Smittkoppor | Vad du behöver veta om denna dödliga sjukdom som har utrotats från världen

Du har säkert hört från dina morföräldrar om den "stora sjukdomen" förr i tiden. Det är smittkoppor. Folk var så rädda för smittkoppor på den tiden att de trodde att det var ett tecken på döden. Men vi har tur idag, eftersom denna hemska sjukdom inte längre finns i världen. Så låt oss prata om vad smittkoppor är, hur den utrotades och varför det är viktigt att känna till den.

Vad exakt är smittkoppor?

Enkelt uttryckt är smittkoppor en mycket allvarlig, smittsam sjukdom som spred sig över hela världen för många år sedan. När den uppstår orsakar den vattenfyllda, varfyllda, hårda, stenliknande blåsor (pustler) som uppstår över hela kroppen. Efter att dessa blåsor har torkat upp kvarstår djupa ärr som varar livet ut. Inte bara det, utan ungefär var tredje person som drabbades av denna sjukdom dog . Tänk dig hur hemskt det var. Miljontals människor dog av denna sjukdom.

Sedan 1960-talet har dock Världshälsoorganisationen (WHO) arbetat med alla länder i världen för att utrota sjukdomen. Genom vaccination och kontroll av sjukdomen har denna massiva insats varit framgångsrik. År 1980 förklarades det officiellt att smittkoppor hade utrotats helt från världen . Det sista naturligt förekommande fallet av sjukdomen rapporterades 1977.

Så nu finns smittkoppor ingenstans i världen?

Nej. Smittkoppor sprids inte längre naturligt bland människor. Det har inte rapporterats ett enda fall av smittkoppor i världen på mer än 45 år.

Prover av viruset som orsakar smittkoppor, Variola-viruset, har dock förvarats under mycket strikt säkerhet i två laboratorier i USA och Ryssland enbart för forskningsändamål.

Hur besegrade vi denna hemska sjukdom?

Smittkoppor utrotades på grund av flera faktorer. Detta är mycket viktigt att förstå.

• Endast drabbade människor: Denna sjukdom drabbade endast människor. Den överfördes inte via andra vägar, såsom djur eller myggor. Därför var sjukdomen lätt att kontrollera.
• Lätt att känna igen: Alla som drabbades av smittkoppor utvecklade symtom. Särskilt på grund av det karakteristiska utslaget var det lätt att identifiera någon som hade sjukdomen. Det fanns inga asymptomatiska bärare som inte visste att de hade sjukdomen och kunde sprida den till andra.
• Sprid långsamt:Sjukdomen började spridas när patienten var mycket sjuk och oförmögen att röra sig. Därför spreds sjukdomen vanligtvis bara genom nära kontakt, till exempel mellan personer som bodde i samma hushåll.
• "Ringvaccination"-metoden: Eftersom sjukdomen bara spreds till nära kontakter kunde hälsovårdstjänstemän snabbt hitta alla som hade kommit i kontakt med patienten (familjemedlemmar, grannar) och vaccinera dem. Detta kallades "ringvaccination". Detta stoppade sjukdomens spridning bortom det området.
• Redan befintlig immunitet: Eftersom sjukdomen hade funnits i tusentals år hade vissa människor redan tillfrisknat från sjukdomen och utvecklat naturlig immunitet. Därför behövde färre personer vaccineras för att stoppa sjukdomens spridning.

Vilka är symtomen på smittkoppor?

Symtom på smittkoppor uppträder i flera steg. Det är viktigt att veta detta exakt.

De första symtomen, såsom feber och huvudvärk, varar i två till tre dagar. Febern kan fortsätta även efter att utslagen uppträtt. Utslagen går också igenom flera stadier.

Stadier av utslagsutveckling

Smittkoppor är en mycket speciell sjukdom. Låt oss titta på dess stadier.

Fanns det olika typer av smittkoppor?

Ja, det fanns flera huvudtyper av smittkoppor, var och en med olika svårighetsgrad.

• Vanliga smittkoppor: Detta var den vanligaste typen. Cirka 85 % av patienterna hade denna typ. Alla symtom vi diskuterade ovan tillhör denna typ. En av tre personer som utvecklade den dog.
• Modifierad smittkoppor: Denna typ har rapporterats hos vissa personer som tidigare fått smittkoppsvaccinet. Symtomen liknar de vid vanliga smittkoppor, men utslagen är mindre allvarliga och sjukdomen läker snabbt. Dödssiffran från denna typ är mycket låg.
• Smittkoppor av platta typ:Detta är en mycket allvarlig typ. De första symtomen är mycket svåra. Blåsorna hårdnar inte eller fylls med var. Istället slår de samman och bildar ett platt, mjukt utslag. Detta är vanligast hos barn. Om denna typ utvecklas är döden nästan säker.
• Hemorragiska smittkoppor: En mycket allvarlig form, vanlig bland gravida kvinnor. De första symtomen är svåra. Blåsorna bildar inte skorpor, utan istället börjar blod sippra ut under huden. Detta gör att huden blir svart och ser bränd ut. Inre organ kan också blöda. Denna typ är nästan säker på att orsaka dödsfall.

Låt oss prata lite om smittkoppsvaccinet.

Smittkoppsvaccinet är en mycket viktig milstolpe i medicinsk historia.

I slutet av 1700-talet observerade en läkare vid namn Edward Jenner att kvinnor som mjölkade kor med koppor inte utvecklade den dödliga sjukdomen smittkoppor. Kokoppor är en mild, men inte dödlig, sjukdom som drabbar människor.

Han testade detta och bekräftade det. Eftersom kokoppsviruset och smittkoppsviruset är mycket lika, skyddar antikropparna som produceras av kroppen när den får kokoppor också mot smittkoppsviruset. Så han gav en vätska tagen från en kokoppspatients blåsa till en frisk person, och den personen var skyddad från smittkoppor. Ordet "vaccin" kommer från det latinska ordet "Vacca", som betyder "ko".

Ärr från smittkoppsvaccin

Har du någonsin sett ett runt, litet, upphöjt ärr på din mormors eller morfars överarm? Det är ärret som uppstår efter att smittkoppsvaccinet har getts. Till skillnad från andra vacciner ges smittkoppsvaccinet genom att sticka huden med en nål med en delad spets. Ett litet sår bildas där, en blåsa bildas och sedan finns ärret kvar när det läker. Efter 1972 stoppades även detta vaccin i Sri Lanka.

Vad är skillnaden mellan smittkoppor, vattkoppor och lungkoppor?

Detta är något som förvirrar många människor.

• Smittkoppor: Detta är en dödlig sjukdom som orsakas av Variola-viruset, som nu har utrotats från världen.
• Mpox (tidigare Monkeypox): Detta tillhör samma virusgrupp som smittkoppor, kallat Orthopoxvirus. Även om symtomen liknar smittkoppors är Mpox inte lika allvarligt.
• Vattkoppor: Detta är en sjukdom som orsakas av ett helt annat virus (Varicella-zoster-viruset). Trots att namnet säger "koppor" har det ingenting med smittkoppor att göra. Vattkoppsblåsorna lämnar vanligtvis inga ärr (såvida de inte är repade).