คุณเป็นโรคแปลกๆ นี้หรือเปล่า? มาพูดคุยเกี่ยวกับโรคหลอดเลือดอักเสบขนาดเล็ก (Microscopic Polyangiitis หรือ MPA) กันเถอะ

คุณรู้สึกอ่อนเพลีย มีไข้โดยไม่ทราบสาเหตุ และน้ำหนักลดร่วมกับอาการปวดข้อบ่อยๆ หรือไม่? แม้ว่าอาการเหล่านี้อาจดูเหมือนเป็นเรื่องปกติ แต่บางครั้งสิ่งที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังอาการเหล่านี้อาจเป็นโรคที่เราไม่เคยได้ยินมาก่อนและควรให้ความสนใจ วันนี้เราจะมาพูดถึงโรคที่หายากแต่สำคัญที่เราควรรู้จัก นั่นคือ โรคหลอดเลือดอักเสบขนาดเล็ก (microscopic polyangiitis) หรือ MPA ตามที่แพทย์เรียกกัน

กล่าวโดยสรุป โรคหลอดเลือดอักเสบขนาดเล็ก (Microscopic Polyangiitis หรือ MPA) คืออะไร?

กล่าวโดยสรุป MPA คือภาวะที่หลอดเลือดขนาดเล็กและขนาดกลาง (หลอดเลือด) ในร่างกายเกิดการอักเสบหรือบวม ในทางการแพทย์ เรามักเรียกการบวมของหลอดเลือดนี้ว่า 'หลอดเลือดอักเสบ' (vasculitis) นี่เป็นโรคที่พบได้ยากมาก

เมื่อหลอดเลือดเกิดการอักเสบในลักษณะนี้ หลอดเลือดก็จะเริ่มทำลายอวัยวะที่หลอดเลือดนั้นส่งเลือดไปเลี้ยง อวัยวะหลักที่อาจได้รับผลกระทบจาก MPA ได้แก่:

• ไต
• ปอด
• เส้นประสาท
• ผิว
• ข้อต่อ (joints)

'โรคหลอดเลือดอักเสบ' คืออะไร? และก่อให้เกิดอะไรบ้าง?

ลองนึกภาพระบบหลอดเลือดทั่วร่างกายของเราเป็นเหมือนระบบท่อที่ลำเลียงน้ำ เมื่อท่อเหล่านี้บวมหรืออักเสบ ก็อาจเกิดปัญหาต่างๆ ตามมาได้

1. หลอดเลือดอ่อนแอลง: เนื่องจากการบวม ผนังหลอดเลือดจะอ่อนแอลงและอาจโป่งพองเหมือนลูกโป่ง เราเรียกภาวะนี้ว่า "หลอดเลือดโป่งพอง" (Aneurysm) บางครั้งบริเวณที่อ่อนแอนี้อาจแตกและมีเลือดไหลเข้าสู่เนื้อเยื่อรอบข้าง

2. การตีบตันของหลอดเลือด: อีกประเด็นหนึ่งคือ หลอดเลือดอาจตีบตันเนื่องจากการบวมภายใน และบางครั้งอาจอุดตันโดยสมบูรณ์ จากนั้นอวัยวะที่ได้รับเลือดและออกซิเจนจากหลอดเลือดเหล่านั้นก็จะเริ่มได้รับความเสียหาย เหมือนกับต้นไม้ที่ตายเมื่อขาดน้ำ

นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นใน MPA เนื่องจากหลอดเลือดขนาดเล็กได้รับผลกระทบ จึงทำให้เกิดความเสียหายต่ออวัยวะสำคัญที่ได้รับเลือดหล่อเลี้ยง เช่น ไตและปอด

ใครบ้างที่จะเป็นโรคนี้? สาเหตุของโรคคืออะไร?

นี่เป็นโรคที่พบได้ยากมาก จากสถิติพบว่าโรคนี้ส่งผลกระทบต่อประชากรโลกประมาณ 13 ถึง 19 คนต่อประชากรหนึ่งล้านคน โรคนี้สามารถเกิดขึ้นได้ในทุกช่วงอายุ และดูเหมือนว่าจะส่งผลกระทบต่อทั้งชายและหญิงเท่าๆ กัน

ยังไม่ทราบสาเหตุที่แท้จริงของโรคนี้ แต่สิ่งหนึ่งที่ชัดเจนคือ:

• นี่ไม่ใช่โรคมะเร็ง
• โรคนี้ไม่ติดต่อ
• โดยปกติแล้วไม่ใช่โรคที่ถ่ายทอดทางพันธุกรรม

จากการวิจัยส่วนใหญ่พบว่า ภาวะนี้เกิดจากความผิดปกติของระบบภูมิคุ้มกันในร่างกาย กล่าวคือ ระบบภูมิคุ้มกันซึ่งมีหน้าที่ปกป้องร่างกาย กลับโจมตีหลอดเลือดของตัวเองโดยผิดพลาด ทำให้เกิดการอักเสบขึ้น

อาการของโรค MPA มีอะไรบ้าง?

เนื่องจาก MPA ส่งผลกระทบต่ออวัยวะหลายส่วน อาการจึงมีความหลากหลายและแตกต่างกันไปในแต่ละบุคคล

แพทย์วินิจฉัยโรคนี้ได้อย่างไร?

การวินิจฉัยโรค MPA ไม่ใช่กระบวนการที่ทำได้ง่ายๆ เพียงครั้งเดียว แพทย์ต้องพิจารณาหลายปัจจัยร่วมกันจึงจะสรุปผลได้

• คุณจะถูกสอบถามรายละเอียดต่างๆ: แพทย์จะตั้งใจฟังอาการของคุณอย่างละเอียด รวมถึงจุดเริ่มต้นของอาการและประวัติทางการแพทย์ของคุณ
• การตรวจร่างกาย: แพทย์จะตรวจร่างกายของคุณเพื่อหาว่าอวัยวะใดได้รับผลกระทบ
• การตรวจเลือดและปัสสาวะ: การตรวจเลือดจะตรวจหาแอนติบอดีที่เรียกว่า "ANCA - Antineutrophil Cytoplasmic Antibodies" ซึ่งอาจพบผลบวกในโรคต่างๆ เช่น MPA นอกจากนี้ การตรวจปัสสาวะหาโปรตีนและเม็ดเลือดแดงก็มีความสำคัญเช่นกัน เพื่อทราบสภาพของไต
• การสแกน: การใช้เอกซเรย์, ซีทีสแกน หรือเอ็มอาร์ไอสแกน เพื่อตรวจสอบความผิดปกติในอวัยวะต่างๆ เช่น ปอด
• การตรวจชิ้นเนื้อ: หากสงสัยว่าเป็นโรคนี้ แพทย์จะตัดชิ้นเนื้อขนาดเล็กจากบริเวณที่ได้รับผลกระทบ (เช่น ไต ผิวหนัง) แล้วนำไปตรวจดูใต้กล้องจุลทรรศน์ นี่เป็นวิธีที่ดีที่สุดในการยืนยันว่าคุณเป็นโรคหลอดเลือดอักเสบหรือไม่

มีวิธีการรักษาโรค MPA อย่างไรบ้าง?

เป้าหมายหลักของการรักษา MPA คือการควบคุมการทำงานที่มากเกินไปของระบบภูมิคุ้มกันและหยุดยั้งความเสียหายต่อหลอดเลือด โดยใช้ยาที่กดภูมิคุ้มกันในการรักษา

เมื่อโรคอยู่ในขั้นรุนแรง

หากอวัยวะสำคัญ เช่น ไตและปอดได้รับผลกระทบอย่างรุนแรง มักจะให้ ยาคอร์ติโคสเตียรอยด์ ร่วมกับยาที่กดภูมิคุ้มกันชนิดแรงอื่นๆ เช่น ไซโคลฟอสฟาไมด์ (Cytoxan®) หรือ ริทูซิแมบ (Rituxan®)

หากโรคไม่รุนแรงมากนัก

ในกรณีที่อาการไม่รุนแรงมาก อาจใช้ยาคอร์ติโคสเตียรอยด์และเมโทเทรกเซตเป็นยาตัวเลือกแรก

เป้าหมายของการรักษาคือการควบคุมโรคให้สมบูรณ์และทำให้โรคอยู่ในภาวะสงบ ซึ่งเรียกว่า 'การบรรเทาอาการ' เมื่อโรคอยู่ภายใต้การควบคุมแล้ว แพทย์จะค่อยๆ ลดขนาดยาเสตียรอยด์ลง

ยาที่แรงกว่า เช่น ไซโคลฟอสฟาไมด์ จะใช้เฉพาะในช่วงที่ควบคุมโรคได้ (ประมาณ 3-6 เดือน) หลังจากนั้น จะเปลี่ยนไปใช้ยาบำรุงรักษา เช่น อะซาไธโอพรีน (Imuran®) หรือ ไมโคเฟโนเลต โมเฟทิล (Cellcept®) เพื่อควบคุมโรคและป้องกันการกลับมาเป็นซ้ำ การรักษาแบบบำรุงรักษานี้อาจต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งถึงสองปี

คุณเองก็กลัวที่จะพูดว่า "นี่คือยาต้านมะเร็งใช่ไหม?"

หลายคนสงสัยเกี่ยวกับเรื่องนี้ ยาที่ชื่อว่า `ไซโคลฟอสฟาไมด์` และ `เมโทเทรกเซต` ก็ใช้รักษาโรคมะเร็งเช่นกัน ดังนั้นจึงเรียกกันว่ายา `เคมีบำบัด` ใช่แล้ว ยาเหล่านี้ก็ใช้รักษาโรคมะเร็งเช่นกัน แต่ ปริมาณยาที่ใช้รักษา `หลอดเลือดอักเสบ` นั้นต่ำกว่าปริมาณยาที่ใช้รักษาโรคมะเร็งถึง 10-100 เท่า หน้าที่ของยาเหล่านี้ไม่ใช่การฆ่าเซลล์มะเร็ง แต่เป็นการควบคุมการทำงานของระบบภูมิคุ้มกัน

ชีวิตจะเป็นอย่างไรเมื่อต้องเผชิญกับโรคนี้?

แม้ว่า MPA จะเป็นโรคร้ายแรง แต่ ด้วยการรักษาที่ถูกต้อง คนส่วนใหญ่สามารถควบคุมอาการของโรคได้สำเร็จ ผลลัพธ์จะแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับความรุนแรงของโรค อย่างไรก็ตาม โดยทั่วไปแล้ว มากกว่า 80% ของผู้ป่วยยังมีชีวิตอยู่และมีสุขภาพดีหลังจากได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคนี้ไปแล้ว 5 ปี

การตรวจพบและรักษาตั้งแต่เนิ่นๆ สามารถช่วยลดความเสียหายต่ออวัยวะได้ นอกจากนี้ การติดต่อกับแพทย์อย่างสม่ำเสมอก็เป็นสิ่งสำคัญเช่นกัน

หลังจากที่ควบคุมโรคได้แล้ว หรือกล่าวอีกนัยหนึ่งคือหลังจากเข้าสู่ภาวะ "สงบ" แล้ว โรคก็อาจกลับมาได้อีก เราเรียกว่า "การกำเริบของโรค" ประมาณ 50% ของผู้ป่วยจะประสบกับการกำเริบของโรคประเภทนี้ ดังนั้น คุณควรแจ้งแพทย์ทันทีหากมีอาการใหม่เกิดขึ้น