Kan det finnas ett gift i vattnet vi dricker och maten vi äter som du inte kan se? Låt oss prata om arsenik.

Har du någonsin tänkt på att det kan finnas något farligt dolt i vattnet vi dricker och maten vi äter varje dag som är osynligt för våra ögon, smaklöst och luktfritt? Det skulle det verkligen kunna vara. Det är vad arsenik är. Du har förmodligen hört namnet i tidningen och på TV. Men sanningen är att det är mycket viktigt för oss alla att vara medvetna om vilken inverkan det kan ha på vår hälsa. Så låt oss prata om detta enkelt idag, på ett sätt som du kan förstå.

Vad är arsenik?

Enkelt uttryckt är arsenik ett kemiskt grundämne som finns naturligt i jordens jord och bergarter. Precis som järn och kalcium . Men problemet är att arsenik är giftigt för våra kroppar . Det tillförs miljön från vulkanutbrott, inifrån jorden och även från en del industriavfall.

Arsenik finns i två huvudformer.

1. Organisk arsenik: Detta är arsenik i kombination med grundämnet kol. Det finns vanligtvis i växt- och djurvävnader. Det är något mindre giftigt än de andra typerna.

2. Oorganisk arsenik : Detta är den farligaste och giftigaste typen. Det är detta som ofta förorenar dricksvatten och jord. Denna typ släpps ut i miljön från fabriker och tryckimpregnerat trä.

När vi talar om " arsenikförgiftning " syftar vi huvudsakligen på intag av oorganisk arsenik.

Hur kommer detta in i våra kroppar?

Det finns flera huvudsakliga sätt som arsenik kan komma in i våra kroppar. Även Världshälsoorganisationen (WHO) säger att grundvattenförorening med arsenik är världens allvarligaste folkhälsoproblem .

• Genom dricksvatten: Detta är den viktigaste och farligaste metoden. Brunnsvatten, som många använder, särskilt i länder som vårt, kan vara förorenat med arsenik som finns i marken i vissa områden. Eftersom arsenik saknar smak, färg eller lukt finns det inget sätt att veta om detta gift finns i vattnet utan att testa det.
• Från mat:Arsenik i jorden absorberas av växter. Detta kan leda till förhöjda halter av arsenik i vissa livsmedel, särskilt ris. Viss fisk , fågel och svamp kan också innehålla arsenik. Men eftersom detta är en naturlig process är det inte möjligt att helt eliminera arsenik från livsmedel.
• Genom inandning: Arsenik kan också förtäras genom inandning av damm eller ångor som innehåller det (till exempel från vissa fabriker).

Vilka är symtomen på arsenikförgiftning?

Symtomen på detta varierar beroende på mängden och varaktigheten av arsenikintaget. De kan delas in i två kategorier: akut förgiftning, som uppstår när en stor mängd intas på en gång, och kronisk förgiftning, som uppstår när en liten mängd intas under en tidsperiod.

Vilka är de långsiktiga hälsoeffekterna?

Det är här vi behöver fokusera mest. Långvarig exponering för arsenik kan orsaka mycket allvarliga hälsoproblem.

• Cancer: Oorganisk arsenik är ett väletablerat cancerframkallande ämne. Det är en viktig orsak till hudcancer, lungcancer, blåscancer, njurcancer och levercancer.
• Diabetes: Forskning har funnit ett samband mellan arsenikintag och metabola tillstånd som diabetes.
• Hjärtsjukdom: Det kan påverka hjärtfunktionen och orsaka högt blodtryck och andra hjärtsjukdomar.
• Effekter på barn: Barn som exponeras för arsenik som barn löper hög risk att utveckla olika sjukdomar som vuxna. Dessa effekter kan kvarstå i åratal efter att exponeringen har upphört.

Låt oss lära oss om diagnos och behandling.

Om du har dessa symtom eller misstänker arsenikförgiftning bör du definitivt uppsöka läkare . Läkaren kommer att fråga dig om dina symtom och, om nödvändigt, beställa tester för att kontrollera arseniknivån i din kropp.

• Urinprover
• Blodprover
• Analys av naglar och hår

När det gäller behandling finns det fortfarande inget enda, effektivt "botemedel" mot arsenikförgiftning. Det bästa man kan göra är att undvika att få i sig arsenik.

I vissa fall, särskilt vid akut förgiftning, används dock en behandling som kallas "kelatbehandling" för att avlägsna arsenik från kroppen. Det kan dock också ha biverkningar och utförs därför endast under medicinsk övervakning.

Dessutom har viss forskning visat att dagligt intag av vitaminet folsyra kan minska arseniknivåerna i blodet något hos personer med långvarig arsenikexponering. Det är dock viktigt att prata med din läkare innan du gör något av detta.

Hur skyddar man sig mot arsenik?

Förebyggande är tusen gånger bättre än botemedel. Så hur skyddar vi oss mot denna osynliga fiende?

• Testa ditt brunnsvatten: Om du använder brunnsvatten är det viktigt att du regelbundet testar det för arsenik och andra tungmetaller. Du kan göra detta genom att kontakta din lokala folkhälsoinspektör eller relevant myndighet.
• Vattenfilter: Kom ihåg att vanliga vattenfilter för hushållsbruk inte kan ta bort arsenik. Specialfilter (t.ex. omvänd osmos, aktiverad aluminiumoxid) som är speciellt utformade för att ta bort arsenik krävs.
• Kost: Ät en balanserad kost med en mängd olika livsmedel, snarare än att begränsa dig till en typ av mat, särskilt ris från samma region.
• Arbetsplatssäkerhet: Om du arbetar i en bransch där du kan exponeras för arsenik (t.ex. gruvdrift, jordbrukskemikalier), följ de säkerhetsrutiner som tillhandahålls av din organisation.