มีปัญหาในการกลืนอาหารหรือไม่? รู้สึกเหมือนมีอะไรติดอยู่ที่คอหรือเปล่า? มาพูดคุยเกี่ยวกับภาวะหลอดอาหารตีบตันกันเถอะ!

คุณเคยรู้สึกเหมือนมีอะไรติดอยู่ในลำคอหรือหน้าอกเวลาทานอาหาร ดื่มน้ำ หรือแม้แต่กลืนยาเม็ดบ้างไหม? คุณรู้สึกว่ากลืนอาหารได้ไม่สะดวกเหมือนเมื่อก่อนหรือเปล่า? บางทีคุณอาจหลีกเลี่ยงอาหารจำพวกอาหารหยาบและเนื้อสัตว์โดยไม่รู้ตัว ถ้าคุณรู้สึกแบบนี้เช่นกัน อย่ามองข้ามไป วันนี้เราจะมาพูดถึงภาวะทางการแพทย์ที่อาจเป็นสาเหตุของอาการนี้ นั่นคือภาวะหลอดอาหารตีบตัน ซึ่งทางการแพทย์เรียกว่า ภาวะหลอดอาหารตีบ ตัน (Esophageal Stricture )

ภาวะหลอดอาหารตีบตันคืออะไร?

โอเค มาทำความเข้าใจเรื่องนี้แบบง่ายๆ กันก่อน คุณรู้ไหมว่าเรามีส่วนที่เป็นท่อที่ลำเลียงอาหารจากปากไปยังกระเพาะอาหาร เราเรียกส่วนนี้ว่า หลอดอาหาร มันเหมือนท่อน้ำ 'ภาวะตีบตัน' หมายถึงท่อ ทางเดิน หรือท่อใดๆ ในร่างกายของเราที่แคบลงหรืออุดตัน ดังนั้น ภาวะหลอดอาหารตีบตัน คือภาวะที่ท่อนั้นแคบลงอย่างผิดปกติด้วยเหตุผลบางประการ

ลองนึกภาพว่าสิ่งสกปรกและสนิมสะสมอยู่ภายในท่อน้ำ ทำให้ท่อแคบลงเรื่อยๆ สิ่งเดียวกันนี้เกิดขึ้นกับหลอดอาหารของเรา เมื่อหลอดอาหารแคบลง ก็จะลดพื้นที่ให้ทั้งอาหารและเครื่องดื่มผ่านลงไปได้สะดวก นั่นเป็นเหตุผลที่เรากลืนอาหารลำบาก

การอุดตันนี้อาจเกิดขึ้นจากภายในหลอดอาหารหรือจากภายนอก เยื่อบุผิวที่บอบบางของหลอดอาหาร (เรียกว่า "เยื่อเมือก") อาจเกิดการอักเสบหรือเป็นแผลเป็นและหนาตัวขึ้น เมื่อเกิดเช่นนี้ เยื่อบุผิวจะไม่ยืดหยุ่นเมื่อเรากลืน บางครั้ง เนื้องอกในอวัยวะอื่นรอบหลอดอาหารอาจทำให้หลอดอาหารอุดตันในลักษณะนี้ได้ แม้จะมีแรงดันจากภายนอกก็ตาม ส่วนใหญ่แล้ว กระบวนการนี้จะเกิดขึ้นอย่างช้าๆ ในระยะเวลาหนึ่ง

สถานการณ์นี้ร้ายแรงหรือไม่?

ตอนนี้คุณอาจสงสัยว่านี่เป็นเรื่องอันตรายหรือไม่ อันที่จริง ในฐานะแพทย์ เราไม่ได้มองข้ามภาวะนี้ เพราะมันส่งผลโดยตรงต่อความสามารถในการกลืนอาหาร และหากปล่อยไว้โดยไม่รักษา มันอาจแย่ลงเรื่อยๆ

สิ่งที่ดีที่สุดคือ ในกรณีส่วนใหญ่ อาการนี้สามารถรักษาให้หายขาดได้ด้วยการรักษาทางการแพทย์ที่ไม่ซับซ้อนและเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม ในเปอร์เซ็นต์ที่น้อยมาก หรือพบได้น้อยมาก สาเหตุของการอุดตันนี้อาจเกิดจากมะเร็ง ซึ่งเป็นภาวะที่ร้ายแรง นั่นเป็นเหตุผลที่เราบอกว่า หากคุณมีปัญหาในการกลืน อย่าละเลย และควรไปพบแพทย์ โดยเร็วที่สุด

อาการของโรคนี้มีอะไรบ้าง คุณรู้สึกอย่างไรบ้าง?

อาการแรกและพบได้บ่อยที่สุดคือ กลืนลำบากคุณอาจบรรเทาอาการนี้ได้โดยการเริ่มทานอาหารคำเล็กๆ เคี้ยวให้ละเอียด แล้วกลืนลงไป นอกจากนี้ คุณอาจหลีกเลี่ยงอาหารรสจัดและอาหารหยาบๆ (เช่น ข้าวผัด เนื้อสัตว์) แต่เมื่อลำคอของคุณเริ่มอุดตันมากขึ้นเรื่อยๆ วิธีเหล่านี้ก็จะไม่ช่วยอะไรอีกต่อไป คุณอาจรู้สึกเหมือนมีก้อนอยู่ในลำคอ หรือรู้สึกเหมือนกล้ามเนื้อลำคอทำงานไม่ปกติ

นอกจากอาการหลักนี้แล้ว อาจมีอาการอื่นๆ ปรากฏขึ้นอีกหลายอย่าง

สาเหตุหลักของเรื่องนี้คืออะไร?

มีหลายสาเหตุที่ทำให้หลอดอาหารตีบแคบลง เราจะแบ่งสาเหตุเหล่านั้นออกเป็นสามประเภทหลักๆ

1. โรคหลอดอาหารอักเสบเรื้อรัง

นี่เป็น สาเหตุที่พบบ่อยที่สุด เกิดขึ้นเมื่อผนังด้านในของหลอดอาหารอักเสบเป็นเวลานาน เช่นเดียวกับบาดแผลบนผิวหนังที่ทิ้งรอยแผลเป็นเมื่อหายดีแล้ว เมื่อหลอดอาหารได้รับบาดเจ็บอย่างต่อเนื่อง เนื้อเยื่อแผลเป็น (หรือที่เรียกว่าไฟโบรซิส) ก็จะเกิดขึ้น เนื้อเยื่อแผลเป็นนี้ไม่ยืดหยุ่นเหมือนเนื้อเยื่อปกติ แต่จะหนาขึ้น นี่คือเหตุผลที่ทำให้หลอดอาหารแคบลง

สาเหตุหลักของอาการนี้คือ ภาวะกรดไหลย้อนเรื้อรัง หลายคนเรียกอาการนี้ ว่า "โรคกระเพาะอักเสบ" กล่าวโดยง่ายคือ กรดในกระเพาะอาหารไหลย้อนขึ้นมาในหลอดอาหาร เมื่อเกิดขึ้นบ่อยครั้ง กรดจะกัดกร่อนและทำลายเยื่อบุหลอดอาหารที่บอบบาง เมื่อเวลาผ่านไป บาดแผลเหล่านี้จะกลายเป็นแผลเป็นและอุดตันหลอดอาหาร ซึ่งเป็นสาเหตุของอาการนี้มากกว่า 75%

นอกจากนี้ยังมีเหตุผลอื่นๆ อีกหลายประการ:

• โรคหลอดอาหารอักเสบจากยาเม็ด: ยาแก้ปวดบางชนิด โดยเฉพาะยาต้านการอักเสบที่ไม่ใช่สเตียรอยด์ (NSAIDs) และอะเซตามิโนเฟน (พาราเซตามอล) อาจติดค้างอยู่ในหลอดอาหารและทำลายเยื่อบุหลอดอาหารได้เมื่อรับประทานเป็นประจำ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อกลืนพร้อมกับน้ำน้อย
• โรคหลอดอาหารอักเสบจากการติดเชื้อ: ในผู้ที่มีระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอ (เช่น ผู้ป่วยเอชไอวีและผู้ป่วยมะเร็ง) ไวรัสบางชนิด (HPV, HSV-1) และเชื้อรา (Candida albicans) สามารถทำให้เกิดการอักเสบของหลอดอาหารได้
• โรคหลอดอาหารอักเสบจากอีโอซิโนฟิล: นี่เป็นภาวะที่พบได้ยากซึ่งเกิดจากความผิดปกติของระบบภูมิคุ้มกัน ร่างกายมีปฏิกิริยามากเกินไปต่อสารก่อภูมิแพ้บางชนิด ทำให้เกิดการอักเสบเรื้อรังของหลอดอาหาร ซึ่งอาจเริ่มตั้งแต่ในวัยเด็ก

2. การบาดเจ็บหรือการกระทบกระเทือนที่หลอดอาหาร

รอยแผลเป็นและการอุดตันอาจเกิดขึ้นได้จากอาการบาดเจ็บที่ผนังด้านในของหลอดอาหาร นอกจากนี้ยังอาจเกิดขึ้นเป็นผลข้างเคียงจากอุบัติเหตุหรือการรักษาทางการแพทย์ด้วย

• การกลืนสารกัดกร่อน: การดื่มของเหลวที่มีฤทธิ์กัดกร่อน เช่น กรด ไม่ว่าจะโดยไม่ได้ตั้งใจหรือด้วยเจตนาฆ่าตัวตาย อาจทำให้เกิดแผลไหม้และรอยแผลเป็นอย่างรุนแรงในหลอดอาหารได้

ข้อสำคัญมาก: หากมีใครกลืนกินสารพิษดังกล่าวเข้าไป ให้โทรติดต่อ ศูนย์ข้อมูลพิษวิทยาแห่งชาติที่โรงพยาบาลแห่งชาติโคลัมโบ โดยทันที และนำผู้ป่วยส่งโรงพยาบาลหน่วยรักษาผู้ป่วยฉุกเฉิน (ETU) โดยเร็วที่สุด