คุณเคยมีอาการคัน ลมพิษ และตาแดง น้ำตาไหล เมื่อสัมผัสฝุ่น ออกไปในที่อากาศเย็น หรือรับประทานอาหารบ้างไหม? บางครั้งคุณหายใจลำบากหรือเปล่า? เรามักเรียกอาการเหล่านี้ว่า 'อาการแพ้' ดังนั้นวันนี้เราจะมาพูดถึงตัวการสำคัญตัวหนึ่งที่อยู่เบื้องหลังอาการแพ้นี้ นั่นก็คือ ฮิสตามีน คุณอาจเคยได้ยินชื่อนี้จากแพทย์หรือจากชื่อยาที่คุณรับประทานเพื่อรักษาอาการแพ้ ลองมาดูกันว่าฮิสตามีนคืออะไรและส่งผลต่อร่างกายอย่างไร

พูดให้เข้าใจง่ายๆ ก็คือ ฮิสตามีนคือใคร?

ลองนึกภาพร่างกายของเราเป็นประเทศที่มีการป้องกันอย่างดีเยี่ยม แม้ว่าจะมีผู้บุกรุกจากภายนอกเข้ามาในประเทศนี้ แม้แต่สิ่งที่ไม่เป็นอันตรายต่อร่างกายของเรา (เช่น ฝุ่นละออง เกสรดอกไม้ หรืออาหารอย่างกุ้ง) ระบบภูมิคุ้มกันของเราบางครั้งก็เข้าใจผิดคิดว่าเป็นศัตรู

ในเวลานั้น เซลล์ในระบบภูมิคุ้มกันของเราจะปล่อยสารเคมีออกมาเพื่อสื่อสารกับเซลล์ อื่นๆ เพื่อแลกเปลี่ยนข้อความ เปรียบเสมือนสัญญาณเตือนที่บอกว่า "ศัตรูกำลังมา รีบลงมือเร็ว!" สารสื่อสารนั้นเรียกว่า ฮิสตามีน

สารเคมีที่เรียกว่าฮิสตามีนนี้จะถูกเก็บสะสมในร่างกายของเราโดยส่วนใหญ่ในเซลล์สองประเภท

1. เซลล์มาสต์: เซลล์เหล่านี้เป็นเม็ดเลือดขาวชนิดหนึ่งที่พบในเนื้อเยื่อเกี่ยวพันทั่วร่างกาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งใต้ผิวหนัง ใกล้หลอดเลือดและหลอดน้ำเหลือง ในเส้นประสาท ปอด และลำไส้

2. เบโซฟิล: นี่คือเม็ดเลือดขาวอีกชนิดหนึ่งที่พบในเลือด

เมื่อสิ่งที่เป็นอันตรายสัมผัสกับร่างกาย เซลล์เหล่านี้จะปล่อยฮิสตามีนออกมา ทำให้เกิดอาการแพ้ โดยปกติแล้ว อาการเหล่านี้จะจำกัดอยู่เพียงบริเวณใดบริเวณหนึ่งของร่างกาย แต่บางครั้งปฏิกิริยานี้อาจรุนแรง มาก เราเรียกว่า ภาวะอะนาฟิแล็กซิส ซึ่งเป็นภาวะฉุกเฉินที่ส่งผลกระทบต่อทั้งร่างกายและอาจเป็นอันตรายถึงชีวิตได้

ฮิสตามีนทำหน้าที่อะไรในร่างกาย? แล้วเรื่องตัวรับนี่มันคืออะไร?

ฮิสตามีนไม่ใช่แค่ตัวการที่ก่อให้เกิดอาการแพ้เท่านั้น มันยังมีหน้าที่สำคัญหลายอย่างในร่างกาย การทำงานของฮิสตามีนในร่างกายขึ้นอยู่กับตัวรับที่มันจับด้วย เปรียบเสมือนกุญแจดอกเดียวกันที่สามารถเปิดประตูได้หลายบาน ห้องที่คุณเข้าไปก็จะแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับว่าคุณเปิดประตูบานไหน นักวิทยาศาสตร์ได้ระบุตัวรับฮิสตามีนไว้สี่ประเภทแล้ว

ลองมาดูภาพประกอบเพื่อให้เข้าใจได้ชัดเจนยิ่งขึ้น

ภาวะทางการแพทย์หลักๆ ที่เกี่ยวข้องกับฮิสตามีนมีอะไรบ้าง?

อาการแพ้ส่วนใหญ่เกิดจากการทำงานของสารสื่อประสาทฮิสตามีน ตัวอย่างเช่น:

• โรคผิวหนังอักเสบภูมิแพ้ (หรือที่รู้จักกันในชื่อกลาก): ภาวะที่ทำให้ผิวหนังแห้ง แดง เป็นขุย และคันอย่างรุนแรง ซึ่งมักเรียกกันว่า 'กลาก'
• โรคผิวหนังอักเสบจากการสัมผัส: อาการแพ้ที่เกิดขึ้นเมื่อสิ่งใดสิ่งหนึ่งสัมผัสกับผิวหนัง ตัวอย่างเช่น น้ำหอมสังเคราะห์ โลหะบางชนิด (เช่น นิกเกล) และสารกันบูด
• โรคภูมิแพ้จมูกอักเสบ (หรือที่รู้จักกันในชื่อไข้ละอองฟาง): นี่เป็นอาการที่พบได้ทั่วไปและหลายคนเคยประสบ เกิดจากสิ่งต่างๆ เช่น ฝุ่นละออง เกสรดอกไม้ ขนสัตว์เลี้ยง และไรฝุ่น ทำให้มีน้ำมูกไหล คัดจมูก และน้ำมูกไหล
• โรคหอบหืดจากภูมิแพ้: สาเหตุเหมือนกับข้างต้น แต่ในกรณีนี้ทางเดินหายใจจะแคบลง ทำให้หายใจลำบากและมีเสียงหวีด
• โรคเยื่อบุตาอักเสบจากภูมิแพ้: ภาวะที่เยื่อบุตาบวม แดง คัน และมีน้ำตาไหลเนื่องจากสารก่อภูมิแพ้

ภาวะไม่ทนต่อฮิสตามีนคืออะไร?

กรณีนี้แตกต่างออกไปเล็กน้อย บางครั้งระดับฮิสตามีนในร่างกายของเราอาจสูงเกินไป เนื่องจากร่างกายไม่สามารถย่อยสลายฮิสตามีนได้อย่างเหมาะสม เมื่อเกิดเหตุการณ์เช่นนี้ อาการต่างๆ ก็อาจเกิดขึ้นได้

• อาการปวดหัวหรือไมเกรน
• อาการคัดจมูก
• เหนื่อยตลอดเวลา
• ลมพิษ
• ปัญหาเกี่ยวกับการย่อยอาหาร
• รอบเดือนไม่ปกติในผู้หญิง

หากคุณมีอาการเหล่านี้อย่างต่อเนื่อง ควรไปพบแพทย์และปรึกษาเรื่องนี้

แล้วเราจะควบคุมสารฮิสตามีนนี้ได้อย่างไร?

แพทย์แนะนำวิธีการรักษาหลายวิธีเพื่อบรรเทาอาการไม่สบายที่เกิดจากฮิสตามีน ซึ่งวิธีการเหล่านี้เป็นวิธีที่นึกถึงเมื่อได้ยินคำว่ายาแก้แพ้

• ยาแก้แพ้กลุ่ม H1: ยาเหล่านี้เป็นยาที่เราคุ้นเคยกันดีในชื่อ 'ยาแก้แพ้' ยาเหล่านี้ทำงานโดยการปิดกั้นตัวรับ H1 ดังที่กล่าวมาแล้ว ซึ่งจะป้องกันไม่ให้ฮิสตามีนจับกับตัวรับเหล่านั้นและทำให้เกิดอาการคันและผื่นลมพิษ ยาเหล่านี้มีหลายรูปแบบ เช่น ยาเม็ด ยาน้ำเชื่อม ครีม และยาหยอดตา บางชนิดสามารถรับประทานได้โดยไม่ต้องมีใบสั่งยาจากแพทย์ แต่ ควรปรึกษาแพทย์เพื่อเลือกยาที่เหมาะสมที่สุดสำหรับคุณ
• ยาแก้แพ้ H2: ยาเหล่านี้ส่วนใหญ่ใช้สำหรับปัญหาเกี่ยวกับกระเพาะอาหาร เช่น โรคกระเพาะอักเสบ โรคกรดไหลย้อน (GERD) และอาหารไม่ย่อย (dyspepsia) ยาเหล่านี้ออกฤทธิ์โดยการปิดกั้นตัวรับ H2 ในกระเพาะอาหารที่ผลิตกรด
• คอร์ติโคสเตียรอยด์: เราเรียกสารเหล่านี้ว่า 'สเตียรอยด์' สารเหล่านี้ช่วยลดการอักเสบที่เกิดจากฮิสตามีน ตัวอย่างเช่น ยาพ่นหลายชนิดที่ใช้ควบคุมโรคหอบหืดมีส่วนประกอบของยาประเภทสเตียรอยด์เหล่านี้
• การฉีดยาอีพิเนฟริน: นี่เป็นสิ่งสำคัญมาก การฉีดยานี้ใช้ในการรักษาฉุกเฉินในสถานการณ์ที่คุกคามถึงชีวิต เช่น ปฏิกิริยาแพ้รุนแรง หรือภาวะแอนาฟิแล็กซิส มันจะช่วยเปิดทางเดินหายใจและฟื้นฟูความดันโลหิตได้อย่างรวดเร็ว
• มีงานวิจัยบางชิ้นพบว่า วิตามินบางชนิด เช่น วิตามินซี ทองแดง และวิตามินบี 6 สามารถช่วยลดระดับฮิสตามีนในร่างกายได้ อย่างไรก็ตาม ห้ามรับประทานอาหารเสริมเหล่านี้โดยไม่ปรึกษาแพทย์ก่อน

ฉันควรไปพบแพทย์เมื่อไหร่?

หากคุณมีอาการแพ้ตามฤดูกาล หรือมีอาการแพ้สิ่งใดสิ่งหนึ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากอาการเหล่านั้นรบกวนกิจกรรมประจำวันของคุณ สิ่งสำคัญคือต้องไปพบแพทย์ แพทย์จะสามารถทำการทดสอบเพื่อหาสาเหตุที่แท้จริงของการแพ้และแนะนำวิธีการรักษาที่ดีที่สุดสำหรับคุณ นอกจากนี้ ควรปรึกษาแพทย์เกี่ยวกับอาการของภาวะไม่ทนต่อฮิสตามีนที่กล่าวถึงข้างต้นด้วย

แม้ว่าฮิสตามีนจะเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการทำงานปกติของร่างกาย แต่บางครั้งเมื่อมันทำงานมากเกินไป ก็อาจก่อให้เกิดปัญหามากมายได้ ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องทนทุกข์ทรมานจากความไม่สบายเหล่านั้น อาการเหล่านี้สามารถควบคุมได้ดีที่สุดโดยการขอคำแนะนำจากแพทย์ที่เหมาะสม