Är din ryggsmärta bara en regelbunden företeelse? Låt oss prata om ankyloserande spondylit (AS)!

Vi har väl alla haft ryggont någon gång i livet? Om du böjer dig lite fel eller lyfter ett tungt föremål, försvinner smärtan inom ett par dagar. Men... ibland är den här ryggsmärtan inte så enkel. Det kan vara början på ett större problem som har besvärat dig i åratal och inte kan diagnostiseras ordentligt. Idag pratar vi om ett sådant tillstånd. Det är ankyloserande spondylit, eller AS förkortat.

Vad är ankyloserande spondylit (AS)?

Enkelt uttryckt är ankyloserande spondylit (AS) en långvarig, inflammatorisk typ av artrit som främst drabbar ryggraden . Det som händer är att kroppens immunförsvar felaktigt attackerar lederna i ryggraden. Med tiden kan denna inflammation orsaka att kotorna i ryggraden smälter samman, vilket minskar flexibiliteten och leder till en böjd hållning.

Vissa läkare säger att det är som att leta efter en nål i en höstack att diagnostisera denna sjukdom. Det finns flera anledningar till det.

Varför är AS så svårt att diagnostisera?

Studier har visat att det vanligtvis tar 7–10 år från det att AS-symtom börjar till en korrekt diagnos. Tänk dig hur lång tid det är! De främsta orsakerna till detta är:

• Ryggsmärta är vanligt: ​​Som vi nämnde tidigare är ryggsmärta mycket vanligt. Därför tror många att det är normalt och ignorerar det.
• Förseningar i röntgenutlåtanden: Vid AS blir skador på ryggradens och bäckenets korsbensleder först synliga på röntgenbilden efter att sjukdomen har progredierat något.
• Symtomen varierar: AS drabbar varje person olika. Vissa personer upplever bara ryggsmärtor, medan andra också kan uppleva problem med ögon, hälar och andra leder.
• Avsaknad av ett enda test: Det finns fortfarande inget enskilt blodprov eller ultraljud som till 100 % kan bekräfta att detta är AS.

Den här tabellen hjälper dig att förstå skillnaden mellan normal ryggsmärta och smärta orsakad av AS.

Liv tillbringade mitt bland feldiagnoser...

När vi hör om erfarenheter från människor som lever med den här sjukdomen förstår vi allvaret i problemet ännu bättre.

Dons berättelse: "Det är som om ögonen är blinda, men ögonen är synliga"

Det tog Don sju år att få diagnosen. Men när han ser tillbaka känns det som att det tog honom 30 år. När han började få knäsmärtor vid 10 års ålder kallade alla det för "växtvärk".

Men runt 40 års ålder tog hans liv en skrämmande vändning. Det var då han utvecklade uveit , en inflammatorisk ögonsjukdom som kan vara en allvarlig komplikation av AS. "Jag förlorade bokstavligen synen. Jag kunde bara se former och jag var väldigt ljuskänslig. Det var som att jag var blind, men inte riktigt blind", säger Don.

Även om ögonläkare inte kunde hitta orsaken spekulerade de i att det kunde vara "någon form av autoimmun sjukdom". Utan något tydligt svar lade Don det åt sidan. Efter år av att ha träffat fler än 30 läkare och behandlats för allt från cancer till neurologiska tillstånd, upptäcktes det äntligen att han hade AS efter att ha träffat en reumatolog.

Charis berättelse: "Det är inte en sjukdom som bara drabbar män"

Charis uppfostrades av sin mamma. Hennes pappa hade AS. ”Jag visste inte ens vad sjukdomen hette. Men jag visste att jag inte skulle få den, eftersom det var en ’manlig sjukdom’”, säger Charis.

Charis hade lidit av knä- och andra ledvärk sedan hon var ung, men hon trodde att det var något annat problem när hon idrottade. En läkare sa att det var ångest. Men Charis trodde honom inte. Hon trodde att symtomen liknade hennes pappas. Till slut, efter att ha frågat sin pappa och följt hans råd, gick hon till en läkare och fick diagnosen AS.

Omkring 80–95 % av patienter med AS har genen HLA-B27 . Denna kan ärvas från föräldrar till barn. Men alla som har denna gen kommer inte att utveckla AS, och det är också möjligt att utveckla AS utan denna gen. Därför kan detta inte fastställas enbart genom genetisk testning.

Charis beskriver sina känslor så här:

Den långa vägen till en diagnos kan vara känslomässigt påfrestande. Så om du går igenom något liknande, tveka inte att prata om det och sök hjälp från en psykiatrisk vårdgivare om det behövs.

Varför missar läkare AS?

En anledning till detta är den begränsade tiden som finns tillgänglig för att träffa patienter. ”Bara 15 minuter med en patient räcker inte”, säger en specialist. För att diagnostisera en komplex sjukdom som AS måste man lyssna noga på vad patienten säger och ställa rätt frågor.

Dessutom liknar symtomen på AS ibland de vid andra sjukdomar. Till exempel:

• Smärta i rumpan och klackarna
• Psoriasis, en hudsjukdom
• Matsmältningssystemets sjukdomar såsom Crohns sjukdom eller ulcerös kolit

Om en allmänläkare inte har träffat många AS-patienter på sin mottagning, kanske han eller hon inte misstänker AS när han eller hon ser dessa symtom.Därför är det så viktigt att träffa en reumatolog om du har långvarig ryggsmärta, särskilt om det är värre på morgonen.

Den goda nyheten är att läkare nu är mer medvetna om symtomen på AS än någonsin tidigare. Det finns också nya behandlingar (som biologiska terapier) som är mycket effektiva för att kontrollera sjukdomen. Så du behöver inte lida som du brukade. Det viktigaste är att diagnostisera sjukdomen i tid och påbörja rätt behandling.