Vad är kortisol? Hur påverkar det din kropp?

Du har säkert hört ordet ”kortisol”, särskilt när man pratar om ”stress”. Men visste du att det inte bara är ett ”stresshormon”? Kortisol är ett mycket viktigt hormon i våra kroppar. Det påverkar faktiskt nästan alla organ och vävnader i vår kropp.

Vad exakt är kortisol?

Enkelt uttryckt är kortisol ett hormon som produceras och frisätts av dina binjurar – två små körtlar som sitter ovanför dina njurar. Det tillhör en klass av hormoner som kallas glukokortikoider , vilka är steroidhormoner.

Du kanske tror att detta bara är viktigt vid stress. Men det är det inte. Kortisol har många andra viktiga uppgifter att göra. Till exempel:

• Den styr hur våra kroppar använder socker, eller glukos , för energi.
• Minskar inflammation i kroppen.
• Kontrollerar blodtrycket.
• Det hjälper till att upprätthålla vår sömn-vakenhetscykel.

Vår kropp övervakar ständigt denna kortisolnivå och håller den på en stabil nivå, det vill säga i ett tillstånd av homeostas . För oavsett om kortisolnivåerna är höga eller låga är det inte bra för vår hälsa.

Så är kortisol verkligen ett "stresshormon"?

Ja, kortisol spelar faktiskt en nyckelroll i kroppens reaktion på stress. Kortisol frisätts när du upplever någon form av stress, såsom:

• Akut stress – Tänk på det som att plötsligt jaga en hund.
• Kronisk stress – till exempel pågående problem på arbetsplatsen eller familjeproblem.
• Traumatisk stress – som att uppleva en ofattbar händelse.

Men, som jag sa tidigare, kortisol har mycket mer att göra än att bara hjälpa till med denna stress.

Hur påverkar kortisol min kropp?

Kortisol påverkar nästan alla organsystem i vår kropp, och det hjälper också till att kontrollera flera viktiga funktioner.

Kontrollera hur våra kroppar reagerar på stress

När vi är stressade frigör våra kroppar först hormoner relaterade till "kamp eller flykt" -reaktionen, såsom adrenalin . Sedan frigörs kortisol. Vet du varför? För att hålla oss alerta. Kortisol hjälper också vår lever att frigöra glukos , vilket är socker. Det är detta som ger oss en snabb energikick under stressiga tider.

Metabolism och blodsockerkontroll

MetabolismEnkelt uttryckt är det alla de kemiska processer som hjälper oss att leva och verka inuti våra kroppar. Tusentals av dessa processer sker i våra kroppar hela tiden.

Kortisol påverkar denna ämnesomsättning genom att kontrollera hur våra kroppar använder glukos som energi. Det gör detta på flera sätt. Till exempel säger kortisol åt vår bukspottkörtel att minska insulinproduktionen och öka glukagonproduktionen . Insulin sänker blodsockret och glukagon höjer blodsockret. Förstår du?

Inte bara det, kortisol påverkar även flera andra vävnader i vår kropp och kontrollerar glukosanvändningen. Bland dem:

• Fettvävnad – det vill säga fettet i kroppen.
• Lever
• Muskel

Undertryckande av inflammation

På kort sikt kan kortisol minska inflammation , vilket är svullnad och rodnad i kroppen, och stärka vårt immunförsvar. Men om din kropp har höga kortisolnivåer under en längre tid anpassar den sig till det. Det som kan hända är att inflammationen ökar och ditt immunförsvar försvagas.

Kontroll av blodtryck

Det är ännu inte klart exakt hur kortisol reglerar blodtrycket hos människor. Men om kortisolnivåerna är för höga kan det leda till högt blodtryck. På samma sätt kan om kortisolnivåerna är för låga leda till lågt blodtryck.

Hjälper till att reglera sömn-vakenhetscykeln

De flesta människor har låga kortisolnivåer när de går och lägger sig på kvällen. Kortisolnivåerna når sin topp precis innan de vaknar på morgonen. Detta visar att kortisol är nära kopplat till vår dygnsrytm , vilket är hur våra kroppar fungerar och hur vi vaknar beroende på tid på dygnet.

Hur kontrollerar min kropp kortisolnivåerna?

Våra kroppar har ett mycket komplext system för att kontrollera kortisolnivåerna. Hypotalamus – en del av hjärnan – och hypofysen – en liten körtel som sitter vid basen av hjärnan – samarbetar för att kontrollera produktionen av kortisol från binjurarna. Så här fungerar det:

• När dina kortisolnivåer i blodet sjunker frisätter hypotalamus ett hormon som kallas kortikotropinfrisättande hormon (CRH) .
• Detta säger åt din hypofys att producera adrenokortikotropiskt hormon (ACTH) .
• Sedan går ACTH och säger åt dina binjurar att producera och frisätta kortisol.

Så, för att upprätthålla sunda kortisolnivåer, måste din hypotalamus, hypofys och binjurar alla fungera korrekt.

Vad orsakar förhöjda kortisolnivåer?

Om du har höga nivåer av kortisol i kroppen under en längre tid ( hyperkortisolism ) kallas det vanligtvis Cushings syndrom . Saker som kan orsaka höga kortisolnivåer och Cushings syndrom inkluderar:

• Tar höga doser av kortikosteroidläkemedel , såsom prednison , prednisolon och dexametason .
• ACTH- producerande tumörer – Dessa utvecklas vanligtvis i hypofysen.
• Tumörer som bildas i binjurarna och producerar överskott av kortisol.

Vilka är symtomen på höga kortisolnivåer?

När kortisolnivåerna är förhöjda, vilket är Cushings syndrom, uppstår symtom som:

• Viktökning, särskilt i ansiktet och på magen.
• Fettavlagringar på ryggen mellan axlarna (precis som en tjur).
• Utseendet av breda, lilafärgade bristningar på buken.
• Muskelsvaghet i överarmar och lår.
• Förhöjda blodsockernivåer leder ofta till typ 2-diabetes mellitus .
• Högt blodtryck.
• Hos kvinnor, oönskad hårväxt på kroppen ( hirsutism ).
• Försvagning av skelettet ( osteoporos ) och frakturer kan uppstå.

Hör på, få inte panik bara för att du har ett eller två av dessa symtom. Men om du känner att du har flera av dessa saker är det bäst att uppsöka läkare.

Vad orsakar låga kortisolnivåer?

Läkare kallar binjurebarksvikt, vilket uppstår när kortisolnivåerna är lägre än normalt, för ( hypokortisolism ). Det finns två typer av detta: primär och sekundär.

Primär binjurebarksvikt uppstår ofta när ditt eget immunförsvar attackerar dina binjurar. Detta kallas även Addisons sjukdom . Kortisol kan också minska om binjurarnas vävnader blir infekterade eller om blodflödet till dem blockeras.

Sekundär binjureinsufficiens uppstår när hypofysen inte fungerar korrekt ( hypopytärism).) Ja, om du har en hypofystumör. Dessa tillstånd begränsar ACTH- produktionen, vilket i sin tur begränsar kortisolproduktionen. Om du använder kortikosteroidmedicin och sedan plötsligt slutar kan dina kortisolnivåer sjunka.

Vilka är symtomen på låga kortisolnivåer?

När kortisolnivåerna är låga, vilket är binjurebarksvikt , uppstår symtom som:

• Ständig känsla av trötthet och utmattning (Fatigue).
• Oavsiktlig viktminskning.
• Aptitlöshet.
• Lågt blodtryck.

När ska jag uppsöka läkare angående mina kortisolnivåer?

Om du har symtom som tyder på att du har Cushings syndrom eller binjureinsufficiens , se till att kontakta din läkare. Vänta inte.

Om du har problem med daglig stress, prata med din läkare om hur du kan hantera den. Du kanske kan få hjälp.

Hur kan jag sänka mina kortisolnivåer?

Om du har ett tillstånd som Cushings syndrom behöver du medicinsk behandling för att sänka dina kortisolnivåer. Detta innebär vanligtvis antingen medicinering eller kirurgi.

Det finns dock flera sätt att hjälpa till att kontrollera våra kortisolnivåer i allmänhet, särskilt när kortisolnivåerna ökar på grund av stress:

• Få en god och vilsam nattsömn. Problem som sömnlöshet och nattarbete kan öka kortisolnivåerna. Försök att få minst 7–8 timmars sömn per dag.
• Rör på dig och motionera. Regelbunden fysisk aktivitet förbättrar sömnen och minskar stress. Att gå minst 30 minuter om dagen är också bra.
• Gör djupa andningsövningar. Andningsövningar som kontrollerar din andning stimulerar vårt parasympatiska nervsystem – vårt "vila- och smältningssystem". Detta hjälper till att minska kortisolnivåerna.
• Var glad, skratta. När du skrattar frigörs endorfiner , lyckohormonerna, och kortisolnivåerna minskar. Att delta i roliga aktiviteter förbättrar också det mentala välbefinnandet.
• Upprätthåll goda, sunda relationer. Ständigt problematiska och stressiga relationer kan ofta leda till stress. Därför är det viktigt att upprätthålla goda relationer med goda vänner och familj.

Slutligen, ett budskap att ta med sig hem:

När folk hör ordet kortisol tror de att det är något dåligt. Men det är faktiskt ett viktigt hormon som påverkar många aspekter av våra kroppar.Det finns många sätt att minska stress och kontrollera våra kortisolnivåer. Ibland kan kortisolnivåerna dock bli onormalt höga eller låga, vilket ligger utanför vår kontroll.

Om du har symtom på höga eller låga kortisolnivåer är det viktigt att du uppsöker läkare. De kan göra några enkla tester för att avgöra om dina binjurar eller hypofys är ansvariga för dessa symtom. Kom ihåg att ju tidigare du upptäcker det, desto lättare är det att behandla.

Så ta hand om din kropp och var inte rädd för att söka läkarhjälp om du märker något ovanligt eller annorlunda. Håll dig frisk!

Kortisol , stress, hormoner, binjurar, Cushings syndrom, Addisons sjukdom