O que é essa tal de imunidade de rebanho? Vamos aprender sobre isso de forma simples.

Você já ouviu falar do termo "imunidade de rebanho"? Temos ouvido muito esse termo, especialmente com a pandemia da COVID-19. Algumas pessoas também o chamam de "imunidade coletiva". Então, você já se perguntou o que isso significa em termos simples? Não se preocupe, embora seja um conceito científico complexo, vamos explicá-lo de forma bem simples, usando uma linguagem acessível.

O que é imunidade de rebanho?

Em termos simples, a imunidade de grupo ocorre quando uma grande parte da população em determinada área adquire imunidade, ou seja, proteção, contra uma determinada doença.

Pense da seguinte maneira. A maioria das pessoas em nossa aldeia é imune ao sarampo. Portanto, mesmo que alguém de fora entre na aldeia com sarampo, as chances de essa pessoa transmitir a doença para outras são muito baixas. Por quê? Porque a maioria das pessoas ao redor não contrai a doença. É como se o vírus causador da doença ficasse sem meios de se espalhar. Depois de um tempo, o vírus não tem para onde ir, então a doença desaparece gradualmente da comunidade.

Por exemplo, isso proporciona grande proteção para pessoas como bebês, pessoas com sistema imunológico enfraquecido (como pacientes com câncer e receptores de transplantes de órgãos) e pessoas que não podem ser vacinadas, pois a probabilidade de contraírem a doença é reduzida.

Como criamos essa imunidade de grupo?

Existem duas formas principais pelas quais essa imunidade de grupo pode ocorrer.

1. Infecção Natural

Quando uma pessoa é infectada por um vírus ou bactéria, o sistema imunológico do nosso corpo começa a combatê-lo. Para isso, o corpo produz anticorpos . Após a cura da doença, esses anticorpos permanecem no organismo. Se o mesmo germe que causou a doença retornar ao nosso corpo, ele utilizará esses anticorpos para combatê-lo. Foi assim que o surto do vírus Zika no Brasil foi controlado. Em dois anos, 63% da população brasileira havia sido infectada pelo vírus, o que, segundo pesquisadores, levou à imunidade de rebanho.

2. Através da vacinação

A vacinação é a forma mais segura e eficaz de criar imunidade coletiva. O que a vacina faz é "enganar" o nosso corpo, fazendo-o pensar que temos a doença, sem que a tenhamos de fato. O nosso sistema imunológico, então, produz os anticorpos que mencionamos anteriormente. Assim, se o germe que realmente causa a doença entrar no nosso corpo, este estará pronto para combatê-lo. A poliomielite foi erradicada de países como os Estados Unidos graças à imunidade coletiva criada pela vacinação.

Limiar de imunidade de rebanho e valor R0

Nem todas as doenças exigem o mesmo número de pessoas para desenvolver imunidade de grupo. Isso depende da rapidez com que a doença se espalha. Uma medida dessa velocidade é chamada de R0 (R-zero) .

R0 refere-se ao número médio de pessoas que um indivíduo com a doença pode infectar em uma sociedade sem imunidade. Para que o valor de R0 aumente e a imunidade de grupo se desenvolva, a porcentagem de pessoas imunes na sociedade também deve aumentar significativamente.

Observe a tabela abaixo e tudo ficará mais claro para você.

COVID-19 e imunidade de grupo: por que isso é tão difícil?

O maior desafio quando a pandemia de COVID-19 começou em 2019 foi que ela era "nova" ou "inédita".Por ser um vírus, isso significa que ninguém no mundo tinha sido infectado por ele antes. Portanto, ninguém no mundo inteiro possuía imunidade natural contra ele.

Apesar de bilhões de vacinas contra a COVID-19 terem sido administradas em todo o mundo e milhões de pessoas terem se recuperado da doença, ainda não atingimos a imunidade coletiva contra a COVID-19. Existem vários motivos para isso.

• Mutações: O vírus da COVID-19 está em constante mutação. Você deve se lembrar de variantes como Delta e Ômicron . Essas novas variantes se espalham muito mais rápido do que o vírus original. Isso significa que o valor de R0 aumentou. Consequentemente, aumentou a porcentagem necessária para a imunidade coletiva. Além disso, essas mutações podem reduzir a proteção oferecida pela vacina ao longo do tempo.

• Eficácia da vacina e problemas de vacinação: Embora a vacina contra a COVID-19 tenha se mostrado muito eficaz na prevenção de doenças graves e mortes, o número de pessoas vacinadas não foi suficiente para atingir a imunidade coletiva. Algumas pessoas não tiveram acesso à vacina, outras recusaram a vacinação por motivos pessoais. Além disso, nem todos receberam as doses necessárias, incluindo as doses de reforço , para obter a proteção máxima da vacina.

Então, qual é a melhor maneira de impedir a propagação de doenças na sociedade?

No que diz respeito à COVID-19, vacinar-se e tomar as doses de reforço em dia é a melhor forma de se proteger e proteger seus entes queridos de doenças graves.

Existem muitas coisas que podemos fazer para prevenir a propagação de outras doenças infecciosas:

• Vacine-se a tempo para as doenças para as quais existe vacina (por exemplo, sarampo, hepatite A e B, gripe).
• Em ambientes internos, ou seja, se houver muitas pessoas juntas, abra as janelas e garanta uma boa ventilação.
• Lave bem as mãos com água e sabão antes de comer, depois de usar o banheiro e com frequência. Se não tiver acesso a água e sabão, use álcool em gel.
• Mantenha sempre limpas as superfícies tocadas com frequência (maçanetas, teclados, controles remotos).
• Cubra a boca e o nariz com um lenço de papel ou com o cotovelo ao tossir ou espirrar. Isso evitará que os germes entrem em contato com suas mãos.
• Se você estiver se sentindo mal ou apresentar sintomas de uma doença contagiosa, fique em casa. Isso evitará que você transmita a doença para outras pessoas.