Gör ditt hem dig i hemlighet sjuk? Låt oss prata om radon

Vi tror alla att vårt hem är den säkraste platsen i världen, eller hur? Den komfort och trygghet vi känner när vi kommer hem efter en hård arbetsdag... det är så värdefullt. Men visste du att det finns något inuti våra hem som vi inte kan se eller känna lukten av, men som i hemlighet kan skada vår hälsa? Idag ska vi prata om en sådan tyst fiende. Det är en gas som heter radon. Oroa dig inte, om vi är medvetna om detta finns det sätt att skydda oss mot det.

Enkelt uttryckt, vad är radon?

Tänk på det, radon är en naturligt förekommande gas. För att vara exakt bildas radongas som en biprodukt av processen där radioaktiva element som uran, som finns naturligt i vår jord, jord och bergarter, gradvis sönderfaller med tiden.

Så om detta är något naturligt, varför skulle vi vara rädda för det? Problemet är att gasen sprids ut i luften utomhus, så den orsakar ingen skada. Men om gasen kommer in i våra hem kan den fastna på ett ställe utan att kunna ta sig ut.

Så hur kommer detta in i hemmen?

• Från de små sprickorna i grunden till våra hus.
• Från reporna på väggarna.
• Genom springor gjorda för att saker som vattenrör och ledningar ska kunna komma in i huset.

Det farligaste med denna gas är att den saknar färg, lukt eller smak. Det betyder att även om ditt hem har höga halter av radongas kommer du inte att känna det alls. Du kommer inte ens att märka att du andas in gasen.

Hur påverkar radon vår hälsa?

Vi säger att radon är en radioaktiv gas. Enkelt uttryckt avger denna gas en mycket kraftfull, osynlig energistråle. När vi andas in radongas avsätts de radioaktiva partiklarna i denna gas i våra lungor.

Med tiden fortsätter dessa partiklar att avge strålning och börjar skada de känsliga cellerna i lungorna. Denna skada kan påverka cellernas DNA och få dem att dela sig onormalt och okontrollerat. Detta är vad vi kallar lungcancer .

Även om vissa studier har tittat på andra typer av cancer, finns det för närvarande de starkaste bevisen för sambandet mellan radon och lungcancer.

Vilka är symtomen på exponering för radon?

Det är här faran ligger. Det finns inga omedelbara tecken på exponering för radon. Du hostar inte, du känner ingen smärta, du känner inget annorlunda. Detta är något som i det tysta skadar kroppen.

Hälsoproblem orsakade av radon, särskilt lungcancer, kan ta år, till och med årtionden (10, 20 eller till och med 30 år) att utvecklas. Så när du börjar uppleva symtom kan sjukdomen redan vara långt gången.

Så kom ihåg att det enda sättet att veta om du är utsatt för radon inte är att vänta på att symtomen visar sig, utan att kontrollera byggnaden du befinner dig i (hem, arbetsplats).

Dessa är symtomen som kan uppstå om lungcancer utvecklas över tid:

• En ihållande hosta.
• Väsande andning.
• Andningssvårigheter.
• Hostar upp blod med slem.
• Bröstsmärta.
• Frekventa luftvägsinfektioner såsom lunginflammation eller bronkit.
• Oförklarlig viktminskning och aptitlöshet.

Vem är mest utsatt och var?

Även om vi alla kan exponeras för radon i viss mån, är risken i vissa fall mycket högre. Låt oss ta en titt på vad det är.

Hur vet man om man är utsatt för radon?

Detta är också en mycket viktig fråga. Som tidigare nämnts finns det inget test som din läkare kan göra för att undersöka dig, ta ett blodprov eller ta en röntgenbild och säga: "Du har blivit exponerad för radon."

Det enda sättet att veta radonhalten är att testa byggnaden där du tillbringar mest tid, det vill säga ditt hem.

Det finns speciella testkit för detta. Dessa kan vara kortsiktiga (några dagar) eller långsiktiga (några månader) tester. Vanligtvis behöver enheten i detta kit lämnas på en avsedd plats hemma under en viss tidsperiod och sedan skickas till ett laboratorium för analys.

För att ta reda på hur dessa testanläggningar ser ut i Sri Lanka är det bäst att fråga institutioner som Atomenergimyndigheten.

Om så är fallet, prata med din husläkare om detta. Speciellt om du är rökare, prata med din läkare om denna risk och få råd om lungcancerscreening om det behövs.

Vad kan vi göra för att minska denna risk?

Den goda nyheten är att även om du vet att ditt hem har höga radonnivåer finns det mycket effektiva sätt att minska dem. Vi kallar dessa metoder för "Radonreducering". Det är bäst att söka hjälp av en erfaren yrkesperson för detta.

Efter att detta förebyggande system har installerats är det absolut nödvändigt att testa radonhalten igen för att säkerställa att den har återgått till en säker nivå.

Saker vi kan göra ensamma

• Öka ventilationen: Håll alltid fönster och dörrar öppna i ditt hem. Använd en fläkt. Även om detta är en tillfällig lösning kommer det att minska ansamlingen av radon på ett ställe.
• Sluta röka: Detta är det bästa du kan göra. Det kommer inte bara att minska din risk för radon, det kommer också att hjälpa dig att undvika en mängd andra sjukdomar. Prata med din läkare om du behöver hjälp.
• Tillåt inte rökning inne i huset: Även om du inte röker, låt inte besökare röka inne i huset eller i garaget.
• Täta sprickor: Om det finns synliga sprickor i golv eller väggar, täta dem med cement eller ett lämpligt fogmassa.

När ska jag träffa en läkare?

Om du har några funderingar eller frågor om din risk för lungcancer, tala med din husläkare när som helst. Särskilt,

• Om du upptäcker att ditt hem har höga radonhalter.
• Om du är rökare eller har varit rökare.
• Om du har ett eller flera av de tidigare nämnda symtomen på lungcancer.

Läkaren kommer att beakta alla dina riskfaktorer och ge dig nödvändiga råd och vägledning om vilka tester som ska utföras, om det behövs.