Ateroscleroza: cauze, simptome și ce trebuie să știți

Cu toții auzim adesea lucruri precum „colesterol ridicat” și „vasele de sânge blocate”. Dar v-ați întrebat vreodată cum se întâmplă acest lucru în interiorul corpului nostru? Vasele noastre de sânge sunt ca drumurile din corpul nostru pentru circulația sângelui. Aceste drumuri transportă sânge curat și bogat în oxigen de la inimă către organele din tot corpul. Imaginați-vă ce se întâmplă dacă aceste drumuri se înfundă treptat cu grăsime și resturi? Asta numim ateroscleroză în medicină.

Simplu spus, ce este ateroscleroza?

Ateroscleroza este acumularea treptată de grăsimi, colesterol, calciu și alte substanțe în interiorul pereților vaselor de sânge (în special a arterelor) pentru a forma o „placă” . Aceasta se numește „aterom” în termeni medicali. Pe măsură ce această placă crește treptat, peretele vasului de sânge se îngroașă și se întărește. Numim aceasta „rigidizarea vaselor de sânge” sau „rigidizarea vaselor de sânge”.

Ceea ce este înfricoșător este că acest proces se întâmplă foarte silențios, fără niciun simptom în stadiile incipiente. Este posibil să nu observați nicio modificare ani de zile. Dar, în timp, această placă crește și îngustează lumenul (spațiul prin care curge sângele) din interiorul vasului de sânge.

Imaginați-vă un drum cu patru benzi redus la o singură bandă din cauza aglomerației. Fluxul sanguin este redus considerabil. Aceasta înseamnă că organele noastre sunt private de oxigenul și nutrienții de care au nevoie. Și mai periculos este faptul că acest vas de sânge se poate rupe brusc din cauza fluxului sanguin rapid. Când se întâmplă acest lucru, corpurile noastre formează un cheag de sânge pentru a vindeca rana.

Ce se întâmplă când fluxul sanguin este blocat în acest fel? Depinde de locul în care se formează cheagul. De exemplu, dacă se formează într-o arteră coronară care furnizează sânge inimii, inima nu va primi suficient oxigen, provocând un atac de cord .

Cât de frecventă este această afecțiune?

Ateroscleroza este de fapt o afecțiune foarte frecventă. Complicațiile cauzate de acumularea de grăsime în artere, cum ar fi atacurile de cord și accidentele vasculare cerebrale, reprezintă principala cauză de deces la nivel mondial. Sondajele arată că multe persoane de vârstă mijlocie suferă de această afecțiune, dar aproximativ jumătate dintre ele nici măcar nu știu acest lucru.

Care sunt simptomele acestui lucru?

Așa cum am menționat anterior, în stadiile incipiente nu există simptome. Simptomele încep să apară atunci când un vas de sânge devine blocat în proporție de peste 70%. Majoritatea oamenilor află că au această afecțiune abia după o urgență, cum ar fi un atac de cord sau un accident vascular cerebral.

În funcție de locul în care este blocat vasul de sânge, simptomele pot apărea în diferite părți ale corpului.

De ce se blochează vasele de sânge în acest fel? Care sunt cauzele?

Cercetătorii cred că există mai multe cauze principale ale aterosclerozei.

• Niveluri crescute de colesterol rău (LDL) și trigliceride.
• Utilizarea produselor din tutun (fumatul).
• Tensiune arterială crescută.
• Diabet.

Acești factori pot deteriora stratul delicat de înveliș din interiorul vaselor noastre de sânge (endoteliu). Această deteriorare este cea care declanșează procesul de ateroscleroză. Această deteriorare nu se întâmplă peste noapte, ci pe o perioadă foarte lungă de timp.

Să analizăm în detaliu etapele acestui proces.

Acesta este un proces care durează de ani de zile. Aceștia sunt principalii pași.

1. Deteriorarea endotelială: Factori precum colesterolul ridicat, toxinele din țigări și hipertensiunea arterială pot deteriora stratul interior al vaselor de sânge. Când apare această deteriorare, globulele albe sunt atrase în zonă. Aceste celule se acumulează și provoacă inflamație în interiorul vasului de sânge.

2. Formarea de dungi adipoase: Acesta este primul semn vizibil al aterosclerozei. Leucocitele care au ajuns la locul deteriorării încearcă să îndepărteze particulele de colesterol prin înghițirea lor. Aceste celule umplute cu colesterol se numesc „celule spumoase”. Când mor, lasă o dungă sau o pată galbenă pe peretele vasului de sânge.

3. Mărirea plăcii:Pe măsură ce celulele moarte și alte resturi continuă să se acumuleze, mica acumulare de grăsime crește treptat și se transformă într-o placă mai mare. Apoi, în jurul acestei plăci se formează o calotă fibroasă de celule musculare netede. Aceasta împiedică desprinderea și acumularea bucăților de placă în fluxul sanguin. Pe măsură ce placa crește, spațiul pentru curgerea sângelui devine mai îngust.

4. Ruptura plăcii: Acesta este cel mai periculos caz. Placa care înconjoară placa poate exploda brusc. Când se întâmplă acest lucru, se formează un cheag de sânge în locul respectiv. Acest cheag de sânge blochează complet vasul de sânge, oprind fluxul sanguin. Aceasta este cauza unui atac de cord sau a unui accident vascular cerebral.

Care sunt factorii de risc pentru acest lucru?

Există mulți factori de risc care contribuie la dezvoltarea aterosclerozei. Unii dintre aceștia îi putem schimba, dar pe alții, cum ar fi vârsta, nu îi putem schimba.

Care sunt posibilele complicații ale aterosclerozei?

Circulația sanguină afectată poate duce la o serie de complicații grave. Principalele sunt:

• Boala coronariană
• Atac de cord
• Ritmuri cardiace anormale (aritmie)
• Insuficienţă cardiacă
• Accident vascular cerebral
• Accident ischemic tranzitoriu (AIT)
• Boala arterială periferică
• Boala cronică de rinichi (BRC)
• Slăbirea vaselor de sânge, provocând umflarea (anevrismele) și ruperea acestora.

Cum se diagnostichează această boală?

Medicul dumneavoastră va urma mai mulți pași pentru a diagnostica această afecțiune sau pentru a calcula riscul dumneavoastră pentru aceasta.

1. Un examen fizic complet: Acesta implică utilizarea unui stetoscop pentru a asculta inima și sunetul sângelui care curge prin vasele de sânge. De exemplu, dacă auziți un sunet „șuierat” („sufluit”) atunci când ascultați arterele carotide din gât, acesta ar putea fi un semn al unui cheag de sânge în arteră.

2. Întrebări despre istoricul dumneavoastră medical și antecedentele familiale: Aceste informații vă pot ajuta să vă evaluați riscul.

3. Întrebări despre stilul tău de viață: Întrebări despre lucruri precum dacă fumezi și cum este dieta ta.

4. Comandarea unor analize de sânge: Acestea vă pot spune multe despre nivelul colesterolului, nivelul zahărului și funcția inimii.

Teste pentru confirmarea afecțiunii

Uneori, sunt necesare teste suplimentare pentru a confirma diagnosticul și a planifica tratamentul.

• Angiografie: Un test care utilizează raze X speciale și coloranți pentru a vedea exact unde și cât de mult sunt blocate vasele de sânge.
• ECG (electrocardiogramă): Măsoară activitatea electrică, frecvența și ritmul inimii.
• Ecocardiograma: Face fotografii ale valvelor și camerelor inimii pentru a vedea cât de bine pompează inima sângele.
• Test de stres: Ritmul cardiac este măsurat în timp ce faceți exerciții fizice (mers pe bandă).
• Ecografie: Acest test este utilizat pentru a verifica grosimea vaselor de sânge de la nivelul gâtului (ecografie carotidiană) sau abdomenului (ecografie abdominală) și dacă acestea prezintă depozite de grăsime.
• Tomografie computerizată: Această scanare face imagini ale interiorului corpului și poate identifica îngroșarea și îngustarea vaselor de sânge mari.

Cum se tratează?

Tratamentul pentru ateroscleroză include schimbări ale stilului de viață, administrarea de medicamente și, dacă este necesar, intervenții chirurgicale sau alte tratamente. Medicul dumneavoastră va dezvolta un plan de tratament care este cel mai potrivit pentru dumneavoastră.

1. Schimbări ale stilului de viață

Acestea sunt cele mai importante lucruri. Aceste schimbări pot reduce considerabil riscul de complicații.

• Evitați toate produsele din tutun. Dacă fumați, renunțați imediat.
• Adoptă o dietă sănătoasă pentru inimă. Cel mai bine este să ai o dietă mediteraneană care include o mulțime de legume, fructe, leguminoase, pește și grăsimi sănătoase precum uleiul de măsline și mai puțină carne roșie și alimente procesate.
• Faceți exerciții zilnic. Începeți cu plimbări scurte și creșteți până la exerciții fizice de cel puțin 30 de minute pe zi, în majoritatea zilelor săptămânii.

2. Medicamente (tipuri de medicamente)

Medicamentele pot ajuta la controlul factorilor de risc pentru acumularea de grăsime. Medicul dumneavoastră vă poate recomanda:

• Medicamente care scad colesterolul (de exemplu, statine).
• Medicație pentru scăderea tensiunii arteriale.
• Medicamente care controlează nivelul zahărului din sânge.
• Se pot prescrie medicamente care previn coagularea sângelui (de exemplu, aspirina).

3. Metode de tratament și intervenții chirurgicale

Dacă vasele de sânge sunt grav blocate sau riscul de complicații este mare, este posibil să fie nevoie să recurgeți la aceste tipuri de tratamente.

• Angioplastie și plasare de stent: O procedură în care un balon mic este introdus într-un vas de sânge blocat, umflat pentru a lărgi vasul și se introduce un tub mic de tip plasă (stent) pentru a preveni închiderea acestuia.
• Bypass coronarian (CABG): O procedură de ocolire a unui vas de sânge blocat și de creare a unui nou vas de sânge folosind o mostră de sânge prelevată dintr-o altă parte a corpului.

Ce ar trebui să faci?

Nu intrați în panică dacă aflați că aveți această afecțiune. Cel mai important lucru este să colaborați îndeaproape cu medicul dumneavoastră.

• Mergi la clinică la ora programată, așa cum îți spune el sau ea.
• Verificați-vă tensiunea arterială, colesterolul și nivelul zahărului în mod regulat și mențineți-le sub control.
• Dacă apar simptome noi sau dacă simptomele existente se modifică, adresați-vă imediat medicului dumneavoastră.
• Ai grijă și de sănătatea ta mintală. Este normal să simți anxietate și frică atunci când trăiești cu o astfel de afecțiune. Vorbește cu familia, prietenii sau un consilier despre asta, dacă este necesar.

Când ar trebui să mergeți la Unitatea de Tratament de Urgență (UTU)?

Dacă dumneavoastră sau cineva din apropierea dumneavoastră prezentați simptome de atac de cord (durere severă în piept, dificultăți de respirație, durere care iradiază în brațul stâng) sau accident vascular cerebral (căderea feței pe o parte, dificultăți de vorbire, pierderea conștienței pe o parte a corpului) , sunați imediat la 1990 pentru o ambulanță sau mergeți la cel mai apropiat spital. Acestea sunt urgențe care necesită tratament imediat.