Îți atacă propriul corp ficatul? Să aflăm mai multe despre hepatita autoimună

V-ați întrebat vreodată ce s-ar întâmpla dacă „armata” din interiorul corpului nostru, care ar trebui să ne protejeze de boli, ar rătăci uneori și ar începe să atace propriile organe sănătoase? Acesta este lucrul nefericit, dar de fapt diferit, despre care vom vorbi astăzi. În acest caz, sistemul nostru imunitar, armata de apărare, începe să atace ficatul fără motiv. Aceasta este ceea ce numim în medicină hepatită autoimună.

Simplu spus, ce este hepatita autoimună?

Imaginați-vă că există o armată care ne protejează țara. Singura sarcină a acestei armate este de a proteja țara de dușmanii externi (de exemplu, germeni precum virusuri și bacterii). Sistemul imunitar al organismului nostru este la fel. Este mereu în alertă, căutând și distrugând germenii care intră în organism.

Dar, în hepatita autoimună, se întâmplă ceva foarte ciudat. Ceva nu merge bine cu acest sistem imunitar și acesta recunoaște propriile celule hepatice ca fiind un „inamic”. Apoi, această armată, sau anticorpi, începe să atace celulele hepatice inocente, la fel cum atacă și inamicii străini.

Când ficatul este atacat continuu în acest fel, acesta se umflă și se inflamează. Numim acest fenomen hepatită. În timp, aceste leziuni se pot agrava și pot provoca leziuni grave ficatului.

Aceasta nu este o boală foarte frecventă. Studiile au arătat că între 10 și 50 de persoane din fiecare 100.000 dezvoltă această boală.

Există principalele tipuri de hepatită autoimună?

Da, există două tipuri principale. Aceste două tipuri se disting prin tipul de anticorpi pe care îi produce sistemul nostru imunitar. Acest lucru este puțin complicat, dar este bine de știut dacă medicul dumneavoastră vorbește despre asta.

Care sunt simptomele acestei boli?

Un aspect important este că nu toată lumea are simptome. Este posibil să nici nu știi că ai boala. Medicul tău o poate descoperi întâmplător atunci când face un test de sânge pentru o altă afecțiune. La unele persoane, simptomele pot apărea după ce funcția hepatică începe să fie afectată.

Dacă totuși apar simptome, primul lucru pe care îl puteți observa este oboseala inexplicabilă. Vă puteți simți obosit chiar și după ce ați dormit toată ziua.

În plus, puteți observa și aceste simptome:

• Îngălbenirea pielii și a ochilor (icter)
• Zgârierea pielii
• Apariția diferitelor erupții cutanate
• Dureri articulare
• Dureri de stomac
• Greață și vărsături
• Poftă de mâncare
• Urina închisă la culoare (asemănătoare cu culoarea apei de ceai)
• Scaune palide sau gri

De ce apare acest tip de boală?

Cercetătorii încă nu știu exact ce o cauzează. Dar știm că este o boală autoimună. Asta înseamnă că este cauzată de o problemă a sistemului nostru imunitar. Există mai mulți factori care se crede că contribuie la aceasta:

• Predispoziție genetică: Unele persoane au o predispoziție genetică la dezvoltarea bolilor autoimune. Aceasta înseamnă că, dacă cineva din familia ta are această afecțiune, ai putea avea și tu o mică probabilitate de a o dezvolta.
• Infecții virale: Dacă ați avut anterior o infecție virală, cum ar fi Epstein-Barr, herpes, parvovirus B19 sau hepatită A, B sau C, aceasta poate „activa” sistemul imunitar și poate provoca funcționarea defectuoasă a acestuia în acest fel.
• Factori de mediu: Anumite toxine sau alte evenimente din mediu pot determina hiperactivitatea sistemului imunitar.
• Unele medicamente:Rareori, anumite medicamente (de exemplu, nitrofurantoina, minociclina și atorvastatina) pot declanșa această afecțiune.

Hepatita autoimună este contagioasă?

Nu. Deloc. Aceasta nu este o boală contagioasă. Tipurile de hepatită cauzate de virusuri precum hepatita A, B și C pot fi transmise de la o persoană la alta. Dar hepatita autoimună este un proces care are loc în corpul nostru. Prin urmare, dacă atingi pe cineva care are această boală sau împărtășești mâncare sau băutură cu acea persoană, nu vei contracta în niciun fel această boală.

Cine este cel mai expus riscului de a dezvolta această boală?

Studiile au arătat că această boală este cea mai frecventă în rândul femeilor. Din 10 pacienți, 7 sunt femei. De asemenea, această boală apare cel mai des la grupa de vârstă cuprinsă între 15 și 40 de ani.

În plus, o persoană care are deja o altă boală autoimună prezintă un risc mai mare de a dezvolta hepatită autoimună.

Care sunt complicațiile dacă nu sunt tratate?

Aici trebuie să ne concentrăm cu toții. Dacă hepatita autoimună nu este tratată corespunzător, afectarea ficatului poate crește treptat și poate duce la complicații grave.

• Ciroză: Când ficatul este deteriorat în timp, celulele hepatice sănătoase sunt înlocuite cu țesut cicatricial. Ficatul devine tare ca o piatră. Acest lucru îl face incapabil să-și facă treaba corect.
• Insuficiență hepatică: Când ciroza devine severă, ficatul poate înceta complet să funcționeze. Aceasta pune viața în pericol.
• Cancer hepatic: Persoanele cu ciroză prezintă un risc crescut de a dezvolta cancer hepatic.
• Varice: Când fluxul sanguin prin ficat este obstrucționat, presiunea din venele esofagiene și stomacale crește și acestea se umflă. Dacă acestea se rup, pot provoca sângerări severe.
• Ascita: Când ficatul nu funcționează corect, lichidul începe să se acumuleze în cavitatea abdominală.

Cum diagnostichează medicii această boală?

Dacă aveți aceste simptome sau dacă un test efectuat din alt motiv arată o problemă hepatică, medicul dumneavoastră poate suspecta această boală. Procesul de diagnostic implică mai mulți pași.

1. Vă va cere detalii: Medicul vă va pune o mulțime de întrebări despre simptomele dumneavoastră, dacă cineva din familia dumneavoastră are această boală, medicamentele pe care le luați și dacă consumați alcool.

2. Examen fizic: Vi se vor verifica ochii și pielea pentru îngălbenire (icter), vi se va verifica abdomenul pentru umflarea ficatului sau a splinei, lichid în abdomen și picioare umflate.

3. Teste specializate: Se efectuează mai multe teste pentru a confirma boala.

Care sunt tratamentele pentru asta?

Scopul principal al tratamentului este de a controla sistemul imunitar hiperactiv și de a opri deteriorarea ficatului. În acest scop, se utilizează două tipuri principale de medicamente.

1. Corticosteroizi

Acestea sunt medicamente cu steroizi. Acționează prin reducerea rapidă a inflamației din organism. Medicul dumneavoastră vă va prescrie inițial o doză mare și va reduce treptat doza pe măsură ce starea dumneavoastră se îmbunătățește. Cel mai frecvent medicament utilizat este prednisonul . Deși acesta funcționează bine pentru majoritatea oamenilor, poate provoca unele efecte secundare. Există și alte opțiuni, cum ar fi budesonida , dar acestea nu sunt potrivite pentru persoanele cu ciroză.

2. Imunosupresoare

Așa cum sugerează și numele, aceste medicamente acționează prin suprimarea sistemului imunitar, ceea ce înseamnă încetinirea acestuia. Tratamentul poate fi început în același timp cu steroizii sau administrat după ce doza de steroizi a fost redusă. Azatioprina și CellCept® sunt două dintre cele mai frecvent utilizate medicamente.

Deoarece au mai puține efecte secundare decât steroizii, aceștia sunt utilizați ca terapie de întreținere pe termen lung. Este posibil să fie nevoie să luați aceste medicamente periodic pe tot parcursul vieții.

Cât durează până se văd rezultatele tratamentului?

Scopul final al tratamentului este obținerea remisiunii, ceea ce înseamnă că toate simptomele și rezultatele testelor revin la normal. Acest lucru poate dura luni sau chiar ani.

Dacă boala a fost în remisie timp de cel puțin doi ani, medicul poate decide oprirea administrării medicamentului. Cu toate acestea, după oprirea tratamentului, există posibilitatea ca boala să reapară (recidivă). Aproximativ 50% dintre persoanele care intră în remisie vor avea o recidivă a bolii și vor trebui să înceapă din nou administrarea medicamentului.

Pentru unii oameni, boala nu se vindecă complet cu medicamente. În astfel de cazuri, medicul va încerca alte tipuri de medicamente. Foarte rar, unii pacienți pot să nu răspundă deloc la tratament. Dacă boala devine severă sau apar complicații severe, ultima opțiune poate fi un transplant de ficat .

Cum este viitorul pentru cineva care trăiește cu această boală?

Aceasta este o problemă cu care se confruntă mulți oameni. Adevărul este că, dacă nu este tratată, această boală este periculoasă. Dacă nu este tratată, aproximativ 50% dintre pacienți mor în decurs de 5 ani.

Însă, cu tratamentul corect, situația este complet diferită. 91% dintre cei care primesc tratament sunt încă în viață după 10 ani. 70% sunt încă în viață după 20 de ani. Asta înseamnă că, prin tratament, poți trăi o viață foarte împlinită și pe termen lung.

Viața cu o boală cronică precum aceasta poate fi dificilă din punct de vedere emoțional. Dar, fiind conștient de opțiunile de tratament și colaborând îndeaproape cu medicul dumneavoastră, puteți prelua controlul asupra sănătății dumneavoastră. Un tratament informat și dedicat este cea mai bună modalitate de a vă îmbunătăți viitorul.