มีก้อนในปากใช่ไหม? มาเรียนรู้เกี่ยวกับมะเร็งต่อมน้ำลายในแบบง่ายๆ กันเถอะ

คุณเคยสังเกตเห็นก้อนเล็กๆ ในปาก บนแก้ม หรือใต้ขากรรไกรบ้างไหม? ตอนแรกอาจจะไม่เจ็บด้วยซ้ำ ส่วนใหญ่เรามักไม่ใส่ใจ คิดว่า "คงเป็นแค่ก้อน เดี๋ยวก็หายเอง" แต่บางครั้งแม้แต่สิ่งเล็กๆ แบบนี้ก็อาจเป็นจุดเริ่มต้นของสิ่งที่เราต้องกังวล วันนี้เราจะมาพูดถึงเรื่องนี้กัน นั่นก็คือมะเร็งที่เกิดขึ้นในต่อมน้ำลาย หรือ มะเร็งต่อมน้ำลาย ไม่ต้องกังวล เราจะอธิบายทุกอย่างอย่างง่ายและชัดเจน

ก่อนอื่น เรามาดูกันก่อนว่าต่อมน้ำลายเหล่านี้คืออะไร?

กล่าวโดยง่าย ต่อมน้ำลายเป็นต่อมที่อยู่ในปากและลำคอของเราซึ่งทำหน้าที่ผลิตน้ำลาย เมื่อเรากินอาหาร น้ำลายนี้จะช่วยเริ่มต้นกระบวนการย่อยอาหาร นอกจากนี้ น้ำลายยังจำเป็นต่อการทำให้ปากชุ่มชื้น การพูด และการกลืนอาหารอีกด้วย

ในช่องปากของเรามีต่อมน้ำลายหลักอยู่ 3 ชนิด

• ต่อมน้ำลายพาโรติด: นี่คือต่อมน้ำลายที่ใหญ่ที่สุด ตั้งอยู่ภายในแก้ม ด้านหน้าใบหู
• ต่อมใต้ขากรรไกร: ต่อมเหล่านี้ตั้งอยู่ใต้กระดูกขากรรไกรของเรา
• ต่อมใต้ลิ้น: ต่อม เหล่านี้อยู่ใต้ลิ้น บริเวณด้านล่างของช่องปาก

นอกจากต่อมน้ำลายหลักเหล่านี้แล้ว ยังมีต่อมน้ำลายขนาดเล็กอีกหลายร้อยต่อม ซึ่งเล็กเกินกว่าจะมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า กระจายอยู่ตามเพดานปาก ภายในริมฝีปาก ภายในแก้ม บนลิ้น ในจมูก และแม้กระทั่งในลำคอ

ดังนั้น มะเร็งต่อมน้ำลายคือภาวะที่เป็นมะเร็งซึ่งเกิดขึ้นในต่อมน้ำลายใดๆ ก็ตามที่เราเพิ่งพูดถึงไป มะเร็งชนิดนี้สามารถแบ่งออกได้เป็นสองประเภท คือ เนื้องอก ที่ไม่เป็นมะเร็ง (เนื้องอกชนิดไม่ร้ายแรง) และเนื้องอก ที่เป็นมะเร็ง (เนื้องอกชนิดร้ายแรง) วันนี้เราจะพูดถึงเนื้องอกที่เป็นมะเร็งเป็นหลัก

มะเร็งชนิดนี้พบได้บ่อยหรือไม่?

ไม่เลย ที่จริงแล้ว มะเร็งต่อมน้ำลายเป็นมะเร็งชนิด ที่พบได้ยากมาก คิดเป็นเพียงเปอร์เซ็นต์เล็กน้อย ประมาณ 1% ของมะเร็งบริเวณศีรษะและลำคอทั้งหมด

ในบรรดาชนิดเหล่านี้ สองชนิดที่พบได้บ่อยที่สุดคือ `(มะเร็งมิวโคเอพิเดอร์มอยด์)` และ `(มะเร็งอะดีนอยด์ซิสติก)` มะเร็งสองชนิดนี้คิดเป็นครึ่งหนึ่งของมะเร็งทั้งหมดที่เกิดขึ้นในต่อมน้ำลาย

เนื้องอกส่วนใหญ่ ทั้งที่เป็นมะเร็งและไม่เป็นมะเร็ง มักเริ่มต้นที่ต่อมน้ำลายพาโรติด ซึ่งอยู่ภายในแก้ม อย่างไรก็ตาม หากเนื้องอกเกิดขึ้นในต่อมน้ำลายขนาดเล็ก มักจะมีโอกาสเป็นมะเร็งมากกว่า

ใครบ้างที่มีความเสี่ยงสูงที่จะเป็นมะเร็งชนิดนี้?

แม้ว่าภาวะนี้สามารถเกิดขึ้นได้กับทุกคน แต่บางคนมีความเสี่ยงสูงกว่า ผู้ชายมีแนวโน้มที่จะเป็นมะเร็งมากกว่าผู้หญิงเล็กน้อย

ปัจจัยเสี่ยงอื่นๆ ได้แก่:

• อายุ 55 ปีขึ้นไป:เมื่อเราอายุมากขึ้น ความเสี่ยงต่อโรคมะเร็งชนิดนี้ก็จะเพิ่มขึ้น เช่นเดียวกับโรคอื่นๆ อีกหลายชนิด
• การสูบบุหรี่และการดื่มแอลกอฮอล์: เป็นที่ทราบกันดีอยู่แล้วว่าการสูบบุหรี่และการดื่มแอลกอฮอล์มากเกินไปเป็นสาเหตุของโรคมะเร็งหลายชนิด ดังนั้นจึงรวมถึงโรคมะเร็งชนิดนี้ด้วย
• หากคุณเคยได้ รับการฉายรังสีบริเวณศีรษะหรือลำ คอเพื่อรักษาโรคอื่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งโรคมะเร็งชนิดอื่น ความเสี่ยงในการเกิดมะเร็งต่อมน้ำลายในอนาคตอาจเพิ่มขึ้น
• อาชีพบางประเภท: งานวิจัยพบว่าผู้ที่ทำงานด้านประปา การผลิตยาง การทำเหมืองแร่ใยหิน และการผลิตเครื่องหนัง อาจมีความเสี่ยงต่อโรคมะเร็งชนิดนี้เพิ่มขึ้นเล็กน้อย ซึ่งอาจเป็นเพราะสารเคมีที่พวกเขาต้องสัมผัส

นอกจากนี้ ยังมีความเชื่อว่ามะเร็งต่อมน้ำลายชนิดหายากบางชนิดพบได้บ่อยในผู้ที่มีการติดเชื้อไวรัสบางชนิด เช่น ไวรัสเอปสไตน์-บาร์ และไวรัสฮิวแมนแพปิลโลมา (HPV) อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ได้หมายความว่าไวรัสเหล่านี้เป็นสาเหตุของมะเร็ง การวิจัยเกี่ยวกับความเชื่อมโยงนี้ยังคงดำเนินต่อไป

มะเร็งชนิดนี้มีอาการอย่างไรบ้าง?

บ่อยครั้ง อาการหลักและอาการแรก ของมะเร็งต่อมน้ำลายคือ ก้อนเนื้อที่ไม่เจ็บปวด ในปาก แก้ม ใต้ขากรรไกร หรือคอ นี่คือสิ่งแรกที่คนส่วนใหญ่สังเกตเห็น

อย่างไรก็ตาม ก้อนเนื้อทุกก้อนไม่ได้เป็นมะเร็งเสมอไป แต่ถ้าเป็นมะเร็ง อาการอื่นๆ อาจปรากฏขึ้นตามมาในภายหลัง คุณควรตระหนักถึงเรื่องนี้เป็นพิเศษ

แพทย์วินิจฉัยโรคนี้ได้อย่างไร?

เมื่อคุณไปพบแพทย์ สิ่งแรกที่แพทย์จะทำคือสอบถามเกี่ยวกับอาการของคุณ จากนั้นจึงทำการตรวจร่างกาย แพทย์จะคลำหาเนื้องอกภายในปาก บริเวณคอ และใต้ขากรรไกรของคุณ นอกจากนี้ แพทย์จะตรวจสอบการทำงานของเส้นประสาทบนใบหน้าของคุณด้วย

หลังจากนั้น แนะนำให้ทำการทดสอบเพิ่มเติมอีกหลายอย่างเพื่อยืนยันการวินิจฉัย

• การตรวจ CT Scan: การตรวจ นี้ใช้รังสีเอกซ์เพื่อสร้างภาพที่ชัดเจนของเนื้องอกภายในต่อมน้ำลาย สามารถระบุขนาดและตำแหน่งของเนื้องอก รวมถึงตรวจสอบว่ามะเร็งได้แพร่กระจายไปยังส่วนอื่นๆ เช่น ปอดหรือกระดูกหรือไม่
• การตรวจ MRI (Magnetic Resonance Imaging): วิธีนี้ใช้แม่เหล็กและคลื่นวิทยุในการสร้างภาพภายในร่างกายที่มีความคมชัดสูง การตรวจ MRI มีความสำคัญอย่างยิ่งในการตรวจสอบว่ามะเร็งได้แพร่กระจายไปยังเนื้อเยื่ออ่อน เช่น กล้ามเนื้อ หลอดเลือด และเส้นประสาทหรือไม่
• การตรวจ PET scan (Positron Emission Tomography): การตรวจนี้ใช้สารกัมมันตรังสีปริมาณเล็กน้อยเพื่อระบุตำแหน่งของเซลล์มะเร็ง ซึ่งช่วยในการตรวจสอบว่ามะเร็งได้แพร่กระจายไปยังต่อมน้ำเหลืองหรือส่วนอื่นๆ ของร่างกายหรือไม่
• การตรวจชิ้นเนื้อ: นี่เป็นวิธีเดียวที่จะแน่ใจได้ 100% ว่าเป็นมะเร็งหรือไม่ วิธีนี้เกี่ยวข้องกับการนำชิ้นเนื้อหรือของเหลวเล็กๆ จากก้อนเนื้อด้วยเข็มไปตรวจดูใต้กล้องจุลทรรศน์ในห้องปฏิบัติการ ซึ่งจะบอกคุณได้อย่างแม่นยำว่ามีเซลล์มะเร็งอยู่หรือไม่

มีวิธีการรักษาอย่างไรบ้าง?

เมื่อได้รับการวินิจฉัยที่ยืนยันแล้ว แพทย์ของคุณจะพิจารณาการรักษาที่เหมาะสมที่สุดสำหรับคุณ ซึ่งจะขึ้นอยู่กับปัจจัยต่างๆ เช่น ชนิดของเนื้องอก ขนาดของเนื้องอก การแพร่กระจาย และสุขภาพโดยรวมของคุณ

โดยปกติแล้ว การรักษาหลักคือการผ่าตัดเอาเนื้องอกออก

การรักษาแบบใหม่

นอกเหนือจากวิธีการรักษาหลักเหล่านี้แล้ว แพทย์ของคุณอาจจะพูดถึงวิธีการรักษาใหม่ๆ อีกหลายวิธีที่ยังอยู่ในขั้นตอนการวิจัยด้วย

• ภูมิคุ้มกันบำบัด: การให้ยาที่ช่วยให้ระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายเราเองจดจำและโจมตีเซลล์มะเร็งได้
• การรักษาแบบมุ่งเป้า: การใช้ยาที่กำหนดเป้าหมายและโจมตีจุดอ่อนเฉพาะในเซลล์มะเร็ง
• สารเพิ่มความไวต่อรังสี: ยาที่ทำให้เซลล์มะเร็งไวต่อการรักษาด้วยรังสีมากขึ้น ยาเหล่านี้จะให้ร่วมกับการรักษาด้วยรังสี

มะเร็งชนิดนี้สามารถรักษาให้หายขาดได้หรือไม่?

ใช่ค่ะ ในกรณีส่วนใหญ่ มะเร็งต่อมน้ำลายสามารถรักษาให้หายขาดได้ หากตรวจพบตั้งแต่ระยะแรกและได้รับการรักษาอย่างถูกต้อง อย่างไรก็ตาม ผลการรักษาขึ้นอยู่กับหลายปัจจัย

• เนื้องอกมีขนาดใหญ่แค่ไหน?
• มะเร็งได้ลุกลามไปยังส่วนอื่น ๆ แล้วหรือไม่?
• มะเร็งอยู่ในต่อมน้ำลายใด?
• ลักษณะของเซลล์มะเร็ง (ความรุนแรงของเซลล์)
• สถานะสุขภาพโดยรวมของคุณ

ตัวอย่างเช่น หากมะเร็งจำกัดอยู่เฉพาะในต่อมน้ำลาย อัตราการรอดชีวิตใน 5 ปีจะสูงถึง 94% แต่หากมะเร็งลุกลาม อัตราการรอดชีวิตก็จะลดลง