Saker du behöver veta om pesten

Du kanske har hört talas om digerdöden i historieböcker och filmer. Vid den tiden dog miljontals människor i Europa och Asien av denna sjukdom. Den hemska sjukdomen orsakade det vi idag kallar pesten. Men oroa dig inte, den är inte lika vanlig nu som den var då. Denna sjukdom har dock inte utrotats helt från världen. Därför är det mycket viktigt att vara medveten om denna farliga sjukdom.

Enkelt uttryckt, vad är det här för pest?

Pest är en allvarlig infektion som orsakas av en bakterie som heter Yersinia pestis (Y. pestis) . Det är en sjukdom som kan överföras från djur till människor. Mer exakt överförs sjukdomen vanligtvis när en loppa biter ett djur, till exempel en råtta, som har denna bakterie, och den loppan kommer och biter dig.

När denna bakterie väl har kommit in i kroppen finns det tre huvudtyper av pest, beroende på var i kroppen den etablerar sig. Låt oss titta på var och en i detalj.

De tre huvudtyperna av pest

Tänk dig att bakterien (`Y. pestis`) har kommit in i din kropp. Vart den sedan färdas i din kropp avgör vilken typ av pest du utvecklar.

Vilka är symtomen på pest?

Förutom de vanliga symtomen på pest finns det även specifika symtom beroende på vilken typ vi diskuterade.

Vanliga symtom

• Plötslig hög feber
• Frossa på grund av kyla
• Svår huvudvärk och värk i kroppen
• Extrem trötthet och svaghet i kroppen
• Yrsel
• Illamående, kräkningar och diarré

Specifika symtom beroende på typen

• Böldpest: En eller flera lymfkörtlar nära bettstället (såsom armhålan, ljumsken eller halsen) blir mycket smärtsamma och svullna. Dessa kan se ut som stora knölar.
• Septikemisk pest: Buksmärtor, blödningar från näsa, mun eller under huden. Ibland dör vävnad på platser som fingrar, händer och fötter och blir svart (gangrän).
• Lungpest: Andningssvårigheter, bröstsmärtor, svår hosta och slem med blod eller vattnig flytning.

Även om gamla målningar visar pestpatienter med sår över hela kroppen, är detta egentligen inte ett symptom på pesten. Det är mer sannolikt att det är en annan sjukdom, såsom smittkoppor. Det huvudsakliga symptomet på pesten är svullna lymfkörtlar (bölder).

Hur överförs denna sjukdom?

Som vi har pratat om lite tidigare finns det flera huvudsakliga sätt som Y. pestis-bakterien kan överföras till människor.

1. Från loppor: Detta är den huvudsakliga vägen. En loppa som biter en infekterad mus eller ett infekterat djur som en ekorre kan sedan smitta dig med sjukdomen.

2. Direkt från infekterade djur: Sjukdomen kan överföras om kroppsvätskor eller vävnader från ett infekterat djur (levande eller dött) kommer in i kroppen genom ett skärsår eller sår på huden.

3. Från en person till en annan: Detta kallas lungpest.Endast från någon som har det. En annan person kan få sjukdomen genom att andas in dropparna som kommer ut när de hostar eller nyser.

Hur ställer en läkare diagnosen? Vilka behandlingar finns det?

Om du har symtom på pest, särskilt om du har varit i en miljö där loppor kan bita, eller om du har en smärtsam svullen lymfkörtel (bubo), bör du omedelbart uppsöka läkare. Berätta följande för din läkare:

• Har du nyligen rest till ett område där pest har rapporterats?
• Misstänker du att du har loppor?
• Har du rört vid ett djur som kan vara smittat?

För att bekräfta sjukdomen skickar din läkare ett blodprov, slem eller vätska från en svullen lymfkörtel till ett laboratorium för att kontrollera om det finns Y. pestis-bakterier.

Behandling

Antibiotika används för detta. Beroende på ditt tillstånd kan din läkare besluta att påbörja behandlingen utan att vänta på testresultaten. Dessa läkemedel kan ges intravenöst (IV) eller som piller. Vanligt förekommande läkemedel inkluderar ciprofloxacin, doxycyklin och gentamicin.

Om du får behandling kommer du att börja må bättre inom ungefär en vecka eller två. Det kan dock ta flera veckor för de svullna lymfkörtlarna (bubblar) att läka. Ta aldrig dessa typer av läkemedel utan läkares inrådan.

Hur skyddar man sig mot pesten?

Det bästa sättet att undvika detta är att hålla sig borta från loppor och djur som kan ha sjukdomen.

• Håll miljön ren: Ta bort vedhögar och sophögar där djur som råttor och ekorrar kan gömma sig.
• Mata inte vilda djur: Lämna inte husdjursmat ute i det fria. Det kan locka till sig vilda djur.
• Skydda dig mot loppor: Om du ska till vildmarker, använd insektsspray som innehåller DEET.
• Ta hand om dina husdjur: Fråga din veterinär om loppbehandlingar för din hund eller katt.
• Var försiktig när du hanterar djur:Om du måste hantera ett sjukt eller dött djur, se till att använda handskar.
• Släpp inte dina husdjur lösa: Om du bor i ett område där pest har rapporterats, släpp inte dina husdjur lösa utomhus.

Om du har den minsta misstanke om att du har blivit utsatt för pesten, kontakta din läkare omedelbart och be om råd om du bör ta antibiotika för att förhindra att sjukdomen utvecklas.