Har du också ont i magen och konstant uppblåsthet? Det kan vara giardiasis!

Tänk dig att du precis har kommit tillbaka från en resa eller ätit ute för några dagar sedan och känner en konstig känsla i magen. Det känns som att du har varit mätt, magen gör ont och magen är utspänd med en dålig lukt. Även om du tror att det här är en vanlig magont kan det bero på en liten parasit som vi inte kan se med våra ögon. Idag pratar vi om ett tillstånd som kallas giardiasis, vilket är vanligt bland många människor, men inte är välkänt.

Enkelt uttryckt, vad är giardiasis?

Giardiasis är en infektion i våra tarmar. Den orsakas av en mikroskopisk, encellig parasit som heter Giardia . Den är som en objuden gäst som slår sig ner i våra tarmar.

Denna parasit finns överallt i världen, särskilt i förorenade vattenkällor. Men om parasiten kommer in i vår kropp går den direkt till tunntarmen . Där börjar den föröka sig. Den får den näring den behöver för att överleva från maten vi äter. Denna process är det som orsakar symtom som magont, uppblåsthet och diarré.

Vilka är symtomen på giardiasis?

Det viktiga att komma ihåg är att inte alla som får denna infektion kommer att utveckla symtom. Ungefär hälften av de smittade kanske inte uppvisar några symtom alls . Men för dem som gör det kan de vara ganska besvärande.

Låt oss se vilka vanliga symtom är.

Andra sällsynta symtom

• Skrapa huden
• Nässelfeber
• Svullnad runt ögonen
• Ledsvullnad

Hur sprider sig denna sjukdom till oss?

Detta är väldigt enkelt att förstå. Det finns fall där äggen från denna Giardia-parasit kallas cystor . Sjukdomen överförs när dessa cystor, som är osynliga för blotta ögat, kommer in i våra munnar på något sätt. Vi kallar detta fekal-oral överföring .

Det finns flera huvudsakliga sätt detta kan hända:

• Dricka eller använda smutsigt vatten: Att dricka vatten från platser som brunnar, bäckar, floder eller sjöar som inte har rengjorts ordentligt, eller att skölja munnen med det vattnet.
• Simning i smutsigt vatten: Du kan av misstag svälja vatten när du simmar. Denna risk finns även i offentliga simbassänger som inte är ordentligt klorerade.
• Genom mat: Genom att tvätta grönsaker och frukter med vatten som är förorenat med parasiten eller genom att tillaga mat med smutsiga händer.
• Person-till-person: När en smittad person går på toaletten och inte tvättar händerna ordentligt, rör de vid ytor som andra människor rör vid (dörrhandtag, föremål), och parasiten på den ytan kan överföras till händerna på en frisk person och sedan överföras när de äter.
• Förskolor och daghem: På platser där det finns små spädbarn är det mer sannolikt att detta sprider sig vid blöjbyten.

Det tar vanligtvis en vecka eller två efter infektion innan symtom uppstår. Symtomen kan vanligtvis vara i ungefär två till sex veckor .

Vilka komplikationer kan detta orsaka?

Även om detta inte är ett allvarligt problem för de flesta, kan vissa komplikationer uppstå om det lämnas obehandlat eller om immunförsvaret är svagt.

• Uttorkning: Ihållande diarré och kräkningar kan orsaka att kroppen förlorar vatten och salter. Detta är särskilt farligt för små barn och äldre.
• Näringsbrister: Eftersom parasiten absorberar näringsämnen från maten vi äter i tarmarna kan den leda till undernäring på lång sikt. Detta påverkar direkt tillväxten hos små barn.
• Laktosintolerans: Infektion kan skada tarmarna, vilket gör att vissa människor tillfälligt eller permanent inte kan smälta mjölk och mejeriprodukter.
• Irritabel tarm (IBS): För vissa personer kan långsiktiga förändringar i tarmfunktionen uppstå även efter att infektionen har läkt, vilket resulterar i tillstånd som liknar IBS.

Hur behandlar en läkare detta?

Om du har de ovan nämnda symtomen är det bästa att uppsöka läkare . Läkaren kommer att fråga dig om dina symtom och, om nödvändigt, beställa tester.

Som behandling, om symtomen inte är alltför svåra, kan läkaren råda dig att låta kroppen läka sig själv utan medicinering. Men om symtomen är besvärande ges antiparasitiska läkemedel för att snabbt få bukt med infektionen.

Några av de vanligast förskrivna läkemedlen är:

• Metronidazol (Flagyl®)
• Tinidazol (Tindamax®)
• Nitazoxanid (Alinia®)

Mycket viktigt: Det är viktigt att ta den medicin som din läkare har ordinerat under hela den ordinerade tiden, i exakt rätt dos. Om du slutar ta den halvvägs kan infektionen komma tillbaka. För gravida kvinnor kan din läkare besluta att skjuta upp behandlingsstarten till efter att du har fött barn.

Vad ska vi göra för att skydda oss mot giardiasis?

Att hålla sig säker från detta är egentligen ingen stor sak. Om du följer god hygien och några vanor kan du minska risken avsevärt.

• Handtvätt: Detta är det viktigaste . Tvätta händerna noggrant med tvål och vatten i minst 20 sekunder innan du äter, innan du lagar mat, efter toalettbesök, efter att du bytt blöja på ett barn och efter att du rört vid djur.
• Säkert vatten:Drick alltid kokt eller flaskvatten. Var försiktig med drycker med isbitar när du går ut.
• Livsmedelssäkerhet: Tvätta grönsaker och frukter noggrant med rent vatten innan du äter dem. Var försiktig med saker som råa sallader om du reser utomlands.
• Var försiktig när du simmar: När du simmar i platser som bäckar, floder och sjöar, var försiktig så att du inte får vatten i munnen.