Hoje falaremos sobre os pequenos protetores do nosso corpo: os anticorpos policlonais!

Você já ouviu falar em 'anticorpos policlonais'? Talvez tenha ouvido um médico mencionar, ou lido em algum livro ou jornal. Embora possa parecer um termo científico e difícil de entender, trata-se, na verdade, de algo muito importante para a saúde do nosso corpo e para nos proteger de doenças. Então, hoje vamos falar sobre o que são esses anticorpos policlonais, como eles atuam no nosso organismo, como são úteis para nós e quais são suas vantagens e desvantagens, de forma simples, como se estivéssemos explicando para um bom amigo ou familiar. Preparado(a)?

Em termos simples, o que são esses anticorpos policlonais?

Certo, primeiro vamos entender claramente o que são esses anticorpos policlonais. Você se lembra de quando nosso corpo fica doente, ou seja, quando algo como um germe entra, temos partes especiais em nosso corpo que lutam contra ele? São os anticorpos que chamamos de "protetores". Eles são como pequenos guardas ou soldados em nosso corpo. Essas proteínas chamadas anticorpos são produzidas pelo nosso corpo especificamente para combater doenças e germes e nos proteger.

Esses anticorpos provêm de um tipo específico de célula chamada "células B plasmáticas". A palavra "policlonal" significa "de muitos tipos diferentes" (poli = muitos, clonal = linhagens/tipos). Ou seja, esses anticorpos policlonais não são do mesmo tipo, não são do mesmo molde. São uma coleção de anticorpos que provêm de diferentes linhagens de células B plasmáticas ("linhagens") e que são ligeiramente diferentes entre si. Imagine um grupo de soldados de diferentes regimentos do mesmo exército.

Então, cada um desses anticorpos, ou diferentes soldados, reconhece diferentes partes do mesmo antígeno. Agora você pergunta: "O que é um antígeno?" Pense nele como uma pequena "etiqueta" ou "bandeira" em um germe, pólen ou outra proteína desconhecida que entra em nosso corpo. Ao observar essa etiqueta, nosso sistema imunológico, o sistema de defesa do nosso corpo, reconhece se é nosso ("próprio") ou de um inimigo estranho ("não próprio"). É como o uniforme de um inimigo ou a bandeira de um exército inimigo.

Então, esses anticorpos policlonais são como soldados diferentes (anticorpos) que conseguem reconhecer emblemas e formas diferentes (que chamamos cientificamente de "epítopos" ) no uniforme ou na bandeira do mesmo inimigo (antígeno). Entende? É como uma equipe de soldados habilidosos que podem atacar o mesmo inimigo por diferentes ângulos.

Quando humanos e outros animais adoecem, ou seja, quando contraem uma infecção, esses anticorpos policlonais são produzidos naturalmente em seus corpos. No entanto, os anticorpos policlonais usados ​​em pesquisas médicas e em alguns tratamentos são frequentemente obtidos de mamíferos como coelhos, ovelhas e cabras. Às vezes, também são obtidos do sangue de pessoas que se recuperaram de certas doenças.

Como esses anticorpos policlonais funcionam na prática?

Agora vamos ver como esses anticorpos policlonais funcionam em nosso corpo, como eles combatem as infecções. Quando um vírus, bactéria ou outro germe (patógeno) entra no seu corpo, seu sistema imunológico produz anticorpos para combatê-los.

Esses germes possuem os antígenos que mencionamos anteriormente em sua superfície. Os anticorpos (nossos soldados) reconhecem esses antígenos e se ligam a eles. Cada anticorpo se liga a apenas um antígeno específico. Em outras palavras, cada chave serve apenas para uma fechadura específica. Quando um anticorpo se liga a um antígeno, ele envia um sinal para o restante do sistema imunológico, dizendo: "Aqui está um inimigo, agora destrua-o."

Mas, mesmo para um único antígeno, pode haver vários locais onde o anticorpo se liga, como a fechadura de uma tartaruga. Chamamos esses locais de ligação específicos de "epítopos". Assim, os anticorpos policlonais no seu sangue, ou nas soluções concentradas ("soros") administradas para tratamento médico, são uma coleção de anticorpos diferentes. Cada um desses anticorpos pode reconhecer e se ligar a diferentes "epítopos" (diferentes locais de ligação) nesse antígeno. Em outras palavras, é como várias equipes diferentes de soldados trabalhando ao mesmo tempo para capturar o mesmo inimigo.

Imagine que você tem um inimigo poderoso. Se você conseguir agarrar esse inimigo não apenas em um ponto, mas em vários ao mesmo tempo, como na mão, na perna, na cabeça e na gola, as chances de controlá-lo e incapacitá-lo aumentam consideravelmente. É assim que os anticorpos policlonais funcionam. Diferentes tipos de anticorpos (linhagens) oferecem ao sistema imunológico diversas oportunidades para reconhecer, atacar e capturar germes. Isso fortalece ainda mais as defesas do nosso organismo.

Para que usamos anticorpos policlonais?

Esses anticorpos policlonais, que produzimos naturalmente em nossos corpos, também são usados ​​na medicina para muitos fins importantes. Vejamos quais são eles:

• Diagnóstico de doenças: Existem alguns exames laboratoriais que você talvez já tenha ouvido falar, como o teste ELISA e o teste de imuno-histoquímica. Esses testes utilizam anticorpos policlonais para detectar diversas doenças infecciosas (como HIV e hepatite) e câncer. Ou seja, eles podem detectar se uma amostra de sangue contém um antígeno específico da doença.

• Pesquisa científica: Os pesquisadores usam esses anticorpos policlonais para entender como nossos corpos funcionam, como diferentes células funcionam, como as doenças nos afetam e para descobrir novos medicamentos. Eles são como ferramentas que ajudam os cientistas a "enxergar" coisas invisíveis.

• Tratamento ou prevenção de doenças infecciosas e algumas condições de saúde:Os anticorpos policlonais podem tratar e, em alguns casos, prevenir certas overdoses de drogas, picadas de cobras venenosas e algumas doenças relacionadas ao sangue.

Quais são os tratamentos utilizados com anticorpos policlonais?

Vamos analisar mais de perto alguns dos tratamentos que utilizam anticorpos policlonais:

• Alguns antivenenos contêm anticorpos policlonais. Estes são produzidos injetando pequenas quantidades de veneno de cobra em animais, como cavalos, e posteriormente purificando os anticorpos produzidos por esses animais. Quando uma cobra pica você, os anticorpos presentes no antiveneno neutralizam o veneno.

• Plasma convalescente: Você pode ter ouvido falar disso durante a pandemia de COVID-19. Durante surtos de algumas doenças infecciosas graves, o plasma (a parte líquida do sangue) retirado de pessoas que se recuperaram da doença é administrado aos pacientes. Isso porque esse plasma contém anticorpos policlonais produzidos pelo organismo dessas pessoas contra a doença. Quando esses anticorpos entram no corpo do paciente, ajudam a combater a doença.

• Digoxin immune fab: Esta é uma vacina administrada em caso de overdose do medicamento para o coração digoxina. Ela também contém anticorpos policlonais produzidos contra a molécula de digoxina.

• Imunoglobulina anti-Rh (Rh(D)): Também chamada de RhIG, ou Rh 0 (D) , é administrada a gestantes com sangue Rh negativo. Isso ocorre porque, se o sangue da mãe é Rh negativo e o do bebê é Rh positivo, o organismo da mãe pode desenvolver anticorpos contra o sangue do bebê. Embora isso possa não afetar o primeiro bebê, quando um segundo bebê Rh positivo nasce, esses anticorpos podem prejudicá-lo. Essa condição é chamada de isoimunização Rh (incompatibilidade Rh). A vacina anti-Rh (Rh(D)) é administrada para prevenir essa condição. Ela também é utilizada no tratamento da trombocitopenia imune crônica (PTI), uma doença caracterizada pela redução das plaquetas no sangue.

Qual a diferença entre anticorpos policlonais e monoclonais?

Certo, agora você pode ter uma pequena dúvida. Existe também um tipo chamado 'anticorpos monoclonais', qual a diferença entre eles e os anticorpos policlonais? Ambos são anticorpos e ambos têm como alvo antígenos. Mas existem algumas diferenças importantes.

Em resumo:

• Anticorpos policlonais: Estes provêm de diferentes linhagens de células B. Assim, podem reconhecer e ligar-se a muitos epítopos (sítios de ligação) diferentes no mesmo antígeno. É como uma equipe de soldados com diferentes especialidades e armas. Eles atacam o mesmo inimigo de ângulos diferentes.

• Anticorpos monoclonais: São "cópias exatas" de um único anticorpo. Ou seja, são produzidos por uma única linhagem de células B. Portanto, reconhecem e se ligam a apenas um "epítopo". Como soldados clonados que usam o mesmo tipo de arma, atacam apenas um alvo.

Para fins médicos, os anticorpos policlonais são frequentemente obtidos do sangue de animais como coelhos, cabras e ovelhas. Às vezes, também são obtidos de humanos (por exemplo, do plasma de pacientes recuperados). Os anticorpos monoclonais são obtidos primeiramente do sangue de animais e, em seguida, reproduzidos em laboratório. Atualmente, os anticorpos monoclonais são mais utilizados do que os anticorpos policlonais em tratamentos médicos, especialmente para doenças como o câncer, por serem mais específicos em sua ação.

Quais são as vantagens dos anticorpos policlonais?

Quais são, então, as vantagens desses anticorpos policlonais? Por que ainda os utilizamos?

• O custo de produção é relativamente baixo. É mais barato produzir esses produtos do que anticorpos monoclonais.
• Este método permite detectar antígenos em uma amostra em níveis muito baixos, mesmo que estejam presentes em concentrações muito baixas. Como diferentes anticorpos atuam em conjunto, mesmo que um seja perdido, há uma grande probabilidade de que outro seja detectado.
• A capacidade geral de reconhecer um antígeno é alta. Como existem muitos anticorpos que podem se ligar a diferentes "epítopos", a probabilidade de reconhecer um antígeno é alta, mesmo que sua forma seja ligeiramente diferente.

Existem desvantagens, então?

Existem vantagens e desvantagens nesses anticorpos policlonais. É bom saber quais são elas.

• Como esses anticorpos provêm de uma fonte natural (sangue humano ou animal), sua qualidade e composição são menos consistentes de um lote para outro, ao contrário dos medicamentos produzidos em laboratório. Isso significa que pode haver pequenas diferenças entre a mistura de anticorpos produzida em um determinado momento e a mistura produzida em outro. Portanto, a eficácia também pode variar ligeiramente.
• Com anticorpos monoclonais, existe um risco maior de reatividade cruzada. Ou seja, há uma probabilidade maior de o antígeno alvo se ligar a outro antígeno (um que não desejamos). Isso pode causar problemas em testes ou pesquisas. Por exemplo, podem ocorrer resultados falso-positivos. Isto é, uma pessoa que não tem a doença pode obter um resultado que indica que a tem. Portanto, se um resultado positivo for obtido, como em doenças infecciosas graves, os médicos podem ter que realizar mais testes para confirmá-lo.
• Quando anticorpos policlonais de origem animal são utilizados para tratamento médico, existe um risco maior de reações alérgicas ou outros efeitos colaterais, visto que essas proteínas animais são estranhas ao nosso organismo.

Por fim, as coisas mais importantes que você precisa lembrar.

Portanto, você provavelmente já entende que os anticorpos policlonais são uma parte muito importante do sistema imunológico do nosso corpo e são indispensáveis ​​na ciência médica para pesquisa, diagnóstico e alguns tratamentos específicos.

Esses testes são geralmente usados ​​para pesquisa e diagnóstico. No entanto, se você estiver grávida e tiver sangue Rh negativo (seu médico lhe informará sobre isso), se tiver uma doença infecciosa grave (como difteria), se tiver sido picada por uma cobra ou se tiver uma condição como trombocitopenia imune crônica (PTI), você poderá receber um tratamento contendo anticorpos policlonais.

Se tiver mais alguma dúvida ou preocupação sobre isto, não hesite em perguntar ao seu médico ou enfermeiro. Eles explicarão tudo com mais detalhes. Afinal, estar bem informado sobre a sua saúde e os tratamentos que recebe é um dos melhores passos para se manter saudável e feliz!

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