Rädd för en epidural? Låt oss prata om det i enkla termer!

Har din läkare någonsin berättat om en epidural? Kanske var det för förlossning, operation eller ryggsmärtor. Det är normalt att känna sig lite nervös och tveksam till att få en injektion nära ryggraden. Men vad är det egentligen? Är det säkert? Vad gör det? Oroa dig inte, vi ska prata om det enkelt, på ett sätt som du kan förstå.

Enkelt uttryckt, vad är en epidural?

En epidural är en injektion av ett smärtstillande medel i det tomma utrymmet runt nerverna i ryggraden. Vi kallar detta utrymme för "epiduralrummet". Det är så namnet kom till.

Tänk på vår ryggrad som ett rör med massor av trådar som löper genom det. Inuti detta rör finns ryggmärgen. Utanför detta rör, det vill säga det tomma utrymmet inuti ryggraden, kallas epiduralrummet. Genom att injicera smärtstillande medel i detta utrymme stoppar de tillfälligt smärtsignalerna som färdas genom dessa nerver till hjärnan.

Läkare använder epiduraler i en mängd olika situationer. Till exempel:

• Kontrollera smärta under förlossningen .
• Före operation, framkalla anestesi .
• Lindra smärta efter operationen .
• Behandla ryggsmärtor orsakade av tillstånd som diskbråck.
• Hantera kronisk smärta .

Det finns två huvudtyper av epiduraler:

Beroende på anledningen till att vi ger en epidural finns det två huvudtyper. För att förstå detta tydligt, se tabellen nedan.

Hur fungerar detta? Metoder för att ge en epidural

Hur en epidural fungerar varierar beroende på typen.

• En epiduralbedövning blockerar tillfälligt signalerna från de smärtavkännande nerverna till hjärnan. Det är som att stänga av en strömbrytare. Den stänger av nerverna ett tag.
• En epidural steroidinjektion innebär att man injicerar ett läkemedel runt den inflammerade nerven som orsakar smärtan. Detta minskar svullnaden och trycket på nerven, vilket lindrar smärtan.

Läkare använder flera metoder för att injicera detta läkemedel.

Epiduraler med en injektion

Detta innebär en engångsinjektion av ett bedövningsmedel eller steroid. Det är ofta så steroidinjektioner ges mot ryggsmärtor.

Epiduraler med kateter

Detta innebär att en tunn, flexibel slang (kateter) förs in i epiduralrummet. Denna slang gör att du kan ge flera doser läkemedel vid rätt tidpunkt och i rätt mängd. Denna metod används ofta för att lindra smärta hos blivande mödrar och under långa operationer.

Epidural med PCA

Efter vissa operationer placeras en kateter i ditt epiduralrum och en liten pump ansluts till den. Du trycker på en knapp på denna och kan injicera dig själv med en säker mängd läkemedel som din läkare har ordinerat, när du än behöver det. Detta kallas patientkontrollerad smärtlindring (PCA).

Kombinerad spinal-epidural (CSE)

Detta innebär att man ger en blandning av ett bedövningsmedel och en steroid genom en kateter. Denna metod används ofta för att lindra smärta under förlossningen. Det kallas också en "gångepidural", men många människor kan faktiskt inte gå. De kan dock fortfarande röra sig eftersom de har en viss känsel i benen.

Hur förbereder man sig inför en epidural?

Beroende på anledningen till att du får en epidural kan förberedelserna du behöver göra variera. Så det är viktigt att följa läkarens instruktioner exakt. Vanligtvis kan du bli ombedd att göra saker som:

• Undvik att äta och dricka några timmar före behandlingen.
• Sluta tillfälligt med att ta vissa läkemedel (särskilt blodförtunnande medel) och vitaminer.
• Boka i förväg så att någon kan ta dig hem efter behandlingen.

Vad händer när man ger en epidural?

När du får en epidural kommer du att bli vänd på sidan och lägg dig ner, eller så kommer du att bli ombedd att luta dig framåt och sätta dig upp. Därefter kommer läkaren att följa dessa steg:

1. Först förs en kanyl in i en ven i armen, likt ett saltlösningsdropp.

2. Sedan ges en liten injektion för att bedöva området där epiduralen sattes in.

3. Därefter förs epiduralnålen in i epiduralrummet i ryggen. (Vid steroidinjektioner mot ryggsmärtor används ibland en speciell kamera (fluoroskopi), liknande en röntgen, för att se exakt var nålen sitter.)

4. Om en kateter förs in förs ett tunt rör (kateter) genom nålen och nålen tas försiktigt bort. Röret stannar kvar inuti kroppen.

5. Sedan börjar de ge medicinen genom den sonden.

6. När du inte längre behöver medicinen (vilket kan ske inom några timmar eller några dagar) kommer katetern att tas bort.

Kommer en epidural att orsaka ryggont senare?

Det här är en fråga som många ställer sig och något som många människor är rädda för.

Det är normalt att det kan finnas lite ömhet eller blåmärken vid injektionsstället under några dagar. Detta försvinner helt inom två till tre dagar.

Många mödrar upplever ryggsmärtor efter förlossningen. Anledningen till detta är att ben och ligament som sträcktes ut under graviditeten börjar återgå till sitt normala läge. Detta kan hända oavsett om du har fått en epidural eller inte. Så du kan inte skylla på epiduralen för det.

Finns det risker och biverkningar?

Epiduraler är generellt sett mycket säkra, men precis som alla medicinska ingrepp finns det några mycket små risker. Dessa är dock mycket sällsynta.

• Blödning från injektionsstället.
• Infektion vid injektionsstället.
• Läckage av ryggmärgsvätska (detta händer mycket sällan).
• Nervskador.
• Biverkningar eller allergier mot läkemedel.

Dessa risker är mycket låga. Din läkare kommer att beakta alla dessa faktorer och behandla dig på säkrast möjliga sätt.

När ska du prata med läkaren?

Om du upplever något av symtomen nedan efter att ha fått en epidural, kontakta din läkare omedelbart eller åk till närmaste akutmottagning.

Det är normalt att känna sig rädd när man får veta att man ska få en injektion nära ryggraden. Men en epidural är ett mycket säkert och effektivt sätt att lindra smärta. Prata med din läkare om eventuella frågor eller funderingar du har. Han eller hon kommer att förklara allt för dig.