En märklig sjukdom som kommer efter en djungelvandring? Kan det vara borrelia?

Du har säkert sett små djur klamra sig fast vid din kropp när du har gått i en skog eller på ett fält med högt gräs. Bland dessa är fästingar ett djur som du behöver vara lite försiktig med. Vissa fästingar kan nämligen orsaka sjukdomar. En sådan fästingburen sjukdom som vi ska prata om idag är borrelia.

Vad är borrelia?

Enkelt uttryckt är borrelia en infektion som orsakas av en bakterie (en typ av bakterie som kallas Borrelia burgdorferi). Den överförs till oss, för att vara exakt, när en specifik fästing som bär på denna bakterie – även känd som hjortfästing eller svartbent fästing – biter oss. Vanligtvis bär inte alla fästingar vi ser på sjukdomen. Vissa skogsfästingar eller hundfästingar bär inte på bakterien.

Denna sjukdom kallas ibland "borrelios". Borrelia upptäcktes första gången 1975 i staden Lyme, USA. Där utvecklade många barn plötsligt symtom som liknade "juvenil reumatoid artrit". Forskare upptäckte senare att orsaken var bett från infekterade hjortfästingar som fanns i området.

Vilka är de olika stadierna av borrelia?

Borrelia kan utvecklas i etapper. Ibland kan dessa stadier överlappa varandra. Symtomen kan påverka hud, leder, hjärta eller nervsystem. Det finns tre huvudstadier:

• Tidig lokaliserad borrelia: Detta varar vanligtvis ungefär en till fyra veckor efter fästingbettet.
• Tidig spridd borrelia: Detta kan drabba människor en till fyra månader efter infektion.
• Sen ihållande, sen spridd eller bara sen borrelia: Detta kan drabba upp till fyra månader, ibland till och med år, efter exponering.

Hur vanligt är borrelia?

I länder som Amerika sägs det att cirka 30 000 patienter rapporteras med borrelia varje år. Det kan dock finnas fler patienter som inte rapporteras och diagnostiseras med sjukdomen. Även om det inte finns någon exakt statistik om situationen i Sri Lanka är det mycket viktigt att vara medveten om detta om du bor i en miljö där fästingar förekommer. För även i vårt land finns det fästingar på platser som skogsområden, teplantager och gräsmarker.

Vilka är symtomen på borrelia?

Okej, nu ska vi se vad symtomen på borrelia är. Även dessa kan variera beroende på vilket stadium som nämnts tidigare.

Tidiga lokaliserade symtom (1–4 veckor)

Under den här tiden kan du vanligtvis se saker som detta:

• En röd fläck eller hudfläck: Läkare kallar detta "erythema migrans" (EM)Detta är det vanligaste symptomet. Fästingbettet börjar som en liten röd fläck inom en vecka eller fyra. Under loppet av några dagar eller veckor förstoras denna fläck och kan vara rund, triangulär eller oval i formen. Den ser ofta ut som ett "bull's eye". Det vill säga att det finns ett tydligt område i mitten med en röd ring runt. Denna fläck kan variera från storleken på ett mynt till att täcka hela en persons rygg. Allt eftersom infektionen sprider sig kan flera "(EM)"-fläckar dyka upp på olika delar av kroppen.
• Feber
• Huvudvärk
• Nackstelhet
• Kroppsvärk och ledvärk
• Trötthet
• Svullna lymfkörtlar

Tidiga spridda symtom (1–4 månader)

I detta andra skede kan följande symtom uppstå:

• Uppkomsten av fläckar (utslag) som nämnts tidigare på flera delar av kroppen.
• Ansiktsförlamning (Bells pares). Detta innebär att ena sidan av ansiktet verkar vara hängande.
• Oregelbundenheter i hjärtrytmen, såsom en störning i hjärtats elektriska system (hjärtblock).
• Domningar eller onormala förnimmelser i vissa områden (neuropati).

Sent stadium av symtom (månader eller år senare) som kan uppstå om de lämnas obehandlade

Om sjukdomen inte behandlas korrekt kan följande inträffa efter månader:

• Återkommande ledsvullnad (artrit), särskilt drabbande stora leder som knäna.
• Koncentrationssvårigheter, känslan av att hjärnan är täckt av dimma. Detta kallas även "hjärndimma ". Detta kan orsakas av hjärnskador ("encefalopati").
• Polyneuropati är ett tillstånd som påverkar nerverna i hela kroppen, vilket påverkar huden, musklerna och de inre organen.

Hur diagnostiseras borrelia?

Nå, hur exakt diagnostiseras borrelia då?

En läkare kommer att diagnostisera denna sjukdom baserat på dina symtom, vad de ser under en fysisk undersökning (som den så kallade "(EM)"-fläcken) och om du har varit i ett område där infekterade fästingar kan finnas.

Tänk på det, många människor minns inte ens eller vet att de blivit bitna av en fästing. Anledningen är att dessa fästingar är så små att de vanligtvis inte känner någon smärta när de biter.

Läkaren kommer att ta ett blodprov för att bekräfta diagnosen. Om ditt första blodprov är negativt för borrelia behöver du inte göra ett nytt test. Om det första testet däremot är positivt eller tvetydigt kommer din läkare att göra ett nytt test. För att vara säker på att du har borrelia behöver du två positiva resultat (kanske ett positivt och ett ofullständigt).

Hur behandlas borrelia?

Borrelia behandlas med antibiotika . Vanligtvis används antingen doxycyklin eller amoxicillin. Dessa läkemedel är mycket effektiva mot borrelia.

Hur länge du behöver ta medicinen beror på vilket stadium av sjukdomen du befinner dig i . Det sägs allmänt att ju tidigare du påbörjar behandlingen, desto snabbare och mer fullständig blir din återhämtning.

Gravida kvinnor bör också söka behandling om de utvecklar borrelia. Det finns dock ännu inga bevis för att infektionen kan överföras från mor till foster. Det finns inte heller några starka bevis för att borrelia ökar risken för missfall. Så få inte panik, följ bara din läkares råd.

Vad ska man göra om man blir biten av en fästing?

Tänk dig att du har blivit biten av en fästing. Vad gör du? Få inte panik. Så här tar du bort fästingen:

• Med en trubbig pincett, ta tag i fästingens "huvud", det vill säga där den sitter fast i huden, och dra den försiktigt men bestämt uppåt tills den lossnar från huden.
• Försök inte klämma på fästingens kropp. Rör den inte ens med bara händerna. Det kan utsätta dig för bakterierna på fästingens kropp.
• Tvätta området efter fästingbettet noggrant med tvål och vatten.
• Använd inte fotogen eller vaselin (t.ex. vaselin) för att ta bort fästingar. Använd inte uppvärmda cigarettfimpar för att ta bort fästingar. Dessa metoder är felaktiga.
• Krama inte fästingens kropp med fingrarna eller en tång.

Kan borrelia förebyggas?

Kan borrelia verkligen förebyggas innan den uppstår? Ja, det är i stort sett möjligt.

De flesta får borrelia sent på våren, sommaren och tidig höst. Det är då omogna fästingar är mest benägna att komma ut för att äta. I varmare klimat är fästingbett mindre vanliga på vintern.

Dessa så kallade "hjortfästingar" är vanligast i skogsområden och på ängarna i närheten. Särskilt i utkanten av dessa skogar och ängar kan dessa fästingar ibland hittas i trädgårdar där hjortar strövar omkring. Men i soliga gräsbevuxna områden lever fästingarna inte länge. De torkar snabbt ut och dör.

Vanligtvis bär endast cirka 1 % av alla fästingar hos hjortdjur på de bakterier som orsakar borrelia. I vissa områden bär dock mer än 50 % av fästingarna på bakterien. Fästingar som bär på sjukdomen är vanligast i nordöstra och norra mellanvästern i USA, såväl som i kustområden.

Svartbenta fästingar kan överföra denna infektion inte bara från rådjur, utan även från möss, sorkar och vissa typer av ekorrar.

Vad ska man göra för att hålla sig säker från fästingar?

För att hålla dig säker från fästingar, tänk på följande:

• Stöta bort fästingar på dina kläderDu kan spraya med ett insektsmedel som heter permetrin . Detta finns i trädgårdsaffärer. Insektsmedel som innehåller kemikalien DEET kan appliceras på kläder eller direkt på huden. Men läs etiketten noggrant. Använd inte för mycket. Att applicera för mycket kan vara skadligt.
• Använd långbyxor och långärmade tröjor. Att bära kläder som sitter åt runt vrister och handleder minskar risken för att fästingar når huden och minskar även exponeringen för insektsmedel.
• Bär en hatt, stoppa in byxorna i strumporna och ha skor som täcker fötterna helt.
• Bär ljusa kläder så att du lätt kan identifiera en fästing om den sitter på din kropp.
• När du går på skogsvägar och stigar, gå i mitten. På så sätt minskar risken att du blir biten av fästingar från det överhängande gräset och buskarna på båda sidor.
• Efter att ha tillbringat tid utomhus i ett område där du tror att det kan finnas fästingar, se till att kontrollera din kropp för fästingar (även kallat en "fästingkontroll"). Det är också viktigt att tvätta och duscha noggrant efteråt, och att gnugga dig ordentligt med en trasa eller något som gnuggar din kropp.
• Om du har fästingar på dina kläder, lägg dem i torktumlaren i cirka 15 minuter. Fästingarna kommer att torka ut och dö.
• Fästingar kan också komma in i ditt hem från husdjur , så prata med din veterinär om sätt att skydda ditt husdjur från fästingar.

Hur ser framtiden ut för någon med borrelia?

För det mesta är borrelia behandlingsbar om den behandlas snabbt. Behandling kan bota borrelia. Ibland kan det dock finnas vissa långsiktiga effekter. Om borrelia lämnas obehandlad kan den leda till andra allvarliga problem, men den är sällan dödlig.

Lyme sjukdomssyndrom efter behandling (PTLDS)

Ibland, även efter behandling, kan vissa personer (mellan 5 % och 15 % av befolkningen) fortsätta att uppleva trötthet, värk i kroppen och huvudvärk. Detta kallas Lyme-sjukdomssyndrom efter behandling (PTLDS) .

Att ha dessa symtom betyder inte att du fortfarande har infektionen. PTLDS svarar inte på mer antibiotika. För de flesta i denna grupp avtar dessa symtom gradvis efter cirka sex månader.

Kronisk borrelia

Vissa använder termen "kronisk borrelia" för att referera till någon som har utvecklat borrelia och har symtom på "PTLDS". Vissa tror att kronisk borrelia och "PTLDS" är samma sak. Det finns dock tillfällen då vissa personer får diagnosen "kronisk borrelia" utan att ha fått diagnosen borrelia tidigare. Ibland sägs det att fortsatt antibiotikabehandling hjälper.

Denna term kan vara anledningen till att vissa tror att man kan få borrelia utan att bli biten av en fästing . Det finns fortfarande inte tillräckligt med bevis för att myggor överför borrelia. Många forskare gillar inte att använda termen "kronisk borrelia" eftersom den är lite förvirrande och kontroversiell.

När ska man träffa en läkare?

Så, när ska man träffa en läkare?

• Om du känner dig illamående efter att ha varit i ett område där fästingar kan finnas, se till att uppsöka läkare.
• Om du har fått diagnosen borrelia och fortfarande inte mår bra trots att du tagit alla ordinerade antibiotika, bör du informera din läkare. Detta är särskilt viktigt om du har symtom som stel nacke eller förvirring.

Kan borrelia botas helt?

Ja! Borrelia försvinner vanligtvis efter två till fyra veckor med oral antibiotikabehandling. I vissa svåra fall kan intravenös antibiotika behövas i upp till fyra veckor till. Det finns dock ingen anledning att tro att borrelia kommer att finnas kvar i kroppen för alltid efter behandlingen.

Saker att komma ihåg från den här artikeln (meddelande att ta med sig hem)

Okej, låt oss påminna er om några saker vi pratade om idag om borrelia som vi tycker är viktiga:

• Använd skyddskläder när du befinner dig i områden där fästingar kan finnas (skogar, ängar). Saker som långbyxor, långärmade tröjor och skor.
• Använd insektsmedel, men var försiktig.
• Efter att ha tillbringat tid utomhus , kontrollera din kropp noggrant för fästingar.
• Om det finns en fästing, ta bort den ordentligt. Få inte panik.
• Om du får feber, värk i kroppen eller en konstig fläck på huden (särskilt en som ser ut som ett måltavla), antingen efter att ha blivit biten av en fästing eller efter att ha besökt ett område där det finns fästingar, kontakta omedelbart läkare.
• Borrelia kan botas om den behandlas tidigt. Ta de antibiotika som din läkare ordinerar exakt och under den föreskrivna perioden.

Att ha dessa saker i åtanke kommer att bidra mycket till att skydda dig mot borrelia, som överförs av fästingar. Håll dig frisk!

` Borrelia, fästingar, fästingbett, Borrelia burgdorferi, erythema migrans, symtom, behandling, förebyggande