Quer saber mais sobre os efeitos colaterais da radioterapia? Não tenha medo, vamos conversar!

Todos sabemos que lutar contra o câncer não é fácil. Quando você precisa enfrentar algo como a radioterapia, é muito normal ter muitas dúvidas e talvez até um pouco de medo. Principalmente, você pode estar se perguntando sobre os efeitos colaterais desses tratamentos, como eles são e quanto tempo duram. Então, hoje, neste artigo, falaremos sobre os efeitos colaterais que podem ocorrer com esses tratamentos de radioterapia de uma forma simples para você entender.

Por que esses tratamentos de radioterapia causam efeitos colaterais?

Em termos simples, a radioterapia consiste na utilização de raios de alta energia (geralmente raios X) para destruir as células cancerígenas do corpo. Os radiooncologistas (também conhecidos como radio-oncologistas) planejam o tratamento cuidadosamente. Seu objetivo é minimizar os danos às células saudáveis ​​e maximizar os danos às células cancerígenas.

No entanto, por mais cuidadoso que você seja, às vezes as células saudáveis ​​próximas ao tumor também podem ser afetadas por essa radiação. A boa notícia é que, ao contrário das células cancerígenas, essas células saudáveis ​​podem se recuperar após serem danificadas pela radiação. Contudo, é durante essa recuperação que você pode sentir esses efeitos colaterais.

É difícil prever exatamente quais efeitos colaterais uma pessoa irá apresentar, ou qual será a sua intensidade. Seu médico é a pessoa mais indicada para explicar as mudanças que seu corpo pode estar sofrendo. No entanto, é importante estar ciente de forma geral, então vamos falar mais sobre esses efeitos colaterais.

Quais são os efeitos colaterais mais comuns da radioterapia?

Um dos efeitos colaterais mais comuns da radioterapia é a fadiga . Não se trata de uma fadiga normal, mas sim de uma sensação de fraqueza que não desaparece nem mesmo com o repouso.

Além disso, existem vários outros efeitos colaterais comuns:

• Alterações na pele: A pele na área que recebe radioterapia pode ficar vermelha, escurecer (em pessoas com tons de pele mais escuros), formar bolhas, descamar ou coçar. Também chamamos essa condição de "dermatite por radiação". É semelhante ao que acontece com a pele quando você se queima de sol.
• Queda de cabelo: Os folículos capilares na área tratada com radiação podem cair. Por exemplo, a radioterapia para câncer no cérebro ou câncer de cabeça e pescoço pode causar queda de cabelo no couro cabeludo.
• Diminuição da contagem de células sanguíneas: A radioterapia pode causar uma diminuição no número de certos tipos de células sanguíneas.

Esses efeitos colaterais geralmente são de curta duração e melhoram gradualmente após o término do tratamento. No entanto, para algumas pessoas, eles podem durar mais tempo.

Efeitos colaterais específicos da radioterapia em diferentes partes do corpo.

Os efeitos colaterais geralmente dependem de onde o médico direciona o feixe de radiação no corpo, portanto, diferentes partes do corpo podem ser afetadas de maneiras diferentes.

Quando o tratamento de radiação é administrado ao cérebro

Quando você faz radioterapia para tratar um câncer no cérebro, isso pode afetar seu sistema nervoso central. Isso significa que pode afetar a maneira como você pensa, como seus sentidos funcionam e como você fala.

• Podem ocorrer náuseas.
• Seu cabelo pode estar ficando ralo ou caindo.
• Você pode sentir dor de cabeça ou uma sensação de pressão dentro da cabeça.
• Você pode apresentar perda de memória, dificuldade de concentração e um pouco de ansiedade.
• Alterações na visão (ex.: visão turva).
• Perda auditiva (incapacidade de ouvir claramente o que está sendo dito).

Tratamentos como a Radiocirurgia Estereotáxica (RCE), realizados em poucas sessões para pequenos tumores cerebrais, apresentam menos efeitos colaterais do que a radioterapia convencional, que é administrada em todo o cérebro ao longo de várias semanas.

Ao se submeter a tratamento de radioterapia na região da cabeça e pescoço.

Quando a radioterapia é administrada para tratar cânceres de cabeça e pescoço, o paladar, o olfato, a capacidade de comer e a fala podem ser afetados.

• Boca seca ou salivação excessiva na boca.
• Rouquidão.
• Problemas dentários (por exemplo, aumento do risco de cáries).
• Perda ou alteração do paladar.
• Perda do olfato.
• Aftas na boca e na garganta.
• Dificuldade para engolir ou falar.
• Inchaço no rosto e pescoço.
• Diminuição da função tireoidiana (hipotireoidismo).
• Perda ou afinamento dos pelos faciais (como barba e bigode).
• Sensação de tensão na região da mandíbula.

Ao se submeter a tratamento de radioterapia na região do tórax

Quando a radioterapia é administrada para tratar cânceres na região do tórax, como câncer de pulmão e câncer de esôfago, ela pode danificar células em órgãos responsáveis ​​pela deglutição e respiração.

• Dor de garganta.
• Azia.
• Dificuldade para engolir.
• A comida não tem gosto.
• Tosse.
• Dificuldade para respirar.

Ao se submeter a tratamento de radioterapia nas mamas

Quando a radioterapia é administrada para o câncer de mama, pode ocorrer inflamação ou acúmulo de líquido no tecido mamário. Isso pode causar efeitos colaterais como:

• Dor mamária, sensibilidade ou desconforto ao toque.
• Alterações na aparência dos seios.
• Rigidez no ombro ou no braço.
• Queda de cabelo na área tratada.
• Inchaço ou sensação de aperto na mama, axila ou braço (linfedema).

Quando o tratamento de radiação é administrado no abdômen e na área circundante.

Quando a radioterapia é administrada para tratar cânceres abdominais, como câncer de estômago, câncer de pâncreas e câncer de fígado, o revestimento dos órgãos digestivos e excretores pode ser afetado. Isso pode causar:

• Náuseas ou vômitos.
• Diarreia (inchaço).
• Constipação.
• Dor de estômago.
• Flatulência e a dor resultante.
• A comida não tem gosto.
• Perda de peso não intencional.

Quando o tratamento de radiação é administrado na região pélvica

A radioterapia para cânceres pélvicos, como câncer retal, câncer uterino, câncer cervical, câncer vulvar, câncer de próstata e câncer testicular, pode afetar os órgãos genitais. Também pode causar efeitos colaterais semelhantes aos observados com a radioterapia abdominal.

Efeitos colaterais que dificultam a ida ao banheiro:

• Necessidade de urinar com frequência.
• Sensação de ardência ao urinar.
• Sensação de incapacidade de controlar a micção ou a defecação.
• Náuseas ou vômitos.
• Diarréia.
• Constipação.
• Queda de cabelo na área tratada.

Efeitos colaterais que afetam a saúde sexual:

• Para as mulheres, perda da fertilidade e menopausa precoce.
• Secura vaginal, estreitamento, coceira ou inflamação.
• Para os homens, a perda da capacidade de ter filhos.
• Disfunção erétil e dor durante a ejaculação.

Quando começam esses efeitos colaterais? Quanto tempo duram?

Os efeitos colaterais da radioterapia geralmente começam nas primeiras semanas de tratamento . Você pode sentir alguns deles nos primeiros dias. No entanto, às vezes, os efeitos colaterais começam várias semanas após o tratamento, ou até mesmo algumas semanas após o término do tratamento.

A duração desses efeitos colaterais pode variar de pessoa para pessoa. Em geral, os efeitos colaterais tendem a aumentar com a continuidade do tratamento.

Esses efeitos colaterais geralmente começam a diminuir nas primeiras semanas após o tratamento. Efeitos colaterais comuns, como fadiga, costumam desaparecer em alguns meses. Se você fez radioterapia na cabeça ou no pescoço, pode levar de dois a três meses para o cabelo crescer novamente.

No entanto, por vezes, os efeitos secundários da radioterapia podem ser duradouros e permanentes . Ou podem surgir semanas, meses ou mesmo anos após o término do tratamento. Isto depende em grande parte da intensidade da dose de radiação recebida e da parte do corpo que foi tratada.

Dependendo do seu diagnóstico e do tipo de tratamento de radiação que você receber, é muito importante conversar com seu médico sobre o risco de efeitos colaterais a longo prazo.

Como lidar com os efeitos colaterais da radioterapia?

Muitos dos métodos usados ​​para controlar os efeitos colaterais da quimioterapia, que às vezes é administrada durante o tratamento do câncer, também podem ser usados ​​para controlar os efeitos colaterais da radioterapia.

Aqui estão algumas dicas gerais para ter em mente:

• Certifique-se de descansar o suficiente. Entenda que a fadiga da radioterapia não é algo que você possa "suportar". Faça pausas quando precisar e realize atividades leves. Planeje seu trabalho e exercícios leves para os horários do dia em que você se sente com mais energia.
• Cuide especialmente da sua pele e do seu cabelo. Se estiver fazendo radioterapia na cabeça ou no pescoço, use protetor solar com FPS 30 ou superior para se proteger do sol quando sair. Lave a pele e o cabelo com água morna e um sabonete suave e não abrasivo, seque com leves batidinhas e evite usar produtos para a pele que contenham substâncias químicas agressivas.
• Esteja preparado para mudanças na sua alimentação. Para evitar problemas digestivos, pode ser melhor fazer várias refeições pequenas ao longo do dia em vez de três refeições grandes. Você também pode precisar escolher alimentos menos condimentados e menos gordurosos do que está acostumado. Conversar com um nutricionista e planejar suas refeições pode ser muito útil neste momento.
• Priorize sua saúde mental. Mantenha sua mente saudável dormindo o suficiente e experimentando técnicas de redução do estresse, como a meditação. Conversar com um psicólogo ou terapeuta pode ajudar a lidar com as dificuldades cognitivas e os desafios de viver com câncer.
• Planeje possíveis mudanças em sua vida sexual e fertilidade. Você pode precisar de outros tratamentos para controlar os efeitos colaterais sexuais da radioterapia. Seu médico pode informar sobre recursos disponíveis para ajudá-la a ter um bebê após o tratamento.
• Se necessário, utilize os medicamentos prescritos pelo seu médico. Ele poderá prescrever medicamentos para ajudar a aliviar os efeitos colaterais da radioterapia. Dependendo dos efeitos colaterais, você também poderá receber medicamentos para preveni-los.
• Se necessário, procure a ajuda de especialistas. Profissionais como nutricionistas e psicólogos podem ser importantes adições à sua equipe de cuidados durante a radioterapia. Além disso, você pode se beneficiar de cuidados paliativos. Esses métodos de cuidado podem ajudar a aliviar os sintomas do câncer e os efeitos colaterais do tratamento.

Pode ser um pouco assustador planejar o que esperar durante a radioterapia. Além da incerteza que acompanha o diagnóstico de câncer, existem outras incertezas, como os efeitos colaterais do tratamento. Ninguém pode prever exatamente como será a sua experiência.

Por fim, a coisa mais importante a lembrar

Mas sabemos o seguinte: a tecnologia de radiação está muito mais avançada e precisa do que antes. Como resultado, essa tecnologia pode destruir células cancerígenas sem expor o tecido saudável ao redor a doses nocivas de radiação. Menos exposição às células saudáveis ​​significa menos efeitos colaterais.

Pergunte ao seu médico quais mudanças você provavelmente experimentará, com base no seu diagnóstico e plano de tratamento. Ele ou ela poderá explicar quais efeitos colaterais você deve observar e quais tratamentos e opções de controle estão disponíveis. Não se preocupe, você não está sozinho(a) nessa jornada.

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