológico: Essa jornada não é tão fácil quanto você pensa. Se você estiver se sentindo emocionalmente sobrecarregado(a), não tenha vergonha de procurar ajuda de um profissional de saúde mental.
• Tenha cuidado com o consumo de álcool: o álcool pode piorar alguns sintomas, portanto, consulte seu médico sobre o consumo de álcool.

Quando devo consultar o médico?

Se você tem um tumor neuroendócrino (TNE), fique atento a quaisquer alterações no seu corpo. Em particular, se você apresentar rubor repentino, distensão abdominal ou chiado no peito, esses podem ser sinais de uma condição chamada síndrome carcinoide. Nesses casos, informe seu médico imediatamente.

Além disso, se os seus sintomas piorarem ou se os efeitos colaterais do tratamento forem difíceis de tolerar, procure aconselhamento médico.

Quando você deve ir à Unidade de Tratamento de Emergência (UTE)?

Há casos em que os tumores neuroendócrinos (TNEs) podem afetar o coração. Se você apresentar inchaço incomum nas pernas ou tornozelos e, repentinamente, sentir falta de ar, dirija-se imediatamente ao pronto-socorro do hospital mais próximo.

Por fim, é normal ter muitas dúvidas ao descobrir uma doença rara como essa. Conversar abertamente com seu médico e tirar todas as suas dúvidas pode ser fundamental para ajudá-lo(a) a cuidar da sua saúde.