Um caroço na boca? Vamos aprender sobre o câncer de glândula salivar em termos simples.

Você já notou algo parecido com um pequeno caroço dentro da boca, na bochecha ou embaixo do queixo? Pode até não doer no começo. Na maioria das vezes, não damos muita atenção a essas coisas, pensando: "Provavelmente é só um caroço, vai sarar sozinho". No entanto, às vezes, até mesmo algo tão pequeno quanto isso pode ser o início de algo preocupante. Hoje, vamos falar sobre isso: o câncer que ocorre nas glândulas salivares, ou seja, o câncer de glândula salivar . Não se preocupe, vamos explicar tudo de forma simples e clara.

Primeiro, vejamos, o que são essas glândulas salivares?

Em termos simples, as glândulas salivares são glândulas localizadas na boca e na garganta que produzem saliva. Quando comemos, é essa saliva que ajuda a iniciar o processo digestivo. A saliva também é essencial para manter a boca úmida, para a fala e para a deglutição dos alimentos.

Existem três tipos principais de glândulas salivares na nossa boca.

• Glândulas parótidas: Estas são as maiores glândulas salivares. Localizam-se na parte interna das bochechas, à frente das orelhas.
• Glândulas submandibulares: Localizam-se sob o osso da mandíbula.
• Glândulas sublinguais: Localizam-se sob a língua, na parte inferior da boca.

Além dessas glândulas principais, existem centenas de glândulas salivares menores, pequenas demais para serem vistas a olho nu, no céu da boca, dentro dos lábios, dentro das bochechas, na língua, no nariz e até mesmo na garganta.

O câncer de glândula salivar é uma condição cancerosa que ocorre em qualquer uma das glândulas salivares que acabamos de mencionar. Existem dois tipos desses tumores: os não cancerosos (benignos) e os cancerosos (malignos) . Hoje, falaremos principalmente sobre os tumores cancerosos.

Esse tipo de câncer é comum?

Não. Na verdade, o câncer de glândula salivar é um tipo de câncer muito raro . Ele representa uma porcentagem muito pequena, cerca de 1%, de todos os cânceres de cabeça e pescoço.

Dentre esses, os dois tipos mais comuns são o carcinoma mucoepidermóide e o carcinoma adenoide cístico. Esses dois tipos representam metade de todos os cânceres que se desenvolvem nas glândulas salivares.

A maioria desses tumores, tanto cancerosos quanto não cancerosos, começa nas glândulas parótidas, localizadas na parte interna das bochechas. No entanto, se os tumores se desenvolverem nas glândulas salivares menores, é mais provável que sejam cancerosos.

Quem apresenta maior risco de desenvolver esse tipo de câncer?

Embora essa condição possa se desenvolver em qualquer pessoa, algumas pessoas apresentam maior risco. Os homens têm uma probabilidade ligeiramente maior de desenvolver tumores cancerígenos do que as mulheres.

Outros fatores de risco são:

• Pessoas com mais de 55 anos de idade:Com o passar dos anos, o risco desse tipo de câncer aumenta, assim como o de muitas outras doenças.
• Fumar e consumir álcool: Não é novidade que fumar e consumir álcool em excesso contribuem para muitos tipos de câncer. Portanto, isso também se aplica a este.
• Ter recebido radioterapia na cabeça ou no pescoço: Se você recebeu radioterapia na cabeça ou no pescoço para outra condição, especialmente outro tipo de câncer, seu risco de desenvolver câncer de glândula salivar no futuro pode aumentar.
• Determinadas profissões: Pesquisas indicam que pessoas que trabalham em encanamento, fabricação de borracha, mineração de amianto e indústria de couro podem ter um risco ligeiramente maior de desenvolver esse tipo de câncer. Isso pode ser devido aos produtos químicos aos quais estão expostas.

Além disso, acredita-se que alguns tipos raros de câncer de glândula salivar sejam mais comuns em pessoas com certas infecções virais, como o vírus Epstein-Barr e o Papilomavírus Humano (HPV). No entanto, isso não significa que esses vírus causem o câncer. As pesquisas sobre essa relação ainda estão em andamento.

Quais são os sintomas desse câncer?

Frequentemente, o principal e primeiro sintoma do câncer de glândula salivar é um nódulo indolor na boca, bochecha, abaixo da mandíbula ou pescoço. Este é o primeiro sinal que a maioria das pessoas percebe.

No entanto, nem todos os nódulos são cancerígenos. Mesmo assim, se for cancerígeno, outros sintomas podem surgir com o tempo. Você deve estar especialmente atento a isso.

Como um médico diagnostica isso?

Ao consultar um médico, a primeira coisa que ele fará será perguntar sobre seus sintomas e, em seguida, realizar um exame físico. Ele ou ela palpará os nódulos dentro da sua boca, no seu pescoço e abaixo da mandíbula. Também verificará o funcionamento dos seus nervos faciais.

Após isso, recomenda-se realizar mais alguns exames para confirmar o diagnóstico.

• Tomografia computadorizada (TC): Este exame utiliza raios X para produzir imagens nítidas de tumores dentro das glândulas salivares. Ele pode determinar o tamanho e a localização do tumor, bem como se o câncer se espalhou (metástase) para outras áreas, como os pulmões ou os ossos.
• Ressonância magnética (RM): Este exame utiliza ímãs e ondas de rádio para obter imagens muito nítidas do interior do corpo. A RM é especialmente importante para verificar se o câncer se espalhou para tecidos moles, como músculos, vasos sanguíneos e nervos.
• Tomografia por Emissão de Pósitrons (PET): Este exame utiliza uma pequena quantidade de material radioativo para identificar a localização das células cancerígenas. Isso ajuda a determinar se o câncer se espalhou para os linfonodos ou outras partes distantes do corpo.
• Biópsia: Esta é a única maneira de ter 100% de certeza se é câncer ou não. Consiste em retirar uma pequena amostra de tecido ou fluido do nódulo com uma agulha e examiná-la ao microscópio em laboratório. Isso dirá exatamente se contém células cancerígenas ou não.

Quais são os tratamentos para isso?

Após a confirmação do diagnóstico, seu médico determinará o tratamento mais adequado para você. Isso dependerá de fatores como o tipo de tumor, seu tamanho, se houve disseminação e seu estado geral de saúde.

Normalmente, o principal tratamento consiste na remoção do tumor por meio de cirurgia.

Novos tratamentos

Além desses tratamentos principais, seu médico também pode falar sobre vários tratamentos novos que ainda estão em fase de pesquisa.

• Imunoterapia: Administração de medicamentos que ajudam o sistema imunológico do nosso próprio corpo a reconhecer e atacar as células cancerígenas.
• Terapia direcionada: Utilização de medicamentos que visam e atacam uma fraqueza específica nas células cancerígenas.
• Radiossensibilizadores: Medicamentos que tornam as células cancerígenas mais sensíveis à radioterapia. São administrados juntamente com a radioterapia.

Esse tipo de câncer pode ser completamente curado?

Sim. Na maioria dos casos, o câncer de glândula salivar pode ser completamente curado se detectado precocemente e tratado adequadamente . Seu prognóstico depende de diversos fatores.

• Qual o tamanho do tumor?
• O câncer se espalhou para outros lugares?
• Em qual glândula salivar está o câncer?
• A natureza das células cancerígenas (quão agressivas elas são)
• Seu estado geral de saúde

Por exemplo, se o câncer estiver confinado à glândula salivar, a taxa de sobrevida em 5 anos chega a 94%. No entanto, se o câncer se espalhou, essa taxa diminui.