คุณรู้สึกเหนื่อยล้าอยู่เสมอหรือไม่? คุณเครียดอยู่ตลอดเวลาหรือเปล่า? บางทีอาจถึงเวลาที่คุณควรลองตรวจวัดระดับคอร์ติซอลแล้ว!

คุณเคยรู้สึกเหนื่อยล้าอย่างมากโดยไม่มีสาเหตุบ้างไหม? หรือรู้สึกหนักตัว เหมือนเครียดอยู่ตลอดเวลา? บางครั้งน้ำหนักของคุณอาจเพิ่มขึ้นหรือลดลงอย่างกะทันหัน เมื่อคุณไปพบแพทย์ด้วยอาการเหล่านี้ และแพทย์บอกว่า "มาตรวจระดับคอร์ติซอลกันเถอะ" คุณอาจสงสัยว่านั่นหมายความว่าอย่างไร ไม่ต้องกังวล วันนี้เราจะมาพูดถึงการตรวจระดับคอร์ติซอลนี้ในแบบง่ายๆ กัน

ก่อนอื่น เรามาดูกันก่อนว่า คอร์ติซอล คืออะไร?

กล่าวโดยสรุป คอร์ติซอลเป็นฮอร์โมนที่สำคัญมากในร่างกายของเรา มันถูกผลิตโดยต่อมขนาดเล็กสองต่อมที่อยู่เหนือไตของเรา ซึ่งก็คือต่อมหมวกไต หลายคนเรียกมันว่า "ฮอร์โมนความเครียด" หมายความว่ามันเป็นฮอร์โมนที่ผลิตออกมามากเกินไปเมื่อเรารู้สึกเครียด นั่นเป็นความจริง แต่หน้าที่ของคอร์ติซอลไม่ได้จำกัดอยู่เพียงแค่นั้น

ลองนึกภาพร่างกายของคุณเป็นบริษัทขนาดใหญ่ คอร์ติซอลก็เปรียบเสมือนผู้จัดการที่เก่งกาจมากในบริษัทนั้น มันเป็นผู้ที่บริหารจัดการการทำงานของร่างกายในภาวะฉุกเฉินและสถานการณ์ที่ตึงเครียด

• ควบคุมพลังงาน: เมื่อร่างกายต้องการพลังงานอย่างรวดเร็ว คอร์ติซอลจะช่วยให้เราใช้ประโยชน์จากน้ำตาล (กลูโคส) ไขมัน และโปรตีนในร่างกาย
• ควบคุมระบบภูมิคุ้มกัน: ฮอร์โมนนี้ยังช่วยควบคุมสิ่งต่างๆ เช่น การอักเสบในร่างกายด้วย
• ควบคุมความดันโลหิต: ฮอร์โมนคอร์ติซอลยังมีส่วนช่วยในการรักษาระดับความดันโลหิตให้อยู่ในระดับปกติอีกด้วย
• ควบคุมการนอนหลับและการตื่น: การเปลี่ยนแปลงของระดับคอร์ติซอลเป็นสิ่งที่ให้พลังงานแก่เราเมื่อเราตื่นนอนในตอนเช้าและเตรียมร่างกายให้พร้อมสำหรับการนอนหลับในตอนกลางคืน

ดังนั้นคุณคงเข้าใจแล้วว่าคอร์ติซอลไม่ใช่แค่ฮอร์โมนที่เกี่ยวข้องกับความเครียดเท่านั้น แต่ยังมีส่วนเกี่ยวข้องกับกระบวนการสำคัญหลายอย่างในร่างกายของเราด้วย

ทำไมคุณหมอถึงขอให้คุณทำการตรวจระดับคอร์ติซอล?

ตอนนี้คุณคงเข้าใจแล้วว่าระดับคอร์ติซอลที่เหมาะสมนั้นสำคัญแค่ไหน หากระดับคอร์ติซอล สูง หรือ ต่ำเกินไป อาจทำให้เกิดปัญหาต่างๆ ในร่างกายได้ แพทย์จะสั่งตรวจนี้ก็ต่อเมื่อสงสัยว่าอาการของคุณเกิดจากความไม่สมดุลของระดับคอร์ติซอลเท่านั้น

การทดสอบนี้ส่วนใหญ่ช่วยในการวินิจฉัยโรคต่างๆ ทางการแพทย์:

• กลุ่มอาการคูชิง: ภาวะนี้เกิดจากระดับคอร์ติซอลในร่างกาย สูง แพทย์อาจสงสัยว่าคุณเป็นโรคนี้หากคุณมีอาการใดๆ ต่อไปนี้:
• มีเพียงส่วนท้องเท่านั้นที่ยื่นออกมา ส่วนแขนขาจะผอมลง
• ใบหน้าจะกลมและอวบอิ่ม (หน้าเหมือนพระจันทร์)
• จะมีชั้นไขมันปรากฏขึ้นที่ด้านหลังคอและระหว่างไหล่ (โหนกควาย)
• ผิวหนังจะบางลง ช้ำง่าย และเกิดรอยม่วง (รอยแตกลาย)
• ความดันโลหิตและระดับน้ำตาลในเลือดสูงขึ้น
• รอบเดือนไม่ปกติในผู้หญิง และการเจริญเติบโตของขนบนใบหน้าที่ไม่พึงประสงค์

• โรคแอดดิสัน: เป็นภาวะที่ร่างกาย ผลิตฮอร์โมนคอร์ติซอลไม่ เพียงพอ อาการอาจรวมถึง:
• รู้สึกเหนื่อยล้าตลอดเวลา
• เบื่ออาหารและน้ำหนักลด
• อาการเวียนศีรษะและความดันโลหิตต่ำ
• ผิวหนังบางบริเวณ โดยเฉพาะบริเวณรอยพับของผิวหนังและบริเวณต่างๆ เช่น เหงือก จะมีสีคล้ำขึ้น
• ความอยากอาหารรสเค็มจัด

• เนื้องอกชนิดอื่นๆ: บางครั้ง เนื้องอกบางชนิดในต่อมหมวกไตหรือต่อมใต้สมองอาจทำให้ระดับคอร์ติซอลสูงผิดปกติได้

จะตรวจระดับคอร์ติซอลได้อย่างไร? มีการทดสอบประเภทใดบ้าง?

มีหลายวิธีในการตรวจระดับคอร์ติซอล แพทย์ของคุณจะพิจารณาว่าการตรวจแบบใดเหมาะสมที่สุดสำหรับคุณ โดยขึ้นอยู่กับสภาพของคุณ บางครั้ง คุณอาจถูกขอให้ทำการตรวจวันละสองครั้ง เนื่องจากระดับคอร์ติซอลของเราไม่ได้คงที่ตลอดทั้งวัน โดยปกติระดับคอร์ติซอลจะสูงขึ้นเมื่อเราตื่นนอนในตอนเช้า จากนั้นจะค่อยๆ ลดลงเมื่อเวลาผ่านไป และลดลงจนเหลือระดับต่ำมากในเวลากลางคืน

เรามาทำความเข้าใจประเภทของการทดสอบเหล่านี้อย่างง่ายๆ จากตารางด้านล่างกันเถอะ

เรามาดูวิธีการทดสอบนี้โดย ละเอียดกัน ดีกว่า

ต่อไปนี้เรามาดูวิธีการทำแบบทดสอบนี้ทีละขั้นตอนอย่างละเอียดกัน แล้วคุณจะได้ไม่ต้องกลัวหรือสงสัยอะไรเลย

การตรวจระดับคอร์ติซอล (การตรวจเลือด)

นี่ก็เหมือนกับการตรวจเลือดทั่วไปที่คุณทำเป็นประจำนั่นแหละ

1. คุณจะนั่งบนเก้าอี้ และเจ้าหน้าที่ในห้องแล็บจะหาเส้นเลือดที่แขนของคุณ โดยปกติแล้วจะเจาะเลือดจากด้านในข้อศอก

2. จากนั้นจะทำความสะอาดบริเวณนั้นอย่างทั่วถึง แล้วใช้เข็มขนาดเล็กแทงเข้าไปในเส้นเลือดและดูดเลือดออกมาเล็กน้อย ในขั้นตอนนี้ คุณอาจรู้สึกเจ็บเล็กน้อยคล้ายถูกมดกัด

3. หลังจากเจาะเลือดได้ปริมาณที่ต้องการแล้ว ให้ถอดเข็มออก แล้วใส่สำลีลงไปในตำแหน่งนั้นและกดให้แน่น

4. จากนั้นจึงปิดแผลด้วยพลาสเตอร์บางๆ ทุกอย่างเสร็จเรียบร้อยภายในเวลาไม่ถึง 5 นาที

การทดสอบน้ำลาย

โดยปกติแล้ว คุณสามารถทำการทดสอบนี้ได้เองที่บ้าน แพทย์จะให้ชุดอุปกรณ์พิเศษสำหรับการทดสอบนี้แก่คุณ คุณต้องปฏิบัติตามคำแนะนำอย่างเคร่งครัด

1. ห้ามรับประทานอาหาร ดื่มเครื่องดื่ม แปรงฟัน หรือสูบบุหรี่ใดๆ เป็นเวลา 30 นาทีก่อน เข้ารับการทดสอบ

2. นำสำลีในชุดตรวจใส่เข้าไปในปากโดยไม่ต้องใช้มือสัมผัส

3. คุณควรอมไว้ในปากสักสองสามนาที จนกว่าจะชุ่มด้วยน้ำลายทั่วถึง

4. จากนั้น ให้วางตัวอย่างลงในภาชนะทดสอบในชุดอุปกรณ์โดยไม่ต้องสัมผัส

5. จากนั้นแพทย์จะแจ้งวิธีการส่งตัวอย่างกลับไปยังห้องปฏิบัติการให้คุณทราบ

การตรวจระดับคอร์ติซอลในปัสสาวะ

การทดสอบนี้ขอให้คุณเก็บ ปัสสาวะทุกหยดที่คุณขับถ่ายออกมาตลอด 24 ชั่วโมง แม้ว่าอาจดูยุ่งยาก แต่ก็สำคัญเพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่แม่นยำ

1. เลือกเวลาเริ่มต้นวันของคุณ สมมติว่าเป็นเวลา 8 โมงเช้า อย่าเก็บปัสสาวะครั้งแรกที่ออกมาในเวลานั้น เพียงแค่ไปห้องน้ำตามปกติ แต่จดบันทึกเวลาที่แน่นอนไว้

2. ทุกครั้งที่ปัสสาวะครั้งต่อๆ ไปตลอดทั้งวันและคืน คุณต้องเก็บปัสสาวะลงในภาชนะพิเศษที่ห้องปฏิบัติการจัดเตรียมไว้ให้ ระวังอย่าให้ปัสสาวะหกแม้แต่หยดเดียว และห้ามให้มีอุจจาระหรือเศษกระดาษชำระปนลงไปด้วย

3. เมื่อไม่ใช้งาน ให้เก็บขวดปัสสาวะนี้ไว้ ในตู้เย็นหรือกระติกน้ำแข็ง

4. เช้าวันรุ่งขึ้น ในเวลาเดียวกับที่คุณเริ่มทำงาน (เช่น เวลา 8 โมงเช้า) ให้ลองเก็บปัสสาวะครั้งสุดท้ายลงในขวด

5. เขียนชื่อ เวลาเริ่มต้น และเวลาสิ้นสุดของคุณลงบนขวดให้ชัดเจน และนำไปส่งที่ห้องปฏิบัติการโดยเร็วที่สุด

เรามาทำความเข้าใจคุณค่าของรายงานฉบับนี้กันเถอะ

คุณจะได้รับรายงานภายในไม่กี่วันหลังจากทำการทดสอบ อย่าตกใจเมื่อเห็นค่าต่างๆ ในรายงาน มีเพียงแพทย์ของคุณเท่านั้นที่สามารถอธิบายได้อย่างถูกต้อง

ระดับคอร์ติซอลในเลือดปกติมีดังนี้:

• ระหว่างเวลา 6.00 - 8.00 น.: 10 ถึง 20 ไมโครกรัมต่อเดซิลิเตอร์ (mcg/dL)
• ประมาณ 4 โมงเย็น: 3 ถึง 10 ไมโครกรัม/เดซิลิตร

คุณอาจสังเกตเห็นว่าระดับสารจะสูงขึ้นในตอนเช้าและลดลงในตอนเย็น อย่างไรก็ตาม ค่าเหล่านี้อาจแตกต่างกันเล็กน้อยในแต่ละห้องปฏิบัติการและในแต่ละบุคคล ดังนั้นอย่าเพิ่งด่วนสรุปจากค่าในรายงาน

หากระดับคอร์ติซอลของคุณสูง... (ระดับสูง)

ระดับคอร์ติซอลอาจสูงกว่าปกติได้จากหลายสาเหตุ

• ยาบางชนิดที่คุณรับประทาน โดยเฉพาะยาประเภทคอร์ติโคสเตียรอยด์
• เนื้องอกในต่อมใต้สมองทำให้มีการผลิตฮอร์โมน ACTH มากเกินไป
• การผลิตคอร์ติซอลมากเกินไปเนื่องจากเนื้องอกในต่อมหมวกไต
• เนื้องอกในส่วนอื่นของร่างกาย เช่น มะเร็งปอด

หากระดับคอร์ติซอลของคุณต่ำ... (ระดับต่ำ)

มีหลายสาเหตุที่ทำให้ระดับคอร์ติซอลต่ำลง

• ต่อมใต้สมองทำงานไม่ปกติ
• ความเสียหายต่อต่อมหมวกไต หรือการทำงานของต่อมหมวกไตลดลง

หากพบสิ่งผิดปกติในรายงาน จะเกิดอะไรขึ้นต่อไป?

นี่คือสิ่งสำคัญที่สุด การที่ผลตรวจแสดงค่าผิดปกติไม่ได้หมายความว่าคุณเป็นโรคร้ายแรงเสมอไป มีสาเหตุอื่นๆ อีกมากมายที่ทำให้ระดับคอร์ติซอลเปลี่ยนแปลงได้

• ความเครียด: หากคุณมีความเครียดมากในวันสอบ ค่าที่ได้อาจเปลี่ยนแปลงไป
• กิจกรรมทางกาย: เช่น การออกกำลังกายมากเกินไป
• อาการป่วยอื่นๆ: เช่น มีไข้ ติดเชื้อ
• รูปแบบการนอนของคุณ: รูปแบบของฮอร์โมนคอร์ติซอลในคนที่ทำงานกะกลางคืนจะแตกต่างออกไป
• ยาบางชนิด

ดังนั้น แพทย์จะสรุปผลโดยการเปรียบเทียบรายงาน อาการ และประวัติทางการแพทย์ทั้งหมดของคุณ หากจำเป็น แพทย์อาจแนะนำให้ทำการตรวจเพิ่มเติมเพื่อหาสาเหตุที่แท้จริง

• การทดสอบกระตุ้นด้วย ACTH:การทดสอบนี้จะตรวจสอบว่าต่อมหมวกไตของคุณตอบสนองต่อฮอร์โมน ACTH อย่างไร
• การทดสอบการยับยั้งคอร์ติซอลด้วยเดกซาเมทาโซน: ในการทดสอบนี้ คุณจะได้รับยาชนิดหนึ่ง จากนั้นจะมีการวัดระดับคอร์ติซอลของคุณ
• การตรวจวินิจฉัยด้วยภาพ: คุณอาจถูกขอให้ทำการตรวจเพิ่มเติม เช่น MRI หรือ CT สแกน เพื่อดูสภาพของต่อมต่างๆ ในร่างกายของคุณ