Låt oss lära oss om PCR-testet helt enkelt, precis som från en vän!

Du kanske minns att vi alla pratade om PCR-testet under covid-19-pandemin. Vissa måste ha varit lite rädda och tänkt på en pinne som sticks in i näsan? Men vad är egentligen detta PCR-test? Kan det bara upptäcka covid-19? Nej, PCR är en mycket viktig testmetod inom medicin som hjälper till med många saker. Låt oss prata om allt detta idag, enkelt och tydligt, som om vi pratade med en god vän.

Vad är PCR? Kan du förklara det lite?

Enkelt uttryckt är PCR en förkortning för Polymeraskedjereaktion . Det används för att detektera genetiskt material i våra kroppar, antingen DNA eller RNA . Tänk dig ett litet prov som tas från dig, det kan vara en droppe blod eller en bomullspinne från insidan av din näsa. Den lilla biten DNA eller RNA i det provet tas och miljontals, kanske miljarder, kopior görs i labbet. Detta är vad forskare kallar amplifiering , vilket betyder "öka" eller "multiplicera". Det är som att göra många kopior av ett enda pappersark med en kopiator.

Genom att göra många kopior på det här sättet blir det enklare för forskare att studera DNA eller RNA i det ursprungliga lilla provet och se om det finns något speciellt i det. PCR tillhör en grupp tester som kallas nukleinsyraamplifieringstest (NAAT) .

Även om många har hört ordet PCR i samband med covid-19-testning, har denna teknik använts inom sjukvården under lång tid och är en mycket användbar metod.

Vad kan detekteras med PCR?

Nu ska vi se vad det här PCR-testet kan upptäcka. Många tror att det bara gäller covid-19. Men så är det inte. Ta en titt:

• Infektionssjukdomar: PCR kan hjälpa till att avgöra om feber, förkylning eller hosta orsakas av ett virus , bakterier , svamp eller parasit . Till exempel:
• SARS-CoV-2- viruset som orsakar COVID-19 (COVID-19) .
• Influensa , det är vad vi vanligtvis kallar influensa.
• Respiratoriskt syncytialvirus (RSV), vilket är särskilt vanligt hos små spädbarn.
• Bakterien som orsakar tuberkulos.
• Många andra virus- och bakterieinfektioner.
• Genetiska sjukdomar: Vissa människor har genetiska sjukdomar som är ärftliga, eller hur? Sådana sjukdomar, till exempel cystisk fibros.Denna PCR används också för att diagnostisera tillstånd som Huntingtons sjukdom och Fragilt X-syndrom . Dessa är mycket komplexa tillstånd, så tidig upptäckt är mycket viktig för behandling.
• Typer av cancer: Denna metod hjälper också till att identifiera vissa typer av cancer, såsom lymfom .
• Genförändringar i cancer: Vid behandling av en person med cancer kan detta PCR-test även upptäcka specifika genvariationer/mutationer i dessa cancerceller. Detta gör det möjligt att använda riktad behandling för att rikta in sig på just dessa förändringar. Detta är ett stort framsteg inom cancerbehandling.
• Framtida sjukdomsrisk: Personer med vissa genetiska förändringar kan löpa högre risk att utveckla allvarliga sjukdomar som cancer i framtiden. Denna PCR används också för genetisk testning för cancerrisk . Detta gör att du kan vara medveten i förväg och göra livsstilsförändringar om det behövs, eller att vara vaksam genom att testa dig regelbundet.
• Prenatal testning: PCR är också användbart i tester som utförs för att se om en gravid kvinnas ofödda barn har en genetisk sjukdom.

Inte bara det, du kanske har sett det i filmer, där DNA-bevis, såsom ett litet hårstrå eller en blodfläck som hittats på en brottsplats, tas och används för att identifiera brottslingen. Rättsmedicinska laboratorier använder också denna PCR-teknik för att öka mängden DNA och utföra tester.

Vilka tester och metoder använder PCR-teknik?

PCR-teknik används i en mängd olika testmetoder. Vilken typ av test du behöver ta ett prov för beror på vad du testar för. Här är några exempel:

• Blodprov: Ett blodprov tas och PCR används för att upptäcka genetiska förändringar och vissa infektionssjukdomar.
• Nasofaryngealt prov: Ett slemprov taget från insidan av näsan eller halsen kan användas för att testa för luftvägsinfektioner som influensa, covid-19 och RSV. Detta är vad vi alla har upplevt under covid.
• Preimplantationsgenetisk diagnostik (PGD) eller preimplantationsgenetisk screening (PGS): Under in vitro-fertilisering (IVF) tas ett fåtal celler från embryona och testas för genetiska tillstånd innan de implanteras i moderns livmoder. Detta görs vanligtvis några dagar efter äggplockningen.
• Fostervattensprov:Under graviditeten kan en liten mängd fostervatten som omger barnet i moderns livmoder användas för att testa barnets genetiska status med hjälp av PCR. Detta är ett test som utförs av en specialistläkare.
• Biopsi: För att identifiera genetiska mutationer i cancerceller (molekylär testning) tas ett litet prov av tumören (tumörbiopsi) eller en benmärgsbiopsi. Detta är som en mindre operation. Provet används sedan för att utföra PCR för att leta efter genetiska förändringar.

Hur förbereder du dig för det här testet?

I de flesta fall krävs ingen särskild förberedelse för ett PCR-test. Det beror dock på vad du testar för och vilken metod som används för att samla in provet. Till exempel kan vissa blodprover kräva att du fastar i några timmar innan. Så det är bäst att fråga din läkare eller testcentret om det är något speciellt du behöver göra.

Hur fungerar PCR? Lite vetenskap!

Det här är en lite vetenskaplig historia, men låt mig förklara det enkelt. PCR identifierar en sekvens som är unik för det DNA man vill leta efter, det vill säga specifik för det. Denna sekvens kan vara en specifik genetisk förändring i en cancer, eller den genetiska koden för ett virus eller en bakterie. Detta kallas mål-DNA .

Namnet "Polymerase Chain Reaction" hänvisar till den process genom vilken ett stort antal kopior av ett mål-DNA framställs (amplifieras) i laboratoriet. Denna process använder ett enzym som kallas DNA-polymeras . Detta enzym gör kopior av mål-DNA:t, om det finns i provet.

Denna "kedjereaktion" inträffar när en lösning genomgår många cykler av uppvärmning och kylning. Under en cykel kan mängden DNA fördubblas. Tänk på det som en till två, två till fyra, fyra till åtta... och så vidare, vilket så småningom skapar miljontals kopior. Fördelen med detta är att PCR kan detektera även små mängder DNA eller RNA som annars skulle missas av andra tester.

Ofta, efter att PCR är klar, måste forskare göra fler tester för att analysera det amplifierade DNA:t. Men ibland läggs speciella märkningar till lösningen under PCR-processen, vilket kan avgöra om provet är positivt eller negativt. Denna metod kan användas för att snabbt få resultat, särskilt när man letar efter infektioner som virus.

Vilka typer av PCR finns det?

Det finns olika typer av PCR. Vissa kräver ytterligare steg för att kopiera eller analysera DNA:t. Låt oss titta på två huvudtyper:

1. Omvänt transkriptas-PCR (RT-PCR)

Tänk dig att den genetiska informationen vi vill kopiera och söka efter inte finns i DNA, utan i RNA. (Till exempel har covid-19-viruset RNA). Sedan, i denna RT-PCR , omvandlas RNA (RNA) först till DNA med hjälp av ett speciellt enzym (omvänt transkriptas). Det DNA som bildas kallas komplementärt DNA (cDNA) . Därefter utförs den vanliga PCR-processen som nämnts tidigare. Normal PCR kan nämligen bara göras på DNA.

2. Realtids-PCR / Kvantitativ PCR (Q-PCR)

Det som händer i detta är att när DNA-kopiorna skapas läggs speciella fluorescerande märkningar till. Dessa märkningar avger ljus när de binder till mål-DNA:t. Sedan, utan ytterligare tester, kan de som utför testet se i realtid om relevant DNA finns i provet. Inte bara det, de kan också få en kvantitativ uppfattning om hur mycket som finns.

Det förvirrande är att vissa kallar detta även för "RT-PCR". Men det är inte samma sak som omvänt transkriptas-PCR som nämndes tidigare. Denna realtids-PCR-metod kan också användas i kombination med omvänt transkriptas-PCR som nämndes tidigare. Då kallas den realtids-RT-PCR (realtids-RT-PCR) . Denna realtids-RT-PCR-metod används för näsprovtagning för att detektera RNA-virus som covid-19 och influensa.

Vad säger resultatet av ett PCR-test oss?

När du får resultatet av ett PCR-test kan formuleringen skilja sig något, beroende på vad du testades för.

• Generellt sett, om ditt resultat säger "upptäckt" eller "förekommande", betyder det att du har den genetiska mutation eller infektion som testet letade efter.
• Om resultatet är "ej detekterat" betyder det att testet inte kunde hitta det mål-DNA eller RNA som testades. Men vid en infektion kan detta ibland betyda att du testade för tidigt i infektionsprocessen. Du kan fortfarande ha infektionen, men det kanske inte finns tillräckligt med virus eller bakterier för att kunna detekteras med PCR vid den tidpunkten.

Hur tolkar man PCR-resultat för covid-19?

Detta är något som många känner till nu.

• Ett positivt COVID-PCR-resultat – vilket innebär att din rapport säger "Upptäckt" – betyder att du sannolikt är smittad med COVID-19 , eller att du nyligen har tillfrisknat från COVID-19 (ibland kan PCR förbli positivt ett tag efter tillfrisknandet).
• Om du får ett negativt resultat ("Ej upptäckt") för COVID-PCR betyder det att du troligtvis inte hade COVID-19 när du tog näsprovet. Men som jag nämnde tidigare kan PCR-test ibland, tidigt i en infektion, särskilt om du är asymptomatisk, vara negativa. Så om du har symtom kan din läkare råda dig att testa dig igen om några dagar.

Hur lång tid tar det att få PCR-resultat?

Detta varierar också beroende på vilket test som utförs.

• Näspinnprov för vanliga virus som influensa och covid-19 tar vanligtvis några timmar eller en dag för att ge resultat.
• Genetiska tester som använder blodprov och biopsimetoder kan ta en vecka eller mer för att få resultat eftersom analysprocessen är lite mer komplex.

När behöver du träffa en läkare?

Om du har några frågor eller funderingar kring ett PCR-test eller dess resultat, var noga med att prata med din läkare. De kan förklara allt för dig.

Det viktigaste budskapet att ta med sig hem

Även om orden "PCR-test" plötsligt kom in i vår dagliga konversation med 2020 års covid-19-pandemi, är det faktiskt en mycket värdefull teknik som läkare har använt i årtionden. PCR hjälper till att identifiera och kopiera små mängder DNA eller RNA, vilket kan användas för att diagnostisera en mängd olika hälsotillstånd.

Även om detta är vanligt för läkare, kanske det inte är vanligt att du gör ett test. Vi förstår det. Men det bästa är att det bara kräver ett litet prov av din kropp, och proceduren tar vanligtvis bara några minuter. Om du har några frågor, funderingar eller tvivel om detta, vänligen prata med din läkare. De kommer att förklara allt för dig. Håll dig frisk!

PCR -test, DNA, RNA, genetisk testning, diagnos, Covid-19, virus